丁牧從蘇小寧那兒得知，蘇家麻田，布坊所在地是無錫，從揚州出發起碼需要兩三天的時間，而這個時代不似現代修建著四通八達的高速公路，需要繞上不小的路程，道路時而崎嶇，時而蜿蜒，不過片刻，一行人便從平坦寬闊的官道，轉入黃土青草遍地的小徑。

　　這一行蘇家家丁仆役也是吃過苦的人，這麽走了大半天時間，期間只是休息了一炷香時間，草草吃了些乾糧，相互聊了幾句，之後便就是押著車馬而行，竟是沒有半句怨言，令丁牧不由感歎蘇家家教嚴格。

　　“牧哥哥，喝水！”蘇小寧一邊騎馬，從馬上拿下一個水囊，遞給丁牧:“牧哥哥，你累不累，要不要休息一下！”

　　丁牧接過水囊，喝了一口，隻覺得通體爽快，笑著搖了搖頭:“大家都不累，怎能因為我而拖慢了進度呢！”丁牧雖然說得大義凜然，但他從未坐過馬，屁股倒是在馬背上顛地又麻又痛，先前休息了一會兒才算有所緩解。

　　蘇小寧因為在蘇家時常要出外辦事，騎馬的功夫早已熟練，相比難受不已的丁牧，此刻的她一身男裝，端正騎在馬背上，還真有幾分英姿颯爽的氣質！

　　倒是鐵頭這一路過來，竟是不騎馬不坐車，七八十裡路不間斷就這麽走了過來，丁牧本來還想看看鐵頭騎在馬上是否能有一夫當關，萬夫莫敵的氣度，哪知來之前，這小子坐了好幾匹蘇家的良馬，竟是沒有一匹能夠承受鐵頭重量有一炷香時間的，使得丁牧不禁瞠目結舌，這小子到底有多重啊！

　　“告丁公子，前方有個小縣，我們要不要就在此歇息一晚，明日再出發！”就在丁牧出神之間，忽然有人小跑幾步走到丁牧跟前道，是臨來前丁牧所見的三個管事之一——王安。

　　王安模樣生得肥胖，但卻生得白白淨淨，模樣看上去和和氣氣，一張饅頭似得臉上嵌著兩顆綠豆大小的眼睛，正應了那句相由心生，王安長得和氣，說話做事亦是和和氣氣，從開始跟丁牧說話，便是一直面帶笑意，恭恭敬敬。

　　丁牧一拱手，回禮道:“我看天色也不早了，全聽王管事的吧！”

　　“小人明白，這就去安排客棧！”王安聽了，彎了彎腰，向前小跑幾步，坐上貨車便就駕著馬加快前行，只聽得馬蹄“得兒”聲，馬車率先消失在小徑彎口處。

　　“前面就是住店了，今晚就在這裡休息，大家在加把勁！”那王安剛一離開，蘇小寧就對著眾人喊道，聲音清脆嘹亮，宛如金聲玉振，眾人此刻早已疲憊，此刻夕陽垂在山頭，天色漸暗，一聽蘇小寧的喊聲，頓時齊聲叫好，看得出來蘇小寧在丁家也有些名頭。

　　眾人押著運貨馬車，轉過一個路口，又朝前走了小半柱香的時間，只見前方柳暗花明，一處並不寬闊的城門矗立其間，上書落平縣三個大字，此時已有些掉漆，門口行人稀稀落落，大概是一次性見過那麽多人，都是目不轉睛地盯著丁牧一行人。

　　待大家進了縣城，就看見了一間客棧，而客棧前站著一個像是在等人的胖子，正是方才先去找客棧王安，他一看見人來了，趕緊對客棧裡的跑堂小二喊道:“嘚嘍，來個人幫襯引路。”，然後跑到車馬旁，帶著路往客棧院子走去，動作模樣瞧著端是深諳此道。

　　一行二十來人，經過一陣忙活，再看天色，已經與早晨出發時一般露出深藍的顏色，不少家丁肚子開始打鼓，蘇小寧用手肘捅了捅丁牧，低聲道:“牧哥哥，該叫大家吃飯了！”

　　“哦，

哦！差點忘了！”丁牧看著這一個個灰頭土臉的家丁夥計，趕緊道:“大家趕緊吃飯吧，吃完飯就好好歇息。”　　丁牧雖然作為主事人，但卻不諳此道，第一件事就出了問題，一眾家丁夥計見丁牧出醜，卻也都默不作聲，聽了吩咐，各自找了個位置坐下準備開飯。

　　“丁公子，請用飯！”丁牧方找了個位置坐下，當下便有人端了碗熱氣騰騰的白米飯過來，丁牧抬頭一看，是個模樣清秀的小姑娘，不是聆香是誰。

　　原來蘇老太君臨來前叫聆香伺候丁牧，那時丁牧並未聽清楚，但聆香在蘇家謹聽老太君和少爺的吩咐，不敢有所違逆，所以丁牧方一落座，馬上盛了飯上來。

　　“不必多禮，你也坐下吃吧！”丁牧看這小姑娘略帶些稚氣，但是做事倒像個小大人，不由笑道。

　　“聆香不敢！”聆香嚇了一跳，蘇家家教嚴格，他是伺候丁牧的，怎麽敢有所逾矩。

　　“你就坐下吃飯吧，牧哥……丁公子又不是妖怪，不會吃了你的！”蘇小寧雖然性子活潑，但終究是女孩也要面子，對丁牧的稱呼一直是沒人的時候方才這般叫，今日一天都是低聲偷偷的叫，到了現在一時順口，差點叫了出來。

