處理肖恩-基爾帕特裡克的交易確實不是一件簡單的事，首先他的戰力並不能得到聯盟中大多數球隊的青睞，聯盟強隊不需要他來提升陣容厚度或者增加球隊進攻火力，聯盟弱隊也不會花精力去培養這樣一位球員，對他也不會有什麽興趣。

　　其次，他102萬的底薪保障合同，很難做交易主體，也換不來對籃網有用的資產，沒有球隊會為了一位一年底薪的球員賭上選秀權或者新秀球員，即使你是一名足夠優秀的球員。

　　最後，在現在這個階段，馬克斯對現有的陣容很滿意，並不打算對球隊動大手術，所以也排除了籃網交易其他球員並把基爾帕特裡克作為交易添頭送出去的可能，如果馬克斯真要這麽做，也會提前通知阿特金森為首的教練組，馬克斯會征詢他的意見，畢竟打磨一套球隊陣容是整個製服組共同的責任。

　　所以，當馬克斯向媒體放出把肖恩-基爾帕特裡克擺上交易貨架的風聲後，前來問價的球隊少之又少，這也是他能夠預料得到的結果。

　　用一句話來說就是，迎著風撒尿，吃力不討好。因此，馬克斯決定先把交易的事先放一邊，現在的當務之急是如何讓球隊重新找回賽季初期的競爭力。

　　距離聖誕節假期的到來也只有1周的時間，球隊在11月24日主場對陣金州勇士前還有11勝6負優異戰績，可到了現在卻變成了14勝15負，球隊在最近一個月不到時間裡的13場比賽裡隻取得了3勝9負的戰績，籃網接下來還有3場比賽要打，分別是客場對陣步行者，主場對陣太陽，然後到了12月23日，球隊將繼續在主場迎戰華盛頓奇才。

　　如果這三場比賽全贏下來，球隊戰績將會變成17勝15負，將重回季後賽區，如果三場比賽能拿下兩場，球隊也能在聖誕節前把勝率提升到50%。這是籃網製服組和球員都希望達到的目標，贏下起碼兩場比賽，然後陪家人好好過個聖誕。

　　12月18日，籃網自揭幕戰後再次面對步行者，在揭幕戰第一節就拉傷跟腱的波特，本場比賽發揮出色，貢獻了35分8板4助攻，35分也刷新了自己的個人最高得分記錄，118-112，籃網客場力克步行者。

　　12月20日，籃網回到主場對陣國王，這是本賽季兩隊的第一次碰面，自從回到控衛位置上後，拉塞爾一直表現低迷，全場14投5中，隻拿到了13分，他的低命中率似乎像瘟疫一樣，傳染到了隊友身上，全隊整場比賽投籃命中率只有35.9%，甚至有籃網球員出現無人防守下上籃不進的尷尬場面。

　　 96-105，籃網主場難看地輸給了國王。

　　比賽結束後，馬克斯和阿特金森兩人一起參加了主場的賽後新聞發布會。

　　發布會一開始，相比於本場比賽戰術上的問題，到場的記者們更希望聽到主教練對於他手下幾名球員表現的看法，特別是關於德安吉洛-拉塞爾的。記者們在提問時幾乎把所有矛頭都指向了拉塞爾最近的糟糕表現，他們羅列了一系列的比賽數據，拉塞爾12月前場均23.3分4.5板5.9助攻，命中率44.7%，12月份場均只有18.8分3.4板5.5助攻，命中率也下滑到了40.9%，林書豪傷退後拉塞爾回到控衛位置的三場比賽，他隻送出19次助攻卻出現了15次失誤。

　　毫無疑問，拉塞爾被他們當做了布魯克林籃網最近戰績不佳的替罪羊。

　　有個記者率先發難:“阿特金森教練，請問，拉塞爾最近的表現，是否應該讓你們有些擔憂了呢?”

