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但是接下來出乎周淮安的意外,在指定的多部門聯席會議上,幾乎大多數高層和部分負責人,都對這場偏師突破的軍事行動,變相表示出了或多或少的樂觀,而與周淮安所預期的謹慎和猶豫形成了鮮明反差。
就連一貫相對沉穩踏實而很少輕易表態的判司首席樊綽,都表示可以在現有運轉基礎下再擠出來一些資源,幫助盡早結束河東的戰事。隨後周淮安就知道了,他們的樂觀態度卻是源自一個好消息。
就在兩天前,從湖南路境內送來了礦務部門報告:在鄂州永興縣的大冶露天(鐵)礦場開采過程中,發現了更多伴生的銅礦脈;根據已經發現的部分和初爐試煉推斷,大概每天可以提供八到十萬斤的粗錠產能。
而這個消息所帶來的利好和前景預期,足以再以此為基礎上增發年利二分五的(當年期到期給付)軍債,三百萬到五百萬緡;折算成相應戰役準備的軍費,也就是綽綽有余了。
畢竟,相對於技術落後而生產效率低下的歷朝歷代,現如今太平軍已經掌握了相對廉價的開采、熔煉和鑄造技術。只要用炸藥爆破開表層板結的土石,就可以用腳手架和傳送帶進行逐層挖掘。
然後就近輸送道水力或是蒸汽的機器中粉碎,再送入搭建起來的焦炭反應爐中,依次分濾出銅液和熔點較高的雜質來;最後同樣使用水力或使蒸汽的鍛造機器中壓輥成板,再入模軋製成成疊的錢樣。
如此開采、熔煉、鑄造下來,刨除掉相應的人工、火耗和物料、輸運的成本,一斤粗錠的純獲利就是七八百文錢,雖然其中有大半數要被內部調撥給繼續銅料的工業生產所需;但是剩下來的部分還是足以對應兩三期即將到來的兌付所需。
同樣的道理,以這筆預期收益為擔保和抵押,足以撬動南方各道遊離在民間的商業資本力量;有償的令其承擔起指定物資采買和轉運的任務,作為官方大宗出產和輸運之外的補充力量。
因此,雖然現如今太平軍治下的輸送能力,還沒有能夠恢復到到唐朝全盛時期,可以分作一年兩次轉運二百六十萬擔栗米豆麥進京的規模;但是如今通過拓寬後商州——武關道/丹水船運,依舊穩定保持每月最少三四十萬石的輸送量。
再加上通過糧食和農副產品的再加工,變成餅、糕、面、餌、團、罐頭等便攜製品的形式,提高了相應產品利用率和費效比的緣故;所以不但足供京畿道和關內各州的恢復生產所需,還能有所余力的支應關西、關內的軍事行動。
隨著大都督的一聲令下,即刻從京畿道內各集結點啟程的補充營和民壯,以及西渭倉、永豐倉、藍田軍倉和長安太倉署等多處囤積場,同時調轉撥運糧秣物料和器械;散布在關內道北部的軍事力量再度被全力發動起來。
而在臨汾城外,太平河東討擊軍副將孟楷所在陣壘土台上,也迎來最為艱難和危急的時刻。在他的身前坡道已經倒滿了糾纏成團的人馬屍體和殘斷的刀劍銃矛;吸飽了血水的地面都變得軟滑泥濘起來。
就連他本人袍甲上也濺滿了血色和零星的碎肉,那是近距離用闊口大銃和短管小炮,所轟擊殺退了一波又一波敵勢的產物;然而那些已經突入陣營中的河東藩騎,就像是認準了他一般還在爭相奔湧而來。
而外圍那些層層布置的壕溝、拒馬、柵牆和土壘,被人馬屍體填平和衝擊出了一個大大小小缺口;而在這片圍繞著中軍大纛和將旗戰場當中,鋪陳開來了一重重用血肉作為調色的扇面輻射輪環。
而在他身後籠罩在一片氤氳中的幾個土台炮壘,更是都已經將炮膛打的滾燙發熱,就連當場澆水也沒法馬上降溫下來,反而還因為過熱爆裂了一門死傷了好幾個人;剩下的炮組成員也只能倉促拿起火銃和刀劍,加入到了前沿的陣戰中來。
然而到了這一步,除了相繼從城南、城西趕來的增援,卻被分割開來只能各自為戰的數支人馬之外;隨著討擊正將葛從周已經攻入城中,而廝殺戰鬥尤酣的另一部分人馬,卻是遲遲未曾回援。
手持半截鉤矛的孟楷難掩疲色和身體的抽搐,卻依舊在屍堆累累中屹立如山;只是在他身邊的已經軟軟塌下左邊手臂而整個人像是血水裡浸透出來的親兵隊頭,卻是依舊還在努力的勸說他:
“將主,兒郎們撐不下去多久了,還是稍稍退避一陣吧,抵靠住城下再結陣。。不然真要都折在這兒了。。”
“未得號令,不準退。。”
孟楷卻是不為所動的抽搐了下因為太過使力而痙攣的面皮道:
“既然領受了軍命,自我開始只要還能站著,就不許敵軍逾越一步。。”
“孟頭,讓我等給您爭取一線吧,活著才有退路,留著有用之身才有更多的想頭啊!!”