　　“那，那小婢就冒犯了！”聆香年齡小，但對蘇小寧頗聽話，猶豫著便坐了下來，偷瞧了丁牧一眼，見他自顧自的喝茶，並不管她，方才放心下來。

　　丁牧想起此番過去，事情想來不小，不過自己對蘇家的情況並不了解，思索片刻，於是倒了杯酒，走到一側，正在埋頭吃飯的王安身旁，笑道:“王管事，在下雖然被老太君委派，但其中事物還需王管事打點，丁某在這裡敬你一杯！”當即一飲而盡。

　　王安沒想到他會過來，趕緊丟下飯碗，站起身道:“丁公子這可如何使得，我等是下人，怎麽能受得起您這般大禮，只可惜小人不太會喝酒，真是抱歉。”

　　“不必如此！”丁牧順勢坐下，笑道:“丁某憂心此事有些麻煩，卻不知曉蘇家布坊，麻田的問題，還請王管事告知一二。”

　　王安答道:“唉，這還能有什麽，就是些市面上的謠言蜚語罷了，我們做下人的總不能左右客商去誰那兒買賣布匹吧！”說完後，王安也不看丁牧，接著埋頭吃飯。

　　丁牧略一皺眉，這王二雖然表面上對自己頗為恭敬，可說到蘇家的內部問題時卻遮遮掩掩，仿佛隱藏些什麽，然後丁牧又接著對蘇福旁敲側擊，結果又是如此，碰了兩次軟釘子令丁牧一頭霧水，略是惱火。

　　不說問題，如何對策！

　　“王叔，福叔他們就是這個性格，丁公子你不必在意啦！”蘇小寧見丁牧悶悶不樂，不禁寬慰道。

　　“對啊，對啊，他們倆就跟木頭似得，別看王叔整天笑眯眯的，上回我不小心折了老太君一朵花，就給王叔打了十下手心，連小寧姐求都沒用。”聆香說起這個，仿佛想到了仇人，氣得咬牙切齒，露出兩顆小虎牙。

　　哦！丁牧一聽不禁沉思，看來這王安遵守蘇家家規，剛正不阿，但既然蘇老太君吩咐他要聽自己話，為何卻如此情狀，難道……

　　忽然，旁側傳來呵斥之聲:“你怎麽做事情的，在這麽重要的關頭，把這麽重要的鑰匙竟然都丟了，若不是現在用人之際，我現在就把你踢出蘇家。”說話的正是方才笑呵呵吃飯的王二，而後邊是蘇福管事，至於被訓斥者低頭，大氣不敢出。

　　“王管事，出了什麽事情?”丁牧上前道。

　　王安對著丁牧道:“告丁公子，這小子管理鑰匙不認真，害得鑰匙丟了，這下老太君囑托的箱子可打不開了。”

　　“哦，既然鑰匙丟了，把箱子砸開不就行了，何必大動肝火！”丁牧疑惑道。

　　蘇福接道:“丁公子有所不知，這箱子乃是鋼鐵打造極為堅固， 是老太君親自鎖上交給小人，砸是可以，萬一損壞其中東西該如何是好，可鎖又是……唉，丁公子您還是先看看吧！”

　　說著，蘇福領著丁牧和兩個管事，朝客房走去，緊接著蘇福從包裹裡拿出一個十五六厘米的鐵盒子，而鐵盒子上掛著鐵質鎖扣，不是普通的鎖，竟是蘊含著古人巧匠精神的機關鎖，的確，倘若將這盒子敲打，即便能打開，裡面的東西也難幸免。

　　“牧……丁公子，這鎖是能工巧匠所製，難度極大，下可怎麽辦啊！”蘇小寧急道。

　　丁牧並不說話，而是拿起鎖扣端詳起來，只見這鎖扣通體鋼鐵，仿佛孔明鎖，底下有鑰匙插口，此刻沒了鑰匙只能手動打開，頗有些麻煩，可見裡頭事物的重要性。

　　丁牧端詳鎖扣，幾人雖憂心忡忡，卻不敢打擾丁牧，隻凝神屏息望著他，忽然丁牧動作起來，雙手靈動跳躍，只見這鎖扣在丁牧手中不斷翻動，金屬摩擦聲不斷響起，一根根金屬條相互交錯，換位，忽然空氣中驀地響起“哢嚓”一聲。

　　幾人面面相覷，有些不相信，難倒多少小賊的機關鎖，就……打開了?但幾人隨即由詫異變作欣喜，王安笑道:“多謝丁公子相助，裡面書信完好無損。”

　　丁牧沒有回答他話，而是看見盒中事物，忽然哈哈狂笑起來，口中念道:“此言差矣，此言差矣，真是好一條老狐狸啊！”

　　王安愣了一下，不明白自己所言差在哪裡，又聽不懂這條老狐狸到底說的是什麽?一時間，幾人目目相視，丈二摸不到頭腦，房間中隻余丁牧的笑聲。