十裡長街市井連，月明橋上看神仙。

　人生隻合揚州死，禪智山光好墓田。

　縱遊淮南

　唐代:張祜

　——我是分割線——

　江陵城內，大講習所附近的考試院外，足足有丈高數十步長的公告大木榜前。被稱為“小登科”的新一輪入榜名單下方，也有成群結隊的年輕人等在翹首以盼的巡閱之間，發出一陣又一陣抑揚頓挫的感歎聲來。

　“恭喜年兄，這次複試得以過榜，只怕到了淮南之後愈發前程不可限量了。。”

　當即有人充滿熱切與羨慕的當街相互道喜起來。

　“過譽了，過譽了，這不過是吏目以下十一等階的選人而已，當不得如此。。尚需我輩同勉奮力，以踐清平世間！”

　被恭賀的年輕人穿著一身生員風格的淺藍束身衫胯，亦是難掩喜行於色的回答道:

　“你這是謙虛甚個，這般去了淮南之後只要能夠作出基本樣子來，依照異地、戰地條例優先升轉為吏目，乃至諸吏之長也未嘗可期的。”

　這是稍加了解內情的人，在那裡向著左右賣矜持弄著

　“學弟所言甚是啊，督府的放官選人一項更加嚴格的，若能做足了一任吏長之後，那真是不是親民官也勝是親民官的資歷了啊。。”

　同樣也有人在歡喜有加的附和道:

　“我家中有兩個晚輩後進，方才考入文員科的附屬學堂，日後保不準相應的實習，還要仰仗年兄顧看呢。。”

　這是仗著關系好和足夠親熟的同學，籍此先敲邊鼓、打基礎了。

　“在下於晴明樓上定下了包廂，還請諸位同年賞臉了。。”

　又有同樣生員裝扮的人湊趣的喊道，這是已經迫不及待要拉關系和延攬人脈的存在。

　他們這些商人家庭出身的子弟，無疑是如今太平軍治下最有力的堅定支持者群體之一。雖然那位大都督未必看的上眼，而一度戲稱為利益的聯盟。但是太平軍到來之後，他們這些“五民之末”的境遇，一下子獲得很大的轉變確實不爭的優勢。

　不但各種多如牛毛的捐稅和雜課、關卡都不消失了，水陸道路也變得十通八達而行道通商的風險大為減低;事實上就連相應的社會地位都變相的抬高了不少。道理也很簡單，在太平軍清算完那些豪姓大族、官宦胥吏之家以後，自然就會需要相應的階層上升來填補相應的空白。

　更何況，因為家庭淵源的關系，他們往往在記帳文書和數算上有著天然的優勢使然，而得以比別人容易入選早期太平軍治下的選人、用人體系。然後，又伴隨著太平軍的治政理念中，被打破了吏員到官的天然界限，而擁有了更加廣闊的前景和未來。

　要知道在前朝治下這麽多年下來，他們這些商人子弟雖然可以通過寄戶和掛籍等手段，繞過朝廷的限制而參與到鄉試和貢舉當中。但是實際的情況則是，無論他們花費多少代價和努力，也改變不了在仕途中飽受歧視和壓製的現狀。

　就算考上了也只能擔任一些末微之職，想要更進一步就是癡心妄想了。因為他們在朝廷的體制之內根本爭取不過那些豪門大戶、士族官宦之家，就算是偶有成功的范例也是機緣巧合之下以重金打造出來的結果。

　因此，當有人發現一貫風評酷烈、刻毒的太平軍，居然對他們網開一面、敞開方便之門之後，就毫不猶豫的轉換了立場和態度，變成太平軍最堅定的支持者和社會改造的推動力之一，哪怕是那些曾經身為世家大族分支和關系戶的存在也是一樣。

　不僅是因為太平軍所征服和清理過的地方上，都擁有無限的商機和利潤的驅使;只要能夠提供協力與合作就大多能得到回報。也因為這個因為太平軍的緣故，而得以剛剛變相跨越和上升了階層的新新群體，迫切渴望著鞏固自己的社會定位和作用。畢竟，只要是人多少都會為對自己更有利的方面打算的。

　就算是世家大族的分支和有所淵源的關系戶等外圍商家，在這種趨勢下也不可避免要更多為自己謀求利益和前程;相比在舊有宗族、尊卑的等秩森嚴體系下，繼續為這些本家、宗族、郡望奔走和奉獻下去;難道還比得上在太平軍主導的新秩序下，為自己家族謀求更好生活和前景使然麽?

