說到此處，托明阿就應經猜到了他的意思，短暫的思索後，他微微一笑:“那也只是一門比一般大炮要大三四倍的巨炮而已，有什麽好看的。倒不如督軍與我打開天窗說亮話，免得耽擱時間，如何?”

　　“被他輕而易舉的看穿，鮑史唐覺得自己臉上有些掛不住。”點了下頭，然後便隨著托明阿進了大帳。

　　坐下之後，鮑史唐迫不及待地問:“賊寇所造的這堡壘異常堅固，而且怪異至極，而且火力凶猛。不知那炮火力如何?能否一舉擊破?”

　　托明阿擺擺手說道:“這你不用擔心，這炮我請名匠所造，威力巨大，只要是石質的城牆，不可能打不破的！”

　　“太好了！”鮑史唐忍不住喜道，現在他的敵人並不是眼前的托明阿，而是堡壘裡的太平軍。而且，不知為何，鮑史唐覺得今天的托明阿除了開始的冷嘲熱諷以外，顯得十分客氣，這讓他感覺很好。

　　“炮手和炮彈都已經準備好了，現在只等大炮運來。”托明阿說，巨炮是找人在許州城內製造的，重達三千斤，等雨一停，就可以用用車拉開。

　　“如此。”鮑史唐點點頭，看了他一眼，開口說道:“不如我兩人合作如何，賊寇凶悍，將軍只有三千士兵，就算炸開城牆恐怕也難以攻入其中。”說完，他注視著托明阿。

　　讓他意外的是，托明阿笑著說道:“如此甚好，如今京師催促得越來越急，我兩人當發下往日之隔閡，同心剿滅賊寇，報答聖上。”

　　鮑史唐顫抖著舉起雙手:“托明將軍能說出此言，相信當今聖上聽到定然欣慰呀！”

　　“哈哈。”托明阿大笑著拍拍他的肩膀，接著說道:“等到大炮準備妥當，一聲炮響！賊寇城破！你我率領麾下將士衝鋒！”

　　“好！”忽然看見希望的鮑史唐馬上答應下來。

　　兩人融洽的又商談了一番後，這個計劃就定了下來。得到保證的鮑史唐帶著幕僚高興了離開大帳。

　　他走後，托明阿收斂了笑容坐下，喝了口茶水。他的副將輕聲說道:“大人果然好計謀，拿他們做擋箭牌，我們跟在後面挺進堡壘。”

　　托明阿呵呵一笑，放下茶水。心想這鮑史唐也太傻，堡壘裡的太平軍少則一兩千，多則四五千，要是他自己獨力去打，運氣最好也必須得折損七八成。他倒好，主動送上門來，要做他的排頭兵、先鋒軍，帶他的營衝鋒。

　　對此托明阿當然樂於接受，他可不想打完這一仗，自己就只剩下幾百人的隊伍。在這權利之下，最重要的，就是手裡的軍隊。就算打勝了，可沒了軍隊，朝廷也會覺得你沒有了價值。這個道理，明顯鮑史唐這個書生並不知道。

　　入夜，棱堡內寂靜一片，在這狹小的空間裡，他們都沒有太多的活動空間。棱堡內並沒有實施宵禁，但是在這夜深人靜裡，走在外面也不會有什麽玩的，所以大多數人選擇回到地下睡覺，為突發情況保存體力。

　　棱堡下方的避難所，雖然是以挖掘為基礎建造的，但是還是有用木梁來做承梁，並且還有充足的排氣孔，以保證裡面可以長久的休息和睡眠。

　　楊越靜靜地走著，他的身後跟著兩名近衛。

　　這樣單調的生活已經過了三月有余，再過些時日，就是春節，只需要再過十幾天，船隻準備妥當，就可以出發了。楊越呼了口氣，他剛巡視完棱堡上的防禦工作，正準備回去休息。

　　他休息的地方一直都是在棱堡內的指揮部，

拐過一個彎，忽然看見一個苗條的人影。　　“將軍。”

　　習慣了這夜晚的寧靜，忽然聽到聲響，身後的近衛猛地抽出刀。嚇壞了眼前的人兒，細看之下，才發現是救護女營的的營長。

　　兩名近衛尷尬地咳嗽了一聲，緩緩收回刀，佯裝看向他處。

　　楊越同樣有些尷尬，他微微一笑:“這麽晚了，你在這裡做什麽?”

　　月荷剛才也被拔刀的聲音嚇了一跳，現在逐步反應過來，她便從懷中拿出一個包裹著的東西，輕輕掀開，裡面是金黃的玉米餅:“我聽說將軍今天未曾去吃飯，所以帶了兩個餅子來，如若不嫌棄，將軍就吃了吧。”

　　接過她手心捧著的這兩個金黃的餅子，雖然已經涼了，但在空氣中還是能夠嗅到一股美味的清香。楊越不知道這是否是她的晚飯，他抬起頭，在月光的照應下，月荷的雙眼美麗而善良。

　　“謝謝。”楊越說，但是眼前的她卻絲毫不見要走的意思，無奈，他拿起餅子咬了一口。最後，直到他將兩個餅子都吃光，月荷才綻放出笑顏。

　　“如果不吃東西，會生病的。”她眨眨眼說到。

　　“嗯。”楊越點頭，他不想在這尷尬的環境中，但是看著她的眼睛，卻無法說出口。

　　月荷笑著:“聽他們說，我們要離開這個地方了?”

