鄧州,南陽城附近的丁平莊。
已經是太平軍精銳序列——投火隊一員的王審知,看著面前高聳的院牆和塢壁上的木質箭樓,卻有一種似曾相識
的感觸。因為在他相距數百裡外的河南光州老家,同樣也見過這麽一處類似的塢堡所在。
而就是這麽一座塢壁,卻是成為了當年鄉裡人苦苦求之不得,不惜投獻妻女乃至自身,也想要削尖腦門營鑽進去
的所在。因為他們這些生活的河南平原上的人們,過得實在是太苦了。
大河與淮水之間流經的沿岸,所帶來的富饒田土和充沛的灌溉水源,並沒有能夠給他們這些底層人等帶來多少福
澤和豐饒;卻成了他們苦難深重的直接或是間接根源。正所謂是河南三大苦:“東都、水泛,淮西賊”。
因為河南之地的富饒和豐產,這裡成為了東都就近羅索和窮括的重災區,更兼是各種公卿貴胄及其家眷扎堆的所
在地,世代繁衍生息下來下來形成了偌大基數,在地方上仗勢強取豪奪的肆意兼並之事,更是世代深以為患。
因此,時有《王法曹歌》唱到:
“前得尹佛子,後得王癩獺。
判事驢咬瓜,喚人牛嚼沫。
見錢滿面喜,無鏹從頭喝。
常逢餓夜叉,百姓不可活。”
再者是乾元以來的戰亂頻發而水利日漸失修頹壞,造成黃淮之水的年年大小泛濫不斷;動輒破州過縣而淹斃無數
,大片鄉野村莊盡成魚鱉澤國。
更兼以河南境內尊奉朝廷的節帥,與河朔諸多長期時叛時附的藩鎮之間,時斷時續的連綿戰火更是動不動就決堤
淹水以為攻戰手段;最終承受苦果的還是地方百姓。
因此,曾有《永淳中童謠》唱到:“新禾不入箱,新麥不入場。迨及八九月,狗吠空垣牆。”描寫的就是這種災
後慘絕人寰的情形。
而這前兩者的因素加在一起,卻又催生了一個更令人咬牙切齒的存在“淮西賊”。嚴格意義上說不僅是指中晚唐
割據一時的淮西軍閥集團,也包括綿連於申、光、蔡各州之間的這片土地上,所世代盛產的盜賊和亂軍團夥。
相對於大部分屬於魚米之鄉的淮南之地,或是群山遮蔽的河洛平原。淮西之地因為水患頻繁和遍布鹵澤的土地,
貧瘠田土的產出有限卻朝廷盤剝倚重;
再加上,在水患後往往為了爭奪新出現的地界,而好以鄉裡爭鬥的彪悍民風;此間鄉土的青壯年想要在成年苟活
下去,往往要麽成群結隊去投軍賣命,要麽去嘯聚與之間以為盜賊。
而在這兩者之間,通常又可以通過朝廷的招安授官和官軍潰亂為賊,來進行一體兩面式的相互轉換,於是苦難深
重而飽受荼毒的,自然就是臨近地方上的河南百姓了。
曾有歌子唱到:“至今父老哭向天,死恨河南往來苦”,
因為在大平原上幾乎沒有什麽險阻,普通的鄉邑、村落是無法抵擋這些賊寇和亂軍肆的虐;也只有那些家大業大
得以建造起塢堡、土壘的豪族、大姓,才有相應支持下去的能耐。
因此,哪怕是進入塢堡之後,只有做牛做馬受人壓迫和驅策的份,但是相比在外間朝不保夕隨時可能破家出亡的
日常,或是被裹挾從賊不知何時就填了壑的結局,還是更有一些吸引力的。
曾幾何時,王氏兄弟們的憧憬和夢想,也不過是在蹲守在類似的塢壁外,看著不斷運送進去的糧食和布匹,期待
著能夠找到有口飯吃,有所庇護的一席之地而已;
當然了,他們所期望的不是那種被役使如牛馬,卻待遇連豬狗都不如的佃客;而是具有一定人身自主權和地位的
部曲、門客、莊丁之類的主家附庸;這樣不但可以吃個囫圇飽,還可以拿著棍棒和鞭子在鄉親面前耍耍威風。
然而一場赤地千裡的大旱,以及隨之而來遍地蜂起的草賊之亂,讓他們這麽一點指望和期許都已然成為了泡影。
要知道當年的兵火和災荒之下,作為太原王氏不知道出五服多少代的遠宗,光州境內的固始王氏可是連本家大宗
,都被餓死和逃亡的七七八八。而他們這些旁支小姓死剩種,也是就此踏上了從賊/投軍的老路。
