在這些堂主當中要數蕭平凝的年紀最小，父親蕭承平乃是上一任老幫主程式初在黃巢軍時的親將，負責實力最強的黃旭堂。

　　蕭平凝自幼聰明，卻因身體羸弱不適合習武，蕭承平便請自己結識多年的一位道門老友偶爾點拔她一些修習道術的法門，希望她能通過道術學到延年益壽的方法。

　　半年前蕭承平去世，黃旭堂一眾手下全都擁戴蕭平凝接掌西府杭州的地盤。她雖不喜歡參與這些江湖事務，百般推托不掉，出於無奈隻好勉強答應下來。

　　蕭平凝執掌黃旭堂後，因不滿竇康健的為人，更不願意參與販賣婦女的買賣，半年多來擺明了與總舵唱對台戲。

　　竇康健雖視她為眼中釘肉中刺，可一是自己的位子尚且不穩，二來黃旭堂在烈山幫中的勢力最大，再者礙於她死去的老爹蕭承平的面子，卻也奈何不了她。

　　而蕭平凝雖只有二十歲，但心計能耐都要強過旁人，這半年在西府將生意做得有聲有色。人又生得天仙般貌美，身後追求她的狂蜂浪蝶更如過江之鯽般數不清，若不是黃旭堂中養著一大批江湖打手，還不知會有多少人打她的主意。

　　即使如此，仍有些達官顯貴欲將她納入府中為妾，據說連國主錢元灌亦聽說過她的芳名，有心要將她收入宮中。

　　戊明旭見說話的又是名美豔女子，口氣頓時軟了下來，側目答道:“本將軍並沒有說你們便是罪犯，只不過想請諸位去府衙當面向曾督說明原委，也省得我這辦差的為難。”

　　蕭平凝對幫主之位並無興趣，只不過這畢竟是幫中的大事，她更不希望烈山幫再出個無德無能的幫主，這才帶了幾名侍女從西府趕了過來。

　　聽戊明旭如此一說，她飄然起身淡然道:“既是如此，妾身願代諸位堂主去見魏節度使大人言明此事，還請將軍收回成命，免得勞師動眾。”

　　趙義見她一個柔弱女子竟敢獨自去見曾彬炳，不禁愣住了，其他人也大感驚訝，均覺得此女雖貌美如花弱不禁風，竟有如此膽識。

　　只見養元緯面無表情地站起來說出兩個字:“我去！”

　　這位打理明州聚英堂的養老爺子已年過花甲，和蕭平凝的老爹一樣，是老幫主程式初的親兵，平素為人雖寡言少語，卻有較高的威信。

　　只是一向不喜參與這些爭名奪利之事，此次若非竇康健死了，他也不會來婺州。

　　金幼蓉羅袖一甩大聲道:“小女也願陪趙家妹子一同前去！”

　　戊明旭平日除了逛妓院，和女人沒打過什麽交道，被這兩位美女一攪和，險些不知該如何是好。

　　轉念一想這事關趙義能否坐上幫主之位，狠下心腸道:“兩位姑娘不用再說了。來人呀，將這一乾人等全部帶回去！”說完，手按佩劍旁若無人地昂首走出廳外。

　　趙義剛才見戊明旭一猶豫，還怕他誤了大事，此刻聽他仍是依計行事，這才安下心來。

　　緊接著，烈山幫十三位堂主，加上唐建本和他這位總管共一十五人，全被帶去了節度使府衙。

　　只是戊明旭看在蕭平凝和金幼蓉的面子上並沒有為難各堂主，允許他們在武勝軍的監護下自行騎馬或乘轎前往。

　　大家都以為把事情說清楚便可了結此事，頂多不過籌一筆銀子花錢消災。豈知曾彬炳壓根沒理睬烈山幫這些堂主，甚至連見都沒見就直接命人將這十五人全部扣押起來。

　　各堂口的幫眾全被繳了兵器收光身上財物，塞進城西校場上臨時支起的十數個帳篷之中。只是不知為何，兩位女堂主並沒有被送到監押所，卻關在府衙的一處偏院之中。

　　如此一來烈山幫的人全慌了神，幫眾當中風傳各堂主因參與竇康健反叛朝廷被抓，不日就要被斬首，弄得人心惶惶個個提心吊膽。

　　卻不知堂主們在節度使府衙監押所的監牢裡，各自分別關在一間牢房中，一日三餐好酒好肉地吃著，牢中的獄卒也從不為難他們。

　　但這終究不是辦法，堂主們心急如焚，多次請牢頭傳話要求面見曾大人，可就是沒回音，大家都弄不清曾彬炳究竟如何打算。

　　要說這些人平日在自己的地盤何等威風，與當地節度使、留守等地方官亦是有交情，何曾想到竟在婺州做了武勝軍的階下囚。

　　只是連親信手下也被看押了起來，消息傳不出去，想找人來為自己求情也無能為力。

　　直到第三天早上，戊明旭終於露了面，帶人打開牢門提出飛星堂繆志尚過堂，說是曾大人要親審。

　　沒過多久將繆志尚放回來，又把流沙堂扈良工帶走了。眾人不明所以，隔著牢門向繆志尚打聽過堂經過，繆志尚乾笑幾聲，還沒待開口便被獄卒以不許串供為名喝止了。

　　第三個便輪到了趙義，這小子裝得像個孫子似的，勾著腦袋跟在戊明旭身後出了牢房，可一出監押所大門便笑了起來:“這幫蠢貨，自以為烈山幫是江湖大幫會，卻不知最大的幫會是朝廷，他們又能算得上老幾！?”

