當下的困難局面下傳來了唯一的好消息，林書豪的膝蓋傷勢恢復進展好於預期，原本跟隨隊醫做複健訓練的他，現在可以到訓練場上進行無對抗訓練了。

　　 2018年1月3日，籃網做客對陣薩克拉門托國王隊，林書豪在12月受傷後第一次回到賽場上做賽前熱身，但本場比賽他還是不會出場，球隊不會做危及球員職業生涯的冒險嘗試，即便現在球隊的處境很糟糕。

　　他們的對手國王，現在表現得更像是一支無欲無求的弱旅，賽季進行到了現在，球隊隻取得了9場勝利，用媒體嘲諷他們的一句話說就是:他們不是在擺爛，而是真爛。

　　碰到這樣的對手，籃網就像在沙漠中匍匐前行的瀕死之人，絕望時突然看到了眼前一片綠洲，腎上腺最後一次分泌激素，發了瘋一樣地爬向水源。

　　整場比賽，籃網球員表現得明顯比國王球員要更加積極，這樣的態度差別帶來的比賽效果是，籃網搶到了更多的籃板，跑出了更多的空位投籃機會，進而帶來的是得分上的持續領先，111-99，非常及時的一場勝利，籃網拿下比賽後終結了四連敗。

　　結束和國王的比賽，籃網繼續飛行旅途，下一站是洛杉磯。

　　下飛機的第一時間，馬克斯就接到了一個陌生來電，經過溝通後確認是現任快船運營總裁勞倫斯-弗蘭克，勞倫斯-弗蘭克代表快船管理層邀請他一道觀看1月4日晚上進行的洛杉磯德比之戰，馬克斯一開始還在想，1月5日就是雙方的比賽，快船高層選擇這個時候聯系並邀請他看一場和自己球隊基本毫不相乾的比賽，是不是有點兵馬未動，糧草先行的意味呢?不過當弗蘭克說出傑裡-韋斯特的大名後，馬克斯沒有再多想了，而是欣然接受邀請。

　　這位NBA歷史上的傳奇人物，洛杉磯湖人隊名宿，在今年夏天選擇擔任了快船管理層顧問一職，就連韋斯特自己都向媒體承認，這會是他人生旅途中的最後一次冒險。

　　當晚，馬克斯履行了約定，前往了斯台普斯球館，他在貴賓包廂裡見到了這位已經79歲的古稀老人，由於年齡的原因，韋斯特已經不可能到現場觀看快船的每一場比賽了，所以馬克斯很珍惜這次見面的機會。

　　“年輕人，我看了你上次新聞發布會上的那出戲，說實話整個過程和結局都讓我很好你是怎麽樣的一個人，現在我看到了。”這是韋斯特見到馬克斯後說的第一句話。

　　馬克斯雖然不怎麽願意被人稱呼為年輕人，但坐在他眼前的這位老者這樣稱呼他的話，那他就毫無意見。

　　馬克斯聳聳肩說道:“韋斯特先生，有時候我必須得幫自己的球員做點什麽，換成您的話，可能也會這樣做。”

　　“喔，我說的沒錯吧?”韋斯特對著弗蘭克笑著說道。

　　包廂裡除了韋斯特和自己以外，就只有快船現任籃球運營總裁，勞倫斯-弗蘭克一人。如果自己沒有記錯的話，弗蘭克有著相當豐富的教練執教經驗，曾經在2000-2010年執教過當時隊名還是新澤西籃網的球隊，在2013/2014賽季他和球隊之間發生了一段不愉快的經歷，當時任職布魯克林籃網隊首席助教的他因為和主教練基德之間的矛盾被貶為數據分析師，賽季結束之後他離開了籃網，來到了快船，直到現在，他已經從教練崗位轉到管理崗位了。

　　話說回來了，誰能想到在這個夏天來臨之前，球隊主教練道格-裡弗斯還總攬著交易簽約大權，而現在站在馬克斯眼前的這兩人已經是目前快船隊的籃球事務核心成員了，他們直接對球隊老板史蒂夫-鮑爾默負責。

　　馬克斯感受到了世事變化的無常，他想到了自己，一旦籃網的成績不符合老板的預期，自己勢必也會被動刀，自己給球隊規劃的重建藍圖也會隨自己付諸東流，想到這些，他有些心有余悸。

　　“老爺子非常期待和你見上一面，所以我們安排了這樣一次機會。”弗蘭克的話打斷了馬克斯的思緒。

　　“非常榮幸。”馬克斯微微俯身向韋斯特致意。

　　“馬克斯先生，我們一直在關注你們球隊的重建進程，可以說，你們為我們的重建提供了很多啟發思維。”弗蘭克繼續說道。

　　“重建?如果我沒有記錯的話，你們現在排名西部第五?”快船運營總裁說的話讓馬克斯有些汗顏，如果他們叫做重建，籃網算什麽呢?

