走出大殿，一抹斜陽撲面而來，空氣溫暖而又清新。四周綠林密布，鳥語花香。在樹林的邊上有一座茅草屋，猶如世外桃源的神仙居所，在林間嫋嫋霧氣中，若隱若現。茅草屋的周圍是一片片的菜地農田，一個青年在其間勞作著，抬頭望見眾人，有些驚慌失措，突然把腿跑入茅屋。

　　“想不到在如此凶險的九龍山，還有如此世外桃源！”程姍感歎道。

　　眾人來到茅草屋前，正要上前扣門，門卻開了。

　　剛才的青年用輪椅推著一位耄耋老者，緩緩走出。

　　“葉飛，你終於來了！”老者話語一處，驚呆眾人。他居然認識葉飛。

　　“您是?袁...”葉飛也一時忘記了老袁的名字。

　　“對，我是袁志國，你爺爺的戰友。”老者面帶微笑。

　　“爺爺臨終前讓我們來找你。”葉飛說明來意。

　　“這個我知道，你爺爺終究還是走在了我前頭，都是那個孽畜啊！”老袁表情凝重，很生氣的樣子。

　　“誰?你知道害我爺爺的凶手是誰?”葉飛聽出剛才老袁話裡好像早就料到了這一天似的。

　　“算了，我不願再製造孽緣。還是算了吧。”老袁似乎有難言之隱。

　　“那能不能說說你和爺爺以前的故事?”葉飛現在對爺爺年輕時的了解基本一片空白，自從最近接二連三的事發生後，爺爺的過去成為一個不解的謎，讓人好奇，又無處了解。

　　“我和你爺爺葉敬春是在1979年認識的，他之前的事我也不曾了解過。我們認識之後的事我可以給你說一說，你跟我進屋吧。小龍，把門守好了，別讓人靠近。”老袁帶葉飛進了裡屋。

　　 1979年，我和葉敬春被選中去執行一項秘密任務，提前入隊進行封閉訓練和相關培訓。我們當時大部分來自於特戰部隊或者武警部隊的，而葉敬春是來自後勤部隊的，聽說還是半路出家，沒有受過正規的訓練，而且他是年齡最大的。當大家知道他的來處後，大部分人都對他不屑一顧，看不起他。而我不那麽認為，既然被選到這個隊伍裡來肯定有其過人之處，於是我在生活上和訓練上對他十分照顧。我們二人也成了最好的朋友。

　　後來我才知道，我們要去的那個地方，在祖國的大西北。而我們裡面，葉敬春是唯一一個去過那個地方的。聽說當時他們去探險最後回來了兩個人，但是另外一個人，神經出了問題，整日胡言亂語。

　　對那個地方的事，葉敬春從來不願提及，聽說挺邪乎的。每次我問他，他總是說:沒事，到時候我會保護你的。我總會說他吹牛。

　　訓練大約持續了1年。1980年，我們就準備出發前往任務地點，我們的主要任務是配合和保護美國的一支科考隊，他們要去采集各種標本。他們裝備精良，一看就是有備而來。

　　我不知道采集標本，需要動用這麽大力量，還得兩個國家共同配合。從一開始我們就預感到這是一場非同一般的“旅程”。

　　當時我們訓練時就是在西北某軍區，所以路上行程很短，不到一天就到達任務范圍。

　　聽說那個地方原來是一片汪洋，後來不知怎麽乾枯了，地表像一塊大鹽殼。上面根本沒有路，全是溝溝壑壑，汽車根本沒法通過，所以我們全部改由步行。

　　一路上，葉敬春一再叮囑我，跟緊他，不要遠離超過兩米。步行了大概兩天左右，來到湖的中心地帶，這裡是最後乾枯的地方。

據你爺爺說，他們上次來的時候，這裡還有水。他們一行人就是在這個地方出的事。　　慢慢靠近湖心地帶，隨行的科學家開始采集各種標本。

　　一直到了最中心的位置，也沒有發現什麽異常。葉敬春很納悶，難道這裡不是上次來的地方?

