原來金兵入寇中原之後，王彥將軍在太行山率領義軍與金兵作戰，中原豪傑群起響應，聲勢甚是浩大，乃是抗金的一大主力。靖康之難後，金兵未能趁勢渡江消滅南宋，一個重要原由也是因為這支軍隊在金兵後方騷擾，使其不能全力南下。王彥將軍這支軍隊每個人臉上都刻著“赤心報國，誓殺金賊”八字，因此便稱為八字軍。

　　眾僧聽得安通海是八字軍將領，齊合什道:“阿彌陀佛，原來是安壯士，久仰，久仰。”對安通海原是用不上“久仰”二字，但八字軍威震黃河南北，名望極高，王彥將軍雖於數年前去世，但八字軍聲名猶在，這聲“久仰”實是對八字軍而言。

　　安通海見少林寺各位德高望重的高僧居然對自己這般尊重，不由大大感動，剛才的一腔怒氣早已消了，連連回禮。回禮前攏起頭髮來，果然見他臉上刺著“赤心報國，誓殺金賊”八字。

　　文天祥等他禮畢，道:“各位大師想是知道，我們昆侖派的四位老爺子一年裡總有半年在江湖上遊歷。他們也要求我們這些弟子多在外面遊歷，長長見識，也做些事情。”

　　文天祥頓了一頓，道:“老爺子們常道，大丈夫為人處世，須得乾一番大事業。說來慚愧，弟子這幾年一直在江湖上遊蕩，雖偶爾做了幾件除暴安良的事，但總覺得沒幹什麽有益之事，隻是終日無所事事，徒糜財糧，實是大大不該。”

　　眾僧心想:這少年志向不低，在江湖上行俠仗義竟然還隻認為是徒糜財糧。轉念又想:如他所言，我們天天頌佛念經習武不更是“徒糜財糧”了?武林中人當官、投軍、護院、保鏢……又哪一件入得他眼呢?

　　文天祥道:“起始我在武林中行俠仗義，希冀能成為一代大俠。可惜一則我武功不濟，二則，嘿嘿，我也看多了那些所謂的大俠，多是道貌岸然的欺世之輩……”

　　他這話一出口，頓覺失言，少林寺這些位高僧都有俠名，多半會讓他們大大難堪，偷眼望去，見眾僧都沒理會，心中才稍稍安了。其實，少林眾僧又怎會沒有想到，他們都是得道高僧，對這話自是一笑了之。

　　文天祥道:“那一陣子，我真是心灰意冷，除了遇上不平之事還伸量一下外，什麽事都不想做了。直到一年前……”說到這兒，眼中似乎一亮:“那天，我在太行山下的一個小鎮上追殺一個惡霸，忽然有一群漢子趕到，見我手誅那惡霸，一個個大聲叫好，邀我上他們山寨去。其時我百無聊賴，便隨著他們去了，哪知一呆便呆了一年多。”

　　眾僧看看安通海，知道他定然是被邀上飛虎寨，參加了八字軍。

　　果然，文天祥道:“他們便是八字軍兄弟，這一年多來，我們一起練武，一起殺敵，我們要殺盡金狗，複我河山。我們大碗喝酒，大聲唱歌，相互扶助，沒有勾心鬥角，兄弟們甚至可以為你付出他們的性命。當看見劍上染滿了金狗的血，當看見百姓們重回家園，這是何等的快意。我們這些兄弟，雖然沒有一個是武林高手，沒有一個在江湖上赫赫有名，但我敢說，我們所做的事，比那些號稱武功絕頂的大俠有益得多……”他越講越是激動，仿佛又投入到戰鬥之中。

　　眾僧都是修身養性之人，但也聽得氣血沸騰，心想:如果真能痛痛快快地殺敵報國，確是武林中人本色。但眾僧都是多年養氣之人，這些念頭都是只在心頭一閃而過。

　　文天祥又道:“但是，我們弟兄畢竟身單力薄，

單憑八字軍的力量，要想驅逐金寇，還我河山，談何容易。我與安寨主想來，須得廣泛聯絡各地豪傑，才能真正完成嶽武穆和王彥將軍的遺願。少林寺數百年來一直持武林之牛耳，若是少林振臂一呼，天下英雄定然揭竿而起，雲集而應，到那時，我們八字軍再聯絡兩河豪傑，則抗金之勢大振，抗金之大業庶幾可成。”　　說到這兒，見得眾僧都是怪怪地看著自己，略一遲疑，又道:“弟子這一趟來嵩山途中，為了明抗金之心，一路上殺了幾個金狗，各位大師請看。”說著，打開包袱，果然滾出四粒人頭。他一一指道:“這是大同府猛克劉大幾，這是保定鎮守花木吐脫，這是安陽府守備栗槐，這是開封府府尹程萬山。”

