四月下旬，東王楊秀清向天王稟報自己的決定，以夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點曾天養為正副統帥，以殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白暉懷為將，抽調秦日綱部、胡以晃部各兩軍八千余人，從天京溯江西征。

　　此布局一出，有心人無不暗讚楊秀清竟有此等手段，不僅用了天王的帥，動了秦胡二丞相的兵，還升了他東王府的將，要知道林啟容、白暉懷都是東王府侍衛出身，親信中的親信啊。

　　高！實在是高！楊秀清此舉表面上滿足了天王對兵權的渴望，實際上卻扭轉了自林鳳祥、李開芳等親信盡出北伐後，東王府無人的不利境地，而且又牢牢地掌握住了西征軍。勢力正處上升期的秦日綱、胡以晃不得不再一次忍讓，眼睜睜地看著東王對他們的打壓。兩方勢力的此消彼長，使得定都後喧鬧一段時間的天國朝堂，再一次趨於寧靜，或是平衡。

　　領導層的鬥爭是低層者無法涉足的，但卻避免不了受到波及。王炤源不巧趕上了定都天京後的第一次朝堂政爭，作為落敗一方自然要任憑處置。

　　四月二十六日，王炤源接到了東王府的詔令，右八軍改由殿右十二指揮白暉懷節製，隨從西征。不明就裡的王炤源納悶了，剛剛北伐折回，怎又要西征?這天國之內，哪有這樣忙滴?

　　太平天國癸好三年四月二十九。夏官副丞相賴漢英率右六、右八等四支太平軍近八千人開始西征，全軍在下關登船，溯江而上，數百艘戰艦過和州，迫采石，直指天京上遊第一鎮——太平府。

　　縱觀長江上下，王炤源竊以為天京之安危，存乎於三座城池。自上而下，武昌城九省通衢，上遊所恃，不言而喻，太平軍三奪其城。其次安慶城，皖中糧倉，兵員所在，石達開、陳玉成先後經營十數載。最後，便是這太平府，隻用一句話，天京咽喉，只可惜此城始終未得天國重視，得而複失，失而復得，反反覆複，不曾經營。失武昌，太平天國不振，丟安慶，太平天國勢弱，無太平府，太平天國將亡。定都天京之日起，太平府便是天國的命門。

　　此時太平府已亂如一鍋粥，知府前日被新任安徽巡撫李嘉端叫到省城廬州去了，如今在城內主持的只是幫辦太平府捐輸團練事務的潘錫恩、學政錫齡，此二人都是進士出身，哪懂得臨陣作戰，一聽太平軍攻來，立馬沒了主張。倒是撫協副將松安有些勇氣，讓錫齡守城，率領本部兩千余人趕著潘錫恩前來迎戰。

　　區區兩千人哪能擋得住八千人的西征大軍，松安部在城北遭太平軍狠狠痛擊後，夾著尾巴逃到了長江狹隘東西梁山。賴漢英一面命令林啟容接收太平府，一面派副帥曾天養督白暉懷部追擊清妖。

　　白暉懷麾下有兩軍，其中一軍就是王炤源所在右八軍，當下白暉懷點了金八總製左崇紀為先鋒，領兵先行。其時已近日落，右八軍的將士經過一天行軍戰鬥，多數都已疲憊不堪，就是騎在馬上的蔣婉也覺得身倦體乏。蔣婉屬於師帥一級的佐官，按照太平軍的規定，出師前王炤源給她配備了馬匹。

　　左崇紀領了將令，務必要在天黑之前趕到東梁山下，他豈敢有違。當下駐馬扯著客家話嚎叫道:“爾等小子們，天父命我等西征，現在我們盡草的時候到了，快跑起來，前面就是東梁山！”

　　左崇紀是一軍總製，一軍的最高長官，有最高指揮權。但是畢竟這支軍隊是由王炤源建立起來的，五個帶兵的師帥有四個都是王炤源的舊部，

所以身為總製的左崇紀在右八軍並沒有太高的威望。因此盡管左崇紀叫得歡，但並沒有人應和他。為了避免冷場，順便提醒下他。王炤源故意吼一聲:“兄弟們，跑起來！清妖就在前頭！”　　袁宏謨一聽是軍帥的聲音，跟著帶頭喊道:“衝啊！清妖就在前頭！”

　　霎時，全軍跑動起來，師帥趕著旅帥，旅帥趕著卒長，卒長趕著聖兵，近兩千個腳步聲漸漸匯合為一股巨響。

　　左崇紀顯然明白了不同的回應代表的意思，冷哼一聲，獨自跑到隊伍的前頭去了。其實，王炤源並不想排擠上級，一味地攬權，只是他不願被太平天國的模式操縱著，他要創造一支新軍，不受宗教影響，能為百姓打仗，一支真正的仁義常勝之師。