　　楊越點頭:“嗯，快了。”

　　“哦。”

　　“你快回去休息吧。”

　　“嗯。”

　　看著月荷苗條的背影，楊越歎了口氣，走回自己屋子。在窗台，他遙望著頭上漆黑的夜空，心中思緒萬千。

　　“轟！砰！！”

　　突然，劇烈的爆炸聲響徹這個寧靜的夜！幾個近衛聞聲快步跑進來，楊越大聲問到:“發生什麽事了?！”

　　“應該是什麽東西爆炸了！”

　　聽見近衛如此說，楊越卻覺得這聲音像是炮響，但是他想，什麽炮能發出這種巨響?

　　想到此處，楊越決定不能坐以待斃，連忙命令到:“快！拉警報，叫醒所有人！”

　　話音剛落，又是一聲巨響，這聲巨響大家聽得清楚，絕對是大炮的咆哮聲！

　　“是！”幾名近衛連忙應下，轉身就跑出去。

　　楊越連忙將盔甲穿戴上，然後對其他幾名近衛說:“快！你們跟我來！上城牆！”

　　前一刻還寧靜安詳的夜晚瞬間就變得嘈雜，無數的士兵從地下的避難所出口出來，然後跑向城牆，許許多多的百姓聞訊也拿著武器跑出來幫忙。楊越帶著近衛穿過人流，一路跑上城牆。

　　城牆上，吳成良、周博文和鮑予官早已到了那裡，見楊越來了，周博文連忙敬禮說道:“大人，你快來看。”

　　楊越放眼望去，堡牆外盡是如潮般接近的清軍，火紅一片，最前方幾排的士兵舉著盾牌，邁著緩慢的步子，並不急於衝鋒，而是在等待著什麽。

　　周博文皺著眉，指著不遠處的火光說到:“巨響就是從那裡發出的。”

　　吳成良將望遠鏡遞到他手中，楊越仔細看去。這時，石信天也匆匆看來，見大家都已經在了，他就急忙問道:“那是什麽東西?”

　　“大炮，很巨大的炮。”說著楊越將單筒給了石頭。

　　石信天看了之後，大叫:“天啊！這麽大的家夥！”他放下手，神情有些慌亂:“要是擊中了城牆怎麽辦??”

　　楊越搖搖頭，目光緊緊盯著遠方的那門巨炮:“沒那麽容易的，大炮不是越大越好，這麽大的炮，裝填就很費事了，而且精準度還根本無法保證。”

　　說完，他猛地揮了下手:“讓炮手到位！大炮火力全開！轟擊清軍！其余士兵全部回到自己崗位，待命！”

　　“是！”傳令兵聞言立即跑開出去。

　　“轟隆！！”

　　在沉寂的一段時間之後，那門巨炮再次發出了轟鳴，肉眼能見的巨大火球隨著一個拋物線朝著楊越飛來，帶著炙熱地氣焰。但是卻因為射程計算不足，落在了堡牆外五六十米的地方，頓時炮彈爆炸開來，火光衝天。

　　楊越滿頭大汗，清軍對於巨炮還是有些心得的，不少軍機大臣都有過鑄造巨炮，包括晚清重臣曾國藩。

　　這種巨炮，雖然根本無法運用於行軍打仗，準頭差、極為不便運輸，但是威力巨大，大炮炮彈幾十斤，內部盡裝火藥，可用於攻城破牆。

　　楊越扭頭問到:“炮手到位了嗎?”

　　旗語手連忙揮旗示意，不一會他點頭報告說:“到位了。”

　　楊越目光凌然:“嗯，給我轟！”

　　隨著命令的傳達，棱堡高台上，十余門火炮紛紛爆發出憤怒的火焰。

　　清軍陣後，兩百余名清兵在寒風中裸露著上半身，正在拉扯著繩子，另一部分清兵正在後面奮力的推著。在石輪的帶動下，隨著清兵一陣陣呼喊聲，銅鑄的巨炮正在緩慢的前進著。

　　顯然，巨炮剛才的位置不理想，他們正在調整位置。

　　鮑史唐的幕僚拿著鞭子焦急的在隊伍的前方徘徊中，嘴中不停的叫喊著，讓他們不要停下。

　　在清軍人群中不時爆炸的炮彈，裹挾著衝擊，上百個清兵在敵軍堡壘上炮彈的轟擊下成了碎肉。鮑史唐和托明阿越來越著急，不斷有傳令兵騎著馬，催促著他們。

　　終於，他們到達了選定好的射擊位置，緊接著他們還有一項任務，就是釘牢火炮。數十個鐵匠抱著成年人手臂大小的鐵釘，將巨炮座下的木頭基座牢牢的訂進地中。

　　接著，一個趕製出來的高台梯被推了過來，三個大漢拖著一個渾圓的鐵球一步一挪地走過來，合力將炮彈報上高台梯，緊接著裝填進炮口。