　　“年輕人，你覺得一支球隊重建成功的標志是什麽?”韋斯特淡然地說道，“勞倫斯說的可沒錯，我們就是在重建球隊，像你這樣的聰明人應該明白他說的是什麽吧?”

　　能夠穩定地打入季後賽?或者……馬克斯遲疑了片刻。快船在連續7、8個年頭裡都是西部乃至全聯盟裡的一支強隊，但他們始終無法再提高一個層次，達到勇士、馬刺或者騎士的檔次。這也許就是他們夏天將克裡斯-保羅交易走的原因。

　　馬克斯點點頭，說得言簡意賅:“不破不立。”

　　“勞倫斯，我果然沒有看錯人。”韋斯特對弗蘭克說道，然後轉向馬克斯，“馬克斯，你看看我的年紀，做不到事必躬親了，我需要一個接班人，雖然你現在在籃網乾得不錯，但是今天我還是要代表快船向你發出邀請，不知你願不願意來這擔當總經理一職。”

　　“抱歉，我不能接受。”馬克斯立刻拒絕了。

　　“這樣啊……”韋斯特沒有追問，只是面露失望之情，但他馬上恢復了笑容:“我能理解，我們還是先看比賽吧……”

　　包廂窗外進行著的比賽並不需要馬克斯去做過多關注，球探和教練組自會對接下來的對手快船隊的戰術打法進行分析研究。這支快船隊正在漸漸消除球隊身上深深的“保羅的球隊”標簽，球隊新的首發控衛貝弗利雖然名氣和實力都比不上保羅，但他更加的勤勤懇懇，除了一貫強勁的防守能力和態度，他在進攻端也不像保羅一樣需要大量球權，他更像是個控球後衛位置上的“3D球員”。此外，球隊還來了加裡納利這樣的實力派球員，從賽季至今的表現來看，球隊實力並沒有下滑，反而更加均衡。

　　從包廂回到酒店後，馬克斯一直在想著韋斯特對他說的話，韋斯特向來以慧眼識人著稱，包括1996年交易來首輪13順位的科比-布萊恩特， 2012年以辭職相要挾，拒絕球隊用克萊-湯普森交易德懷特-霍華德。今天自己被他這麽看重，是多麽的榮幸。

　　但是，作為一名職業經理人，他還有合同在身，他絕不會在這個時候離開球隊，同時，他也答應過籃網球迷，會重建球隊並為他們爭取一座總冠軍獎杯，即便快船能給他更優厚的個人待遇和更好的球隊資源。

　　 1月5日，拿下洛杉磯德比戰的快船背靠背對陣籃網，馬克斯坐在籃網替補席後的一排，近距離地再一次感受到了這支新快船彪悍的球隊作風，空接之城的傳說已經一去不複返，代替之的是更加實用平衡的籃球模式。

　　 108-103，籃網在第四節一度追平比分，可惜兩次關鍵球沒有打成，遺憾輸掉了比賽。如果非要讓馬克斯從輸球中找到一些安慰，球隊開始漸漸地恢復了韌勁，即使輸球，也不會像四連敗的時候那麽絕望了。

　　賽後，馬克斯再次接到了弗蘭克的電話，這次可不是邀請他加盟或者參加會談什麽的事了，而是談及兩隊之間交易的可能性。

　　米洛什-特奧多西奇，路易斯-威廉姆斯的相繼受傷，兩人短時間內都不會回歸球隊，快船可用的後衛就只剩貝弗利和裡弗斯兩人，這次快船隊看上了基特爾帕特裡克，他們也知道籃網有兜售他的意願。

　　不過，馬克斯婉拒了勞倫斯當前的建議，他希望對方等到他回到布魯克林後再開啟交易談話。

　　因為，本賽季在東部崛起的密爾沃基雄鹿隊就在眼前靜候著籃網這支疲勞之師。