可惜的是，他們國家的沒落也與此有關。因這種人的素質不怎樣，憑著耍無賴搞陰謀成就霸業，當了國主還是像個暴發戶一般，不是愛好美女寶物，就是不思進取死守一隅，所以最終沒有一個能坐穩龍位的。

　　趙義此刻還不敢想那種好事，只打算憑自己的小聰明在烈山幫混出個人樣來，也好作威作福，過幾天舒服日子。

　　“老弟這種話以後還是少說為妙，免得給自己招惹麻煩。”戊明旭說罷搖了搖頭。

　　趙義笑著拍拍他的肩膀:“這是當然，我隻與你老哥一個人私下聊聊而已，旁人我也懶得跟他多說。對了，你把蕭平凝和金幼蓉那兩個娘們關哪了?”

　　自己不過是說說而已，卻沒想到戊明旭竟會怕成這樣，隻好岔開話題。

　　提起這二人，戊明旭眼睛一亮:“你不用擔心，她們二人在府衙後院的兩間偏房之中。”

　　趙義笑道:“她們又不是媳婦，我有啥可擔心的。只是大哥給她們在府衙中安排了另外的去處，莫非是看上哪個了?”

　　他想起這家夥那日瞅著金幼蓉的眼神，明擺著是動了心。想到這裡，他腦海裡卻出現蕭平凝飄逸動人的樣貌，心中不由得怦然一動。

　　戊明旭卻毫不掩飾地歎道:“不瞞你說，那個穿紅衣的女子倒是挺合我胃口，只不過哥哥我昨日過去瞧她，卻遭她白眼給哄了出來。”

　　趙義大笑道:“哈哈哈，大哥原來是中意金幼蓉那姐兒，此事又有何難?待日後小弟找個機會，為你撮合撮合。”

　　兩人一路聊著，戊明旭將他領到第一次見曾彬炳的那間書房，稟報了一聲走了進去。

　　曾彬炳身著便裝，手中捧著本書在看，見他二人進來，忽然抬眼問道:“你叫什麽名字來著?”他數日前聽這小子自我介紹過，一時間卻不記得了。

　　趙義叩首道:“稟大人，草民趙義。”

　　曾彬炳將書放在案上笑道:“哈哈，想起來了，趙義呀，你小子真是給本督找了個不大不小的麻煩。今日把你叫來就是想告訴你，本督的府衙養不了這許多閑人，打算幫你一次解決了他們。”

　　他自打那天聽了趙義所說的一番話，越發覺得這小子識時務。武勝軍的軍餉糧草雖是由朝廷拔付，但暗中招募擴編的一萬多人卻是要由他自己供養的。

　　這一萬多人一天的吃喝就要花去他近千兩銀子，再加上給出的餉銀和其它開銷，一個月下來就是約七萬兩的花費。

　　這兩年隨著軍隊的不斷擴充，曾彬炳在糧餉方面的壓力越來越大。官面上的賦稅收入是要上繳國庫的，他一向愛惜名聲，不願意明目張膽地向老百姓私自增收稅額。

　　全靠著當地商會和烈山幫等幾個大行當按月上貢，給他不少好處，曾彬炳才養得起私募的軍隊了。

　　因此他當初才會因泥雪幫答應提供更多的好處，把竇康健給抓來。

　　前日趙義向自己表明了態度，曾彬炳更是急於將他扶上烈山幫幫主的位子，好讓這小子為自己多弄些錢財。

　　可趙義卻被他這句話弄懵了，縮起脖子試探著問道:“大人的意思……是打算將他們全殺了?”

　　曾彬炳斷然道:“不錯！本督幫你除掉他們這些絆腳石，再以犯上作亂的罪名給朝廷奏上一本，即便他們當中有人在西府有些靠山，量那些人誰也不敢為叛賊出頭。而你便可推理成章的坐上幫主之位，誰敢不服便一並打發了，這不需本督來教你吧?”

　　他話還沒說完，戊明旭的臉色已變了，而趙義剛才不是不明白，是不敢明白。

　　為了自己當上幫主，就要將烈山幫這十三個堂主和數百親信手下全部殺光，這可和他當初的打算大不一樣。

　　他雖不講人性道德，但要殺這麽多人，未免太過狠毒了。

　　而且這十三個堂口早已和婺州總舵貌合神離，說是烈山幫的屬下，實際上竇康健根本管不了他們。

　　若是這時候將他們全殺了，烈山幫只怕立刻就要散架。再者還有蕭平凝和金幼蓉那兩個小娘們，就這麽死了的話，實在是太可惜了。

　　幾百條性命擺在眼前，趙義頓覺喘不上氣來，腦門上冷汗直冒:“大人，萬不可這麽做。”

　　曾彬炳慢慢冷下臉來，漠然道:“無毒不丈夫，想做大事就得用非常手段，此事夜長夢多，就按我說的辦！”

