“你們七個！胳膊全部伸出來！”石信天皺著眉頭叫到。

　　谷滿倉連忙和其他人一起伸出胳膊，腦袋裡不知道他們半夜過來到底賣的什麽藥。只見啪的一下石信天拿著一個木頭印章挨個在他們胳膊上按了一下，一個紅色的標記就在他們胳膊上留下了。然後他低頭在一本冊子上畫了圈。

　　“一個警告，還差四個警告就強製剔出新營。”石信天看了他麽一眼說。

　　“憑什麽?我們又沒有犯錯！”

　　“集合未到這不是錯嗎?”

　　“可是根本就沒人給我們說半夜還要集合呀！”

　　“敵人晚上襲營的時候會給你提前說嗎?趕快起來列隊！準備熱身！”石信天說完就頭也不回地走了。

　　和憤憤不平的舍友不同，谷滿倉看著自己胳膊上的印記，默默地穿上衣服走出房門，發現外面已經集合了大半的人了。

　　他們大多也衣衫不整，一邊打著哈欠一邊嘀咕。

　　很快谷滿倉發現這隻是個開始，黑色的夜空中繁星點點，彎月像把匕首懸在眾人的頭頂，街道上冷風呼嘯而過。士兵們集體打了個哆嗦，瞬間沒了困意。

　　他抬頭看在前面帶隊那個瘦小的肩膀，抑製住心中的不滿，邁著整齊的步伐跟在他後邊。

　　行進了一段到了城牆，谷滿倉滿心以為石隊長會命令全體向後轉，這熱身也就告一段落。可是沒想到他和城頭的守軍說了些什麽，城門就打開了一道三個人齊肩大小的口子。石信天命令:“出城門！”隊伍在石隊長的屁股後邊跑出了武昌城。城頭守軍被火堆印得火紅的臉龐饒有興趣的看著他們這群人，交頭接耳的和周圍的人討論著。

　　出了城，石信天並沒有讓他們離開城牆多遠，隻是一小段距離後。他讓一個高大的士兵扛著太平軍的旗幟，然後讓大家整好隊。他看著眾人大聲叫道:“把發給你們的火銃拿在手裡，清軍離我們並不遠，做好隨時裝彈射擊的準備！”

　　谷滿倉一驚，有人害怕的問:“我們這是要去進攻清軍的大營嗎?”

　　“不。”石信天搖了搖頭“隻是今天的耐力訓練而已，剛才隻是提醒你們可能的危險而已。現在你們保持隊形不變，圍著城牆開始跑！旗手不用拿銃，但是必須把旗舉高，不要讓城頭的兄弟們認為我們是清狗。”

　　隨著他的話音落下，大家的感覺到自己的心懸起來。在這武昌城牆外，危險將他們夾在中間。谷滿倉左看看右看看，隻聽見石信天一聲命令，隊伍在他和旗手的帶領下開始了不快不慢的負重跑。

　　然後谷滿倉沒有想到，這一跑就是整整三圈。碩大武昌省城上百萬人口。一圈就已經能讓人筋疲力竭，而在三圈之後谷滿倉隻感覺到眼前昏花，喉嚨深處有股甘甜，腳下打飄。他艱難的邁著步子，一邊看向並肩的兄弟，發現他半眯著眼，在寒冷的風中汗如雨下。

　　“停！”

　　“大人為你們安排的早飯到了，自己去取！”石信天說完就撲地坐在地上。

　　他身後的人聽到命令後也紛紛張開四肢倒在地上，全然不顧城牆上守兵嘲笑的目光。

　　“滿倉，走我們去取早飯，餓死了。”有人拉了拉谷滿倉的胳膊，他卻累得搖搖頭:“你去吧，我在休息會。”

　　那人便沒有再說，隻過了一會谷滿倉就聞到一股好聞的味道，他這才感覺到自己的肚子裡也是空空如也。

　　坐起來一看，那人端著的是碗綠色的粥，

熱氣騰騰的，幾個黑色疙瘩在表面漂浮著，散發出誘人的味道。　　“還不快去！肉疙瘩粥還有倆饃饃呢！”那人催道。

　　谷滿倉聞言，馬上一骨碌爬起來朝著那輛小車跑過去。

　　。。。

　　時間正值一八五三年的春節，這一天，是太平天國葵好三年正月初五，鹹豐三年正月初二，人們還沉浸在春節的喜慶之中。

　　武昌城內布政使署內，盛宴已經結束，幾位王已經在眾人的擁護下回到自己的大宅裡，布政使署內只剩下一群士兵正在收拾著碗筷和殘羹剩菜。

　　在安靜的書房內，楊越和林鳳祥並肩站在一起，楊秀清輕輕地抿了一口茶，剛才的酒讓他的臉上有些紅潤，但是他的目光卻一點也沒有醉意。

　　“楊越。”他喚道。

　　“卑職在。”

　　“前些日子我就耳聞你的人每天早上都需要城頭守軍例行開門，然後再城外訓練整天，但是我沒放在心上。你的訓練方法獨樹一幟，隻要不鬧太大，我就不會自己不認同就否認你的方法。”

　　“謝東王體諒。”楊越低頭道。

　　楊秀清看著他，話鋒一轉:“可是最近底下鬧得沸沸揚揚，說你的人在訓練期間火銃聲不斷，城西百姓聽著火銃聲整日擔驚受怕，這你如何解釋。”

