談到此處,閱人無數的昌慕柳完全清楚對方乃大奸之人,當下答道:“曾督……”
她的話尚未出口,忽聽屋外竹林中有人厲聲喝道:“什麽人!?竟敢擅闖節度使大人府!”
正伏在屋後花草之中偷聽談話的吳小四,猛然間覺得心中湧起一陣寒意,頭也不回挺身一躍而起。只見一道青光貼著背脊電閃而過,頓時驚出一身冷汗。
曾彬炳一腳踢破了聽竹軒的木門躍出屋外,只聽“咯嚓”一聲,昌慕柳亦破窗而出。他們二人武藝高超,在屋內密談了半天竟沒有發現屋外有人,心中大為驚惶,立刻衝了出來。剛好看見屋後有個黑影縱身躍起一丈有余,躲過一道青光的襲擊。
此刻竹林小道中一人向曾彬炳大聲示警道:“小心賊人,請曾督速速回房!”借著幽幽月光,隱約可見此人是名儒士,頭戴一綸方巾,面頰留著三縷長須,身上穿著青色長袍。
說話間他抬腳邁出一步,竟已走出竹林擋在曾彬炳的身前,昌慕柳見多識廣,一眼便識得此人精通道家縮地成寸之術。
吳小四正暗自慶幸自己閃避及時,誰知那道青光竟似有生命的活物般,一擊不中,轉瞬之間於半空中突然折返回頭,仍是衝他射來,且速度快至肉眼難以分辨的程度。
僅憑此兵器吳小四便斷定對方也是修行之人,心中不驚反喜,沒想到此次下山居然碰上個同道中人。可這曾府卻不是久留之地,他口中暗念神行訣,刹那便已穿過魏後府院牆上了婺江大街,那青衣儒士緊隨其後追了上去。
眨眼之間便發生如此變故,曾彬炳和昌慕柳驚得目瞪口呆,他們根本看不見這二人是如何在自己眼前忽然消失不見的,更是不知該如何去追。曾彬炳略一愣神便反應過來,高呼數聲“抓刺客!”,曾府內外立刻人影綽綽,四下裡盡是大呼小叫之聲。
昌慕柳沒想到曾彬炳手下竟有精通道術之人,心裡對這位武勝軍節度使的實力重新估量。
只因世上修道的人並不多,道行高深者更是隱居山林不問世事,對錢財權勢絲毫不放在心上,雖有少數入世遊歷,也不會輕易受別人驅使。馬希范在世之時,曾訪得南嶽衡山之中有位一百余歲的修士,道法高深。
馬希范親自前去請他下山,並要奉其為國師,經人指路在衡山中尋了數日,卻連修士的人影都沒見著,只有悻悻而回。
此時府中人多眼雜,她向曾彬炳道了個萬福,約好改日再談,便匆忙從側門走了。
且說吳小四雖逃出府外,然而那道青光卻如附骨之蛆,任他神行訣的腳程驚人,一時也無法擺脫此物的追襲。只聽身後那人大聲喝道:“既是同道中人,何不留下一敘!”說話間以縮地成寸之術了上來。
吳小四不願被官兵侍衛圍住,若是讓曾彬炳發現自己的真面目更是不得了,隻好仗著神行訣往前疾奔。對方離他身後數丈之遠緊追不舍,腳下竟也絲毫不慢。
婺州城是吳越國南方最大的城池,城東一帶不僅有節度使府衙、婺州留守府衙等官衙府邸,周圍住的也多是富庶人家的高宅大院。
吳小四不明地形,穿過婺江大街直奔城西而去,神行訣的速度極快,眨眼便過了橫跨東陽江的聚萍橋。城西這邊多是泥路,街道兩旁的房屋低矮破舊,顯是貧民的聚居之所,他轉過一個街角,眼前居然出現一片空曠場地。
此處正是西城邊的點軍校場,早已遠離曾府數裡。
校場方圓一二百丈,四周空曠無物,不遠處便是十丈高的婺州城牆,場邊豎著數杆大旗,在晚風中隨風飄揚。 時隱時現的月牙兒探出浮雲,黯淡的月光下,鬼魅般的吳小四突然毫無徵兆地出現在校場中央,迅即轉身抬手平舉在胸前,口中默念幾聲,往前一指。追在身後的那道紅光不知為何,在他面前三尺之處曳然而停,定定地懸在半空。吳小四仔細一看,此物竟是塊翠綠欲滴的木簡,掩映在青色的光芒之中,似有若無。
緊隨而至的青衣儒士見吳小四一路逃竄,就知道對方是個懂得道法的人,沒料到一出手竟製住了自己煉了五十年的法器“子午簡”,心中頓感駭然。
通常的修道之人練精化氣,聚氣凝神,博采天地之氣壯大精魄,便是以練氣修心為主,煉器煉丹為輔,以此提高自身的修為。