　　“事實就是，我們一點都不擔心。就說今天，主場的籃筐對於我們球隊就像加了蓋一樣，所有的球員都投不進球，我想現在你們不應該去責備我的球員，而是該去采訪巴克萊中心的籃架籃筐供應商，詢問他們是不是在籃筐上動了什麽手腳。”全場哄笑了起來，氣氛也有所緩和，“對於拉塞爾來說，這是一個全新的體系和全新的隊伍，他來到布魯克林，打的常規賽不超過30場，你們不能忽略了他這2個多月總體的優異表現，就因為最近一些比賽場次的發揮失常就對這名球員進行口誅筆伐。”

　　記者繼續問道:“關於拉塞爾的一些投籃出手是否太過於隨意，這是不是導致命中率低下的原因呢?”

　　“首先，大部分投籃都是在球隊戰術允許下進行，上個月，上上個月呢，他就能命中那些投籃，只不過最近他手感不佳，沒有投進而已。另外，小部分的投籃選擇，這是我留給球員自由發揮的，我的戰術並沒有那麽死板。”阿特金森停頓了一下，給記者留了記錄的時間，然後繼續說道，“我現在說的更多是我想和整個球隊團體說的話，你們沒有必要把拉塞爾單獨拎出來，最近我們整體的投籃水平確確實實在聯盟平均水準以下，我想我們會回去一起看比賽錄像，會在那時好好討論那些投籃選擇，哪一些對我們來說是不好的投籃出手，哪一些是因為我們戰術執行得不夠成功而造成的受迫性出手。”

　　阿特金森說的話滴水不漏，接下來諸如球隊進攻節奏問題、球隊和球員個人的防守問題，他也對答如流。台下的記者們開始嘰嘰喳喳討論起來了，他們顯然對阿特金森的回答還不夠滿意。

　　他們發覺從阿特金森嘴裡套不出有用的信息後，馬上轉向馬克斯。

　　“馬克斯先生，這個問題是給你的，現在球隊傷病很多，你是否有考慮過通過交易和或者自由簽約來改善陣容呢?”

　　“我對現在的陣容保持樂觀心態。莫茲科夫本賽季不會歸來，但我們有布克和阿倫可以頂替上來。哈裡斯的傷不嚴重，聖誕假期後就會回歸訓練。林的話，他會在1月中旬回歸，在此之前，我們有拉塞爾和丁威迪，丁威迪會在替補席上做好準備，而拉塞爾，我相信他會調整好的，也許就在下一場重新打出水準。”

　　那位記者依舊不依不饒:“馬克斯先生，如果球隊成績繼續下滑……”

　　“沒有什麽如果，我不光想問向我提問的這位，我想問在場的各位，是否願意和我打個賭。”馬克斯知道這位記者什麽心思，他把話筒挪了過去，搶在那名記者把話說完前插上了話。

　　“什麽?什麽?”台下開始鬧哄哄了。

　　馬克斯慢慢地說道:“下一場我們主場對華盛頓奇才的比賽，我們輸球或者拉塞爾命中率低於50%，只要一項發生了，我和主教練阿特金森先生就戴著聖誕帽參加賽後新聞發布會。同樣的，我們贏球而且拉塞爾命中率大於等於50%，和我們打賭的你們就得戴著聖誕帽參加賽後新聞發布會。你們有誰願意和我賭一賭?”說完這段話，馬克斯眼睛掃視了一遍台下的記者。

　　記者們突然爆炸般地哄笑起來，然後就是一陣嘩啦啦的舉手聲。

　　就這樣，新聞發布會上的風向變了，已經沒有人關注拉塞爾或者籃網的哪個球員表現怎麽怎麽不好了，大家都把焦點放在馬克斯打的賭上了。

　　所有人都想著2天后看籃網總經理和主教練在發布會上戴著聖誕帽扮醜的笑話，因為，沒人認為現在這種狀態的籃網能戰勝最近9連勝，目前戰績23勝9負的華盛頓奇才隊，而且，拉塞爾能在約翰-沃爾防守下保持50%以上命中率?

　　這個賭局馬克斯看來是必敗無疑了。

　　“西恩，你要在發布會上這麽乾至少得提前告訴我啊，就這麽毫無征兆地……”結束新聞發布會後阿特金森委屈地對馬克斯說道。

　　馬克斯聳聳肩:“抱歉，這也是我在新聞發布會上突然想到的。”

　　“見鬼了！”

　　“看來我們又一次需要共同進退了，這個賭局只要贏了，一切質疑都會煙消雲散……不，相信我，這次我們一定會贏的！”