有優必有缺，榴彈炮比臼炮貴，就是因為臼炮個頭小，需要炮手將其固定在地上開炮，而榴彈炮可以放在地上支撐住開炮。

　　在西方戰爭中，這是個致命的缺點，快速的輕火器部隊龍騎兵，裝備著騎兵用的卡賓槍，他們如果襲擊炮兵陣營，臼炮卸下麻煩，根本來不及，一衝就潰。

　　而榴彈炮卻可以重新上馬車，讓馬拖著撤離，逃到安全的後方。

　　而清軍現在所用的紅衣大炮，就類似於榴彈炮，只不過射程威力裝填各方面都不及洋人的榴彈炮。

　　而加農炮和轉膛炮，都是直射性的火炮，需要布置在陣列的前方。楊越訂購十門加農炮的原因，只要是因為它有著步兵的噩夢——榴散彈，

　　榴霰彈是一種炮彈，彈壁薄，內裝火藥及小鋼珠或鋼箭、鋼珠等。

　　在西方不用說，雙方都是火器部隊，火炮對轟。

　　但是在這裡，和清軍作戰，白刃部隊偏多，如果成群結隊的敵人迎面衝來，一發榴散彈正中，成百上千的鋼珠四散爆開，那是怎樣的殺傷力?

　　基本上是成片成片的倒下。毫不客氣的說，對於衝到面前的敵人，榴散彈就是一個吃人不吐骨頭的惡魔。

　　而轉膛炮，是斯科特的最愛，就像是一種連發的巨型火槍，更像是還未脫胎換骨的馬克沁水冷重機槍。

　　射程比燧發火槍差不多，但是炮彈大小的子彈卻是源源不斷射擊，兩名炮手只需要不停的向後面裝填就可以保持火力。類似於炮版重機槍。

　　楊越簽了字，然後就讓鮑予官帶他去領了一萬兩訂金，從英國理事會購炮的事情就這麽定了下來。

　　然而斯科特雖然不需要著手造炮的工程，但是他對這個時代的火炮理論卻是楊越所需要的。

　　如今他住在凱旋營的駐地，每天那六百名炮營的士兵進行體力訓練後，就會開大課，斯科特做老師，把火炮的理論知識從基礎開始，傳授給他們。

　　康納也是，三千名步兵，每個連，隔半個月就會有一場理論課，康納用理論隻知識和圖一起，讓士兵知道自己手中火槍分為哪幾個結構，按下扳機，彈丸是如何發射出去的，以及發生最常見的卡殼等現象該如何應急處理。

　　一下子從辦工廠的技術者變成了老師，康納還好些，他習慣了隨波逐流，看著下面上百顆認真專注的眼睛，也很有成就感。

　　斯科特就不行了，他認為他來到這片大陸是要做出一番事業的，在得知楊越訂購的火炮清單後。他立刻將六百名學員分成了四個部分，教會他們自己將要操作的火炮。

　　轉眼間，到了二月，揚州的雪漸漸的變小，最後停了。留在街上還未化的雪成了稀罕物，娃娃小孩爭先恐後的玩著雪仗。

　　從北伐戰場來了人，是林鳳祥派來求援的，路過揚州的時候楊越和顧大均陪著東王接待了他們。

　　他們只有十幾個人，全部是林鳳祥手下信任的老兵，看見石達開和楊越之後，個個皆是痛哭流涕。

　　由他們傳來的消息說，林鳳祥和李開芳的北伐軍未能攻下天津，沿途民兵組織受到官府蠱惑，組成民練，積極抵抗北伐軍將士。

　　如今北伐軍人困馬乏，難以為繼，周圍有勝保上萬清軍，還有僧格林沁的三萬蒙古鐵騎，北伐軍只剩下萬人左右，林鳳祥和李開芳難以再攻，隻好駐守在天津附近的靜海和獨流兩地。

　　天津一帶，天寒地凍，滴水成冰。按照他們說的時間，

到現在的二月，傳信過來的時間，林鳳祥和李開芳已經在那裡守了三個月了。　　石達開歎了口氣，扭頭看了一眼楊越，北伐提出之時，楊越就極力反對，那時眾王盡皆目高於頂，認為北伐兩萬余人足矣。

　　沒想到他們卻都錯了，石達開也是現在才知道，遙遠的北方，受朝廷蠱惑嚴重，還認為太平軍是殺人飲血的賊寇、野蠻人，所以積極組成民兵對抗北伐，北伐舉步維艱。更不用說，八旗精銳僧格林沁那三萬蒙古鐵騎。

　　十幾人狼吞虎咽的吃了一頓飽飯，然後就要立刻啟程去天京面見東王，石達開看著他們渾身破爛，布條裸露，露出裡面傷痕累累的身體。

　　就讓人拿了十幾套乾淨衣服出來，卻沒想到他們搖頭反對，說要保持這個樣子，讓東王知道北伐兄弟們正在受的苦，堅定東王派援軍的信念。

　　石達開隻好作罷，讓顧大均派了幾個人領著他們去天京，然後和楊越一起回了翼王府。坐在馬車上，楊越看見石達開臉色沉重，知道他還在想著北伐將士的安危。

　　楊越同樣擔心，這麽久了，經常想起對自己照顧有加的大哥林鳳祥，他是太平軍中的第一個朋友。

　　可是事與願違，很多事情不是他能改變的，至少不是現在他能改變的。

　　過了半響，他說:“翼王放心，東王會派援軍去救他們的。”

　　翼王抬頭看著他:“你願意做統軍之將嗎?”

