賈思道的大宅中，他剛放心地坐下喝了口茶，就有一個家仆跑進來說:“老爺！太平軍走了！”

　　賈思道怒道:“放肆！胡言亂語，義軍才剛來，怎會就走了！?”

　　“是真的老爺！小的親眼所見，不少百姓都在大街城頭上歡送他們呢！”

　　“匡。”的一下紫砂杯掉在地上摔成兩半，一瞬間賈思道不知道自己心裡到底是開心還是生氣。

　　。。。

　　京師，金鑾殿。鹹豐皇帝坐在龍椅上緊皺著眉頭，說:“那河南太平賊的余匪還未剿平??善碌不是說太平賊精銳營已經十去七八了嗎?為何又有一個縣城失陷了?”他目光如刀，從大臣們的臉上一一刮過。

　　朝中大部分大臣一動不動，沒有誰願意去觸這個眉頭。只有禦前大臣端華走出來跪下說道:“皇上息怒，這太平賊之精銳，人人火槍在手還熟用長槍大刀，火炮無數。從托明阿將軍抓住的賊寇俘虜交代，那是太平賊偽東王所練強軍，是為自己的親兵團，賊寇膽大包天，此軍與皇上的禁軍為模所鑄，鋒芒無比，縱使只有三成之數也能以一敵十。”

　　“哼！大膽賊寇！賤民一個還敢自稱為王?”鹹豐不屑地說。

　　“臣鬥膽建議，命令湖北各部圍殺賊寇余部，擒來賊寇主將可將功補過，並有額外賞賜，這可激勵河南各部主動與之交鋒。”端華自信地說道。

　　“便依愛卿所言。”鹹豐點點頭，畢竟現在河南已經不再是他關注的重點了，現在他的重點已經跨過了黃河，他問:“懷慶現在如何，你等有何稟報?”

　　軍機大臣匡源上前一步說道:“啟稟皇上，賊寇大部還在圍攻懷慶，懷慶城牆堅固，加之乾將勝保在城外竭力周旋，城中暫無大礙。”

　　鹹豐皇帝聞言松了口氣，在北伐軍渡過黃河後林鳳祥先是打下了幾座小縣城，然後就圍攻懷慶。懷慶盛產火藥，城池堅固，加之城外有勝保的援軍，北伐軍已經圍攻了好些日子，還是沒有突破性的進展，這讓鹹豐皇帝松了口氣。

　　他並不喜歡北伐軍像個豹子似得跑得飛快的日子，不一會就沒了蹤影，他害怕哪天一醒來就有人報告說太平軍已經打到北京城牆下了。

　　相比之下林鳳祥現在死攻懷慶來說，鹹豐是喜聞樂見的，至少他還可以準確的知道太平軍現在的位置，而且隨著北伐軍攻城消耗時日，他可以利用這些充足的時間，從各地調動援軍圍剿。

　　其實按道理說林鳳祥不會忽然要死攻懷慶，因為這和東王還有天王直搗燕京的指令不符。

　　其實林鳳祥不死心地進攻懷慶是有原因有苦衷的，一是因為部隊火藥已經嚴重不足，而懷慶盛產火藥，他希望能夠順利攻下懷慶，充足火藥。第二就是他有意在懷慶逗留，是還懷著一份希望，想要履行和楊越一同攻破京師的誓言。

　　所以他才一天一天在懷慶這樣等下去，殊不知這一下子就是兩個月，比從天京出發到過黃河這五十五天的時間都要長。

　　。。。

　　烈日炎炎，灼熱的光芒讓士兵們不願抬起自己的頭。抱著火槍坐在地上，汗水隨著炙熱的溫度流淌，逐漸變成汗流夾背的模樣。

　　從鞏縣北岸撤退到現在，凱旋營的士兵已經縱貫河南有一月之久，如今折磨他們的除了窮追不舍的清軍，還有這炎熱的夏天。隨著他們幾次成功進縣城補給，附近的府縣都有了森嚴的防范意識。

　　在生命的威脅下，平日裡慵懶的縣官們也知道盡忠職守，

畢竟命只有一條，他們可不想去冒這個險。　　士兵互相低聲交談著，時不時的望向狼旗下，不知道統帥下一步準備做什麽，他們在這異鄉的土地上，命運又如何。

　　探馬帶著一道飛塵來到狼旗下，汗水已經濕透了他的後背，臉上髒兮兮的是灰塵和汗水。他行了個標準的凱旋營營禮，報告說:“卑職帶兄弟們去查探了一番，縣城進不去，守衛的官兵在城門口進去一個檢查一個，城牆上還有些弓箭手和火銃手，路上的行人和商販都不願意幫我們進城。”

　　石信天問他:“那城裡你估摸一下大概有多少守軍?”

