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　而在長相敦厚的張居言身邊，一名風塵仆仆而做農人打扮的探報隊官，亦是在語氣沉重的匯報到:

　“正將，這中原之地的蝗害可是自開春之後，就未嘗停息過，所過州縣儼然草木畜馬皆禿。”

　“如今許多城邑之外依然是饑民載道而餓殍伏野。更不妙的是此時就算搶種青苗也難以得活了。”

　“是以城內城外百姓，儼然是人間地獄的兩重天了。。各地守軍和土團亦是嚴防死守外來人。。”

　“拿著刀槍往外驅趕算是有良心的，還有直接劫奪過路流民的，事後就將那赤突突的屍骸，往旱溝裡一堆。。”

　“若不是我輩始終提了個小心，只怕暨此三番被人盯上不得脫身了。便是如此也傷了好幾個兄弟，也差點兒回不來了。。”

　“只是咱們分頭一路向東行去，始終未能取得與那朱留守本部取得聯絡，眼見得都畿道各地都亂了，真真假假消息亂飛。。”

　“今天有人說他在滎陽、明日趕過去又有人傳乃是在汴城;然後趕到汴城之後，卻又差點而迎頭撞上了那蔡賊的人馬。。”

　“更有人傳說他已然身故在軍中，因此麾下各部皆已自行其是，而圍繞著洛都含嘉倉的存糧相互爭戰和攻殺不休。。。”

　“因此兄弟們這些天奔走下來，始終未能有機會靠近洛都，就被攔阻在了各處關隘處;也無法聯絡上都畿軍中那些還算親熟的部舊。。”

　說到這裡，這名中原老義軍出身的探報隊官頓了頓又道:

　“倒是向東面前去的那些兄弟有所回報;據說他們沿著五丈河一路而上穿過滑、濮各地，成功抵達了鄆州境內的大野澤近岸。。”

　“只是當地亦是在各方亂戰不已，更兼蝗災過境後的赤土千裡，已然看不到任何的耕稼之事，村邑市鎮也是多有破敗成墟的，遊走與荒野的野狗比活人還多。。”

　“而光是蝟集在大野澤兩岸藩鎮的旗號就有數個，探報健兒們無法靠近和進入鄆城，只能遠遠窺探一二，確認被圍的州城上尚且掛的是天平軍的旗幟。。”

　“真是辛苦你了。。”

　張居言卻是一邊勉勵著一邊暗自重重歎了一口氣。

　他是濮州臨濮(今山東鄄城西南)人，也是最早跟隨王仙芝起事的同郡人士;家裡是世代務農的小康殷實之家，若不是連年災荒和加征，讓他被逃亡的農戶連坐之下真的過不下去了，又何必放棄田土裡的衣食營生呢。

　雖然難免心憂和掛念家鄉，但是眼下他能做的事情也不多了。在這裡穩定住汝州境內大部的局面，同時接收、甄選和轉運那些如潮一般逃奔過來的流民、難民;同時還要抵抗和清理那些走投無路或是鋌而走險的各般武裝;

　同時也要與正在淮水南岸布防和設壘，防堵住渡水南下難民潮和流竄武裝的朱存所部;形成相應的配合和呼應之勢;確保平定未久的新地盤的恢復生產和基礎建設，不至於受到太大的影響和衝擊，已然是他力所能及的極限了。

　為此他不得不打破常規，開始從地方收攏和整編中的武裝中挑選精壯人手，來填充各處塢堡和關市改造而成的戍壘、據點;

　從流民中甄選勞役來進行撲滅和遏製蟲害，然後將解脫出來的數個本陣營頭，作為應急和待機的救火隊，四下迎擊犯界的流竄武裝。

　但是從現狀來看，他引兵進入河南地界的主要任務之一(接應和支援傾向本方的都畿道和天平軍勢力，並且伺機牽製住部分外在威脅和壓力)，已然失敗了一小半了。

　而剩下的任務，包括尋機打擊和遏製蔡賊勢力，防范蝗災擴散等等，則需要足夠的時間來布置和推進。這樣的話，在三川相繼平定之後，他就沒法趕得上接下來的關內攻略了;這無疑是一件讓人遺憾的事情。

　但是從另一個角度上說，他只要在這裡努力的深耕和經營下去，為將來做好足夠鋪墊和準備;一旦太平軍需要平定中原/關東之際，作為相應獨當一面的領軍大將和最為熟悉當地情況的方面主帥，卻又是舍他取誰呢?

　這時候，就在他觀陣的高台下跑來一名將校，大聲的通報到:

　“正將，在宋州境內的氓煬山一帶，發現了蔡賊的蹤跡了。。旗號為所屬孫儒麾下的土團白條軍。。。”

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　而在關內道與山南西道臨界，大散嶺半坡上的關城內，因為連續好幾日夜不能寐和寢食不安而變得形容形容潦倒的高仁厚，也終於等來了翹首以盼的第一支援軍;身穿兩檔鎧而頭戴夾耳帽和圓瓣盔，高舉著飛雲白馬旗幟的(秦州)天雄軍。

　雖然站在牆頭上放眼望去，這支自北面而來的天雄軍依稀只有千余人左右;但是總算是大大振奮了一番大散關內，新舊八千余人馬的士氣和軍心。因此，關內的守軍已然迫不及待的開門相迎。

　然而下一刻，關城另一頭的賊軍陣營中，卻是再度響起了震天的金鼓聲和山搖地動的大聲呼嘯;讓高仁厚不得不放棄與來援軍馬的交涉，而連忙帶著親兵轉頭回去陣前督戰和指揮一二，不然他生怕那些士氣稍有好轉的士卒，再度生出更多紕漏來。

　然而，就在高仁厚趕到了大散關南面城頭上，親眼看著沿著大散嶺曲折的山間谷道，緩緩推進而來的那些擋牌和炮車;還有成群結隊持銃短矛、舉牌跨刀，在細密的鼓點聲中，如同灰色洪流一般淹過山勢峽道的太平軍陣列;

　然後， 在退到前沿的第一陣炮車轟然炸響的同時，來自北面的那支天雄軍，卻也像是得到了催促的號令一般的，幾乎是快馬加鞭的衝過北關的門樓，而一股腦湧入到了大散關北面的坊市之中。

　下一刻，他們一邊與前來接洽的關內將吏七嘴八舌交涉著，一邊卻是不經意的四散開來，而相繼靠近到了關牆下方;然後，突然在一陣尖銳的哨子聲中，一鼓作氣蜂擁上了關城的北牆和門樓，將那些目瞪口呆或是不明所以的守軍，猝不及防的紛紛砍殺成一片血流成河。

　不久之後，隨著那些倉促回援的身影，被相繼擊倒在雜亂無章的坊市之間，又有數道彩色的焰箭，從北關的城門樓升上了天空，而爆發出清脆的響聲來;。。

　於是，僅僅在小半天的戰鬥之後;隨著來自大昌關內內，帶隊冒險越過太白山麓偽裝奇襲的別將王行空，與負責先攻的李罕之在城頭交匯的那一刻。

　正式宣告著這座關內四要的千古雄關，就此在內外夾擊、撫背受敵的山崩水泄之勢下，就此淪陷和易手了。