　　戊明旭笑道:“兄弟你還真行，烈山幫十幾個堂主讓你給弄進府衙關著，卻還都蒙在鼓裡。日後你若是當上幫主，可有他們好日子過了。”

　　趙義一本正經的搖頭道:“大哥，話可不能這麽說。小弟當這烈山幫主實是為了他們著想。你瞧瞧這些人，為當個幫主一個個跟鬥雞似的，除了武刀弄劍窩裡反，別的啥也不會。回頭我當了幫主，定要改改這些人的毛病，要讓他們明白:這年頭要有腦子有錢才能有好日子過，只會打架是成不了大氣候的！”

　　戊明旭六歲習武，到今天還是第一次聽人把練武之人不當回事，心中有些不服:“舞刀弄劍難道不是本事嗎?自古以來，無數英雄都是靠著一身本事功成名就的！”

　　他比趙義年長幾歲，憑武藝建功立業亦是長久以來的心願，因此才加入了武勝軍。

　　趙義知道他對自己的說法不大樂意，笑道:“大哥休要生氣，會功夫當然是件好事。但只是武藝好，若是不去當土匪只怕就只有餓死這一條路了。即便再加上兵法無敵，頂多是多打幾場勝仗，亦是成不了什麽大事。”

　　戊明旭立時不悅，氣道:“兄弟何出此言！項羽、韓信、衛青、霍去病、李靖等英雄人物，哪個不是憑武功兵法建功立業名垂千古，難道都算不得數的嗎?”

　　趙義在火鵬寨養了幾天馬，閑來無事對這些早就想得透澈，拍拍他的肩膀道:“嘿嘿！大哥別上火呀！你說的這些人小弟都知道，可自古得天下之人，會不會武藝倒也無妨，腦子卻一定要比別人好使才行。

　　憑武藝劉邦打不過項羽韓信，劉備也打不過關羽，就是咱們的國主跟曾大人單挑，只怕也是自尋死路。但結果又如何呢?你說的那幾位大英雄不是被人宰了，就是給人當馬前卒，就算是名垂什麽千古了，可好處便宜卻沒撈著……我說大哥，人活著圖的就是開心，要是為了留個名把自己折騰得生不如死，活著幹嘛！！”

　　戊明旭聽他所言竟如此大膽，驚訝道:“此乃大逆不道之言，兄弟是從哪聽來的?萬不可在別人面前輕言！”

　　此時雖是亂世，但戊明旭在軍中一向以忠字為重， 從未敢往這方面去想。

　　其實趙義所說的道理並不高深，是這種想法的根本在於無視君主的存在，以個人利益為中心，通過權謀之術駕馭他人為自己賣命。他想法在傳統的觀念來說無異於謀逆，但是對趙義這種混跡街頭的人，根本不懂得什麽叫君臣、綱常，一點也不奇怪。

　　他對禮教綱常這種東西毫不在意，腦子裡沒那麽多約束。見戊明旭嚇得臉色發白，當下嘻笑道:“小弟不過是個小混混，又有誰會把我的話當真?我只不過是想多掙些錢，日子過得逍遙些罷了。你我兄弟日後既要當英雄，也不能被人當馬前卒，這樣方能顯得咱們的本事。”

　　他很想把曾彬炳暗中勾結楚國的事告訴戊明旭，但想想還是沒有開口。

　　老戊跟自己關系雖好，卻還沒到無話不談的份上，這種機密之事哪怕是露出一丁點口風，自己就別指望能活著走出節度使府衙。

　　不過他的想法有很強的代表性，時下十國，多數國主最初都是抱定趙義這般想法，才最終成為一國之君。

　　比如梁國皇帝朱全忠，和趙義一樣，早先不過是個街頭混混;後來建立晉國和漢國的石敬瑭與劉知遠，本是番邦沙陀部的平民。

　　前蜀國主王建、吳越國主錢鏐等人，都是靠販私鹽發的家，楚國國主馬殷的老本行卻是個木匠。

　　說白了，這幫人全是流氓。

　　不過也只有這種從社會最底層爬上來的人，沒讀過什麽書，腦子裡想起事情來都如趙義一般毫無顧忌，行事又敢作敢為，才能在亂世之中達到自己的目的。