　　眾僧早說聽說他帶著四個人頭，此時才知原來全是金國大員的首級。朗空暗想:原來暗殺開封府程知府的便是他，累得不少百姓受了苦。一轉念又想到:那些金兵就算沒這樁事，也照樣欺辱百姓，倒不能說是文天祥之故了。

　　文天祥道:“這四人都是欺壓百姓的贓官，臭名昭著，我殺了他們，一則為百姓除去幾個禍害，二則我們結盟，不妨就以這四位首級開祭。”

　　朗玄哼了一聲，道:“原來如此。”文天祥忙道:“那天弟子上山，不意與大師有了誤會，實是過意不去，因此今日特意邀了安寨主同來，不料，哎……請各位大師見諒。”

　　照熙道:“文施主，方才你自稱是昆侖派門下。昆侖派的昆侖雪劍威震江湖，似乎並不長於指力和掌力。恕老衲眼愚，施主那日擊敗我師侄的顯非昆侖派的功夫，不知施主從何學來?”

　　文天祥道:“弟子前幾年遊歷江湖時曾救過一人性命，他那時已是奄奄一息，救治過來後，便收了我為徒弟，教了我這些功夫，讓大師們見笑了。那日我實在不願出手，但朗玄大師功力太過厲害，若不用此招，已是不能抵禦，因此冒險用之，望朗玄大師恕罪。”

　　朗玄手一擺，道:“施主武藝高強，朗玄自歎不如，何來恕罪之說。”

　　文天祥聽他口氣，似乎並不見諒。又聽照熙道:“你這一招使來，我用無相指破你這一爪，用般若掌與你對拚一掌，你如何應對?”一邊說，一邊手頭比劃。

　　文天祥道:“大師動手，弟子不敢應對。”

　　照熙道:“不過是切磋武功，但應不妨。”

　　文天祥道:“那好，弟子當走巽位，反手抓大師左肩。”他不必比劃，照熙腦中已將他這一招過了一遍，發覺這一招果然是匪夷所思。本來他那兩招一封，文天祥必然要後退躲避，那時他使一招龍爪手或虎爪手便可將他擒住，哪在文天祥不退反進，這一步繞到了他的背後，正是一個空檔。

　　照熙道:“我再使一招‘韋馱臥溪’，起飛雲腳，你怎地應對?”一邊便演示那一招飛雲腳。“韋馱臥溪”乃是少林派的入門功夫韋馱拳中的基本招式，而今少林弟子滿天下，隻要是武林中人，必然知道這一招“韋馱臥溪”該如何使，因此他不再比劃。而那一腳飛雲腳卻是少林七十二項絕技之一，他非要演示出來文天祥才能明白。

　　文天祥遲疑一會，道:“大師，你看。”只見他右手五指空握，拇指朝外，左手成爪形，向下抓去。座中諸僧都是武林高手，一看便知如果照熙真的使出方才那兩招，那他的腳正好碰上文天祥的右手拇指，而文天祥左手控制之下，正是照熙的背心所在。

　　照熙一聲長歎，道:“文施主武藝高強，老衲自歎不如。”

　　文天祥道:“大師武學泰鬥，弟子萬萬不及。”他這話自非謙虛，以照熙數十年的功力，又怎是他文天祥能比。剛才那一招如果是實戰交鋒，照熙只須使一個“沾衣十八跌”便可將那兩招卸去。隻是使那一招須得對手功力較自己太遠，照熙一代武學大師，自不會形似無賴地說出那種招數來。反倒坦坦蕩蕩道一聲輸了，眾人都知道他是無論如何也不會輸與文天祥的。照熙暗道:《九陰真經》的武學果然奇妙，若得細細揣摩，必能大有長進。

　　照光道:“文施主果然武藝高強，我們以後再領教了。”

　　文天祥道:“大師，結盟一事……”

　　一語未落，忽聽照光道:“楊統領，下來敘話吧。”

　　隻聽屋頂上一聲長笑，一條人影躍落在大雄寶殿門口。照恆負責值守大雄寶殿，他全神貫注於照熙與文天祥那一場口上爭鬥，竟然沒發覺有人到了屋頂，心中大驚，一記琵琶掌向來人拍去。那人雙掌齊出，一記開山掌迎上。四掌相交，照恆隻覺此人功力深厚，但絕非是陰毒一路，定睛看時，乃是一個四十來歲的布衣漢子。安通海一見之下，喜道:“楊將軍……”那人向他擺一擺手，躬身向少林眾僧道:“太行山楊更拜見各位大師。”

　　眾僧聽得他便是現今八字軍的統領楊更，都不由一怔。見他不亢不卑，甚是精明強乾，方才躲在屋頂之上，呼吸之聲幾不可聞，饒殿中都是武林中的一流高手，也隻有照光等幾人察覺到了。眾僧不由暗想:莫怪此人三十余歲便成了八字軍數萬豪傑的統領，果然有過人之處。

　　楊更道:“楊更適才無禮冒犯，望各位大師見諒。”

　　安通海大聲道:“楊統領你來得正好，我們正與少林寺共議結盟抗金之事，此事原本就該由你來主持才是。”

　　楊更怒道:“你們竟然乾出這等荒唐之事。要不是各位大師念在武林一脈，早就把你們扭送官府了。”

　　文天祥道:“楊統領，這……”

　　楊更道:“這位是文公子吧?……哎，你們這事做得太過玩笑。”

　　文天祥道:“我們講得是抗金大事，怎地會是玩笑?”