而另一名眼睛都瞎了一隻老卒,卻是舉牌蕩開一隻亂飛的流矢而嘶聲再度勸導道:
“不許,我就隨中軍大纛就釘在這兒,直到最後一刻。。”
孟楷卻是再度面無表情的搖頭道;打到了這麽一步,他心中已然無喜無悲而甚至有些明悟,也許自己的初陣死在這裡才是最好的結果。這樣剩下的那些老兄弟才能更好的融入新朝,而不是還抱有那麽一點不必要的想頭。
隨著他視野所透射而過焰火燎然的營壘之間,那些紛紛放棄了坐騎轉入步戰的河東騎兵,雖然失去了衝擊和機動的優勢,但也讓火器放射的殺傷效果大大打了折扣。
因此在逐段逐片的抵近廝殺之間,反而是那些拋投的擲彈得以發威起來。但是很快在擲彈也使用殆盡之下,就成了傳統刀劍排矛重新爭勝的所在了;
在一點上,城外營盤中充斥著大量整編兵和輔卒的留守部隊,就不免要落入下風而節節退守了;以至於打到最後,就連那些待機的民夫都不得不拿起刀劍,補充到對陣的前沿來。
如果不是孟楷之前專門留了幾門小炮,在關鍵時刻輪番以散子轟擊其勢頭的話;只怕早早就被這些敵勢給衝開了。但是這些敵軍的氣力、精神和數量,終不會是無窮無盡的。
因此,他似乎也有一種直覺和感觸,作為遠道奔襲而來敵軍久戰至今,多少也該有所疲態和頹勢了;接下來的勝勢之爭,就是看誰人能夠堅持的更久一些,而把對手拖入下風和疲弱了。
這時候,遠處突然傳來的幾聲激烈的爆鳴聲,然後又變成了中軍本陣中的大聲喧嘩和呼喊:“左翼三號炮壘也失陷了。。”
卻是作為東面作為本陣呼應和抵角之一的一處高台陣壘,最終還是在河東兵不計代價的前後仰攻之下,被手持斧錘的敢死之士打破防柵突入其中;而引爆炮壘中的火藥炸開一片血雨紛飛的碩大煙雲來。
與此同時,正在陣壘外督戰的南路總管李嗣源身邊也有人在苦苦相勸著,卻是一身袍甲俱被染紅的左廂馬軍都指揮使、儀州刺史李嗣恩(駱養性)嘶聲道:
“大兄,讓兒郎們緩一緩把,再打下去人都沒有了,日後還有什麽指望?”
“總管,兒郎們攻打至今,尚且水米未進,只怕是要力竭窮盡了。。”
另一名滿身血水退下來的先鋒軍使康君立,亦是粗聲喘氣著附和道:
“正因如此,才要堅持打下去。。”
然而李嗣源卻是表情堅毅如鐵石而冷聲到:
“你們要緩,可是要讓城內的賊軍緩過來,那就是什麽都沒得指望了!難道攻進敵營中的這些人嗎,還能全身而退麽?”
“那些藩騎死光了尚不足惜,就派正序兵馬上去,正序兵馬不足敷用,就自己帶親軍上去。就連城外這些賊軍都突破不得,日後還怎麽爭勝!。”
“若是連眼下唯一的爭勝之機都堅持不下, 今後再補充多少人馬和器械,又有什麽用處呢?爾等若是自覺不行,便交出各自的本部兵馬,由我親率全數壓上便是。。”
“傳我令下,中軍前移五百步,進入敵營陣中,與諸軍將士共。。。。”
他的話音未落多久,而隨著相繼動起來的大片旗幟招搖,緩緩推進和壓上陣前;城頭方向卻是突然傳來了好幾聲明顯的轟鳴。卻是城內有人將沉重的火炮費盡周折給搬上了牆頭,而開始支援城外陣營中的戰鬥了。
雖然只有寥寥幾發的炮子,但是轟擊在密密麻麻堆簇在最後幾處台壘外圍的敵勢當中,還是不免滾炸開了一團接一團的血色溝壑來;而正在攻打正酣的河東軍,也在嘩然驚亂中被再度被擊退和驅散開來。
但是,這反而堅定了李嗣源孤注一擲的決心,只見他舉起了手中的寶劍而遙指著最大一處台壘上,所依舊飄搖的鬥大青旗而,對著左右諸將道:
“諸軍當與某當先攻滅此寮,首功者願保旌節之賞。。。。”