外面的溫度很低，從豁口處不斷有冷氣刮進來;幾個一協的士兵圍在火堆旁取暖，盡管大帥已經將棉衣盡數發放到每一個士兵的手裡，但是這寒冷的天氣中，他們還是不願離開這暖和的火焰。

　　這個時節的河南，百姓們應該是蜷縮在熱炕頭裡。可這年頭，大多流落在外的難民群在這冰冷的天氣中，也只有凍死在外面。

　　隨著清軍斷斷續續組織的進攻，雖然一直未曾攻上棱堡，但堡牆外的壕溝已經進行了接連三次的肉搏。在堡牆和棱堡的火力下清軍留下無數屍首，最後潰退。但是相對的，壕溝內的士兵傷員也激增。在一個月前，同樣的大雨中，楊越終於下令放棄壕溝，全力堅守棱堡。

　　之後雨停，清軍發動幾次大規模的進攻，大帥將大炮和火槍帶上棱堡，弓箭手排滿堡牆，在交叉的火力中，清軍的這幾次都被輕而易舉地打潰。

　　隨之而來的，是清軍漫長的寂靜。清軍已經快一個月沒有發起進攻了，士兵都已快忘掉他們的存在，現如今，仿佛清軍是打定了主意要困死他們似的。

　　“谷班長，不要老站那裡了，要是冷出毛病就麻煩了。”一個士兵瞧見谷滿倉的背影，連忙勸道。

　　另個士兵開玩笑到:“班長人家是故意的，他想去救護營嘞。”

　　說完，其他士兵哄然大笑，谷滿倉也笑著走回來。在棱堡內成立的救護營一經建立，立刻就成了士兵們飯後的談資。

　　全是女兵的營，對於他們來說，從來沒有聽說過，但是他們卻十分受用。有些士兵受傷的同時甚至會暗自慶幸，因為他們不會再被五大三粗的漢子照顧，而是細心溫柔的女孩子。

　　隨著這幾個月的時間，救護營的女兵也都摸到些門道，但與此同時，她們也將照顧更多的傷員。

　　谷滿倉伸出凍得慘白手掌，在火邊烘烤著。一旁的士兵充滿了憧憬地笑著:“也不知那女孩可有婚娶，要是沒有，等回了天京，領到餉銀我就去提親。”

　　他們都是一個班的兄弟，其他人自然知道他口中經常念叨的那個醫護營女孩長什麽樣。當即就有人笑說:“那女子那麽清秀，能看上你不?”

　　“哪不能了?！”士兵瞪眼道:“那天去食堂的時候，她都對我笑了！”

　　“那得說清楚，是什麽笑?”他人逼問。

　　“嗯，很羞澀地那種。。”說著他也不好意思起來，仿佛又想到了心中的那個她。

　　軍中令嚴，他們想要在這裡發展關系，就連軍紀官那關都過不了。但是要是回到天京，他就大可以請假去提親，對此，楊越所規定的的營規沒有任何限制。

　　看著這個小兄弟在煙火中被印得火紅的臉，谷滿倉笑了，他說:“到時候成親記得叫我。”

　　“還有我。”

　　“我也去。”

　　“嗯。”他看著自己的戰友，重重地點頭承諾。

　　另一座棱堡，幾名近衛守衛在入口處。內部，楊越正舉著望遠鏡觀察著清軍在河對岸修建所修建的塔樓營寨。

　　石信天和周博文陪伴在他左右，周博文同樣望著河對岸的那個塔樓:“那個鮑秀才費心費力在河對岸修建這麽一個防禦工事，他是想做什麽?”

　　“大概是想攔住我們去北岸吧。”石信天嘲笑到。

　　楊越將手放下，這個塔樓營寨真正能夠發揮的作用極其有限，如果他們乘船沿河而下，那營寨一是打不著二是攔不住。只有乘船進攻北岸的時候，

這個營帳才能發揮一定作用，但是他們閑得沒事，怎麽會去北岸?　　楊越問:“鮑予官那裡的工作怎麽樣了。”

　　原本鮑予官承諾的一月啟程，但是隨著六千難民的加入，工作量整整變成了三倍。已經三個月了，修船隊不分晝夜，但是越到後面，要修補的船隻就是比前者破壞得更慘的，也就是說更麻煩。

　　周博文略一思索便答道:“現如今已經完成大半，相信再過幾日就可以起啟程了。”

　　“完成了多少?能載多少人?”楊越卻像是看穿了他的心思般，冷冷問到。

　　看著楊越堅決的眼神，周博文歎了口氣:“如果擠一點，一艘船我們可以上七十人。現在修補完成的已經九十多艘了。”

　　鮑予官的這些船，基本上盡是商船這種中型船隻，七十人就已經是極限了。如果再多，就算不會沉沒，但是內部連船夫活動的空間都沒有。

　　楊越點頭，按照這麽下去，最多還有半個月，說不定還能趕在春節前夕上船。他對周博文說:“留在這裡的百姓，他們都是相信我們的，所以修建堡壘的時候他們才吃苦耐勞沒有怨言。務必要保證每一個人都能上船，否則拿你是問。”