　　當時天色已晚，所有人員就地安營。

　　當晚也不知道為什麽，葉敬春怎麽也睡不著，翻來覆去的。最後非得拖著我出去透透風。

　　當時天還挺冷的，特別是在這種地方。我們穿上大衣就出去了，來到不遠處的一個土溝，兩個人窩在裡面閑聊天。我們正聊得起勁呢，突然，“轟隆”一聲巨響。

　　我們趕緊爬出去看發生了什麽情況。

　　一個大坑出現在我們面前，我們的帳篷還有相鄰的一個帳篷，全部落入坑中，當然還有裡面的二十幾個人。

　　我們不知道發生了什麽，也不敢靠近大坑。原來在坑邊帳篷裡的人也迅速轉移到遠處。

　　不久坑裡隱約傳來一陣哀鳴，看來坑並不是很深。我們慢慢靠近坑邊，也就是十幾米深的樣子。我們找了一些繩索下去把受傷的戰友救上來，把死去的戰友的遺體也拉了上來。這一下死了十幾個同志。

　　葉敬春說，這可能就是二十年前那個在水裡的深坑。可能水在慢慢消退的時候，在坑的表層形成一層鹽殼，底下的水乾枯之後形成了這個中空的大坑。白天，戰士們在上面活動可能震出了裂縫，特別是支帳篷的時候，用鐵釺固定繩索，把鹽殼震碎了。晚上溫度下降，鹽殼收縮，裂縫擴大，終於承受不住上面的重量，所以坍塌了。

　　當時我就認定，跟著葉敬春就對了，要不是他大半夜把我叫出去，我現在也生死兩說著呢。

　　在收拾大坑下面的坍塌現場的時候，我們發現，在坑的周邊上有通道。在大本營的人來把死傷戰士運走之後，我們剩下的人留下幾個在上面接應的，其余人全部下到坑裡。

　　在坑的東西南北一共有四個通道。

　　當時突然發生的情況，戰士們驚魂未定，所以我們不打算分散力量，我們要集中力量一個一個探索。

　　四個通道外面是一模一樣的構造，寬度大約三米左右。

　　首先從西邊的通道開始。

　　進入通道，走了大約幾十米，感覺空氣濕度開始升高，明顯沒有外邊乾燥的感覺，而且牆壁上出現了苔蘚。在這乾枯的沙漠環境，能見到綠色的苔蘚，真是不可思議。有許多人去撫摸苔蘚感受一下那沁人心脾的綠色。我也上去摸了一下，就是這一下，差點留下終生遺憾。

　　繼續前行，濕度越來越大，甚至聽到了水滴的聲音。地上牆上出現了更多的植物。再往前，通道被一堆黃沙堵死了。一開始我們試圖把黃沙挖開，挖出一條通道，可是，一邊挖，黃沙一邊往下淌，怎麽也挖不完。後來，我們隻能放棄。一路人退出通道。

　　我們又進入東邊的通道。

　　一開始也是一樣，濕度越來越大，牆上開始出現苔蘚，到後面也是一樣被堵住了。

　　北邊的通道也一樣，最後也是被堵住。

　　最後進入南邊的通道，走著走著，前方居然出現了一條河。河裡還有水，慢慢流著。河水是從西邊過來的，流到東邊去。當時我們都在猜測，原來湖泊裡的水是不是都順著這條地下河流走了。

　　我們決定順著河走下去。誰也不會想到來沙漠探險會用到橡皮艇之類的水上工具，所以誰也沒有準備。我們隻能順著河岸邊一路前行。

　　一路上，除了植物學家挖點植物，動物學家抓點蟲子，沒有什麽事情。

　　我們一路走了很長時間，在黑暗的洞裡大約七八天的時間，一路走下去，最後我們見到藍天的時候，是從昆侖山的一個山洞裡出來的。我們非常感歎大自然的神奇。

　　好多天沒有見到太陽了，大家在一塊大石頭上東倒西歪的躺著曬太陽。

　　突然一個戰士叫了起來，他舉著雙手，滿是鮮血。接著越來越多的人出現同樣的症狀，我也一樣。後來我們才知道，是通道裡的苔蘚上有一種特殊的細菌，見到陽光就會腐蝕皮膚，讓皮膚腐爛，速度非常快，不到一天就會讓人致死。

　　看到我的手上出現傷口，葉敬春趕緊握住我的手，我怕細菌傳到你爺爺身上，想推開他。但是他堅決地說，放心吧我沒事。