隨著風雪中跋涉著通過淮水凍結的冰面上，來自對岸新蔡境內的一行人等登上堤岸，又在隧台隱隱射程之外打出了自己的旗幟之後;就被四下雪地裡突然冒出來的人，給接引進了光州州治定城當中。而隨後，又有數騎信使帶著來自北岸河南境內的消息，衝破風雪而分奔南下去了。

　而在濠州治所的鍾陵城外，大雪覆蓋的營地之內。身材矮短敦實的討擊軍副將錢具美也在端著一隻大碗，與將士們一起享用後方送來的慰問品;那是大鍋裡燉煮的罐頭菜、豬羊肉和血腸、魚塊、蝦醬的大雜羹，濃稠的看不見多少湯汁而足以讓杓子立起來。

　而在另一口鐵皮大鍋理，則是在熱氣騰騰的滾油裡不斷用笊籬撈出一塊塊金黃酥脆的炸餅和果條、米塊來。而在邊上還有火頭軍士在不斷將捏好壓扁，填上豆子熏肉餡料的面餅和果子;加了油渣的隔夜飯團給眼疾手快的拋投進去。

　一時間營地上方的空氣中彌漫著香噴噴的炸食香氣，甚至順著盤旋而上的寒風兒吹到了鍾陵城頭上，招惹一陣又一陣咽口水的聲音。而在這凍殺人也的大清晨起來，穿著厚實的夾絨布襖吃上幾塊香噴噴的炸食，再喝一碗滿滿的帶湯雜羹，簡直就不能再美的事情。

　天寒地凍雖然妨礙了野外的操練和作業進度，但也帶來了一個變相的好處。就是縱橫交錯與淮南境內的各條河面上也被凍的足夠硬實，而讓淮南境內的太平舟師，可以沿著原來河道范圍的冰面上，使用各種改造而成的滑子、冰橇等臨時性的交通工具代步，從廣陵方向源源不斷輸送過來各種柴碳、冬衣、帳毯和防凍膏藥等補給物件。

　另一方面，則是源自錢具美個人的喜訊使然。相對於廣陵城下之後還在路上蹉跎的炮隊和戰鬥工程團，先行抵達的則是來自江陵大都督府的宣命書。著令淮南境內討計軍兩路約五萬五千人馬，在戰事結束之後各出駐隊營、補充營、整編營若乾，組成太平大都督下的第十二個軍序。

　而錢具美也從原本掛籍的第五軍(水軍)左廂郎將的身資，就地轉任和升遷一等為第十二軍右郎將，暫代籌備諸事也算是第一次擁有了獨當一面的資格了。因此，他依然有些迫不及待的等著炮隊和戰鬥工程團的到來，好為這場淮南之戰實現一個相對完美的收場。

　不過這種事情，就在封堵四門全力把鍾陵打造成個烏龜殼一般，只顧蜷縮起來的淮西軍面前就實在急不得了。錢具美也只能一遍遍的鼓舞和勉勵著這些來自不同地方而籍貫紛雜的士卒，尤其是那些來自兩嶺、湖南之地，而基本上平生沒有見過雪的兵卒。

　為了防止他們因為不習環境和水土，而造成的凍傷凍殘等非戰鬥減員，錢具美可謂是用盡了心思。不但白日裡督促著塗抹油膏和上藥，哪怕夜半也要偶然爬起來巡營和查點，就生怕這些不習酷寒的南方士卒因為沒能注意到的疏忽和錯失，讓大雪壓塌了營帳或是熏了碳氣徒增無端損失。

　另一方面則是冬日低溫之下器械越發不好用的新問題。普通刀槍倒還好只要有皮套子墊著就不怕沾手撕皮就好;但是一些機構複雜的器械比如火銃，就需要時時保養乾燥和潤滑，才能防止機簧被凍結了不好使;至於傳統的弓弩則是基本就沒有什麽用處了。而投火隊的那些火油彈和爆彈也多少出現了打不著，炸不響的問題。

　盡管如此，他在所有人面前還是那麽成竹在胸、盡是智算的一番風清雲淡之態。相應攻城的策劃和推演，還有預陣的操演依舊日日未曾間斷過。錢具美甚至還親身潛入城下探查地形和水土情形，確認是否可以穴地掘城的作業。

　畢竟以如今太平軍的實力別得不好說，但是輸供他麾下這兩萬七千多戰鋒、駐隊和輔卒的日常耗用，卻是完全充足有余的。哪怕為此已經相繼凍死、累死、摔死摔傷的牲畜達到了數百頭之多，但是除了立即下了湯鍋之外;後方各種拖曳和馱載滿物資的隊伍，依舊在流水一般的匯聚過來。

　他正大口開懷大嚼著，一邊在思量這自己這些日子的布置還有什麽缺漏和不足之處，就見帶著一身雪花的捉生校尉顧全武也走了過來拱手道:

　“副將，昨夜裡城北暗哨逮到幾個出逃的。。”

　“不是都封死了四門，怎麽還有出逃的。。”

　錢具美不由略微驚訝的:

　“已然審過了，乃是天明之前用繩子自牆頭上縋下來的。。其中還有一個守門的副尉呢。。”

　顧全武接過一碗火上熬滾的熱薑茶，一飲而盡才繼續到:

　“守門副尉?這麽說城中人心已經開始亂了麽?速我去親自訊問！”

　錢具美一下注意到話中的關鍵點。

　“小人句句屬實，再無欺瞞了啊。。”

　半響之後，像是一團爛泥似的癱倒在地上的淮西軍守門副尉，眼淚鼻涕一把流的哀告道:

　“城中糧械倒是不曾短缺，只是前日裡劉都統突然下手殺了好幾個頭領及其親信，又並了所部人馬抽殺了好些人啊！。剩下大夥兒都慌了，不曉得下個會輪到誰人，小人膽小得很心一橫就先逃出來了。。”

　“你可不膽小，反而頗為膽大啊！”

　錢具美不可置否的微微一笑道:回過頭來，他對著倉促召集起來的眾多部將道:

　“且讓大夥兒都動起來，就按照平日操練的情形，作出全力攻城的姿態來。。”

　“所有的器械不管能用不能用的，都給我搬出來擺上陣去，就算是那些民壯和夫役，也都拿起旗幟和槍杖到營外列陣去。。”

　“圍了這些日的城，興許今朝就能見到結果了。還請大家都加把勁，若能破了淮西軍才好過年。。”

　隨著稍加停歇下來的風雪間隙，轟然全面運轉起來的城外大營內人馬鼎沸的情形;一覽無遺的呈現在了城頭守軍面前之後;就像是壓倒了駱駝的最後一根稻草似的，城頭守軍也不再是拚命的鳴金敲鼓，而是在有些變調的鼓號聲中，像是火燎螞蟻一般的亂竄起來。

　因此，當全力抬舉起來的第一副長梯，就此毫無阻礙的搭上了滿是滑溜溜冰面的鍾陵城碟的時候;城北方向被澆水凍結起來的城門也在激烈的撞擊聲中，大片的崩落下來摔碎成一地;然後自內而外打開來了湧出許多馬蹄布包的騎兵來。

　這些騎兵也像是早有準備一般的，就這麽不顧一切奔塔衝過了凍結的城壕，跳過那些被凍的硬邦邦的壕溝和拒馬;雖然其中也有少許失足栽倒在壕溝中，或是躲閃不及的撞上那些拒馬和尖銳障礙物，卻是毫不見停頓和遲疑的被其他人活生生踩踏過去，就此頭也不回的向北奔逃而去。

　而不知在城北的少許哨位和遊弋隊，也根本阻擋不住他們全力突赱之勢，直到從兩側趕過來的太平軍也才堪堪堵截住這隻不斷湧出馬隊的尾巴;然後又與緊接殺出來的大群步隊面對面的廝殺成了一團。

　不消幾刻功夫，不斷趕來匯聚在城門外的這些生力軍，就在依托營盤和陣勢的刀槍戳砍火銃齊放之間，殺的這些緊隨突圍的淮西步隊節節敗退;最後又在距離城門距離內，變成了一股腦競相潰逃回去的敗勢難當;

　因此在半響之後，親眼看著數十架長梯輕而易舉搭上城頭，又隨著奔湧而上的先登勇士插上了太平青旗，再自內而外打開來南城門的錢具美;也驟然看見了天空中遙遙升起的，代表已經攻入北門的信號焰火。

　這時候，風雪再度變得凜冽起來，卻已經無法阻擋太平軍在鍾陵城中，所掀起一波勝過一波的攻戰嘶吼和喊殺聲了。

　而在消失在風雪之中的淮西突圍馬隊裡，曾經廣有淮西七州大部地方的淮西都統、淮南行營招討使劉漢宏;也望著後方隱不可見的城池方向，暗自大大松了一口氣。那些太平賊果然還是轉頭去奪取鍾陵城，而沒有再追上來試圖截擊他這隻馬隊。

　只是，這個代價實在有些慘重了。他昔日賴以縱橫大江上下，橫行荊湖、江淮之間由申光子弟組成的馬隊，也在與太平軍的屢屢對陣當中一損再損的，就只剩下身邊這一千六百多騎了。再加上賴以為根本的申光之地為瘟疫所害;所以，他只能向北逃過凍結的淮水，到河南境內區尋找重新起複的機會了。

　但只要能夠從這次失利和挫敗當中活下來，依仗他周旋於各方的手段和虛以逶迤的本事，無論是暫寄人籬下還是乘機多佔一方，總倒是還有重頭再來而東山再起的機會才是。他如此思量著，忽見前方白茫茫一片的反光刺眼，而左右騎從紛紛勒馬減速下來，卻是已經抵達了淮水冰面邊上。

　隨即，他們就取下了包裹在馬蹄上已經磨損成稀爛的布團，重新給坐騎四蹄套上藤編的護套，上面赫然還有若乾帶尖端的鐵片;這也是他們曾經作為朝廷眼中“頑劣難治”的淮上馬賊和流寇，得以肆虐縱橫於江淮之間的積年手段之一。

　緩緩踩著腳下咯吱作響的紋路縱橫冰面，走出了好一段距離之後，劉漢宏心中最後一點隱隱憂慮和掛懷才就此放了下來。此時就算有人追了過來，然而到了冰面上之後，又有誰人能夠跑得過，他們這些慣於在冬日理流竄的前淮上寇盜呢。

　然而，就像是應他所想一般的，變得稀疏的風雪之中隱隱傳來了稍閃即逝的轟鳴聲，然後就在他們以這一行魚儷越過冰面大半的步行馬隊附近，驟然炸起幾大蓬雪白的碎冰和雪屑來，然後又有什麽東西彈跳呼嘯著一頭撞進冰面上蹣跚而形的隊伍中，在光潔的冰面上扯出一道長長的血跡。