這一日正是六月天氣，酷熱難當，一做完功課，這些小和尚便齊齊溜到後山偏僻清溪邊，洗澡玩耍，寺中年長和尚便是看見，也覺得孩童天性，被拘束了一整天，玩玩鬧鬧也是無妨，都是一笑了之。

　　待得眾人從溪中出來，一身臭汗已去，躺在溪邊青石上，分外清爽。一個十三四歲的小和尚元飄道:“各位師兄師弟，今天師父教了三招羅漢拳，我們何不現在比劃比劃。”眾人一聽這話，便知又要戲弄元中，平素與元中交好的一笑了之，一些想看熱鬧的便大聲叫好。

　　元飄道:“那好，元中師弟，我們便先來比劃比劃。”

　　元中正在閉目養神，聽元飄叫到自己，趕緊雙手亂搖:“不，不……還是師兄們先練吧……”但那幫小和尚正在興頭上，如何肯依，七手八腳地便將他推了上去。元中毛手毛腳站在那兒，進也不是，退也不是，那些小和尚哄然四散，圈在四邊隻待看熱鬧。

　　元飄笑道:“師弟注意了，這是第一招‘童子拜佛’。”說著，雙手一合直劈下來。這一招原本是身高之人向身矮之人所施，此時元飄身材不及元中，這一招“童子拜佛”使來，元中一時不及招架，正“拜”在肚子上。元中不由自主後退數步，眾小和尚哄然而笑。元中羞愧難當，趕緊擺好架式，準備迎戰。

　　元飄道:“師弟，第二招‘野牛犁地’。”身形一矮，竟從元中腋下穿了過去，然後用膝蓋在元中兩個膝彎上重重一頂，元中一下站立不住，向前撲倒在地。眾小和尚更是大笑，更有人起哄道:“果然是‘野牛犁地’，不過改為‘野牛啃地’更好。”眾小和尚又是哄笑。

　　元飄一見元中跌倒在地，不由分說，撲上一步，一下跨騎在元中背上，雙拳亂打，叫道:“武松打虎。”這一招並非他們今日所學，元飄使了這一招來，不過是為了搏眾人一笑罷了。果然眾小和尚哄然大笑，元飄也打得更是起勁。

　　元中大叫道:“我輸了，我輸了。師兄住手。”元飄玩性正濃，如何肯停手，拳頭仍如雨點般落下。元中隻覺拳頭越落越快，越落越重，心中生氣，數次欲翻身而起，但元飄騎在他的背上，他又如何坐得起來，反倒又遭來一陣哄笑。

　　元中心中氣極，最後一次發起蠻力，仗著自己比元飄年長幾歲，使盡全力想站起來，隻聽得“撲通”一聲，元飄從他背上摔了下去。元中心頭一喜，趕緊趁機爬起。卻也已被打得暈暈乎乎，猛聽得那些小和尚忽然一起驚呼:“元飄師兄，元飄師兄……”卻沒有聽到回音。驀地一人驚道:“元飄師兄死了。”眾小和尚更是大亂，有的大聲驚呼，有的已大哭起來，不一會兒，便一哄而散，急奔回寺去了。

　　元中迷迷糊糊看著這一切，恰似做夢一般。喃喃道:“我殺了元飄師兄，我殺了元飄師兄……”頭腦中轟轟作響，心中大駭，不由得發足狂奔。

　　他這一路狂奔，也不知跑了多遠，直到實在跑不動了，才慢慢停下腳步，漫無目的地在山上亂轉，心中如有一團亂麻。又不知過了多久，已是繁星滿天，發現自己竟轉到了後山，一抬眼看見不遠處是一間小屋，驀地想起，那便是平素裡師兄們不時提到的方丈小屋。想起當日看見照光大師，甚是親切慈祥，心中竟然有一種衝動，要向這位師祖一訴衷腸。

　　他此時意亂神迷，茫茫然地便走了過去。快臨近了，卻聽“吱嘎”一聲，方丈室的門開了，他心頭一驚，不由自主便往邊上一閃，

躲入籬笆叢中。卻見屋門開處，出來的是師叔祖照渡。這監寺大師平素裡看來甚是嚴厲，元中便更是連大氣也不敢出。照渡從他身邊走過，卻驀地一聲長歎。這大大出乎元中意料之外，這三個月來，他每次見到這位監寺大師，都是莊嚴法象，何曾有過這般頹然。隻聽照渡喃喃道:“抗金，抗金，少林寺抗金真是那麽難嗎?”　　原來，那日文天祥走後，眾僧表面上雖是平靜，內心卻是大為震動。照渡雖是鐵面無情，心中卻是滿腔報國熱情。心想自己也是武林中德高望重之人，少林寺更是執武林之牛耳，卻屈於金人統治之下，實是恥辱。這幾日來一直夜不能寐，今日實在忍不住來找照光方丈夜談。照光也是一般這種想法，但此事實在大過冒險，一旦舉事失敗，隻怕少林寺幾百年的基業便從此毀於一旦，因此一直不敢輕舉妄動，隻待認準時機，伺機而動。但宋廷積弱，這“時機”又從何說起呢。照渡想著自己也是一代武林宗師，竟不能如草莽豪傑一般與金狗放手一搏，不由悲從衷來，仰天長歎。

