見到賈蘭的歸來，史凡也不管如何教賈環經商之道了，轉而朝賈蘭迎上去，笑道:“喲，我的好侄兒，你終於回家來了，叔叔可想死你了！”

　賈蘭笑了笑，也不多說，直接領史凡和賈環一起回稻香村。自從進了國子監以後，賈蘭在家中的自由度也大了許多，此時不需要征得李紈的同意，賈蘭便可自主邀請史凡和賈環進書房。

　此時，賈蘭才問道:“你們剛才在聊些什麽呢?”

　賈環搶著答道:“史家哥哥在教我經商賺錢，就和擲骰子差不多，可以得到更多的錢。蘭哥兒，你以前也會擲骰子玩，要不我們一起去經商吧?”

　“經商?我才不經商呢！正所謂士農工商，商人是排在最末尾的，我可是要成為士大夫的人。”

　“當個士大夫也能賺錢嗎?”

　“當個士大夫可不是為了賺錢，這擲骰子跟當士大夫比起可就沒意思多了，贏了沒意思，輸了更沒意思。”

　“哼！我才不信，當個士大夫能有什麽意思！我現在就想把我手裡的這一吊錢變成更多的錢。”

　“一吊錢?”賈蘭想了想，動了動歪腦筋，說道:“我這兒恰好有一堆富余的書，要不然你用這一吊錢把我這些書都買走?”

　“我又不看書，買書幹什麽，乾脆我把這吊錢白給你好了。”

　“你看看我這些書，要是到書市上去買，那可是要花個幾兩銀子的，我隻賣給你一吊錢，你算是撿個大便宜了。”

　“這個大便宜我可不要，就算你把這些書白送我，我還嫌它們太重，懶得搬走呢！”

　“哼，就你這懶人，還想經商賺錢?做夢去吧！”

　史凡聽了他們兩個的扯談，笑道:

　“環兄弟，你誤解蘭哥兒的好意了。你想想，現在你手裡有富余的一吊錢，而蘭哥兒的手裡呢有富余的一些書，他把這些書便宜地賣給你，然後你可以按更高的價錢把書賣給別人，這中間賺到的差價就是你贏來的錢，這便是經商之道了。”

　“原來是這樣啊，史家哥哥，你不會是在騙我吧！”賈環恍然大悟，一陣欣喜過後，轉而憂慮道:“那萬一這些書我要是賣不出去，那豈不是砸在了手裡，都賠了本。”

　“按理說是有這樣的風險，就像擲骰子一樣，不也有可能賠個精光。不過，鑒於你是初學經商，我就先給你吃顆定心丸，如果這些書你當真賣不出去，那就把書都賣給我，不過也只能賣一吊錢，這樣你就既賺不到錢，又不用擔心賠錢了。”史凡確實也想買下這些書，這樣說反而算是幫賈環一把了。

　“好，那我就不擲骰子了，我就玩經商賺錢。”賈環聽了史凡的話當即同意了。

　於是，賈環拿出那一吊錢，買下了賈蘭書房裡那一堆富余的書。雙方做了交易，立下了票據。賈環拿到了貨，卻又猶豫了，問道:

　“可是這些書我應該賣給誰呢?”

　“環兄弟，你好好想想，我們家幾個兄弟姐妹中，誰愛讀書你就去找誰，想辦法把書給賣了。”

　賈環會意，幫了貨屁顛屁顛地走了。這時，史凡想起之前疑惑賈蘭為什麽突然默默地進了國子監，這會兒正好可以向賈蘭細細打探一番，於是問道:

　“蘭哥兒最近可在準備什麽考試?”

　“哎，別說了，每個月都要考試，聽說以後還得記積分，早知道還不如進府學呢！”賈蘭感歎道，隨即向史凡一一道來在國子監的教學情況。

　史凡聽了，不解地問道:“既然如此，你當初為何招呼也不打一個，就默默地進了國子監呢?”

　“說來話長，早在童生試之前，我外祖父就來找過我娘……”賈蘭於是說起了一年前的事情來。

　原來那天，國子監祭酒李守中為了賈蘭進學的事親自來了賈府一趟。

　李守中對李紈說道:“紈兒，我今天是為蘭哥兒來的，國子監空了一個名額，你可以準備一下，捐個監生，讓賈蘭到國子監來學習了，由我親自來幫你教導他！”

　“父親，您放心吧，錢我早就準備好了！”捐個監生而已，大嫂子李紈哪裡還會缺錢不成！

　國子監的監生雖然沒有參加童生試，還不是生員，但卻可以直接參加鄉試。李守中的意思是，讓賈蘭先進國子監，提前參加今年的鄉試，這也就是為什麽李守中在鄉試臨近之前，來賈府見李紈的原因。雖然賈蘭還小，不可能通過鄉試，不過提前參加也沒有壞處，就當練練膽也好，再說了，他外祖父李守中可是國子監的祭酒，沒有什麽是不可能的！

　送李守中離開後，李紈便語重心長地對賈蘭說道:

　“蘭哥兒，剛才你外祖父說的話你也聽到了，國子監那可不是一般的學堂，要是你真的進了國子監，可得珍惜這個機會，你外祖父剛正不阿，若是你犯了錯被取消了資格，他到時候也幫不了你，知道了嗎?”

　賈蘭明白，要想通過外祖父得到一些特殊的照顧，是癡心妄想的，捐個監生，不過是走正規的程序而已。隨即，賈蘭便決定放棄提前進國子監的機會，而從童生試開始，一步一個腳印地參加科舉，於是說道:

　“娘，我不想去國子監讀書，更不想靠捐錢去讀，我想先考童生試，父親不也是先考童生試再參加鄉試的嘛！”

　“你小孩子家的懂什麽！這國子監，許多人想去還去不了呢！”李紈知道不可強求他，於是繼續好言勸說道:

　“雖說有錢就能捐個監生，可那也是有名額限制的。若不是你外祖父幫我們留了一個名額，你娘就算存了再多的錢，你小子也不一定能進國子監！”

　“我才不稀罕呢！我就搞不懂，那國子監有什麽好的！”賈蘭露出不屑的表情。

　“那國子監就是全天下最好的學堂！最好的老師，最好的環境，去這裡讀書的也是全天下最好的學生！”

　“娘！我非常同意你的觀念， 也正是因為如此，我才拒絕去國子監讀書的。”

　“胡鬧！你這孩子，平時都還算懂事，怎麽這節骨眼上糊塗起來了?”李紈生氣道。

　“娘，你先消消氣，聽我慢慢跟你說。我承認，國子監確實是最好的學堂，但那裡的學生不一定都是最好的，就好比那些靠捐來的例監生。如果我也像他們一樣，成為國子監裡的例監生，那不等自己犯糊塗，就已經被貢監生和舉監生給看扁了。”

　賈蘭說著，見李紈略有所思，似乎明白了自己的想法，於是又繼續說道:

　“都說寒門出狀元，我可不見得有哪個例監生在科舉中拔得頭籌的。娘，我沒說永遠不進國子監，我只是想先參加童生試，成為生員後再爭取以貢監生的身份進入國子監，若不成，大不了再參加鄉試、會試，就算會試下第，不是還有機會成為國子監裡的舉監生嘛！”

　就這樣，賈蘭參加了童生試，結果以院試案首的名次破例被國子監優先選拔去了，想必其中祭酒大人李守中也功不可沒吧！