“那就以茶梗為號吧！”史凡從思緒中回過神來，恰好看到茶盅邊上有一條茶梗，便想到了這麽一個號。

　　“茶梗?”薛寶釵想了想，問道:“史凡兄弟的號倒是簡單，不知有什麽深意沒有?”

　　深意?史凡隨口說道:“因為茶梗的支撐，才有了茶葉，茶人常常隻知品茶葉之美，卻容易忽視茶梗的默默付出，但我卻願意成為一根茶梗。”

　　“聽史凡兄弟一言，頓時覺得茶梗這個號實在是妙極了，殊不知哪位姑娘有幸能成為史凡兄弟梗上的茶葉呢?”薛寶釵笑著，見一旁的妙玉似笑非笑的默默聽著，轉而問道:“妙玉，你覺得如何?”

　　“俗！”妙玉隻回了一個字，也不多說。

　　薛寶釵笑道:“既覺得他俗，你倒是說一個不俗的。”

　　“古人有兩句詩是極好的:縱是千年鐵門檻，終需一個土饅頭。我這個修行之人，雖然住在這個園子裡，卻已經在門檻之外了，我看這門檻之內的，哪還有不俗的。”妙玉的話語中透露著清高和悲涼。

　　史凡見機說道:“何不就叫檻外人?”

　　“這倒不錯！我看檻外人這個號正合妙玉的意思，今後這詩社的成員就都有自己的號了。”

　　薛寶釵正說著，湘雲突然跑了過來，一把拉住史凡的手，說道:“哥哥，你快過來看看呀！看看我寫的兩首詩哪首詩更好一些。”

　　史凡於是跟著湘雲過去，探春、迎春和惜春都在這兒，賈寶玉見史凡過來了，就默默地走開，去了茶幾那兒。史凡問候了珠大嫂子李紈，又見這幾首詩都是詠的白海棠，於是問道:“這是誰出的題?”

　　“寶兄弟說，芸哥兒在園子裡謀了個種花的差事，孝敬了他兩盆白海棠花，我們看了那花都覺得不錯，便以這白海棠為題限韻作詩。”李紈說道。

　　迎春說道:“既如此，我就給她們限韻了。我走到書架前怞出一本詩來，隨手一揭，這首竟是一首七言律，遞與她們看了，都該作七言律。我掩了詩，又讓一個小丫頭隨口說一個字來。那丫頭正倚門立著，便說了個門字。我說就是門字韻，十三元了，頭一個韻定要門字。偏是十三元，這個韻少，作排律只怕牽強，不能壓的穩呢！可是不能改了，於是我要了韻牌匣子過來，怞出十三元一屜，又命那小丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了盆、魂、痕、昏四塊來。寶兄弟也說了，這盆、門兩個字不大好作呢！”

　　史凡在讀《試帖詩選》這本書的時候，背過其中的押韻口訣，基本弄通了押韻的規則。十三元韻包括的字如下:元原源沅黿園袁猿垣煩蕃樊喧萱暄冤言軒藩媛援轅番繁翻幡璠鴛鵷蜿湲爰掀燔圈諼魂渾溫孫門尊存敦墩燉暾蹲豚村屯囤盆奔論昏痕根恩吞蓀捫昆鯤坤侖婚閽髡餛噴猻飩臀跟瘟飧棔。

　　因此看來，十三元中的常用字大約只有三十五個字，如果不能將這些奇怪的押韻字背過，就要吃大虧。若是限韻十三元，但用了別一韻部的字，比如可能用了船、邊等一類貌似可以與元、言等押韻的字，或是可能用了君、聞等貌似可與昏、門等押韻的字，這樣的詩就會被列入不及格的等級。

　　當時，探春的丫鬟待書預備下五份紙筆，寶釵、寶玉、探春、湘雲四人便都悄然各自思索起來了，唯獨黛玉或撫梧桐，或看秋色，或又和丫鬟們嘲笑。迎春又令丫鬟炷了一支夢甜香，原來這夢甜香只有三寸來長，有燈草粗細，以其易燼，故以此燼為限，如香燼未成便要罰。

　　一時探春便先有了，自提筆寫出，又改抹了一回，遞與迎春。因問寶釵:“蘅蕪君，你可有了?“寶釵道:“有卻有了，只是不好。”寶玉背著手，在回廊上踱來踱去，因向黛玉說道:“你聽，他們都有了。”黛玉道:“你別管我。”

　　寶玉又見寶釵已謄寫出來，因說道:“了不得！香只剩了一寸了，我才有了四句。”又向黛玉道:“香就完了，隻管蹲在那潮地下作什麽?“黛玉也不理。寶玉道:“可顧不得你了，好歹也寫出來罷。”說著也走在案前寫了。

　　李紈道:“我們要看詩了，若看完了還不交卷是必罰的。”李紈見四人都寫了，便催促黛玉。黛玉見她們都有了，於是提筆一揮而就，擲與眾人。

　　史凡聽了她們的講述，笑道:“看來林妹妹是早就胸有成竹了，就是深藏不露罷了。”

　　“林妹妹一向就是這麽鬼馬精靈。”探春笑著，繼續說道:

　　“作好了詩，寶兄弟說大嫂子雖然不善作卻善看，又最公道，由大嫂子來評閱優劣，大家都服的。雖然迎春、惜春都認為黛玉的詩最好，但大嫂子卻評寶釵為第一，我自然是讚同大嫂子的，寶兄弟則為黛玉不平，雲丫頭偏又說她的那兩首最好。於是，我們便商議投票決定，我們五人作了詩的不參與投票，由大嫂子、迎春和惜春，還有後來的妙玉姑娘進行投票，每人三張選票，結果寶姐姐和林妹妹拿到了最高的四票，其余的詩各得一票。既然史凡兄弟來了，你倒是看看誰的更好些。”

　　“依我看，還是由投票來決定。”李紈補充道。

　　湘雲聽了，激動地指著自己的那兩首詩，示意道:“投給這兩首，這邊！”

　　史凡也不著急，先從其他人的詩看起。只見寶釵的詩是:

　　珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕?欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

　　史凡心想，寶釵的詩全是自寫身份，諷刺時事，隻以品行為先，才技為末，纖巧流蕩之詞、綺靡穠豔之語，一洗皆盡，非不能也， 屑而不為也，清潔自厲，終不肯作一輕浮語。好極！又看探春的詩是:

　　斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

　　再看寶玉的詩是:

　　秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。

　　又看黛玉的詩是:

　　半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。

　　史凡心想，且不說花，且說看花的人，起得突然別致，虛敲旁比，真逸才也，且不脫落自己。妙極！最後看湘雲的第一首詩是:

　　神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏愛冷，非關倩女亦離魂。秋陰捧出何方雪，雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度朝昏。

　　史凡心想，妹妹的這首詩，盆字押得更穩，確實不比前面的四首差。真好！再看湘雲的第二首詩是:

　　蘅芷階通蘿薜門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴乾風裡淚，晶簾隔破月中痕。幽情欲向嫦娥訴，無奈虛廊夜色昏。

　　史凡心想，詩是好詩，文是奇奇怪怪之文，總令人想不到忽有二首來壓卷，又想，自己手中的這三票最多只能給湘雲一票，少了恐怕要遭妹妹的怨恨，多了就有走後門的嫌疑了。