如此一連幾個部下倒在了水中，他看得真切，那些士兵都是心口中箭，應該是同一個人，這個神射手十分機敏，位置飄忽不定，令女真的神射手幾次攻擊未果。

　掠陣的忽炎武急紅了眼，就要向前衝，他忙大喝停止進攻，他不想失去跟他情同兄弟的忽炎武。

　卻有靠前的幾個沒聽到，已衝上浮梯，“嗖嗖”數聲，對方露了一手絕活，發出連珠箭俱射翻了他們。

　忽炎武鑽入車下，哼哧地發問:“為什麽停止?”

　他一時說不明白，隻好簡短道:“要活著去戰鬥！”

　忽炎武倒不莽撞，明白了他的意思:“怎麽辦?”

　“你的箭法可以對付他！”他想了想道，“只要能摸清到他的位置。”

　此刻，由於無人過河，那個神射手也不見了動靜，只有零星的流箭射過。

　較別處轟轟烈烈的戰況來說，這處顯得安靜多了。

　怎麽辦?停滯不前是要受軍法制裁的，可是他又不忍看這些跟他朝夕相處的士兵們去送死。

　忽炎武躺在車輪下，嘴裡咬著一支箭，弓上搭著一支箭，緊張地搜索著城頭，看不到對方的一絲影子，忽炎武的額頭開始冒汗。

　他的腦袋裡靈光一閃，一個大膽的念頭冒出來。

　他爬至忽炎武身邊道:“不要慌，我去引他發箭，你要抓住時機，只有一次機會。”

　忽炎武的腦筋尚未轉過來，便見百人長已衝了出去，奔向浮梯，他阻攔不及，看著百人長已踏上了浮梯。

　忽炎武是少數幾個見過百人長“刀槍不入”絕技的女真兵之一，事後百人長曾叮囑他不要對外宣揚。

　即使出了這次夜襲的難堪事件之後，他對百人長的信心也沒有動搖。

　忽炎武當即心無旁羈地轉向城頭，尋找那暗藏的強勁對手。

　他踏上浮梯，飛快地向前踩去，行至一半時，仿佛未知先覺地將彎刀橫在了心口處，電光石火地閃過一個念頭:自己絕不能一直依賴護身甲，否則總有一天會死在這種依賴裡，適者生存，強者無敵，老子這次要憑著自己的大腦和真實的本領擋住這一箭！

　他尚未學會士兵們必須掌握的格箭術，惟有以刀為盾。

　這是一次豪賭，賭的是他的判斷力，首先，在這麽遠的距離，射手一般不會以敵人的頭為目標;其次，這個射手喜歡射敵人的心口。

　然而說到底，身上的護身甲還是給了他信心，否則他也不敢如此托大。

　不管怎樣，他知道自己在生存的台階上邁出了堅實的一步。

　驀地，他的耳輪捕捉到弓弦彈動的聲音，幾乎同時，一支急速飛來的黑色羽箭撲入他的眼簾。

　戰鬥的潛力在生死關頭前再一次爆發，他的精神一下子鎖定在自己和射手的小世界中，目光順著箭的來勢，捉住了對手的目光。

　目光的主人——一名冷靜的宋軍射手，躲在城垛的陰影下觀察，嘴角掛著微笑，仿佛看到了這個冒進的韃子捂著胸口倒下的情形。

　他忽然發覺對方竟早已用手中的刀封住了箭的去勢，心道這韃子不笨，竟發現了自己的習慣。

　他嘴角浮起了一絲冷笑，稍一探頭，連珠箭正待發射，卻聽見了一個熟悉的聲音呼嘯而來，愕然一瞟，便見一支利箭直撲面門。

　這最後一名神射手慘叫著在城牆上翻下，留戀的目光掃過這片生他養他的土地，湛藍的天空下，兩條滔滔的大河在城外交匯而過，正是這便利的航運成就了楚州城的繁華，然而，這一切都被這些北來的侵略者破壞了。

　他的身體在空中翻滾著，遺憾地看見那個韃子擋飛了自己的最後一箭，衝過了護城河……

　他是被忽炎武背下戰場的。

　在衝過浮梯的當口，他習慣性崴腳又犯了，那種仿佛骨折般的劇痛襲上來，他撕心裂肺地怪叫一聲，仆倒在地。

　對岸的女真兵見百人長成功地過了橋，尚未及歡呼，便變生咫尺，皆以為他遭了另一暗算，頓時，同仇敵愾的團隊精神爆發，一個個狂呼呐喊，亡命衝過了河，留下一梯，豎起一梯，開始了無異於以卵擊石的攻城。

　他掙扎著想站起來，想要製止這種愚蠢的行為，卻發現自己就像大氣中的一粒塵埃一樣，淹沒在戰場的喧囂中。

　他痛苦地看著這地獄般的場面，殺紅了眼的女真兵越過身邊倒下的戰友，前仆後繼地攻向城去，那銅牆鐵壁般的城頭變成了女真兵的絞肉機，熟悉的面孔轉眼間變成了橫飛的血肉。

　那一刻，他深深地悲哀自己空有遠遠領先於這時代的知識，卻無法拯救這些追隨自己出生入死的部下，他忘了民族的界限，雙目熱淚盈眶，只在心底呐喊:“這一切是為什麽，為什麽人要殺人，為什麽進行這該死的戰爭?”