　　照渡長歎幾聲，揚長而去。原本元中呼吸沉重，他早該聽出，但此時他滿腹心事，又哪想到深更半夜在少林方丈門外還會有人潛伏，是以竟沒有提防。

　　元中自是不明白監寺大師何以長歎，覺得今天事事怪異，也不敢再見照光方丈，便想轉身離去。又怕照渡尚未走遠，被他發現自己在方丈門外，終究不妥。又耐著性子呆了一會，正想站起身來，忽然隱隱約約地發現有幾人躡手躡腳地靠近，到了這一堵籬笆牆外，也是一齊蹲下。他這一驚非同小可，見那幾人一動不動，他更是不敢動彈。

　　小屋裡的燭光映出一個人影來，從身形看，正是照光方丈。照光在燭下又坐了好大一會，才站起身來。不久屋子裡便黑了，想是他已經上床就寢。

　　又過了一會，元中已蹲得兩腳發麻，忽聽籬笆外有人輕聲道:“好了，動手。”然後便是輕輕幾聲，躍入幾個人來，元中更是嚇得不敢動彈，在黑夜裡，隻能隱隱約約見得是四個人，卻看不出是男是女，是肥是瘦。

　　那四人偷偷向小屋摸去，臨近屋子，又仔細聽了一聽，然後一人抽出雁翎刀，輕輕拔開門，當真是輕如鴻毛。

　　元中見他們進去，他再是不明事理，也知道這四人必是要謀害照光方丈，心中大急，暗想:今日無論如何也不能讓他們傷了掌門師祖。當下不再遲疑，躍身而起，發足奔入屋中，隱約只見幾道白光閃起，幾件兵刃或砍或刺，或砸或抹，指向床上。元中驚叫道:“小心！”但為時已晚，這幾件兵刃已擊在床上，隻聽輕輕“撲嗤”幾聲，卻沒聽到照光大師的聲音，想是已一命歸西了。

　　那四人自是沒想到會有人進來，立即有人厲聲道:“誰?”隨即，一柄鏈子錘與一杆花槍便向元中襲到。元中在少林寺不過三月，連一套最基本的羅漢拳都沒學會，如何能抵擋得了這兩般兵器，暗叫一聲“吾命休矣。”閉上了眼睛。卻聽得“鐺啷”一聲大響，張開眼來，只見鏈子錘竟繞在了花槍之上，那兩人都是大驚，不及將兵刃分開，便縱身後退。那個使雁翎刀開門的和另一個使喪門劍的也是大驚，刀劍合璧，一招“風雷滾滾”使來，這小屋方圓數丈之間，已滿是刀光劍影，他們知道對手厲害，這一招隻盼能阻他一阻，以掩護同伴退走，倒沒存傷敵之心，隻聽“鐺鐺”兩聲，雁翎刀與喪門劍齊齊掉落在地。

　　燭光亮處，元中身後站著一人，正是照光方丈。元中喜道:“師祖，原來你沒事，真是太好了。”

　　照光微微一點頭，卻聽“鐺啷”一聲，那使花槍的將花槍扔在地上，慘然道:“罷了罷了，照光，你果然厲害，我今天落在你的手裡，由你處置便了，至多不過象我哥哥那樣死在你手上罷了。”

　　照光微微歎氣道:“我今天布下這局，原本便是希望能一遂你們報仇的心願，免得心中始終存著這一個仇恨的念頭。”

　　元中道:“師祖，怪我冒昧闖入了，不然，這四位施主以為報了仇，大家都能求得心安。”

　　照光道:“你是好孩子，這事自怪不得你。想來也是天命，注定我不能這麽簡單地了結這事，非要我一一清算不可。”

　　轉頭對那使花槍的人道:“蔣施主，你們泰山蔣氏雙槍在江湖上俠名甚彰，只可惜你哥哥竟然做出那事來，實在太過不該，老衲才不得已將他除了。”

　　那使花槍的蔣姓漢子冷笑幾下。

　　照光道:“說起來已是十余年前的事了。那一年冬天，老衲有事路過山東郝家莊。這郝家莊郝姓大戶為人和善，平日裡也做了不少修橋鋪路、救賑窮人的好事。但那日我到郝家莊時，竟然發現郝家一十四口全都被人殺了，連三歲的小孩都沒放過，郝夫人、郝小姐還被玷汙了。老衲為這樁案子暗中查了半年多，才發現竟然是你大哥乾的，這才出手將他除去。蔣施主，泰山蔣氏雙槍的名聲得來也是不易，此事原不應向外人講……”

　　蔣姓漢子道:“我哥哥一代大俠，怎會做出這等事來?”

　　那使鏈子錘的冷笑道:“今天我們落在你的手中，你想怎麽編排都行，反正都是死無對證的事了。”

　　照光道:“蔣施主若是不信，不妨到濟南府郝家莊查訪查訪。”

　　蔣姓漢子道:“你讓我走?”