道門中的“煉器”也不是隨便煉的。首先要有好運氣,找到一件擁有先天靈氣的器物,然後靠多年精修與器物形成某種溝通,之後才能成為屬於自己的法器,借助它吸取天地之氣,效果便事半功倍。
青衣儒士這件“子午簡”來自武夷深山之中,他歷盡艱難,從一株與茶樹王共生的萬年長春藤上取下。此後又日夜琢磨,耗時三年才製成一枚青木簡。
此簡凝聚了天地之精氣,經他幾十年的錘煉已達到通靈的程度,可以憑自己神念隨意使喚。此時居然讓對方抬手便搞定了,足見這名夜闖曾府之人絕非易與之輩。
青衣儒士仔細打量吳小四,只見他以黑布蒙臉,穿了一身粗布棉袍,瞧那模樣不過二十來歲。
但修道之人不能以外表估算其年紀,自己便已七十有五,看起來還不到四十。尤其是對方露出這一手,更是讓摸不清底細。
卻不知吳小四師從清風觀水雲子,所傳的道法與其它道觀不同,其根基由觀中所傳寶典《無相元典》發展而來。即使是普通人,也不需要上百年的苦修才能具備一定的道行,更不要說吳小四生就天賦異於常人。
青衣儒士停止催動法器,向吳小四揖首道:“武夷山萬俟文虹,小號‘飛光散人’,見過道友。不知道友寶觀何處?”
他想收回子午簡,卻又怕對方以真元損壞“子午簡”,隻好先禮後兵。
吳小四揮手將青木簡送還回去,向對方還了一禮,他這一舉動看似輕描淡寫,其實是有苦自己知。
木簡精氣迫人,他以“封元訣”製住它其實極為耗費法力真元,此時來自木簡的壓力盡失,他才松了口氣。
吳小四卻答非所問道:“‘……神異之物,靈而有性,虛而無相’,萬俟先生這枚木簡正印此言,實非凡品。而‘道者外事都絕,無以乾心,內觀正覺……’,卻不知先生因何流連凡俗世間,與節度使曾大人又是何關系?”
萬俟文虹聽對方兩句話,俱是出自《坐忘論》中的《得道篇》和《坐忘樞翼》兩篇道家經典,雖有賣弄才學之嫌,但對方顯然是對道義極為精通。
當下答道:“有勞道友費心,曾督與鄙人自有淵源,鄙人看道友並不似奸邪之人,又因何流連凡俗夜入曾府?道友最好還是跟鄙人回去解釋清楚,免得傷了和氣。”他話雖說的禮貌,語氣之中卻帶著幾分強留之意。
吳小四笑道:“既是如此,大家就都不要勉強了。”
說話間他伸手指向腳下,圍著自己虛劃了一個三尺見方的個圈子,也不見他念什麽咒語,只是一邊畫一邊說道:“……先生若能踏入此圈之中,小道便與你回去見曾大人,否則就請自便。”
手指過處,地上出現一圈晶瑩閃亮的白線,此時雖已是夜晚,卻也能看得清清楚楚。
轉眼劃好了圓圈, 吳小四便負手站在圈中鎮定自若地看著萬俟文虹,等對方來破自己的法術。
這種文鬥的方法不知是從何年何月開始被道友們普遍推廣,他此前便曾與別的道門中人試過多次。
主要還是因比鬥雙方皆是同道,又非邪魔外道,若動起手來一旦失手的話,必將傷害到某一方。
所以這種不須傷人亦能知曉雙方法力高低的方式,因此深受是道門中人喜愛。
可萬俟文虹此刻卻死瞪著眼珠子,傻了,筆直的目光從地面的圓圈一直打量到吳小四身上,呆呆地瞅了對方半天,愣是沒有挪出半步,心中更是震驚不已。
眾所周知,修道者對人的元精、元氣、元神極為敏感,因此許多道士在世間雲遊四方,多數都以相面、算命或看病為謀生手段。因為人若是身體有病,元精、元氣便會有異,隨之出現病兆,有災有難元神亦會有所變化,而這些都會微妙地在臉上反映出來,道行高的人甚至只靠神念的感覺,便可知道對方身體及運數的情況。
此刻的萬俟文虹並非不想踏入此圈,令他畏懼的是,以他的修為竟然完全覺察不到吳小四肉身三元的所在。
說得更簡單一些,在圓圈劃完的那一瞬間,盡管眼前仍能清楚地看見這個人,他突然間再也感覺不到對方的存在了。
然而除非是神仙,任何生命的三元都不可能毫無跡象的。
愣了半天,他忽然明白過來,對方劃出的那個圈子,似乎將雙方分隔到了兩個世界之中,雖肉眼能見,卻恍若陰陽相隔一般遙不可及。