　　“當然願意。”

　　石達開笑了，楊越也無奈笑了，剛才只是一句玩笑話，凱旋營近三千新兵，哪能這麽快派上戰場?北上的路不好走，相信現在幾位王都深有體會。

　　石達開知道，東王是個念舊的人，林鳳祥是從金田起義一路殺出來的老將，還有北伐軍，不少都是太平軍的老底子，不管是他還是洪秀全，都不會就這樣輕言放棄他們的。

　　更何況，北伐軍已經打到天津附近了，和京師僅一步之遙。

　　當雪全部化去，揚州已是二月，這是花開的季節，也是萬物複蘇的時節。街上，商鋪紛紛開門，古老的揚州城重新回到了喧囂。

　　從上海來的船隻幾經輾轉到了揚州，光膀子大漢絲毫不懼怕涼絲絲的天氣，口中呼著熱氣。

　　在吆喝聲中，一箱箱用鐵釘釘牢的貨箱堆積在碼頭上，足足兩百箱，堆成了小山。

　　周圍好奇的婦女抱著孩子，看著從船上下來的那幾個高鼻子藍眼睛的洋鬼子，調皮的孩子偷偷脫離母親的視線，屁顛屁顛地跑著地跑到洋人面前，叉著腰用粉嫩的小手指著鼻子說:“娘，看，洋鬼子！”

　　引得周圍竊竊私笑，托馬斯見他們笑，也沒聽明白這個光屁股娃剛才說的什麽，正好今天心情很不錯，回國的船票理事會已經替他準備妥當，大炮的交托將由另一個文員來進行。

　　他笑著摸了摸這個娃的頭，然後從懷裡拿了個牛奶糖，給到娃娃手裡，男娃耷拉著腦袋，看著這白色的包裝紙，根本不知道裡面是什麽。

　　一旁的鮑予官見了，給馬明龍說了兩句，然後馬明龍走過來，拿了兩個銅板放在男娃的小手心，摸了下他頭說:“快去買糖葫蘆吃，不要在這裡，要不然叔叔要打你屁股！”

　　男娃嚇了一跳，握緊手裡的兩個銅板一溜煙的跑回去了，朝著街對面的吆喝的小販。

　　...

　　鮑予官用勁搬開木板，楊越伸手從木板裡拿出一把火槍，火槍被油紙包裹著，抹在手上十分油滑。他前後端詳了一下，瞄了一下準信，點了點頭。

　　托馬斯走過來，對專注的楊越說道:“朋友，怎麽樣?”

　　楊越對他笑了一下，有些為難地說:“嗯，沒問題，不過我需要帶回軍營讓士兵嘗試一下。這些槍這麽遠運來，難免有些可能會在運輸上出故障，所以。”

　　托馬斯很爽朗的給了楊越一個微笑:“沒事的，密斯托揚，我的船票在下個星期二，你有充足的時間，如果有破損的，我可以發信讓理事會的一對一對換。”

　　楊越很高興，他剛才擔心自己的謹慎會遭到他的埋怨。

　　最後將火槍全部帶了回去， 經過士兵親手的試射，剔除了二十幾把因為船上受潮而生鏽的火槍，這些都是無法發射的火槍。

　　托馬斯知道後也很爽快，二話不說就寫信讓上海再運三十把來，上海在第二天就托快船送來。

　　楊越將字簽了，給了應給的銀子，這筆交易就完成了。

　　托馬斯走的前一天，念他來揚州雖久，卻沒有真正逛過這座歷史悠久的古城。於是，楊越親自擔任他的導遊，陪他在揚州逛了一圈，將揚州大街小巷的小吃嘗了個遍，吃得托馬斯捂著肚子笑，連連讚歎這個國家地大物博，什麽新奇的都有。

　　第二天，托馬斯收拾好了東西，在兩個理事會的同事陪伴下就要登船，見楊越帶著人來送他。托馬斯連忙放下自己手裡的行李，跑過去給這位東方的友人一個擁抱。

　　過了會他放開，眼睛有些不舍:“密斯托楊，我在愛爾蘭的城堡裡會想你的，希望你給的香腸能夠我的孩子享用。”

　　楊越和善地笑著:“如果不夠就寫信回來，我會很期待我們下次見面的。”

　　托馬斯點頭，上下打量了一番這個和自己差不多個頭的東方人，真誠道:“不會太久的，下一次見面我會給你帶來我家鄉生產的黑啤酒和威士忌，我想你會愛上它味道的。”

　　“我等著你的威士忌。”楊越與他握手。

　　托馬斯帶上自己的帽子，再一次看著展望揚州城，看著周圍百姓投來樸素的目光，這一刻，他有些猶豫。臉上表情複雜，既有對家鄉和家庭的思念，又有對現在視線所見殘留的依依不舍。