元中問道:“姑射派有什麽秘密?”

　　唐朝道:“‘唐門暗器謝家功，姑射邈邈何處求。’說的便是江湖中的三大秘密。”他知道元中對江湖上的人情事故一竅不通，乾脆繼續解釋道，“我們唐門的暗器稱霸江湖數百年，不知有多少武林中人想知道我們的暗器是怎麽製出來的，暗器上的毒藥又是怎麽配的。嘿嘿，這原本就是我唐門的第一大秘密，又怎會被他人探得，因此，這便成了江湖中的一大秘密。”說話之間，頗有得意之色。

　　唐朝又道:“‘謝家功’指的是東越謝家的武功。他們的武功也不知從哪兒得來的，那老不死的謝天地居然號稱武功天下第一，與金國那個號稱天下第一的完顏蔽日同樣地不要臉……不過，他的武功倒的確是過得去的，將謝家武功列為江湖中的一大秘密，倒也不以為過。”他心高氣傲，卻還是不得不承認了謝家功夫。元中哪知道什麽“東越謝家”，隻暗暗納悶:少林派號稱武林中的泰山北鬥，難道我師祖都不是這謝天地的對手?自知自己閱歷太過膚淺，只在心中嘀咕，卻不敢向唐朝發問，怕又惹他嘲笑。

　　唐朝道:“但是江湖上最讓人心動的，便是最後這個秘密:姑射派的總舵到底在什麽地方?她們自稱是在姑射山上，那當然便是托辭，世上又哪有什麽姑射山，明眼人一看便知道是從‘邈姑射之山，有神人居焉’一句演繹出來的。江湖中傳說姑射山上奇珍異寶無數，處處都是靈芝仙草，乃是神仙福地。姑射派弟子來無蹤去無影，真似神人似的，這姑射山究竟在什麽地方任誰都不知道。”

　　元中雖是第一次聽到“姑射山”的名頭，卻也不禁暗暗神往。

　　唐朝道:“自然有人想到跟蹤姑射弟子，便能探得姑射山的所在，但姑射派‘禦風而行’輕功何等厲害，尋常武林中人又怎能跟蹤得上。又有人說抓住她們一兩個弟子，拷問一番，自然便能得知。但那些人也就是嘴上說得厲害，又有哪一個敢真正對姑射派下手。”他撇了一下嘴，滿是鄙夷之色，又道，“我們唐門倒是不怕什麽姑射派，隻是對姑射山江湖中那些無聊之人向往得很，我們卻也不希罕。唐色倒真的抓過兩個姑射派弟子，但那兩個女子都甚是倔強，聽說唐色用盡一切酷刑，那兩人竟是半句不漏。嘿嘿，能經得住唐門酷刑的倒真是不容易。最後，唐色隻好將她兩人奸後殺了。”

　　他最後一句說得輕描淡寫，元中聽得，不由怒道:“你們怎能乾這種事?”

　　唐朝道:“這算得什麽，唐門中人什麽事不敢做了。”

　　元中怒道:“你們……”這才想起唐朝原本便是一個大惡人，自己怎地竟然忘了。當下不再理睬唐朝，只顧自己低頭念經。

　　唐朝也不理他，冷笑道:“嘿嘿，姑射山，那地方果然奇妙得很啊。”話一出口，忽然想到梅如潔是姑射派的掌門大師姐，自己對姑射山這般冷嘲熱諷，便是對她大大不敬。當下尷尬地咳了一聲，道:“你知道我是怎麽得知她們這個秘密的嗎?”

