不管是鄉下老父寄來的信，還是鐵頭的到來都讓丁牧頗為欣喜，他在太平縣一月有余，雖有些名聲，但自己終究是孤身一人，下令差使衙役都頗為不便，拜托丁二石又難免惹嫌，現下鐵頭的到來，倒是令丁牧解了燃眉之急。

　　“牧哥兒，飯不夠吃！”鐵頭乘坐馬車，昨日下午出發，至今日早晨到達，一路顛簸，他人高馬大早已餓的肚子咕咕叫，但丁牧不曾料到有人回來，煮飯不多，所以丁牧才沉思了片刻，桌上一隻烤野兔，鍋裡的米飯就已經空空如也。

　　鐵頭模樣憨頭憨腦，但丁牧卻在鄉下多日與他相處下來，仿佛將他當做自己的兄弟，見他沒吃飽，站起身笑道:“還餓?那就去外面下館子。”

　　鐵頭一聽，當即呵呵傻笑著站起來，個頭立時比丁牧高了大半個腦袋，兩隻油膩地手在有些洗的發白，打著補丁的衣服上擦了擦，說:“好！”

　　兩人出了翠竹館大門，丁牧走到門邊上仔細看了看，那放在隱蔽處的銅錢依舊安靜地躺在那裡，而荷葉豬肉還是無影無蹤，丁牧歎了口氣，看來這楊慧惜應是碰到了什麽事情，不然這一月有余，從不間隔的送肉行為，即便自己有事，也會叫王二送來。

　　“牧哥兒，我們去哪裡?”鐵頭長那麽大，從未到過縣城這樣熱鬧的地界，就好似劉姥姥進了大觀園，入眼的皆是青磚黛瓦砌成的房屋，一條青石小街上商販走卒，熱鬧異常，一時間幾乎看花了眼。

　　“自然是去飯館！”丁牧朝集市走去，太平縣集市沒有揚州城那麽講究，並不分門別類，凡是能賣的東西都聚集在一處，賣肉的隔壁是賣首飾，都是正常。

　　丁牧走過楊慧惜的攤子，發現店門緊閉，空無一人，沒人做生意，怪不得沒人將肉送到自己門口了，丁牧無聲一笑，帶著鐵頭走進最為臨近的一間二層小酒樓裡。

　　“跑堂呢跑堂，客人來了沒看見嗎?”坐在櫃台前算帳的掌櫃撥弄著算盤，忽覺眼前一暗，抬起頭卻是瞧見個人高馬大的漢子，嚇了一跳，再定睛一瞧，才看清旁邊還站著個書生模樣的少年，當下道:“哎呦，是丁師爺啊，是吃飯吧，請進請進。”

　　丁牧笑道:“掌櫃不必客氣，這位是我的兄弟，初來縣裡，所以我請頓飯吃，麻煩掌櫃了，要多些米飯。”

　　“這個好說，好說。”掌櫃笑道，前段時間他因有幾個無賴混混來這兒吃霸王餐，還硬說是飯菜裡有蟑螂蟲子，要賠十吊錢，若非丁師爺，自己這店面非得關門不可，當下主動熱情地將兩人引到二樓窗欄處，送上免費的茶水點心，“丁師爺慢慢吃。”

　　丁牧謝過，拿起嘗了嘗，比起蘇小寧那妮子從蘇府帶來的點心著實差了不知幾條街，但這也是人家的拳拳心意，丁牧隻吃了一小塊，鐵頭就跟鯨魚吞水一般，一股腦地全塞進嘴裡，又把一杯普洱茶當做大碗茶一樣喝完，著實跟鐵頭聽過故事裡的英雄好漢一般。

　　正當那掌櫃親自將飯菜端上桌時，驀地，樓下街道上傳來一陣騷動之聲，丁牧一愣，轉過頭朝窗欄外張望，隻瞧見不少正欲買菜的客人相互竊竊私語，好似說著什麽驚訝的事情，然後這些人便放下手中的商品，一個個朝街尾湧去，不一時，本來頗為熱鬧的街市瞬間安靜不少。

　　而這奇異景象還未結束，此刻正值巳初時，乃是買賣貨物的耗時間，但那些個商販走卒也一個個地在收拾自己的貨品，好似要去看什麽熱鬧，生怕遲到似得。

　　丁牧奇道:“掌櫃的，下面客人商販都走得一乾二淨，是出了什麽問題?”

　　那掌櫃在下頭端菜，早已聽明白了外頭那幾個愛嚼舌根的女人，所講的事情，又見丁牧雖年輕，卻是縣衙任職的師爺，不敢隱瞞:“丁師爺，是這樣的，只因縣東處出了個婆婆教訓媳婦的事情，所以惹得大家都去圍觀，師爺放心吃飯，這些不過是家長裡短的小事罷了！”

　　丁牧微微一皺眉頭，在古代婆婆教訓媳婦這種事情，大多都是窩在家裡院子動手或出言訓斥，一般大多數人都要面子，即便是現代都不可能將之公之於眾，但像這樣動手還惹得外人圍觀，這婆婆不會缺心眼吧！

　　丁牧問道:“那是為了何事，才動手教訓媳婦的?”