　　周博文單膝跪下:“卑職明白。”

　　。。。

　　清軍大營，同樣在大雨的覆蓋之下，除了寒冷的天氣之外，更加增添了蕭瑟淒涼的氣氛。

　　大棚內，數不盡的士兵雜亂地躺在地上，哀聲一片，幾個被抓來的郎中正挨個的巡視著。這麽冷的天，他們卻隻過了兩三件單衣，幾個人擠在薄薄的一床被子裡蜷縮著。

　　隨著清軍的一次次進攻，楊越下的套也越發的明顯。鮑史唐好不容易聚集在麾下的九千清軍，如今死在棱堡下兩千余人，傷員近三千人，這陣子的逃兵加起來也有七八百人。他整個大營，除去駐守部隊，能派去進攻的，不足三千。

　　這也是他這麽久都未曾發動進攻的原因之一，不是他不想，而是他不能。廢了九牛二虎之力破壞了壕溝，但是隨之出現在眼前的棱堡卻讓清軍嘗到了什麽叫做箭如雨下、火炮齊鳴。

　　超過半數的傷亡，都是在最後的進攻棱堡的那兩次。

　　現在鮑史唐甚至覺得，要是傳出消息要進攻，這整個大營都將要嘩變！對於逃離了鮑家的他來說，他很清楚這將意味這什麽。因為在這些日子裡，這種夢他不止做過一遍，每一次都讓他萬念俱灰、身心疲憊。

　　“大人，我得到消息，托明阿那個匹夫的所鑄造的巨炮已經快要完工了。”

　　大帳內，剛剛回來的幕僚迫不及待地說道，被雨水打濕的小腿證明他這一路十分的焦急。因為他們幾人的官途，現如今都和鮑史唐緊緊的連在一起。

　　聽見這個消息，鮑史唐連忙站起來滿懷期待地問:“那炮如何?”

　　“很大！聽說炮彈都要三四個壯漢才能裝入炮口。”幕僚伸長了胳膊形容著自己所見。

　　隨著這幾個月圍攻的時間過去，京師方面最開始對鮑史唐和托明阿寄以厚望的神情逐漸被失望取代。本就有官員不讚同將鮑史唐一個書生扶上高位，現如今戰事不順，更是有不少官員彈劾他，建議亡羊補牢為時未晚，立刻派大將取代鮑史唐。

　　隨著時間一天天過去，鹹豐皇帝也對懿貴妃建議的這個遊戲失去了興趣，他嚴令一個月內全殲余匪，否則兩人將由刑部問罪。

　　對於鮑史唐來說，現在的他，重點已經不再是如何報效皇上對自己的恩情，而是保住自己手上的權利。而除了他以外，老將托明阿也是一樣，托明阿不得不停止觀戰，轉而思考該如何破掉棱堡。

　　鮑史唐組織進攻堡牆的那兩次，托明阿自然知道。他很明確的清楚要想冒著這麽強大的火力網硬衝進去，是不可能的。於是，他想出了造巨炮的主意。在得知這事之後，鮑史唐起初不以為然，但是到了現在火燒眉毛，這個辦法倒成了他唯一的稻草。

　　另一個幕僚沉吟半刻，抬頭望著鮑史唐:“大人，如今我們深陷泥潭，也只能。。”

　　“我知道。”鮑史唐揮手打斷了他的話，歎了口氣，現在僅靠自己的力量想要攻下這座堡壘已經是近乎不可能的事了。

　　“走吧，去那匹夫的營中一趟。”

　　。。。

　　托明阿的大營和鮑史唐相比，更加莊嚴富裕，陪著凱旋營遊了大半個河南，雖然說不上富得流油，但是保證士兵每日的吃食卻是完全沒問題。再加上並沒有參加進攻，傷員稀少，傷員少、負擔也就少。

　　門口的清兵認出了走來的那個將軍，托明阿敢和鮑史唐叫板，他可不敢，連忙折身一路跑去稟報。

　　另一個衛兵同時將他們一行人引進去，路過一個個兵帳，鮑史唐來回看著，心情更加沉重，他現在想起來，他的大營倒像是個難民營。

　　正待他細看，之間大帳被掀開，一行穿著便衣的人走出來，為首的正是托明阿。見了鮑史唐，托明阿微微一欠身道:“下官參見督軍大人。”話雖如此說，但是他卻沒有跪下，更是連見上官的正裝都未曾穿戴。

　　鮑史唐看在眼裡，可現如今有求於人，卻只有將其爛在肚子裡，他笑著說:“不必行禮，我巡營到此處，不知道近日將軍營中情況如何。”

　　托明阿面無表情地說:“托督軍大人的福，我軍糧食充足，傷員不多。”

　　鮑史唐不想深談他話中的意思，強裝出笑容:“我聽說你鑄造了一門巨炮，可以用來破壞賊寇所造堡壘?”

　　“督軍大人消息真靈通。”

　　“可否帶我去一看。”