　　元中內心想聽之極，隻是想到他們做的這些惡事，強忍著不與他答話。

　　唐朝早已看出他的心思，笑道:“去年再早些時候，正是春暖花開之時，我因為有些事煩惱，便一個人到建康去……”說到這兒，想起了那些惹他“煩惱”的事，不由意興闌珊，歎了口氣，道，“總之，我在無意中識破了她們姑射派的總舵。就在我莫名驚詫而又洋洋自得之時，

忽然有一劍從背後刺來。我聽得風聲甚急，不及回頭，便縱身向前躍出，隻聽‘唰’地一聲，那劍從我背後急掠而過，當真驚險之極。我一縱向前，還未站定，那劍便又如影而至，我急切之下，哪還來得及回頭，使個‘兔子蹬腿’，也顧不得狼狽，只顧向前竄去，隻覺頭頂一涼，那一劍已削下我不少頭髮。我趕緊反手打出兩支甩手箭，同時腳尖一點地，又一刻不停地向前躍去，隻聽‘叮叮’兩聲，背後仍有一股涼風掠過。如果不是那兩支甩手箭，隻怕我已被這一劍劈為兩半。”　　元中雖然不懂武功，但聽他這般講來，暗想這連環三劍厲害之處，果然驚險之極。

　　唐朝道:“當時我死裡逃生，慶幸之余自是氣憤之極，但一回過頭來，卻見得一個白衣女子肅劍而立，一臉冷氣，一臉傲氣，便象一位月宮仙子一般。哎，我這一望之下，竟然一腔怒氣便化為烏有，也許，這就是緣份吧。”

　　元中縱然再是不通世務，也能想得到這女子便是梅如潔，心中想象著梅如潔當時一襲白衣，如何風韻。

　　唐朝道:“原本，那時我便應該發出唐門的致命暗器，比如‘有朋自遠方來’、‘情人針’……”

　　元中道:“還有‘同心梅花’。”

　　唐朝搖頭道:“那個時候世上哪有什麽‘同心梅花’，若不是遇見她……”搖頭不語，頓了一頓，才道，“其實，就算不用那些暗器，我手頭自然也帶了不少一品暗器，但是，哎，當時我竟然什麽暗器都發不出來，隻冷冷道:‘梅花三弄，果然厲害得很啊。’”說到這裡，心頭不由一動:我怎地將我與她講的每一句話都記得如此清楚，這句話是在一年前講的，早該忘了。

　　又道:“當時，聽了我這話，她臉上露出驚訝之色，但隨即恢復了冷傲模樣，道:‘很好啊，你沒認成陽關三疊或是三秋桂子，很了不起啊。’我見她臉色一變，很是可人，從這一招之間，也識得了她是誰，當下道:‘驛外斷橋邊，寂寞獨自開。我來陪你吧。’”

　　元中不知他前邊這兩句詞乃是陸放翁的詠梅名句，隻覺後面這話說得太過輕薄。

　　果然唐朝道:“她那時一聽便臉色大變，不由分說便數劍刺來。我哈哈大笑，甩手便是數枚喪門釘、袖箭、金錢鏢之類的小型暗器，待得她撥開這些暗器，我早已溜之大吉。”他說到此處，回想當時梅如潔發怒時的情景，當真是可愛可憐之極。

　　唐朝道:“我當時一出來，雖是大大得意，但心中總想著什麽時候她能再出現在我面前。哪知三天后，我住宿在丹陽悅來居時，她竟然真的突然出現在我的面前，當時，我便象見了鬼一般。”

　　見元中一臉不解，便解釋道:“那時我是單人而行，便是我們唐門的十位堂主也不知我到了何處。”以他的武功閱歷，自然也沒有人能夠跟蹤得了。

　　唐朝道:“所以，我萬沒料到她竟然會在那兒出現，自是大驚。她大概也知我武功比她高，因此一出手便是三記辣招，我卻不想與她過招，又是放了幾枚暗器，趁隙走了。”

　　唐朝說到這兒，暗暗歎了口氣，道:“又過了五天，我到了無錫，她竟又如影而至。我這才知道，丹陽一會並不是巧合，乃是她一路追我而來。瞧這情形，她是非要殺了我不可了。嘿嘿，誰讓我知道了姑射派的秘密了呢，她這個掌門大師姐自然非除了我才能安心了。我自然不想與她多作廝殺，瞅著空子就溜。可也奇怪，無論我到了哪兒，少則三五天，多則十天半月，她必能如影而至。”說到這兒，驀地想到:這次到了嵩山已半月有余，怎地她竟然還沒有出現?

　　元中問道:“她是如何才能找得到你呢?”