　　探馬一想，說道:“大概有一千多吧。”

　　石信天回頭看向楊越，詢問道:“要不然我們就讓兄弟們強攻吧，我們有兩千多人，清兵一千多還有不少是那些狗官新征的兵，武器裝備不足，我們有很大機會的。”

　　周博文率先說道:“不行，太冒險了。托明阿那蠢材的鑲藍旗還在我們屁股後邊跟著，萬一攻城不利，損兵折將是小事，撤退不及被前後夾擊才是大患。”

　　“你這番話太過於長他人志氣滅自己威風了，區區一個縣令，加上一個追了我們大半個月都沒能摸到屁股的托明阿，就能夠夾擊我們?”石信天有些不服氣。這炎熱的天氣同樣讓他心情煩躁。

　　凱旋營已經有半個月沒有進城補給糧食治愈傷兵了，原因除了清軍各縣謹慎嚴查，最大的就是過路的商販商賈不願意幫助。

　　因為在睢縣，凱旋營走後，托明阿帶著清軍步楊越後塵進了城，放了牢中的官，然後將縣城中的全部豪紳抓出來，滿門抄斬，家產全部從軍，實則是盡數進了托明阿的私囊。

　　楊越行軍途中得知消息之後也有些不寒而栗，心中覺得愧疚。可是他知道，如果讓他再決定一次，他還是會做同樣的事情。

　　因為這是戰爭，戰爭從來都沒有公平正義，他只能站在自己的立場而考慮，這一點，他麾下的眾將都比他明白。

　　這件事情傳開之後，帶來的結果是河南境內商人疑神疑鬼，街上瞧見個乞丐都覺得他是個余匪的喪門星，更不用說協助路人進城了。

　　在凱旋營和善碌的戰鬥中，一協二協隻傷亡一成，三協的傷亡則有七成之多，隨軍傷兵五六百大多是刀劍的外傷，每過兩三天怎麽也得換次藥。

　　而且隨著天氣越來越熱，有些士兵先天體質弱中暑。累計起來的傷員必須得到藥材和郎中的治療，否則就會有生命危險。

　　周博文理智地不與石頭爭辯，扭頭看著楊越說:“大人，為將者，不思勝先思敗。這事情還得多斟酌，計劃周詳以保證萬無一失。”

　　石信天叫到:“大哥昨天又有十幾個傷兵傷口發炎了，他們需要重新包扎，還有熱水，否則我們就得看著他們在我們眼前死去，到時候士兵軍心渙散。找一個地方補給，這事情已經火燒眉毛，不容得再拖了，強攻吧，一鼓作氣！”

　　楊越聽到兩人說的話，扭頭問不說話的吳成良:“你的意見呢?”

　　吳成良道:“卑職認為，強攻縣城並不是明策。但是現在天氣炎熱，受傷和中暑的士兵如果不進行照料必然與其他士兵生死兩隔。所以我建議兵分兩路，留下一些糧食和銀兩，讓這些傷員化整為零自行回天京。”

　　“你這是要他們死！你知不知道現在告示上兄弟們的一個人頭多少錢?我告訴你！整整五兩銀子！他們身上帶傷肯定活不下去的，最後會被清兵活活打死的！”石頭髮狂般的大叫到。

　　周博文舉起他的手:“我同意吳成良的看法， 壁虎尚知斷尾以求生，放下傷兵我們的行軍速度至少可以是現在的兩倍。”

　　“大哥！”石信天見他們兩站到一個陣營連忙扭頭看向楊越，畢竟楊越才掌握最後決策權的人。

　　楊越看著他們三個，緩緩說道:“我不會為了求生的機會而拋棄士兵的。”

　　“大人！”周博文勸道:“萬事以實際出發，如今保存戰鬥力量才是關鍵，為將者切勿婦人之仁！”

　　楊越抬頭站起來，“在這些兵第一天入營時，我就在高台之上告訴他們！凱旋營不會拋棄兄弟、有飽飯吃、有高額軍餉、有免除士兵後顧之憂的撫恤。因此，善碌的三千清兵就算擊穿了三協士兵的陣列，也無法徹底的擊潰他們，因為他們知道！他們就算是死了，也是為了幸存戰友的安全，也是為了自己的親人。如果，我們背棄承諾，就算活到了天京，可，又該怎樣才能讓士兵相信其他的承諾?！”

　　楊越走到探馬面前，問到:“你們可知這附近有村子嗎?偏僻些的那種。”

　　探馬愣了一下，在自己的腦海中琢磨一陣，然後說:“這裡東行三十裡，有一個村叫做連圓村，位置偏僻在連綿的山脈附近。”

　　楊越點點頭說道:“就去那裡，讓你們知道路的探馬隨我一起，我帶十幾人去和那些鄉親商談一番，周博文統籌全營緊跟我後面。雖然只是一個村子，但是只是熱水的話是完全不成問題的，而且又是大山附近，藥材應該也很多。”

　　“大人確定要去一個小村子裡休整?”

　　“我意已決！”

　　。。。。。