洪全笑著道:“既然是乾爹的意思，那就收了吧。”

　　他側目看向馮碩一道:“把整個汝寧府各縣的玉器庫存都拾叨在一起，三萬件大抵是夠用了的。這些年你賺的也不少了，人不能太貪心，貪心的人，下場都不會太好，咱家說的可對啊?”

　　馮碩一眼看著自己的汗從眉毛上滴到了衣袖，他勉強的笑了:“洪公公說笑了，小人一介賤商，賺的錢把銀子，還不是替幾位大人做個過路財神。”他頓了頓，眼珠一轉，笑道:“明日，明日小人在落霞樓擺上一桌酒席，喚上幾位當紅的美人兒，給洪公公接風洗塵。”

　　洪全擺擺手道:“咱家一向不喜風塵女子，那股脂粉味兒熏得人難受。”

　　這就是喜歡良家女子了?

　　話說的這麽明白，馮碩一哪能聽不懂，他眼前忽然閃過來玉器行做工的那個美人兒，是叫寧娘吧?

　　因為要集中在過年時盤點玉器，不是賣身奴的都放回家鄉了，此時叫來也來不及。他笑著回道:“小人倒是識得一位美人，此女出身農戶，身世背景乾淨，那相貌...”

　　他扭著肥碩的身子，諂媚的笑道:“高挑又溫柔，才十四歲的年紀，一雙桃花眼讓人一見難忘。洪公公若是喜歡，等過了年，小人便將此美送到您宮外的宅子去。”

　　他要博一個活路！

　　私下見洪全一次，證明自己還有用處！

　　即便沒了玉器生意，他也還有用處！

　　洪全泯然一笑，薄唇一啟一合，道:“那咱家就靜候佳音了。”

　　馮碩一暗自舒了一口氣，笑著拱手朝三人拜了拜，道:“小人這就去聯絡汝寧府各縣的玉器行，趕緊將貨物備齊，爭取早些將貨物發去廣州府，這就不耽誤三位大人。”

　　洪全滿意的點了點頭，擺手道:“回去吧。”

　　“是。”馮碩一感覺自己渾身都汗濕了，他走出門去，雙腿打著顫，扶著牆從縣衙後門走了出去。

　　曹宗明目送馮碩一出門，收回目光，笑了笑道:“洪公公，縣尊，這個馮碩一...”

　　陸遠道:“還用說麽?”

　　洪全道:“義父對二位是信任的，可自古以來商人重利，都是信不得的。等貨物發出去，該怎麽做就怎麽做，該了結的後患都處理乾淨。”

　　“是。”曹宗明長舒了一口氣，外面突然響起爆竹聲音，幾個孩子的笑聲飄進院內。

　　過年了啊，過了年，就再也不必提心吊膽了。

　　下南村，沈家一家人圍坐在桌子前，吃著熱氣騰騰的豬肉白菜餡餃子，今年的餃子豬肉放的特別多，一家人吃的滿嘴流油。

　　飯後，沈家夫婦坐在炕沿上，三個子女規規整整的跪在面前，喜氣洋洋的一拜:“爹、娘，過年好！”

　　“好好。”沈王氏笑得合不攏嘴，從袖子裡拿出三個小紅布包，遞給沈成。

　　沈成將紅包分別給了三個孩子，沈家三姐弟喜笑顏開的接過壓歲錢站起身來。

　　過年了，沈康微笑著，這是他在大明過的第一個年，簡單而溫馨，讓他第一次體會到過年的樂趣。

　　“好了，快睡覺，明兒起早給村鄰們拜年。”沈成笑著轟幾個孩子。

　　“是！”三姐弟脆生生的回答。

　　這一晚沈寧獨自住在後屋，沈家爹娘又住回了一起，沈康躺在炕上，道:“二兄，過了年我就九歲了，你也十三歲了，現在開蒙咱倆都晚了，所以一定要倍加勤奮。”

　　沈昌“恩”了一聲，

回道:“我這輩子都沒想過，自己有能識字的一日。”　　沈康悵然一笑:“三年時間，轉眼即逝。咱們勤奮，旁人也勤奮，到底是晚了些。除了讀書，我真想不出還有什麽路能出人頭地。”

　　沈昌道:“我聽你的，三兒，二兄信你。”黑暗之中，沈昌目光有些遲疑，問道:“三兒，你也說我們已經晚了，勤奮，真的有用嗎?”

　　沈康再一次被自己二兄的通透震驚，他轉頭看向他，這個憨直率真的外表下，或許隱藏著一塊未經打磨的玉石。

　　他笑著道:“一個人的成就，不是以勤奮多少來衡量的，勤奮也並非真能成就一個人。世人看到的，並非你勤奮的過程，而是結果。”

　　他低笑了兩聲，接著道:“勤奮，要找對方向。”

　　明朝科舉側重於時文與策論，時文也就是人們口中的八股文，八股文的出題一般取自四書五經。

　　當然，也不是將四書五經倒背如流，就能考取功名。

　　寫八股文分為八個步驟，分別是:破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股。

　　當朝首輔夏言曾規定，八股文取純正典雅，溫柔敦厚之文，而非一味堆砌華麗辭藻之文。

　　科考一途路漫漫，這便是勤奮的方向。

　　沈昌怔了半晌，低低的嘟囔道:“小三，我怎麽覺得你像是我的大兄了?”他的語氣有些失落，他不明白，自己年僅九歲的弟弟，為什麽忽然之間明白那麽多的道理。

　　偏偏，這些道理在他聽來都很中肯，很受用。

　　沈康泯然一笑道:“謝謝，二兄。”

　　“謝我什麽?”

　　沈康沒有回答他的問題，隻低喃道:“好困...”說完，閉上雙眼，翻身睡去。

　　次日晨起，沈康照例在院裡練了一遍五禽戲，又慢跑了約莫一個小時，用冰涼的井水洗臉，一家人用過朝食，拎上幾樣薄禮在村裡走動了一番。

　　村鄰都是土生土長的農戶人家，淳樸善良，並沒有沈康預想中從小說裡看來的那種人渣親戚。相互噓寒問暖熱熱鬧鬧，直到黃昏一家人才回到家來。

　　鄉村裡的正月，孩子們整日漫山遍野的玩鬧，大人們則三五相聚喝點小酒，日子過得愜意又舒適。

　　轉眼間，就到了正月十八。

　　這一日，沈成趕著牛車同沈寧進縣城辭工，沈王氏將新縫好的布包和兩件青色對襟長袍，分別給了沈昌與沈康，然後不鹹不淡的道:“去劉相公家要聽話，家裡留了飯，昏食早些回來。”

　　穿上一身青衣，兄弟倆都很高興，滿嘴答應著出門而去。踏過鄉村雪地，走過羊腸小道，終於來到了墨齋。