　　唐朝道:“我以前也是不知，隻聽說她有一套‘雪泥鴻爪’的覓蹤術，單憑一點蛛絲馬跡，不管你身在何處，都能把你找了出來。我先前以為這不過是江湖中人象吹姑射山一般吹牛，哪知這一次自己吃到了苦頭，才知竟然半分不假。隻是這覓蹤術太過神奇，我這一年來細細揣摩，也還摸不到關鍵所在。想來每一個人都是自己的個性習慣，乃至獨特的腳印、氣味，如果真能細細剖析，果然便是在天涯海角也能找得到的。隻是這玩意兒太過奇妙，我是沒耐心琢磨這個了。”他自己卻還不知，他之所以琢磨這門功夫隻不過因為這是梅如潔的獨到之秘，而一旦接觸到那些具體繁瑣的計算，他便再也沒興趣琢磨下去了。

　　唐朝道:“我不想與她動手，她卻總想殺我。於是，這一年來，便是我跑她趕，我也想看看她到底有多少本領，於是從無錫跑到臨安，從臨安跑到嶽陽，從嶽陽跑到鄂西，從鄂西跑到開封，從開封跑到中都，跑遍了宋金大半領土，而她真的還每次都能跟來。漸漸地，我卻希望這場追殺能一直下去，我每到一處，竟是天天盼著她能早點趕到，讓我能見她一面，然後再跑。你說怪是不怪?”自嘲地笑了笑，又道，“我見她每次都能追到，也起了爭強好勝之心。隻想找個地方，讓她找不到，也算是我勝了一合。哎，其實我怎地能這樣想，如果她真的再也找不到我，我豈不也再也見不到她了。”

　　講到這兒，又重重地咳了數聲，元中見他咳出血來，便勸他先躺下休息一會。但唐朝臉上漲得通紅，隻是擺擺手示意要繼續講下去。

　　於是又道:“當時我謀劃已定，便動身出關，在冰天雪地裡往北走了數十天，料想她應該找不著了，哪知十三天之後，她還是找到了我。我一怒之下，爭強好勝之心更盛，這一下，出了西域，竟鬼使神差般地進了大沙漠。”一提到大沙漠，他眼中閃過了一絲驚恐之色，定一定神，道，“我也太自以為是了，哪知自己在大自然的面前，實是半點本領都沒有。”

　　唐朝又咳了幾聲，道:“我進了大沙漠後，沒過幾日便迷失了方向，眼看著乾糧和水很快就要用完，四周還是茫茫一片黃沙，在那時候，真是感到了死亡的恐怖。”他說到這兒，聲音低沉，便是元中也好象身臨其境，處於大沙漠的一片恐怖之中。

　　唐朝道:“到了最後，我實在是精疲力竭了，一坐下去便再也站不起來了，當下隻好一動不動地躺在那兒等死。”回想起自己在沙漠裡等死的情景，心中不禁還是一陣陣發寒。

　　驀地，他的聲音一高，道:“突然，我看到一個沙丘後出現了一襲白衫，是她。”說到“是她”兩個字時，聲音一下拔得老高，便似當時見到她時一般激動，“她顯然也見到了我，臉色一變，卻突然摔倒在沙丘上，好半天沒有起來。我心中大驚，也不知從哪兒來了力氣，連滾帶爬居然也到了那沙丘上。她一見到我，柳眉一豎，便要拔劍刺來，但她這時已完全沒了力氣，連劍都拔不出來了，而我也是一樣動彈不得，隻能這麽躺在她身邊，什麽話都說不出來。

　　“如果就這麽躺著，隻怕不過一時半刻，我們兩人便要喪命在這鬼沙漠之中。我側頭望去，正好看到她一張雪白的俏臉，不禁暗罵自己:這一次害得這天仙一般的女子也因為我的愚蠢一起死在沙漠之中，我萬死也難抵此罪啊，今天賠上自己一條命，也要想辦法讓她出了沙漠。那時候，也不知從哪兒來了勇氣，我一口咬開了自己手腕處的血管，用力將傷口送到她的嘴邊。