　雖然太平軍的規矩和限制很多並且堪稱繁複，但是只要習慣了在相應體制和框架下行事之後，反而能夠變相的令人安心。作為逐利而行或是坐而謀生的商人，他們最擔憂的反而是沒有規矩，或者說是明明有規矩卻沒有任何人當回事的亂世之際。

　而作為另一個有力的競爭群體，那些地方上的世代吏員之家的子弟後代。然而因為長期奔走活動於鄉裡的緣故鮮有是背景和手上乾淨多少的，最終能夠經過太平軍嚴格的清算體系，而存留下來也是數量有限，而以刑名律條的實際運用為擅長，卻難以形成足夠的壓力。

　相比之下，那些行商、坐商和匠戶、工坊之家，雖然也有種種的積習和陋俗，壓榨學徒、夥計和囤積居奇之類問題，但是在遭到太平軍的整肅和改造之後，反而也是最容易接受轉變和改造，而得以在太平軍主導的新秩序下存留下來的群體。

　其中，前者可以靠數算和文字的基礎，在太平軍的舉試當中走上計吏、文員的捷徑;而後者則可以靠家傳的手藝和天賦，走的是各級營造、工場體系的路線。與之相對應的，則是那些通過農學和宣傳、教化系統，得以進入相應仕途的傳統貧寒士子，或是大姓旁支遠宗的庶流子弟。

　然後，他們自己也按照加入太平軍治下的先後順序和親疏遠近的三六九等，地域、鄉黨和宗親上的淵源，而又分作了許多個大大小小的商家團體和會社、行館;而又保持著長期既有(內部)競爭也有(對外)合作的態勢。

　比如:其中資格最老、資本最厚的無疑是來自兩嶺的廣府系海商;而巴結最甚則是王婆先為首的關內京兆商人;在數量上最多，但是平均本錢最小的是湖南商戶;最沒有存在感的則是荊南本地商家;而自從太平軍平定江東三路之後，實力雄厚的常、蘇、杭、越、明等沿海世商團體，又一躍其上成為其他人最有力的競爭者。

　所以，這一輪的複考也是這些背景下的商人團體，另一個變相角力和競爭的途徑和舞台之一。事實上，這也從某種方面變相促進了新一輪地方私人辦學的興起浪潮。為了逢迎和附和太平軍所需要的“經世務實之道”基本要求，各種教授方技和吏務的學館、蒙塾，也隨著讚助者的要求而開始出現在一些名城大邑之間。

　更有一些明顯寄食和流寓南方的儒生文士，開始以儒家理念牽強附會的鼓吹。來自《太平田畝綱要》《太平聖庫制度》《太平政略》《清平綱領》內的主張和義理，其實是重現上古“三代之治”諸位聖王、先賢的“天下為公，老少皆贍”的大音希聲雲雲。或又是將太平軍執行的公屯官營制度，形容為堪比周公“封建天下，井田公製”的當代濟民救亡善政。

　道理也很簡單，沒有人想錯過眼見得新朝定鼎之際的機緣使然，哪怕是南朝的格局也足以讓大多數人受用無窮了。然而太平軍卻不怎麽看得上傳統的經義辭賦、道德文章，於是此輩為了身前身後得前程使然，假寄托名先人大賢進行攀附和溯往既源就不可避免了。

　(就好比後世那些打著複興傳統文化的“新儒家”“國學”旗號之流，而拚命往新民主主義運動的產物——社會主義中國碰瓷和騙資源的套路一般)

　當然了，這些已經進入大講習所中修學這些生員，因為除了特定專業和同好性質的藝文結社之外，其實是禁止任何實質性的同鄉團體和帶有政治傾向、訴求的社團組織。但是也攔不住他們在就在各種家庭背景的讚助之下，以各種同年、同院、同科、同目、同課之類的名目和紐帶，所進行結交往來的一個個大小圈子;

　或者說其中真正懷有抱負、理想和奮進者有之;想要改變現狀和自身境遇者有之;只是變相投機和追逐功名者亦有之;但是躋身末尾而隨大流混日子的， 哪怕最終考核輟落也在所不惜，或是資質有限卻努力削尖腦袋擠進來，隻為構築相應的人脈淵源的亦是有之。

　因此，但凡大都督府下講習所的每一次升考和選人大試之後的放榜，幾乎都是這麽一輪眾生百態的活市儈情景。而這一次因為攻略和經營淮南的需要，而進行摸底式的擴選，同樣也是他們所重視的機會之一。

　與此同時，鄱陽湖的江口處，一艘形製怪異，中軸凸起形同駝背的水輪車船也在江試當中。

　“鳴大鍾一次！

　推動杠杆，啟動活塞和泵頭……

　鳴大鍾兩次！

　打開爐膛，引燃鍋爐，注入石炭……

　鳴大鍾三次！

　齊聲讚頌，公輸般與墨子祖師流澤萬世。”