羅茲倏忽提起燧發槍指著神秘男子，厲聲問道:“你是誰?”

　　“嘖嘖嘖，別這樣，槍可對我沒用，”神秘男子挑了挑眉，搖著手指道，然後他旁若無人地越過羅茲，對那支足矣要普通人性命的燧發槍視若無睹，仿佛對方如螞蟻一樣渺小。

　　這副倨傲的姿態讓羅茲臉上的青筋隱隱暴起。

　　神秘男子走到會客室中央，張開雙臂環視眾人，笑道:“怎麽，難道你們不歡迎我?”

　　這簡直不能稱之為倨傲了，不把所有人放在眼裡，所謂張狂囂張也不過如此。

　　“據我所知，凡是有所教養的家庭，都會囑咐他們的孩子，拜訪別人家時，需要事前通知，得到允許之後才能進入。這位先生，我可不曾記得邀請過客人，或是收到過任何信箋。”

　　查爾斯用一種淡淡的語氣說道，任何人都能聽出其嘲諷之意，顯然這囂張男子已經惹怒了他。

　　空氣瞬間變得沉悶，仿佛在一瞬間水汽都被蒸發殆盡，視野以一種肉眼所見的速度暗紅下來，除那神秘男子和依文潔琳外，所有人的臉上都漸漸爬上汗珠，特別以查爾斯為甚，那神秘男子的眼中似乎燃燒著火焰，冷酷而無情地盯著他。

　　戰鬥一觸即發。

　　“對不起父親，我忘了跟你們說了，這位先生是我邀請來的，”依文潔琳忽然笑道，伸出精致白嫩的右手對神秘男子做了個請坐的手勢，“有所怠慢，十分抱歉。先生，請坐這裡。”

　　房間慢慢恢復到之前的顏色，那仿佛天塌下來般的壓力也消失不見，所有人都松了一口氣，而查爾斯已經癱倒在地。

　　見說的話取得了應有的效果，依文潔琳又側頭對蘇珊眨眨眼睛:“蘇珊阿姨，你能去斟一壺紅茶來嗎?記得煮久一點，紅茶可是要細膩耐心才能芬芳四溢呢。”

　　蘇珊一愣，隨即意識到依文潔琳這是要讓她離開這個是非之地，雖然不知道這不速之客的身份，但之前那仿佛身處火爐般的感受告訴她，這是個十分危險的人物。於是她點了點頭，扶起幾近癱瘓的查爾斯離開會客室。

　　神秘男子並沒有阻攔，直接坐到了依文潔琳的對面，大大咧咧地伸了個懶腰。

　　依文潔琳眯著眼打量著這個神秘男子，他大概三十多歲的樣子，有著一頭鮮豔的紅發，這傳承自凱爾特人的特征再鮮明不過，配合著那一身紅袍，仿佛整個人都是一團火焰。

　　至少祭位！

　　依文潔琳不動聲色地移開地圖，把水果盤擺在中間，然後折起袖口，露出芊芊皓腕，左手拿起蘋果，水果刀劃破蘋果皮，手指帶動蘋果轉動，一圈厚薄均勻的果皮滑落:“先生，要吃蘋果嗎?”

　　神秘男子沒有回答，瞥了一眼放在旁邊的地圖，發出一陣嗤笑聲，用嘲弄的語氣道:“你們是逃不出去的?”

　　“為什麽?”

　　“因為你們今晚就會死在這裡。”神秘男子說。

　　依文潔琳手一頓，一大串蘋果皮倏地斷裂，掉在地上。

　　“你——”

　　“放屁！”

　　羅茲和貝內特紛紛忍不住舉起燧發槍。

　　小女孩向他們輕輕搖頭，然後若無其事地撿起蘋果皮，平靜地問道:“這位先生，為什麽這麽說?”

　　“我曾在這裡掉過一樣東西，”神秘男子的嘴角勾勒一絲冷漠的笑容，露出一點白森森的牙齒，觸目驚心地反射著燭光，“扒手是一項偷雞摸狗的工作，只能在肮髒的泥濘地下慢慢腐朽，

永不見天日，像你這樣可愛的小姐，恐怕並不想變成這樣吧。”　　“這位先生，我不明白你在說什麽，”小女孩微笑道，她似乎有意地控制著速度，手上的蘋果皮隻削了一半，“如果先生說的確有其事，那我可以叫仆人們把在整個莊園都搜索一遍，爭取找到先生所遺失的東西，再將之送還到府上。”

　　聽見小女孩的說辭，神秘男子怒極反笑，一顆暗紅色火球陡然出現在手上，他終於放棄了這種囉嗦的交涉方式，忍不住威脅道:“你知道我在說什麽！——拿來吧，奧斯頓給你的原初之血，我知道就在你手上，當初放過你就是一個錯誤！”