　中午時分，金軍鳴金收兵，慘敗而回。

　是役，烈陽百人隊陣亡23人，傷30人，清點下來，竟是傷亡最少的小隊。

　忽炎武背著他往醫營走去，步伐沉重得如同倆人的心頭。

　一陣沉重的馬蹄聲響起，由遠及近，一彪騎兵簇擁著一位赤馬白袍的小將從面前急馳而過。

　他一瞥之下，竟是撻懶所部罕見的重甲騎兵，皆身披厚重的黑色鎧甲，頭盔製式如同倒扣的鐵鍋，連脖臉都遮住，僅僅露出雙目，令人望而生畏。

　這些重甲騎兵皆手執約三人身長的巨型標槍，以皮帶掛肩，連胯下坐騎也裹著黑色皮革，一看就是平原衝鋒的利器，在攻城戰中則派不上什麽用場。

　忽炎武頓了一下，嘀咕道:“他竟來了?”

　他看白袍小將消失的背影，心弦一動，隱隱覺得他跟自己有何瓜葛似的。

　在軍營裡他已養成了不關己事莫問的習慣，他身心俱疲地趴在忽炎武結實的背上，進入了遍地傷兵的醫營。

　軍醫在他的腳髁上捏了捏，告知他沒有傷筋動骨，只在腫處搽了些白酒。

　他心底有些失望，竟似巴不得自己骨折，以避開這該死的戰爭。

　回到大營，他發現完顏楚喬也沒有露面，心中更有些失落。

　倒是那些士兵見到他均向他致敬，想是他在戰場上的表現已經傳開了。

　為了振作士氣，當晚，中央大營特別為參戰的部隊舉行犒賞大會。

　他本不想參加，卻被忽炎武和幾個相熟的部下硬拖，隻好在腳脖子上打緊了繃帶，一瘸一拐地來了。

　這幾個家夥十分興奮，仿佛知道晚會上有什麽好事似的。

　他很快明白了，因為他看到了一個個辮發盤髻、身著左開襟羊裘錦裙的女真姑娘，如同輕盈的七彩小鳥在會場內外忙碌著。

　十來座熊熊的篝火在廣場中央燃燒著，外圈圍成一個大圓的長木桌上，擺滿了盛滿酒肉吃食的木盆。

　這些女真食物跟所屬的民族一樣粗獷，有皮都沒去盡的粟米粥、比臉盆還大的煎炊餅、拌了鹽的炒面……

　最有民族特色的是那些夾帶血絲的半生肉片和內髒血羹，撒上了蔥葉、薑絲，端的姹紫嫣紅。

　這類生肉血腸的食物，他一直吃不慣，盤腿坐在嘈嘈的人群中，沒滋沒味地啃著一個蘋果，沒來由的落落寡歡。

　他被周圍幾個家夥逮住，硬灌了幾碗米酒，好辛辣濃鬱的味道，跟後世的白酒大大不同，不善飲酒的他小臉都喝白了。

　酒足飯飽，咚咚地戰鼓忽然響起，他嚇了一跳，以為有敵來犯，卻見半敞懷喝得醉醺醺的忽炎武他們笑眯眯地站起來，扭起了水桶腰。接著，他看見了一個個女真姑娘進入場內，隨著鼓點翩翩起舞起來。

　氣氛立刻為之一變，外圍的士兵們紛紛湧進，在姑娘們的周圍跳起了熱烈的民族舞蹈。他看著一個個被篝火映紅了臉龐的歡快的姑娘小夥，幾疑夢中，眼前的場面分明是盛世下的光景，哪像血戰後的秋夜。

　燦爛的星空下，小夥們的舞姿粗獷、剛勁有力，姑娘們的動作活潑、婀娜多姿，場內充滿了歡聲笑語。

　他的思緒在浩瀚的穹廬遊弋，深深感受到了這個民族的樂觀與進取的精神，心情也被這如火如荼的氛圍帶動起來。

　他渾然忘我地站起身來，跛著個腳融進了人海中。

　每個人都陶醉在歡樂的海洋中， 他笨拙地模仿著他們的動作，惹來了一陣善意的笑聲，他索性狠狠扭了幾下屁股，過了一把“蹦的”的癮。

　他偶一抬頭，看到了入口處神采飛揚的完顏楚喬和立於一旁蠢蠢欲動的刺花。

　只見完顏楚喬頭戴貂皮小帽，身著乳色繡鹿緊身服，足穿鹿皮高統靴，披一件流光溢彩的雲肩，襯著她白裡透紅地臉蛋，分外嬌豔動人。

　他內心深處的某一點被觸動了一下，她何時來了?

　不料，一個高大的身影擋住了他的視線，他不悅地一看，是那個白袍小將。

　他此刻看清了他的真面目:劍眉大眼，一張容長臉，前腦殼刮得精光，腦後兩條系紅絲的粗長辮子盤在脖子上，別有一番英武。

　白袍小將身穿窄袖胡服，領和袖處露出一寸長短的皮毛，顯得貴氣逼人，腰間佩劍，下穿白色套褲革靴，足有1米8以上，可謂玉樹臨風，與完顏楚喬站在一起，甚是般配。