扈成雖然說想會會宋江，但是這事不急，而且他剛回來，不可能馬上就走，於是和喬道清說了一會話，看看時間不早，兩人定好了在濟州見面的地方，然後也就分手了，喬道清坐在祝家店裡吃雞，扈成溜溜達達的回家。

　此時將近中午，扈成慢慢的向回走著，才到崗西就見祝虎陪著時遷回來，那祝虎八面玲瓏，哄得時時遷，笑臉瑩瑩，看到扈成祝虎又急忙過來，向著扈成一禮道:“多謝大郎義氣，若非大郎小妹只怕就此不保了。”

　扈成淡淡的道:“二郎客氣，我們都在一處，伸個援手也不當什麽，隻盼以後兩家好好相處，就什麽都有了。”

　祝虎心中暗道:“你少在這裡裝樣，我妹妹可是說了，你要知道是她，肯定就不救了，這個人情我們不領！”只是嘴上卻連聲道:“那是自然，那是自然。”

　兩個人說了一會閑話，祝虎道:“看我，把大郎耽擱在這裡，伯父還在等著大郎回去呢，大郎卻請，過幾日我再親自上門道謝，另外家父備了些小禮物，都交到時二哥了。”說完之後，祝虎又向時遷道別，這才離開。

　扈成看著他祝虎的背影，道:“這家這隻老虎好深的心機啊。”

　時遷這會也收起了笑容，看了看那些擔著禮物的祝家家丁，又擠出一個體笑容，道:“卻回去說話吧。”

　一行人回到扈家莊，扈成讓何九叔招呼那些祝家的家丁，然後自去拜見了扈太公，他正月出門，這回來都是三月了，扈太公猜到他必然是去了回雁峰，但卻並不去問，只是隨口問了幾句閑話。

　扈成自然不敢讓扈太公著急，就把武松和扈三娘兩個完婚的事說了。

　扈太公冷哼一聲，又道:“我聽媳婦說，你結識了嘉王?”

　扈成道:“正是孩兒得嘉王的賞識，被直接以武進校尉之身撥入王府為侍衛，由於隻領個空名，沒有任事，甚至都不在東京嘉王府行走，所以也沒有實際的官職。”

　“我聽說嘉王現在風頭極盛，已在太子之上，是不是這樣?”

　“不錯，嘉王上得官家歡心，下得百官助力，這一次嘉王在東京街頭遇刺，雖然不知道是什麽人所為，但是對太子極為不利，嘉王已經在官家的默許之下，有了自己的班底了。”

　扈成最初對嘉王府聞煥章、王進、趙豈他們這些助力也不以為怎樣，必竟這些人的地位都太低了，還是答裡孛給他解的惑，高階位的大臣，是不可能投入他人門下為幕僚的，而嘉王能在手裡掌握一批有官職的幕僚，就證明皇上允許他向太子的位置發起衝擊，而有了這樣一批手下，也就有了向軍政兩方面滲透的能力。

　扈太公長歎一聲，道:“與皇子結交，參予爭儲之死，這是一家取死之道，你怎麽這麽大膽子啊！”

　扈成苦笑一聲，道:“嘉王遇刺，孩兒就在旁邊，總不能不伸手吧?伸手之後，就被嘉王攏絡住了，想要脫身，談何容易啊，好在嘉王現在手邊人少不少，這才讓我能溜回家裡來，就盼著他們都把我忘了好了。”

　扈太公猛的睜開眼睛，瞪著扈成道:“你少在我這裡胡扯！你若不是打著想要給武松脫罪，讓你妹妹洗白的心思，你會去參加那勞什子詩會！有了結交嘉王的機會，你會不伸手！是不是李伯紀不許你插手，你才不得不回來的?那嘉王會不會再找你回去?說！”

　扈成心道:“原來老爹想錯地方了。”但是這樣說了，也能給自己以後做事，找一些理由，於是滑到地上跪下，道:“孩兒不敢瞞父親，孩兒是抱了結交貴人的心思去的，只是沒有想到碰上了嘉王遇刺的事，機緣巧合結識了嘉王，但孩兒也知道跟著皇子行事，恐有差池，這才辭了嘉王回來。”

　“那喚章是怎麽回事?”