　　照光道:“蔣施主的平素為人，老衲很是佩服的。今日來殺老衲，乃是為兄報仇，老衲又怎會耿耿於懷。蔣施主如若查得老衲方才的話中有半句虛言，不妨隨時回來殺了老衲，老衲引頸就戮。”

　　蔣姓漢子大笑道:“好，好。”也不撿花槍，蹣跚出門而去。在他心中實已相信了照光所言。他平時對哥哥敬若天神，認定他哥哥乃一代大俠，所作所為都是頂天立地的忠義之事，因此，當得知他竟然死於照光之手時，他一心認定照光是一個窮凶極惡、沽名吊譽之人，這幾年來一直臥薪嘗膽隻待找機會報仇。哪知這一切的根源竟是因為自己一向敬愛的哥哥是這麽一個人，一時間心灰意冷，隻覺天地之大，竟茫然不知所去。

　　使喪門劍那人冷笑道:“那麽，當年我父親也是犯下十惡不赦之罪，讓高僧您給處決了?”

　　照光垂首道:“當年老衲初出江湖，第一個殺的便是令尊。但是，老衲不久便知，令尊高風亮節，那事實是被人冤枉，老衲大錯已鑄成，追悔莫及。自那以後老衲再也不敢隨便出手殺人，至今一共才殺了三人……哎，不必說了，令尊確是老衲所害，你為令尊報仇就是。”說著雙眼一閉，不再說話。

　　使喪門劍這人道:“你這般假惺惺，以為我不敢動手嗎?”挑起地上的長劍，一劍直奔照光心窩刺去。隻聽“嗤”地一聲，已刺破衣服，刺入肉中。照光果然便是束手就戮，一動不動。元中大急，但那人出手何等迅捷，元中剛想阻攔，那劍已刺了進去。

　　卻聽得“鐺啷”一聲，喪門劍掉在了地上，那漢子嘶聲道:“父親，父親，請恕孩兒不孝，孩兒實在下不了這個手。”掩面奔了出去，消失在夜幕中。

　　照光微微歎了口氣，回頭對那使雁翎刀的道:“看來還得你來動手。”

　　那使雁翎刀的乃是一個女子，微微一愕，道:“你認識我是誰?”

　　照光搖頭道:“我不知道。但我知道你肯定是為千手神尼報仇來的。”

　　那使雁翎刀的又是一愣，她方才出刀砍向床上時，所使的招式乃是江湖中最為平常不過的一招“力劈華山”。更何況她師父號稱“千手神尼”，真正的功夫是在暗器上，她這次來隻帶了把雁翎刀，便是不想讓別人看出她的武功來歷。哪知照光一口便喊出她的師承。她心頭不禁狂跳，若是再被照光看出她的家傳功夫，那可就要在武林中引起軒然大波了。

　　照光道:“出刀之時一拖一帶，留有三分後勁，你小小年紀便已習得峨眉金頂武學的精妙之處，倒也不易。”

　　那女子暗叫慚愧，心想我以為已全然掩飾了武功來歷，哪知這老和尚竟是這般厲害，連出招之時的細微之處都看得分毫不差。心中暗暗佩服，又大大緊張，口中卻道:“你讓我動手，難道連一句分辯的話都沒有嗎?”

　　照光道:“當年是老衲害了千手神尼，老衲死而無憾。”

　　那女子冷笑道:“你說你害了我師父， 卻不說是殺了我師父，還不分明是狡辯。”

　　照光不料她說出這話來，微微一愕，道:“女施主說得不錯，是老衲殺了令師，女施主盡可動手為令師報仇。”

　　那女子忽打了個哈哈，道:“大師，出家人可不打誑語。”

　　照光奇道:“此話怎講?”

　　那女子道:“當年你與我師父約戰唐門唐笨、唐色、唐菩薩三大高手，結果你全身而退，我師父卻喪了命，那自然是你臨陣脫逃，害得我師父孤軍作戰，最後殞命。甚至可能是你勾結唐門中人，害死了我師父。”

　　照光道:“女施主所言不錯，若要報仇，現在便動手吧。”

　　那女子又道:“可是我要為師父報仇，自然要將事情先查個水落石出。也算是皇天不負有心人，終於被我知曉了那天的真相。那天你和我師父並不是一起應戰，而是分別約戰。你約戰的是唐笨，雖然比我師父少了一人，卻是最強的一個。可是唐門賊子心狠手辣，竟然先一齊出手向我師父襲擊，害死了我師父。但他們也中了我師父臨死之前發出的暗器，不能再來與你應戰。是以你苦等了三天，隻能悻悻而歸。”

　　照光滿臉驚訝之色，道:“你是從何得知?”

　　那女子道:“這事其實說來也怪不得你，你方才大可辯解，怎地卻一直不說?”

　　照光長歎一聲，卻不說話。

　　那女子道:“你是不是覺得你與我師父一齊應戰，結果她死了，便是你的錯失?”

　　她這一句話說到了照光心裡，照光不由微微一愕。