　　楊更道:“你們不懂，還不向各位大師恕罪。”

　　安通海怒道:“我們向他們恕罪?”他一時性起，哪顧得了許多，道，“我們舍生忘死殺金兵是玩笑，他們天天念佛頌經不顧天下蒼生倒是正經事。哼，我瞧這武林中的泰山北鬥，還不如我一介赳赳武夫呢……”

　　楊更怒道:“你胡說什麽?”他臉色一扳，全無方才和氣之色。安通海一愣，要知八字軍軍紀最是嚴明，違背將令，那便是立斬之罪。安通海心中雖是不願，還是勉強低下頭去，道:“大師恕罪。”

　　眾僧紛紛回禮，道:“施主生受了。”

　　楊更也給眾僧陪了禮，招呼文、安兩人道:“走吧。”文天祥與安通海雖極不願，還是悻悻而出。臨出殿門，楊更忽然回首道:“各位大師，今天到了這大雄寶殿上，楊某最後還有一言，還望恕罪。”

　　照光道:“楊施主請講。”

　　楊更道:“如今天下大亂，大好河山半壁落入金狗之手，我炎黃子孫若真能攜手禦敵，那實是大宋之福、天下蒼生之幸。若大師真有心召集天下英雄抗金，我八字軍便第一個馬首是瞻。”說到這裡，不由歎了一口氣，道，“抗金大業，何時能成，不知要有多少華夏的好兒女拋頭顱灑熱血。文公子，你說在八字軍中很快活，我自是高興。但也望你不是隻為了這一時痛快而加入義軍，我八字軍要驅逐金賊，扶保宋室，極少有人念及自己是否快活的。”

　　這幾句話說得正氣凜然，文天祥急忙道:“是。”眾僧暗暗回味楊更這幾句話，眼看著三人揚長而去。

　　三人剛走到大殿門口，忽聽一人道:“文施主慢走”。文天祥回頭一看，乃是少林掌門照光大師，心中一動。照光道:“文施主，老衲有一事相詢，文施主能否在寺中盤恆幾天?”

　　楊更奇怪地皺了皺眉，文天祥已道:“大師相邀，弟子怎敢不從。隻怕弟子不知情，讓大師失望。”楊更聽他滿口答應，略一轉念便明白了他還不死心，當下微微一笑，拉著安通海出寺而去。

　　眾僧見照光留下文天祥， 都是疑惑不解。照光卻不言語，帶著文天祥回了後山方丈室。

　　大殿中剩下眾位僧人，人人都不講話。今日之事，並沒有想象的那麽糟糕，但眾人總覺好象有一塊大石壓在了心頭。

　　轉眼間，離文天祥那次上山已有三月，被朗空帶上少林寺的那個無名少年也在少林寺呆了三個月，按照少林寺的班輩被叫作元中，隻是仍留著須發，隻待他恢復了記憶便讓他還俗。哪知這三個月來，不要說這元中始終想不起任何以前的事，便是昆陽三義那一乾人也是蹤跡全無。朗空等人雖是心焦，也是無法。元中一天到晚混在小和尚堆裡打柴、擔水、做飯，做點雜事，整天忙忙碌碌，倒也無憂無慮，逍遙自在。

　　和元中在一起的都是元字輩的小和尚。最大的不過十三四歲，都還是孩童脾氣。隻要瞅著上頭師傅不在意，便四處瘋玩。初見元中來時已是十七八歲的少年，心中不合。但過了幾天，見他木木訥訥，與一個孩童無異，便都在一起玩耍。又過了旬月，發現元中老實可欺，霸道的反倒擺出一副先入門為長的師兄模樣，指使他乾這乾那，在一起玩耍時也常常戲耍於他。還時常仗著早入少林寺幾年，學過幾套拳術，欺負元中不會武功。原來元中原本那點微弱功力，在那一撞之下，早已渲泄而出，便是還剩下那麽一星半點，他也不懂運用。因此，元中雖是年長幾歲，人高馬大，但在練武之時常常被揍得鼻青眼腫，到後來，他更是一聽到練武兩字便頭大如鬥，偏偏那些十三四歲的小師兄就喜歡拉他前去，看他洋相。