隨後在那位同樣是草賊出身,卻被招安成官軍的李罕之、李刺史手下一乾就是好幾年;直到遇上了太平賊戰敗被
俘之後,他們兄弟才知道原來生為人子,竟還有另一種的全新活法和人生。
然而,既然可以有所尊嚴和體面的活著,那誰又願意去繼續遵循那些官軍之中,看似習以為常的凌剝百姓以為衣
食用度的慣例,或是做那些為虎作倀的糟心事呢,
只是當初想過更好日子的決心依舊沒有多少變化,而且還變得更加強烈而已。而且相比已經獲得提攜作了旗頭的
堂弟王彥複,或又是正在重新撿起早年讀過的文字,努力學習各種操條訓令向著一名軍吏謀求的兄長王審潮。
乃至是一心想要到跳蕩隊裡去拿生死博前程的弟弟王審珪;王審知卻是在丹徒之戰後被太平軍火器的力量所震懾
和打動,就此決意自請投報到投火隊中做了一名(候補)輔卒。
雖然是候補性質的輔助序列,但是相應的要求和標準可是一點兒都不輕松。每天要拿著幾種不同分量和形製的模
擬重物,往複投擲鍛煉了無數次,以掌握和熟悉相應的手感和分量;
待到手掌磨出相應的老繭,也有足夠的熟斂和身體條件反射之後,才會進入到下一一個選拔和淘汰階段,開始訓
練相應的準頭和距離。而在這時,他才得正式以獲得一名投火輔卒的身份和憑牌。
他們這些被挑選出來的投手,先是從五步之外的大木框子開始,然後變成十步外的中木框子,十五步外的小木框
子,最後才是二十步為基準的藤筐子。
然而,據說其中最出色的老手,甚至可以在二三十步內把東西直接丟中具體的人靶頭上,因此也有資格凌駕於諸
多擲彈手、擲彈兵之上,而領取額外津貼被給稱之為“老擲彈兵”。
然後,才是輪到相應投擲距離的加強訓練。所用的器械也從木頭和石質的模型,開始變成了填塞鐵渣和沙子的真
實彈體,而接觸到了模擬戰場環境的騷擾式訓練。
其實作為投火隊的一員,投擲遠近的優先度尚且還在準頭之前。畢竟,作為一種相當危險的成片殺傷火器,失手
丟的近了還是有相當概率誤傷到自己人的。
每天幾乎把人練的手臂都仿佛腫脹起來,而需要在事後挺著疲憊至極的甚至,相互用藥油順著經絡搓揉著才能消
退下去。當然了,也有人忍不住私下懈怠和偷懶的結果,就是就此消失在投火隊的序列之中;
因為他們的膀子有很大概率就此廢掉了,不得不強行退出了現役的序列。而當練完一個階段之後,許多人會發現
自己的臂膀真變得粗壯起來了。以至於他在兄弟間的藉此私下聚會中,很是揚眉吐氣式的掰贏了幾次腕子。
到了這個階段尚且沒有被汰選下去,他們就是一名可拿比普通正卒略高基本薪餉的投擲手;可以緊跟在那些擲彈兵,老擲彈兵的身後,而隨即準備接替和補充他們位置。而不用再輕裝背著裝彈的筐子亦步亦趨其中。
因此,作為模擬實戰的騷擾訓練,也比原來適應性的強度更上了一層樓。
需要他們在相對整齊的列隊行進之間,同時接受沒有尖頭的箭矢散射和刻意迎面揚起的沙塵,土塊投擲,木棍敲擊;甚至是小隊騎兵虛張聲勢的騷擾;而依舊可以把自己手中的彈體相對穩定的投出去,而不是失手掉在地上。
只有以將近八成的成功投擲率,熬過了這個階段之後,才可以被稱得上是一名標準投火隊的擲彈兵了。作為每營都尉所親自掌握的骨乾序列,他們要不但能夠站在前排頂箭冒矢的投彈擊敵,也要能夠近身之後操起家夥衝陣殺敵。
至於更進一步的老擲彈兵,那是一種日常狀態下無法企及的特殊榮譽和身份;只有在戰場中多次臨危不亂的傑出表現之後,才有可能得以冠名。
因此,這一次也是王審知在太平軍投火隊序列中的初陣;以隊和火為單位加強到山南地方的武裝工作隊中去,以便在相對低強度的鎮反工作和地方衝突當中,完成基本的實戰試煉。