　　依文潔琳漫不經心地看了一眼火球，似乎這沒什麽大不了的，可她那紊亂的呼吸卻顯示出並沒有表面上的平靜。這顆火球與正常的火焰大不相同，它仿佛一顆集有巨大能量的炸藥桶，只要爆炸，整個會客室都會在一瞬間夷為平地。

　　實力的差距令人絕望，如果說泰特是戰鬥力只有5的渣，那麽眼前這個男人就是1500戰鬥力的拉蒂茲。

　　與清楚知道對方身份的依文潔琳相比，羅茲和貝內特在看到這火球之時，忍不住懷疑自己的眼睛是不是出問題了，他們對視了幾眼，發現對方的臉上掛著震驚的表情，才知眼前的都是事實。

　　這個神秘男子是傳說中的巫師?羅茲與貝內特的心中那如金字塔般堅固挺拔的世界觀轟然倒塌，一股從靈魂深處蔓延來的恐懼佔據了全身，就好像老鼠遇見了貓，兔子遇見了老鷹。

　　他們不禁佩服到現在都還鎮定自若的小女孩了。

　　“先生，我還是不懂你在說什麽。奧斯頓我並不認識，而原初之血?你能否給個大概特征呢?說不定我還可你幫你找到。”依文潔琳仍掛著一絲微笑。

　　“你想死嗎?”神秘男子俯下身子，托著火球的手移到了小女孩的耳邊，直盯盯地看著她的眼睛，試圖從那裡尋找到一絲慌亂。

　　“死?先生，你在開玩笑嗎?”依文潔琳噗嗤一笑，“有誰能不怕死呢?人類這種生物，只要能活下去，不是什麽也做得到嗎?面對死亡，我也會抓住那一點點希望——”

　　“我受夠了！”神秘男子並沒有聽懂小女孩的話外之音，粗暴地打斷了她，把火球指向一旁的羅茲與貝內特，“我數三秒，你再不回答我的問題，就等著為他們收屍吧！”

　　依文潔琳收起面具式的微笑，大海般蔚藍的眸子裡看不出任何波動，見事情沒有任何回旋余地，她沉默片刻後，冷靜答道:“我需要一個條件。”

　　“你在開什麽玩笑，”神秘男子忍不住失笑，“現在你們的性命都掌握在我手裡，你有什麽資格和我談條件?”

　　“可原初之血在我手上不是嗎?如果我死了，你們就永遠找不到原初之血。”

　　神秘男子頓時啞言，他以三十歲之齡登上典位(Pride)，如今離協會認可的色位(Brand)只有一步之遙，只要得到了原初之血，他便可以得到更多的資源，登上更高層次的時計塔。他沒有考慮過失敗，自傲乃至狂傲的他不允許自己的魔術生涯有任何的敗筆，甚至在馬塞勒斯面前，他也只是尊稱閣下，而不是大人。

　　火球瞬間消失。

　　“說吧，你的條件是什麽?”神秘男子冷聲問道，被一個小女孩威脅在某種程度上也是種恥辱。

　　“我的要求很簡單，先生，”見神秘男子妥協，依文潔琳忍不住露出一絲微笑， “你只需要放過莊園中的所有人，我就會把原初之血交還給你。”

　　“不可能！”神秘男子斷然拒絕，“其他人都可以，唯獨你不行。”

　　“我絕不允許任何汙點留存在世上！”

　　蜿蜒的果皮滑落，一顆飽滿多汁的蘋果褪下了全身的衣裙，毫無保留地呈現在眾人眼前，依文潔琳把它放在檀香木桌上，低頭用手帕擦拭著濕漉漉的水果刀。

　　神秘男子聽見了一個冷漠的聲音:“先生，談判是基於兩方雙贏的結果，而不對等的條件往往會導致談判破裂，這樣兩方都得不到自己想要的東西;凡人的帝國深諳此道，所以才會相互製衡，又相互發展，剛結束不久的維也納會議正是諸多帝國談判後的產物。你需要原初之血去換得晉升的機會，而我們也需要活下去，這並不矛盾反而有所共需。或許你我之間可以立下盟誓契約，讓此次談判能正確無誤地實施下去。”

　　“契約....你說契約?呵...呵呵......哈哈哈哈——”神秘男子神經質地笑了兩聲，隨後又放聲大笑，如同聽見了個極為好笑的笑話。

　　他站起身來，身後的沙發突然無火自燃，火焰衝天而起，那個浴火張狂的身影，仿佛是地獄中正在獰笑的惡魔。

　　“如果有一隻螞蟻爬上了巨人的腦袋，以一頓食物作為要挾，妄想和他簽訂契約，獲得平等的權利。你說，這隻巨人該怎麽辦?”他的話，比凜冽的寒風還要冰冷入骨，“當然是一巴掌拍死！”

　　“我改變主意了，其他人都得死！而你，將永遠沉淪在噩夢之中！”