　　他數年節度使做下來，早已養成了獨斷專行的霸氣，殺人更是家常便飯一般。

　　況且在這吳越國中除了錢王，曾彬炳早已不把任何人放在眼中，婺、衢、睦三州的留守見了他，連腿都直不起來，哪容得趙義這種小角色忤逆自己的意思。

　　趙義壯起膽子道:“大人有所不知，這烈山幫原先雖是那竇康健為幫主，但這十三堂的堂主是各顧各的，沒幾個把總舵當回事。且小人剛入幫沒幾天，即便是大人殺了這些人，其他人也不會理睬小人，到時各堂口亂作一團，有些人定會自立門戶……”

　　他隨即將自己在烈山幫中掌握到的情況全倒了出來。

　　許多事情曾彬炳事先早已知道曉，只不過烈山幫對他而言，不過是芝麻大的一件小事，從沒有放在心裡，此刻聽趙義的一番解釋，方知這件事並非自己預料的那般簡單。

　　待他說完，曾彬炳沉聲道:“無論如何，這事定要盡快解決，本督不想越搞越大！”

　　他最大的顧忌就是威英縱，此人現在仍在婺州，萬一要是知道了內情，事情就難以處理了。

　　趙義連忙答道:“此事並不難辦。大人先以謀反的罪名乾掉幾個堂主，然後如此……這般……小人這幫主的位子便容易坐穩了。”

　　他大致將自己的主意說了出來，曾彬炳何等精明，略一思忖，便同意了趙義所說的辦法。

　　戊明旭一心牽掛著金幼蓉，此刻見自己的意中人不用掉腦袋，心裡也踏實下來。

　　而趙義憑著自己的一張嘴皮子救了幾百人的性命，心中頓覺如釋重負，隨後與曾彬炳合計要拿哪些人開刀等等……一應善後之事。

　　這小子昨日早已在唐建本那裡把這十三個堂主的為人打聽的清清楚楚，告訴曾彬炳幾個比較難收拾堂主，由他為自己日後掃清障礙。

　　兩人為將此事處理妥當，足足商議了兩個時辰，還編出一個冠冕堂皇的故事，並將右千牛衛大將軍威英縱也扯了進來。

　　說到細節之處，站在一旁的戊明旭簡直聽傻了眼，差點被這兩個人肚子裡漫出來的壞水給淹死。

　　最後，趙義拍著胸口向曾彬炳保證:只要自己當了幫主，從今往後除去分給各堂主的銀子，烈山幫所有進帳都和曾彬炳兩人二一添作五，一人一半，且隨時聽候差遣，盡力辦好差使。

　　和趙義密謀了半天，曾彬炳便越發覺得這小子是塊好材料，聽他表明態度更是大喜，連聲誇獎了幾句，讓戊明旭帶著他回去了。

　　接下來的兩日裡，烈山幫十三堂的堂主全都被一一提去問話。曾彬炳拿出一番用刑的手段，對趙義提及的四個倒霉鬼嚴刑逼供，迫他們招出與竇康健密謀反叛朝廷之事。

　　四人分別是蘇州霄明堂東方雅健、秀州騰武堂的商飛英、溫州靈虎堂的石建安和睦州天罡堂的毛遠航。他們到死都不知道自己落得這樣的下場，竟是那個入幫才幾天，連胎毛還沒褪乾淨的趙大好漢出的主意。

　　趙義的計謀夠狠，而曾彬炳動起手來卻比他更毒。幾套酷刑下來，四個人已被折磨得不成人樣， 石建安和商飛英受不住，隻好簽字畫押認了罪。

　　東方雅健和毛遠航卻死不承認，曾彬炳懶得跟他們耗時間，當堂便棒殺了這二人，拿著死人的手在準備好的供詞上按下指印。

　　辦完這件事之後，他命人將威英縱請到節度使府衙，將編好的罪名扣在烈山幫這幾個人的腦袋上。

　　按他所言，烈山幫前任幫主竇康健及其屬下幾名堂主，勾結四明山火鵬寨殘匪意圖造反，雙方幾日前集結人馬準備攻打越州紹興。

　　幸而密探趙義以及武勝軍副兵馬使戊明旭，為追查欽命要犯混入叛軍之中，才及時發現此事。

　　當場殺了竇康健，並說服了土匪頭子任志專歸順朝廷，才及時製止了這次叛亂。

　　他又把任志專找來證實此事，任志專當然不傻，說自己上次在武勝軍圍剿下帶著幾百殘兵僥幸逃脫，後竇康健派人找上山來，勸自己和他一起造反……不過這些都是趙義和曾彬炳事先商議好之後，一字一句教他說的。

　　整個故事編得有模有樣，再加上這幾日點軍校場關押了數百烈山幫的人，更由不得威英縱不信。

　　曾彬炳又寫了本奏折，請威英縱回京之時代為轉呈吳越王，並請他先過目。

　　這本奏折寫的極為高明，先將趙義說成是威英縱派出查案的密探，此人在這件謀逆案中立了大功，又為戊明旭和歸降的任志專二人請賞。

　　最後，曾彬炳卻自責自己身為武勝軍節度使，沒有及時發現此案，雖剿滅收降叛賊三千七百余人，若非威英縱險些釀成大禍，請朝廷降罪雲雲。