　　丟開左崇紀遠去的身影，再看看另一位上級——右八軍的監軍侯裕田，慢慢悠悠地催著馬，恍如脫世的老道，而不是身經百戰的老將。

　　太陽慢慢地落了下去，大地也漸漸出現起伏，沿著江邊行軍，時而看見對面陡峭的山崖。

　　胡永祥擔心難走的山路歪著他心愛的戰馬，早已下馬步行，不時踢開擋路的石子，為愛馬開路，生怕硌著馬腳。

　　“嘿，瞎子，啥時候當起了馬前卒?來來，給俺也開開路！”袁宏謨戲弄道。

　　袁宏謨的笑聲把幾個騎馬的師帥都引了過來，陸遐齡也摻和道:“瞎子，甭在這弄了，你到最前面去，把小石子都撿了，省的磕著聖兵們的腳！”

　　這下把身邊步行的聖兵們也逗樂了。

　　“嘿，兔仔們，你們笑什麽笑，有本事多殺幾個清妖，我給你們升官，給你們配馬！”胡永祥燥了。

　　眼看長官不經逗，有膽大的聖兵問道:“殺幾個能升官能騎馬?”

　　“五個，殺五個，聖兵升為兩司馬！”胡永祥擠著眼答道。

　　“不！只要三個！”王炤源聽到胡永祥對聖兵的承諾，立馬糾正道:“不過，得要讓典功看見三個光溜溜的清妖腦袋！”

　　聽到這話，聖兵們個個喝彩，多話的卒長兩司馬們也忍不住了，“卒長能配馬嗎?”

　　“按咱們天軍的規矩，旅帥才能配馬，不過在我們右八軍，兩司馬也能騎馬，只是要他自己繳獲！”

　　王炤源話音剛落，又是一片歡呼聲，將士們完全忘記了疲憊。

　　東梁山下，太平軍趕到時已是天黑了，右八軍離著清軍大營兩裡外駐扎下來。警戒的警戒，扎營的扎營，主將們開起了軍議會。總製左崇紀認為清妖剛在太平府吃了敗仗，太平軍應當一鼓作氣，端了東梁山大營。但是遭到了王炤源的反對，他認為己方遠道而來，且敵情不明，不宜妄動，只要看住清妖等待大軍就行了。

　　兩位主將的爭吵，手下們肯定插不上嘴，不過監軍侯裕田倒是讚成了王炤源的建議，全軍固守待援。左崇紀沒辦法，隻得下令埋鍋造飯。

　　飯後，四個師帥都圍到王炤源帳前的篝火旁，太平天國禁酒，只能拿著牛皮袋喝水。不過一會，左營師帥劉肇鈞也跑過來喝水烤火。又一會兒侯裕田也下來視察軍情，過來坐坐。

　　“這山怎生得如此險要?兩山對峙，踞江而生。”鍾良相望山而歎。

　　眾人不知鍾良相為何感歎，但也無人回答上來，只有蔣婉半天才答道:“東西梁山夾江而生，儼然如天門，唐詩中就有一句‘天門中斷楚江開，碧水東流至此回。’說的就是這座山。”

　　眾人聽後，鍾良相似有所悟，陸遐齡、侯裕田似乎在回憶這句詩是誰寫的，而袁宏謨他們幾個文盲則在琢磨著‘天門在哪裡?’‘楚江是不是湘江啊?’。

　　“詩句出自唐人李白的《望天門山》，天門斷楚江，楚江開天門”王炤源含笑望了眼蔣婉， 又頗有啟發性問道:“哎，你們說是這山險，還是這水險呢?”

　　剛才侯裕田反應不及時，沒回答上鍾良相的問題，似乎覺得在部下們面前有所不好意思，這會聽王炤源問得這麽簡單，立馬答道:“應該是這山險，絕壁千仞，橫斷長江，阻隔上下。”

　　“難道這水不險嗎?水開峭壁，灌流東海，上下八省，無有不通。三江五湖，億萬斯民！得長江者焉能不得天下！”聽著驚濤拍岸的浪聲，王炤源動容地說著。

　　“哦，對，難怪東王九千歲讓我們溯江西征，殿下他早就看到了長江的重要性了。”侯裕田樂呵呵地說道，似乎懂得了楊秀清的心意。

　　侯裕田本在清軍張國梁部當兵，張國梁何人?此人本名張釗，號稱大頭魚，廣西有名的艇匪。太平天國初起之日，張釗也曾與同是艇匪的羅大剛共投天軍，只是這人賊性難改，受不了天國的約束，轉身竟投了清妖，其人憑著狡悍凶橫頗得清妖向榮重用，成為清妖倚重一時的猛將。侯裕田在張國梁部下披堅執銳，屢建戰功，也得了個官身。不巧，太平軍在道州重創張國梁，侯裕田也被俘虜了。

　　太平軍紀律清明，善待俘虜，原本忠厚的侯裕田竟被感化，懷著一腔赤誠加入了太平軍。在軍中，侯裕田矯健雄偉，衝鋒陷陣不減，深得執掌兵權並賞罰分明的東王賞識，而侯裕田也敬佩用兵如神的統帥。無論是個人情感，還是部隊從屬，侯裕田都算東王一系。

　　所以此時侯裕田稱讚東王的謀略，讓王炤源不禁猜測起他的脈絡。