　“是在樊樓被嘉王看中，然後和官家說了，被征招進王府的。”

　扈成低眉順眼的說道，扈太公冷哼一聲，點著他的鼻子，歷聲道:“你說得這些話，我一句都不信！如今你長大了，我也管不得你了，我只和你說一句，不要把這個家給敗了！”

　扈成跪在地上不說話，扈太公長歎一聲，道:“你讓人準備一下，送二姐上京吧。”

　扈成趕忙又道:“煥章還沒有站住腳，他說一但在王府穩定之後，給我這裡來信，再讓我送二姐上京。”

　扈太公懶得再說，擺手讓扈成出去了。

　扈成出來抹了一把冷汗，心道:“這老爹太過厲害，實在難以應付。”

　當夜家宴，給扈成接風，第二天李應、韓伯龍二人又來拜訪，隨後又是祝家謝禮，鬧了幾天，這才安靜下來。

　隨著天氣越來越暖，家裡眾人都有些靜極思動，每日裡都出去跑馬行獵，日子過得倒也逍遙。

　只是蕭嘉穗一直沒有消息，扈成心裡掛念的緊，幾次和李應、韓伯龍他們商量去南方聯絡私鹽的業務，好順便打聽蕭嘉穗的消息，但是官府平了曹家之後，一直在搜捕祝清兒，整個京東都處在風聲鶴唳之中，私鹽的買賣立不起來，只能先等等。

　這日楊雄在陽谷縣升了節級，請眾人吃酒，扈成、時遷、石秀、鮑旭、焦五人聯騎向著陽谷縣而去，本來扈成還想帶上答裡孛、瓊英他們也去，可是這兩個人開春著了風寒，雖然都只是幾天就過去了，但還都是懨懨的，誰也不想去，到了最後只是他們五人前往。

　進了陽谷縣，五騎馬都向著獅子樓而來，看看將近，扈成指著那獅子樓道:“那日武二哥就在這樓上，一刀殺了西門慶那狗子，當時我有幸在場，才結識了武二哥，現在想想，好像就在昨天一般。”

　石秀道:“武都頭的大好名聲我們都聽過了，可惜沒能親眼得見真人。”

　扈成一笑道:“這個容易，過段時間讓你們見見就是了。”幾個人說話的工夫，就到了獅子樓下，五人一齊甩鐙下馬，裡面的小二急忙迎了出來，恭敬的把他們向著裡面引，還沒到樓上，就見皇甫少良迎了下來，叫道:“扈大哥，你們來了。”

　時遷笑道:“你小子在這裡充得什麽知客。”

　皇甫少良不去理會時遷，湊到了扈成的身邊，貼著他的耳朵小聲道:“大哥去左邊的楚閣裡，有人等著大哥。”

　扈成微一挑眉，有些異樣的看著皇甫少良，只是皇甫少良卻閉上嘴不說話了，扈成心知有異，找了個借口和眾人分開，就到了左邊一個靜靜的楚閣前，四下看看，沒有別人，挑簾進去，沉聲道:“哪位朋友找……師哥！”

　扈成話說一半就驚叫一聲，但是了馬上意識道不對，向外看了看，見周圍無人，這才把湊過來，叫道:“師哥，你怎麽在這裡?回來了為什麽不到家啊?”

　楚閣裡的人正是蕭嘉穗，他看一眼扈成苦笑道:“賢弟，愚兄兩世為人，掙了一條命回來看你了！”

　扈成一顆心突突然亂跳，把蕭嘉穗拉過來坐下，道:“師哥，你且和我說說，究竟是怎麽回事?”

　蕭嘉穗長歎一聲，這才說起來……。

　蕭嘉穗離了扈家莊，和蕭引鳳兩個人日夜趕路，十天之後，就到了長江邊上的瓜州鎮了，從這裡過江潤州，而瓜州是大碼頭，蕭嘉穗眼看蕭引鳳熬得兩隻眼睛都摳婁了，而此時天色已晚，就和蕭引鳳兩個商量，決定在瓜州住上一晚，明天再走，蕭引鳳雖然著急，但是身體也卻實有些熬不得了，於是就道:“侄兒一切都聽叔父的就是了。”

　蕭嘉穗就帶著蕭引鳳去找客棧，可是連走了兩家客棧，都說是客滿，到了第三家客棧，那掌櫃的沒等蕭嘉穗說話，就道:“先生莫怪，小店客滿了。”

　蕭嘉穗皺著眉頭道:“你休哄我，我明明看到那上面還有地方。”

　那老板向著蕭嘉穗做了個手勢，蕭嘉穗茫然不解，那老板這才四下看看，小聲對蕭嘉穗道:“先生不知，這些人都是在教的，今夜教門大會，把我們的店房都給包下了，不是教門中人，一律不許入住。”

　蕭嘉穗有些不解的道:“那個教門?這般大的排場?”這個時候清真貴教還只在沿海傳播怕比較廣，內陸要差了許多，教門一詞也不專指清真，所以蕭嘉穗搞不清是哪一家教門，佛、道兩家若是有什麽法會，自然都在自己的寺、觀之中舉行，也不可能出來到俗家人這裡來做這個排場。

　老板一笑道:“我看到客人身上沒有教門的標志，就猜到了客人不是教門裡的人，請客人恕罪，不是教門中人，關寺教門中事，我也不能和你說。”

　蕭嘉穗道:“您也是教門中人嗎?”