　　“請殿下原諒，卑職正在訓練士兵們正常開火下的精準與裝彈速度，讓他們熟悉他們手中的武器，以及發射出去的彈丸。”

　　“全軍上下都知道，我們火藥並不富足，你要訓練也必須得有節製。”楊秀清搖頭道。

　　“卑職認為，對於我軍來說。士兵在平日缺少的訓練將在戰場上以人命來填補，我希望他們能活下去，日後能為東王鍛造一支百戰之師。”

　　林鳳祥插話，道:“殿下明見，卑職去他營中的確見那些士兵對火銃的控制已經比我們老兵還要熟練。一些有天賦的士兵甚至已經能兩百米外十銃，平均每銃達到八環的命中率。”

　　“什麽是八環?”楊秀清眉頭一挑問他。

　　“是楊統製發明的一種打靶計數的方法，木耙被分成十圈，中間的一點為十環外面的一圈為九環，以此推算。”

　　“噢！”楊秀清略一思索便明白了他的意思，轉而上下打量著楊越，笑說:“你小子總是有些鬼主意。”

　　“請東王成全。”楊越低聲道。

　　楊秀清擺了擺手，說道:“算了，你要練就練吧，反正也沒有幾日的時間了。”

　　“後天，我們給鹹豐送一份大禮，舉國殺向南京。翼王石達開到時候領軍先鋒，楊越你隨我一起，坐船隨主力大軍從長江東行壓進，林鳳祥你隨翼王麾下做先鋒。”

　　楊越和林鳳祥沉聲道:“卑職明白。”

　　。。。

　　長江的另一端，大清帝國長江下遊的核心城市――南京，正在歡慶的氣氛中度過這個佳節。

　　平民百姓尚且要稍微弄上兩道魚肉增添節日的氣氛，豪門富強就更不用說了，大禮小禮多的需用動用馬車來拉。

　　一座奢華大宅門口，堆砌著成堆的禮物和裝滿銀兩的箱子，一個富態的中年人臉笑的像朵花，拱手歡迎著連綿不絕的客人。

　　忽然他眼前一亮大笑著走過去，“祁公子，老夫等你多時了，來，來，來，位置給你留好了，你就坐老夫身旁便是。”說著他拉著這個一身儒裝的年輕人走進大宅內。

　　“那便多謝了，如今粵匪橫行家父正忙著新募兵之事，未能參見倪伯晚宴，還望海涵。”年輕人彬彬有禮道。

　　“不會不會，我乃是一介賤商，布政使大人公務在身，不來參加小民的晚宴理所當然。隻是不知貴公子向小女提親的事情，令尊如何準備?”中年人笑吟吟地說。

　　“家父說你定個良辰吉日便好，他到時派人抬轎來請。”祁公子興奮的說，然後忽然一頓小心翼翼地看著中年人的眼睛問:“隻是不知倪姑娘是否願意?”

　　中年人聞言大笑，攔著他的肩膀:“哈哈，父母之命媒妁之言，這事我做得了主！放心吧，等我挑個好日子，替你把她穿著打扮好，你帶人來取便是！”

　　祁公子連忙拱手道:“那嶽父大人，受小婿一拜。”他如今心中激動，多少富家子弟、豪門少爺夢寐以求的女子，如今就要成為他的掌中物。

　　想著洞房之時的風流逸姿，他覺得可能隻有自己高中舉人時才可與之匹敵。

　　“哈哈。”中年人讚許的笑著。

　　而在龐大大宅的另一個安靜的房間裡，一個十九歲左右的女孩正踮起腳尖，將手中的書擺在高高的書櫃上。

　　她便是南京城中在公子少爺之間口口相傳的第一美人，有著一頭如瀑布般的黑發，散發著透明的香味，玲瓏的瓊鼻，滴水櫻桃般的朱唇，完美無瑕的瓜子臉，嫩滑的肌膚，身材輕盈，脫俗清雅。

　　只需微微一看就會讓人感到窒息的魔力，在白色裙擺的照耀下，如同初生的仙女，玉足點地，飄然若仙。

　　“砰。”忽如而來的開門聲讓她不小心將手中的書散落在地上，倪緹不贗房慈ィ親約旱奶硌就沸『蹋 便輕聲罵道:“你這丫頭，這麽橫衝直撞的，要是被父親看見可是要受罰的，到時候我可不幫你說話了。”

　　說完她彎腰去撿散落在地上的書，一頭黑發如簾般披在肩上。

　　丫頭小禾笑嘻嘻道:“我親愛的小姐，老爺已經替你定下婚約了，過不了多少時日小姐可就是有相公的人了，嘻嘻。”

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　　“布政使家的祁公子，聽說還是個舉人呢。怎麽了，小姐?不高興麽?”小禾問。

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　　小禾從她臉上看出了憂愁，笑容僵住了，然後低頭小聲建議:“小姐若是不想，就去和老爺說吧。”

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　　“那就去找大公子，大公子最疼你了。”小禾連忙說道。

　　“這件事，哥哥恐怕也是無能為力，父親決定了的事情，家裡沒人能動搖。”

　　見小禾皺著嘴擔憂的模樣，她轉而微笑著:“你這丫頭，也不用太過為我擔心，說不定是個美男子呢，呵呵。”說完她轉身重新踮起腳，將手中的書高高放在書架上。

　　“是呀！”小禾聞之開心地說。

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