　　掌櫃搖了搖頭，說道:“這個老朽就不知道了，那幫嚼舌老娘們急著去看熱鬧，沒講清楚。”

　　丁牧笑了笑，他是本縣師爺，林墨瑞又將縣裡的尋常事件都交於自己判斷，不管事情大小還是需要去看看的，於是從錢袋裡拿出銅錢，付了帳，也不管那掌櫃推脫，叫起正吃了一半的鐵頭，朝外頭走去。

　　縣東處乃是太平縣靠近鄉間的位置，地理比較平坦空闊，一路上由青石小道漸漸變成了黃土路，房子也漸漸零星起來，鳥兒唧唧，清風拂面，倒是有了幾分鄉下的空闊恬適之感。

　　丁牧和鐵頭才走了一段路，便聽見遠處傳來隱隱約約的喧鬧聲，其間夾雜著怒罵哭泣之聲，再走出幾十米，丁牧看見前方一處房屋小院前圍滿了人，人頭濟濟，一個個交頭接耳，不知道在說些什麽，而那哭泣怒罵之聲更為明顯。

　　“怎麽回事?”丁牧皺了皺眉頭，倘若真的隻是尋常婆婆教訓媳婦，喝罵何須像如此嚴厲過分，而哭泣又何須如此淒慘。

　　想著丁牧，當即朝人群之間擠進去，鐵頭不知道丁牧這時要去幹啥，但想起臨來前丁大叔要自己好好幫襯丁牧，於是也跟著進去，幫助丁牧擠開人群，那些個看熱鬧的男男女女被人擠了個踉蹌，先是不爽但看見鐵頭人高馬大，比他們高過何止一個腦袋，頓時啞了火，竟是沒瞧見在鐵頭邊上的丁牧。

　　丁牧擠到前頭，視野開闊了些，聽得更為清楚，卻是瞧見人群所圍成的一片空地上，一個看上去五十來歲，身著素色麻布衣服的女人，一臉凶神惡煞，本來就有些刻薄的臉孔擰的更加難看，手裡拿著一根用堅韌毛竹編成的藤條，不住地朝著地上一臉慌張的女人抽打去。

　　你這不守婦道的蕩婦，我家兒子才死了幾年，你就思春了，想勾引男人了，家門不幸啊，你不說出你的姘頭，老婦我今日就打死你這個。”女人一邊打，一邊惡狠狠地怒罵。

　　那倒在地上，滿臉驚恐的女子不住後退，抬起手想去擋那藤條，結果“啪”的一聲刺耳聲響，在已經滿是血痕的手臂上留下一道更深的痕跡，藤條上立時沾染上血跡，女子的發髻已經被打的散亂，白皙的臉孔上留下好幾道血痕，衣衫更是東破一處，西破一處，滲出觸目心驚的血紅色，竟就是那沒有送肉過來的楊慧惜！

　　“婆婆，你不要打了，我沒有勾引男人，我真的沒有……！”楊慧惜一邊往後退，一邊驚慌失措地哭喊。

　　都說南宋時期，封建禮教極為嚴苛，女子重視自身貞潔，遠比生命重要，正如那句被現代惡搞成“失節事小，餓死事大”的名言，古代不少有因壞了貞潔的女子，被浸豬籠，受木馬刑……當時丁牧不過是一笑而過，而此刻親眼目睹慘狀，卻是令人膽戰心驚，然更多是丁牧出離的憤怒。

　　而就在這時，突然人群之間響起一陣騷動，只見一個瘦瘦高高的男子，猛然衝出人群，一臉咬牙切齒的憤怒表情，擋在渾身瑟瑟發抖的楊慧惜身前，卻是王二。

　　那婆娘似乎沒想到竟然真的會有人替這浪蹄子出頭，冷笑道:“哼哼，還真的有姘頭出來，奸夫。”手裡的藤條卻是不停，竟還想要繞過王二去打楊慧惜。

　　王二見這老婆娘口無遮攔，還不罷休，頓時心頭火氣，用力一推，直接將她推翻在地，這婆娘臉皮也不薄，竟是順勢雙手拍地，雙腳亂踩，弄得塵土飛揚，撒起潑來:“你姘頭來替你出頭，好啊，你來打死我啊，我可憐的兒啊，哎呦，我的命好苦啊，”

　　這一幕來得突然，楊慧惜如何也料不到， 那平素裡總是幫襯自己的男人，竟是真的衝了出來替自己出頭，瞧著那男人的背影，一時恍惚，仿佛什麽也沒聽見，呆坐在地上，一動不動。

　　王二本就看這勢利女人不順眼，今日聽人趕來，卻是瞧見楊慧惜被打成這樣，他的火氣早已按耐不住，又見這婆娘不要臉的撒潑，王二更是生氣，衝上前，又是一腳狠狠朝那婆娘踹去，那婆娘不曾想王二竟然真的動手，嚇得渾身發抖，竟是發不出半點聲響，如焉雞似得。

　　這奮力一腳終於還是沒能踩下去，那婆娘緊張的睜開眼睛，看見一個人高馬大的漢子，單手托著王二的腳，一臉面無表情，王二也是冷汗直冒，自己的腳在人家手裡仿佛被鐵焊住似得。

　　“哎呦，姘頭殺人啦，姘頭……”那婆娘一見自己沒事，頓時又趁機撒起潑來，跳起來，竟拿著藤條又朝地上呆坐的楊慧惜打去。

　　丁牧在一旁看得直皺眉頭，喝道:“鐵頭。”

　　鐵頭立刻上前跨出一步，擎出手臂，一把抓住那婆娘手腕，捏得她生疼，那婆娘奮力抽出紅腫的手腕，滿臉凶狠，一邊喝罵:“好啊，又來一個姘頭。”一邊卻是瞅個好欺負的，瞅準丁牧，方才就是這小子命人抓自己，心中憤恨，當即手持藤條朝他打去。

　　但就在這時，忽見人群之間散開一個小口子，只見幾個捕快魚貫而入，驚得那婆娘手腕一抖，直接給丁牧奪取了藤條。

　　“吵什麽吵！”那幾個官差罵咧著，擠開人群，卻見他們徑直走到丁牧身旁，為首捕快對他打了個揖，恭敬道“是丁師爺在這裡啊！”