　老板搖頭道:“我哪裡夠資格啊，只是給教裡的人打打下手罷了。”

　蕭嘉穗還要再問，後面的蕭引鳳輕輕的拉了他一下，蕭嘉穗知機，就和蕭引鳳退了出來。

　蕭引鳳了店，剛要說話，四下看看，道:“叔父，我們兩個還是先找個地方吃飯吧。”

　蕭嘉穗知道蕭引鳳這是有話不好說，於是就帶了蕭引鳳，找了一家酒樓，為了說話方便，尋了一個雅座坐了，蕭引鳳:“酒保速拿兩壺酒，切四斤牛肉。”

　酒保搖頭道:“回客人，我們酒樓，這幾日不賣酒肉。”

　蕭嘉穗好笑的道:“你是酒樓，不賣酒肉，你賣什麽?”

　那酒保道:“只有菜蔬，還有饅首、米飯。”

　蕭引鳳道:“那你就拿兩盤饅首，再送幾個熟菜過來。”

　酒保自下去了，蕭嘉穗看看沒人，才道:“引鳳啊，這裡是鬧什麽呢?”

　蕭引鳳小聲道:“他們都是菜魔，聽他們的話，今夜是魔教聚會了。”

　蕭嘉穗一怔才道:“可是那明教嗎?”

　蕭引鳳道:“正是明教。”

　明教自唐時就傳入中國，在下層之中傳播極廣，由於明教的教義與官府的利益不苻，所以一直是被禁的對像，他們隻食用菜食，不動葷酒，教主別稱‘魔王’，而教主之下，有‘魔翁’、‘魔母’以示與佛、道兩門的對方，官府因此汙稱他們為‘食菜事魔’民間俗稱他們為‘菜魔’。

　蕭引鳳小聲道:“我聽說魔教上屆魔王范長瀾病故，魔教四大護法魔翁‘八大王’方籍、‘靈應天師’包道乙、‘鄭魔君’鄭彪、‘橫天侯’呂師囊都有爭奪教主之意，看來他們把教中大會擺在這裡了。”

　蕭嘉穗深吸了一口氣道:“這四人都是好大名聲，沒想到全是魔教中人。”

　蕭引鳳道:“叔父這幾年就在北邊行走，所以不知，這魔教現在有‘三神’、‘五鬼’、‘五王’、‘八侯’勢力從吳越至閩，勢力大的官府都不敢直面其鋒，除了那奉了官家命令南下的‘應奉局’之外，就沒有人敢去惹他們了。”

　蕭嘉穗道:“不知道是怎麽個三神五鬼，五王八侯?”

　這個時候酒保送來吃食，蕭引鳳是餓了，而蕭嘉穗身許佛門， 也吃慣這個東西了，所以爺倆抓起來，就是一通狼吞虎咽，吃得倒也香甜。

　蕭引鳳吃了個半飽，這才放慢速度，一邊吃一邊說道:“這‘三神’乃是三個道人，分別是‘靈應天師’包道乙、‘朱雀真人’趙文德和‘仇道人’裘日新，這三人之中，包道乙性子最烈，趙文德最平和，那裘日新卻是最為暴虐，他家裡因新法破家，奮而出家，後來轉信了魔教，他殺人向來不一下殺死，當年逼得他破家的那些人落在了的手裡，生不如死，因大家平日裡都稱他為‘裘道人’他特意自己改了一個字，換了一個音為‘仇道人’自稱天下官吏都和他有仇，他要殺盡天下官吏，才能報盡這腔血仇。”

　蕭嘉穗微微皺眉道:“這人過於偏激，只怕就算得勢，也對國家百姓無益。”蕭家是帝王傳家，所以對國家事務都有學習，看問題也和一般隻不同。

　蕭引鳳又道:“叔父說得不差，這些人隻知說仇恨，卻不知任何治國之道，而且總想著起事亂國，若是他們起兵，江南有亂，只怕不是什麽好事。”

　蕭嘉穗道:“那趙官家卻看不到這些，只知道玩石頭，看來要把江南的百姓推給這些魔教中人了。”