相應的表現和成果,也將決定他們此後被挑選前往的軍序所在;比如擁有“常從”稱號的第一軍或是被稱為“叱飛”的第二軍,都是讓人希翼的首選對象。然後,才是水軍為主的第五軍。。。
只是,這山南東道境內的具體情形;又與遍布高山大峽與江河交匯的荊南,丘陵水澤綿延的湖南、江西,或是山地起伏唯以大江富聚的兩嶺,乃至是地肥水豐富饒多產,卻民風、軍伍相對孱弱的江東兩浙、宣歙,有所不同。
更多帶上北地彪悍、凶竣、保守的色彩。更兼比起開化較晚而相對地寡民疏的南方各地,這裡人類開發和聚集歷史,甚至可以上溯到傳說中的夏禹時代。
而到了祖龍統一六合之後,這裡就是天下最大的冶鐵中心了;在兩漢交替之際,南陽郡更是成為漢光武崛起的帝鄉所在。南陽著名的水利工程楚堰,與關中鄭國渠、成都都江堰齊名,並稱全國三大古老農業灌區。
詩仙李白在遊歷過程所做的《南都行》中讚到:“清歌遏流雲,豔舞有余閑,邀遊盛宛洛,冠蓋隨風還。”
因此,在這裡世代生聚下來的世家大族,累世門第的天然基數和影響力,也遠不是南方那些州縣可以相提並論的。雖然,歷經中唐以來的動蕩患難,已經消亡和敗落了不少,但是剩下來的也無不是保守頑固派中的硬骨頭。
他們也比東南、兩嶺沿海或是沿江那些商旅成風的州縣更加保守。雖然對於更替無常定數的藩帥和地方官府的支持力度有限,但是一旦太平軍觸及到他們世代把持鄉裡的根本利益,反彈和抵抗起來也是格外的激烈。
所以,在這裡所進行相應鎮反和清理工作,隨著越往北推移,越是靠近傳統南陽盆地的腹心所在;遭遇的阻撓和反抗力度,也是隨著敵我傷亡比率與之俱增的;
以至於常常要零敲碎打的出動投火隊,甚至是樣子隊的編制來加強到相應的序列中去,才能敲開相應死拒堅守的固壘/塢堡。這處丁平莊就是其中之一,莊子的主人可上溯道乾元定難第一功臣郭子儀。
出自其第七支郭曙一脈,曾任司農少卿,後在朱泚之亂中立有戰功,擢升為左金吾衛大將軍,封祁國公。因為監臨五朝的(郭璦與升平公主之女)郭太后失勢,而遷居到南陽之後的聚居地,也被歷代修繕的特別堅固。
不但有模仿北方城塞的箭樓和城壕,也有足以掩人奔走其上的土石塢牆和預留的垛口、水槽,來對付四方蜂起的寇盜、流民。只可惜他們遇到的是完全不一樣的太平軍。
王審知正在努力回味著,之前地方敵情通報中各種具體事項和注意細節;同時觀看著負責壓製牆頭的射生隊, 遊刃有余的將那些從高牆上冒頭,挺身出來的莊丁,給一一的射殺的毫無反手之力。
突然一聲震響在塢壁僅有的兩個入口之一炸開。隨著在滾滾燒灼的煙火中轟倒的塢壁大門;王審知卻是心中愈發認真和驚醒起來;這些被打破圍子的頑抗據點一般只有兩個結果。
要麽是就是士氣大沮而開始爭相逃亡或是喪失鬥志就此跪地求饒,要麽是在絕望中困獸猶鬥式的最後死拚上一把。而這也是他們這些投火隊員,開始發揮專長的主場所在了。
對大家解釋一下,
本貓家的老二前幾天就開始生病了,前天早上更是因為咽喉重大的呼吸困難而住進了醫院;因此貓一直在留院陪床和奔走到昨天半晚才回家,其間總共就睡了四個小時,實在困的不行,還有點胸悶氣喘。
所在堅持輔導完老大的作業之後,就躺下了沒有更新了;直到現在才爬起來構思和更新了這一章。
然後,在後台再度查了一眼準備支付的那點稿費,以及抵扣稅率掉可能拿到手的數目,再想想剛花掉數倍於此的孩子醫療費之後,卻又忍不住情緒低落而不能自己了;
我是不是因為寫作忽略掉太多東西了。或者是說,我一直在堅持一個性價比不高的結果呢。
(本章完)
推薦都市大神老施新書: