身為長安最好的刺客之一,曾經令許多位高權重之輩夜不能寐的影子,全身軟綿綿提不起一絲氣力的聶氏女,也隨之意識渙散的沉浸在自己回憶當中;
既然一切都要在這裡獲得結束和解脫了,她也就不再介意重新翻出自己記憶裡塵封已久的過往點點滴滴和也將被遺忘的碎片。
說起來,這個所謂刺客世家的典故乃是出自司馬遷的史記;但實際上也就是活躍中唐的這近百年光景而已。
最初的淵源出自開元年間玄宗皇帝的內供奉院,兜攬了天下各方面的奇人異士;其中就不乏勝長劍器、技擊、角抵之類的天下俊傑;
其中最為有名的無疑就是曾經被詩文傳世的公孫大娘,裴將軍等人;詩歌比鬥劍技藝更加有名的李太白,也一度列身其中。
然而隨著大唐盛極而衰的安史之亂爆發後,這些內朝供奉之人也隨著逃出京城的玄宗皇帝相繼四方離散;
其中有許多以勇力見長者,乃去投軍報國、勤王定難於郭(子儀)、李(光弼)麾下;就此成為了西北行在的屬下。
而後又有許多自持技藝而又故土難離者,慨然結以團社並稱兄弟姐妹,而暗中襲擊和刺殺叛賊偽朝的官屬、將吏。
後來天下初步平定,到了肅宗乾元年間,又有大宦李輔國開始專權大內,而以察事廳的名義廣聚黨羽,刺察朝野內外之事。
於是這些昔日舍身報國的殘余志士,也被人在暗中重新召集起來,打著匡濟大唐、保扶天子的旗號,在明裡暗裡與之爪牙進行對抗和鬥爭。
其中的公孫大娘傳人潁川李十二娘,就是其中之一,並最終參與了針對李輔國的成功刺殺。然而當李輔國既去,卻又有大宦魚朝恩再起;
而魚朝恩被騙入宮中溢殺於內廷,又有程元振開始專權;待到程元振開始失勢而被仇家劫殺半路,又迎來了王守澄、仇士良的甘露之變。。
自此權宦與天子博弈之間的更替往繼不息。刺客世家背後的支持者也隱約現身,其中既有當朝的宰臣元老,也有宗室貴戚,或又是世家門第之流的外朝勢力。
只是後來當中樞權威漸衰,而藩鎮割據爭戰為主流之後;他們背後的外朝勢力又與把持大內宦者們有所合作和協力,以在維護皇權的宗旨下共同對付那些桀驁不馴的藩鎮挑戰。
因此隨著背後持續投入人手和資源的壯大,而這些刺客世家名下的存在也在於宦官黨羽的鬥爭中,被陸續分成好幾脈來相互製約和競爭。
像是聶氏和公孫兩支刺客世家,主要以從小培養的女性刺客為主;因為雖然女子先天就弱於男子,但是同樣受到的防備和忌憚也是更少得多,更容易乘其不備成事的手段。
只是相比公孫世家曾經遍布於教坊行院中的眼線和人手,擅長收集消息更甚於直接刺殺的手段和風格。聶氏走的卻是精銳刺客兼以決死之士的路線。
聶氏之名,取自戰國刺客聶政的白虹貫日典故;強調的就是受到嚴遂大恩的義士聶政,於眾多甲士防護之中,強行襲殺死韓哀侯並臣下數十人,最終劃面戳眼的慘烈決絕。
因為出於培養和維持上的精貴,聶氏最盛時也沒有超過數十人,而出手的次數遠遠少於其他幾家,但是每有出手必然是身負要害的關鍵人物,或又是手握大權的一時顯赫。
故而聶氏一脈於世間最出名的事跡,就是號稱幼時被異人抱走又在成年歸來,最終協助朝廷解決魏博田氏的聶隱娘故事原型。
但是明裡暗中並未見諸於史冊或是另有名目的,死在她們手上的戚裡、勳貴、重臣、藩帥及其心腹黨羽之流又何止於此呢。
自然了,她們這些自小按照根骨資質,被從民間所獲的刺客種子,要經過堪稱漫長痛苦和殘酷,而又層層百裡挑一式的殘酷競爭選汰之後,才能得到最後初步合用的人手。
然後是按照相性來學習各行各業的百般技藝,哪怕無所成就也要確保有所涉獵,而在關鍵時候能夠惟妙惟肖的提供掩護手段和救命的機會。
因此相應的人手只要能夠活到成年受命行事,便都是自然冠以聶氏和相應的排行。然後以此為號接受各種委托和執行任務。
其中排行的高低,又代表隨著相應人手的本事、成功率和地位高下。因此,她曾經名號便就是聶三娘,理論算是其中有望下代主事人/教導者的候補之一。
然而從小到大被輸灌和強調,自己始終是作為一件工具的她,其實並不是聶氏女之中特別優秀的那個,哪怕從各個方面都只能算是相對平庸的結果;
最多也就是確保她不至於再一次次遴選中被淘汰,而相繼消失在送走的車輛中;在她們的世界裡沒有朋友、沒有親人,只有冰冷冷以嚴厲教條下短暫而不穩定的師徒關系。
然而,當那些在某些方面出色活著普遍優秀的同齡人,從最初步的任務開始,逐漸消失在了每一次集會的視野當中,她也就變得相對脫穎而出了。
於是,聶氏之中就有人逐漸發現了她的另一個潛質,那種無論打扮成什麽模樣,又身處何處都天然缺乏存在感和並不顯目的氣質。
因為按照聶氏的慣例,她們在每次動手都要花許久的時間來布置和經營相應的身份,最終得以少有防備的靠近目標身邊;
而相比那些過於引人注目而難免深陷其中的同伴們,她的這種天然氣質,卻在無意間提高了事後脫身手段的存活率。
只是隨著國勢日艱而天下紛亂,朝廷可以掌握的賦稅人口越來越少,這些缺少了資源維持和供養的刺客世家們,也在現實壓力下開始發生變質。
刺客世家的源流們,也不再只是主要針對朝廷的敵人和威脅而行事,開始大量僅僅為了錢財和利益而殺人,乃至參與到中樞與地方的權力鬥爭當中去;
因此有的支系為藩鎮所收買和拉攏,而與中樞暗中對抗。有的乾脆投靠了掌握著中樞權柄和禁軍的宦官們,以為橫行的爪牙和走狗。
還有的則是投入到宰相代表的世家門第下,就此變成剪除異己的私家力量。聶氏一脈最初的支持者乃是李唐宗室,在歷代天子與內宦的爭鬥中,不免屢屢被打擊和抑製。
因此,作為昔日手中利刃的聶氏,沿襲至今已經凋敝的利害,就剩下為數不多的十數人手而已,甚至連相繼損失後的人手都補充不上。
以至於她身為當代屈指可數當代主事人候選兼做教習之一;也曾為了聶氏的傳續而假扮成一名內宦,在宮苑中的飛龍廄足足潛伏了三個月。
在此期間她甚至還找了一個宮人假做伴侶,才得以伺機刺殺了大內世宦西門氏、前代四貴之一神策軍中尉西門思恭的養子飛龍使西門君遂,令其馬驚墜死。
然後這一次為了昔日老主顧開出了個難以割舍和拒絕的條件和利益,她又千裡迢迢跑到嶺外來潛伏和待機,只為了那九死一生的片刻刺殺機會。
然而費了兩個月功夫才混到黃賊外甥林言府上,她毫無理由的失敗了,甚至就連接近目標的那一刻就已經被莫名其妙識破了。然後就再也沒有任何機會了。
因為在廣府地方上,能夠為她提供協力和幫助的地下勢力和暗線,隨後都被連根拔起了。如果不是她足警惕和用心的話,興許那些被吊掛在懸梁上的屍體和首級,也就有自己的一份。
但是就像是命運格外弄人一般,她想要重新再做補救手段的機會都沒有了,草賊席卷江南、兩淮,又陷沒了兩京,最後連朝廷和刺客世家都一起都沒有了。
哪怕她逃到江南來,但還是沒有能夠逃過落入對方手中的結果。但至少對方已經允諾了可以不用那麽痛苦和難受的死去,這就是幸運的事情了。
因為既然身處在刺客世家當中又屢有所得,對於失手被捉住的的刺客下場,她不是沒有聽說甚至可說是親眼見證過的;
而作為女性刺客未能當場死去的下場就更為可悲的多,至少在死去之前每一分、每一刻都有可能發生在身上各種令人慘不忍睹的遭遇。
比如她還是一名飛龍廄吏員的時候,就親眼見過一個被懷疑是公孫世家的歌姬,如何在一群心態扭曲為五肢不全的宦臣手中,只求一死但還是被迫堅持了三天的慘狀。
所以她真的有些慶幸,至少不是那個最壞的結果。只是有些對不住新雲院中當初收容她的那位阿姐了,唯有待來生有幸再做加倍報償了。
只是當她心中開始揣測著,接下來究竟是刀兵之苦,還是勒頸之厄,還是其它的手段呢?也許是押赴城門外斬首示眾,以為後續的震懾?。
聽完她講述的對方沉吟了好一陣子之後,才低沉開口道:
“既然已經沒有人可以驅使你了,那可否願意為我所用。。這樣也許我就可言放過某些無關緊要的人等了。。”
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