　　“她一愣之下，立即便明白了。瞧她那樣子，是斷然不肯喝的。但那時我的血管已經咬開，她若不喝，鮮血便白白流入沙漠之中。她自然馬上明白了過來，當下她猛喝了數口鮮血，好象又有了力氣。突然站起身來，出手封住了我手臂上的穴道，血便不再流了。

　　“我見她喝了血以後緩過勁來了，自是高興，還希望她能多喝幾口，多長些氣力，以她覓蹤術的高明，當能找出一條最便捷的道路出了沙漠。但她卻封了我的穴道，止了我的血。你想我一個人在沙漠中，已活不過片刻，身子裡的血不如都由她喝了，我還心安一些。但她們女子做事總是這般婆婆媽媽，不通事理。我心中雖急，卻是連說話的氣力也沒有了。

　　“忽然間身子一輕，竟被人提在半空，然後只見白裙飄處，她已向前奔去――她竟要帶著我一起出這沙漠。我當然知道這根本便是不可能的，想讓她把我放下，卻又喊不了話來。

　　“她姑射派‘禦風而行’輕功果然厲害，輕靈飄逸，迅捷異常。但畢竟靠那幾口血能支撐得多久，更何況手頭還提著一個人，奔了約摸一刻鍾左右，她便不支摔倒在地，算起來行了不過數裡。

　　“我心中大大責備她優柔寡斷，忽覺口頭一鹹，原來她竟將她自己血管咬破，將血送入我的口中，我心中大驚，但還是大口喝了幾口。待感覺有了些力氣，立即封了她的血，然後按她所指的方向，背起她急奔。這一奔，又是數裡，我終於也支撐不住，摔倒在地。然後我便繼續放血給她喝，她帶我走;她走不動了，便放血給我喝，我帶她走……我們都知道這如同飲鴆止渴，靠血水刺激著這麽一些氣力，其實已耗費了大好精力。果然，我們每次所能奔走的路程越來越短，到最後隻有裡許甚至還到不了一裡，隻怕很快兩個人都會連一步都走不動了。便在此時，我們眼前一亮，一點綠色映入了我們眼簾。原來我在沙漠中亂走亂闖，其實已接近沙漠邊緣，不過十余裡地了， 但當時四周都是茫茫黃沙，連方向都搞不清，哪知道離沙漠邊緣還有多遠?

　　“那時我們一見綠地，心中大喜，氣力都似用竭了，一齊摔倒在地，但我們相視而笑，隻覺這一次能從沙漠中脫險，實是驚險之極，幸運之極。

　　“我們躺了一會，終覺有了些許力氣，便掙扎著爬起來，想著再衝一下，便能到了那綠地。忽聽駝鈴聲響，轉出七八騎白駱駝來，駱駝上的乘客分明是女子，卻都穿著男子的白色長衫。這些雛兒我們自然識得，便是西域大魔頭歐陽鋒白駝山莊的人。此時，我們自是不願理睬她們，隻想等她們過去後，我們便去那綠洲好好恢復恢復。

　　“眼看著這些人從眼前走過，最後一騎走過時，那人忽然輕輕咦了一聲，道:‘這妞姿色不錯。’

　　“此言一出，前邊數騎也一齊回過頭來，領頭那人笑道:‘六妹眼力不錯，我們差點走了眼了，這妞姿色還在你我之上，拿去獻給少主人，他一定喜歡。’

　　“我一聽自是大怒。她們所說的少主人便是歐陽鋒的侄子歐陽克，好色成性，也不知被他糟蹋了多少女子。我們唐門天佑堂主唐色與他比也是望塵莫及，恐怕隻有塞外蒙古國的十四王子才能與他相提並論。不過，這幾個女子眼力倒果然不錯，我們在沙漠中九死一生，灰頭土臉，十分姿色還剩不下一分，那女子竟在一瞥之間便發現如潔姿色過人。

　　“那些女子聽這領頭的一說，齊聲叫好，一齊跳下駱駝，向我們撲來。兩個拔劍向我撲來，另外幾個卻七手八腳撲向如潔，想是要將她活捉。