蕭引鳳接著道:“這五鬼指得是‘鄭魔君’鄭彪、‘王判官’王寅、‘高太歲’高玉、‘卜神’蒲文英、‘火流星’霍成富，這五人之中那‘卜神’浦文英是個不通武功的，但是觀星知象，一眼就能斷善斷惡，反而在五鬼之中更有地位。

　蕭嘉穗道:“這‘三神’、‘五鬼’的名頭一聽就是江湖人物，那‘五王’、‘八侯’又是怎麽回事?”

　“這五王是除了第一位‘八大王’向籍之外，都是向天瀾的徒弟，而向籍是向天瀾的兒子，在四大勢力之中，這‘五王’是最團結的一支，除了‘八大王’之外還有‘老龍王’方垕、‘繆二大王’繆寶亨、‘狐七大王’方七佛、‘趙侯王’倪從慶，這五人之中，方垕是向天瀾最早的弟子，年紀也最大，僅比向天瀾小了一歲，一直擔任副教主一職，聽說向天瀾死了之後，很多都推他為教主，但是他卻推了，而且跑到黃山光明頂潛修去了，隻說教主被選出來之後，再通知他，現在魔教這麽亂，也和他避世有關。”

　“那‘八侯’以‘橫天侯’呂師囊為首，往下有‘震地侯’厲天潤、‘徹地侯’司行方、‘妖侯’石寶、‘魔侯’洪載、‘鬼侯’呂助、‘左神侯’祖士遠、‘右神侯’婁敏中，八人之中，以‘妖侯’石寶、‘魔侯’洪載，最為了得，那石寶幼年失父母，只在蘇州一家石匠行裡生活，自己給自己起名叫‘石生’就是說自己是石頭生的，後來不知怎地，得到了一位魔教長老的看中，收他為徒，傳他三寶，分別‘龍紋劈風刀’、‘電光雷錘’、‘九翎甲’所以他改名叫石寶，仗著那三寶打遍江南無敵手，而洪載則是自小天生神力，據他自己說，他小時候夢到過大力鬼王給他喂食，所以長大就有這般的本事，成年之後，因家中無糧，在杭州靈隱寺出家，法號‘寶光’仗一條錚光渾鐵禪杖橫勇無對。”

　蕭嘉穗聽得神往，道:“都是一幫英雄人物！引鳳，你累不累?若是不累我們今夜不住店了，就去看看這裡的熱鬧。”

　蕭引鳳笑道:“看熱鬧沒事，就是我們沒有門路，不好進去。”

　蕭引鳳話音沒落，就聽一個聲音響起:“明教雖然謹慎，但也不禁著自己朋友過去看個熱鬧，兩位若是想要去，小可領你們走一回就是了。”隨著話音，雅間的門簾一挑，一個男子緩步進來。

　這男子生高挺，南人個子較北人略矮，但是這個男子卻是例外，身高在九尺左右，臉上看生得平平無奇，可是那一雙眼睛裡卻藏著令人心懾的精光，他雖然臉上帶著笑容，可是不是向誰看去，都會讓人心底一寒，好像有芒刺在背一般。

　男子面色和善，向著蕭嘉穗道:“就衝閣下那句‘都是一幫英雄人物’那小弟就請得閣下到會場一坐。”

　蕭嘉穗不敢怠慢，向著男子一禮，道:“在下妄言明教各位英雄，還請恕罪。”

　“哈、哈、哈……。”男子長笑道:“閣下不必忌口，我們自稱‘魔王’、‘魔翁’、‘魔母’那還怕別人說嗎。”

　蕭嘉穗隻覺得來人慷慨豪邁，好一派英風銳氣，不由得心折不已，道:“示敢請教，公之大名。”

　“在下青溪方臘！”

　蕭引鳳一驚道:“可是‘鎮江南’嗎?”

　方臘一笑道:“不過是江湖朋友抬愛，胡亂叫得，那裡就當得真了。”

　蕭嘉穗這幾年少回江南，並不知道眼前這人有多大的名聲，但是從蕭引鳳驚愕的神態之中猜出，來人肯定是江南綠林了不得的人物，於是更謙恭的道:“在下丹陽蕭嘉穗。”

　方臘想了一想，道:“是‘聖僧’嗎?”

　蕭嘉穗謙遜道:“區區匪號，沒想到方兄竟然也能知道。”

　方臘一笑道:“聖僧的名號江南雖然知道的人少了一些，但是江北卻是名聲赫赫，方臘如何能不知道啊，這位是?”

　“這是小侄，蕭引鳳。”

　方臘這回不用想就道:“原來是‘丹陽雙鳳凰’的‘金鳳’蕭引鳳，卻不知道‘銀凰’蕭引凰可在?”

　蕭引鳳在方臘這樣的人物面前，不敢托大，道:“我二弟還在家中。”

　方臘點頭道:“能見到二位實是方某人的榮幸，來、來、來，我給二位引見幾位朋友！”說完拉著蕭嘉穗出來，就到了旁邊的雅間，這裡面坐著六男一女，方臘一一指去道:“這是我二弟‘鐵臂金剛’方橫，這是我三弟‘玉面菩提’方貌，這是我堂弟‘金身羅漢’方肥，他們三個小的時候都在廟裡出過家，做過跳牆和尚，這個是我四弟‘翻水銀龍’方蛟，這是的五弟‘登山玉虎’方曉，這個是和尚是我的表弟‘豹子和尚’郭世廣，這是拙荊‘閃電娘子’邵玉。”說著又把蕭嘉穗的名頭說了，方家五兄弟還有邵玉一齊起身與蕭嘉穗見禮，蕭引鳳看到這些魔教中人，不由得心下恐懼，話都不敢多說了。

　眾人見禮之後，邵玉輕聲:“十三哥，剛才七佛送了消息，讓我們馬上過去。”

　方臘向著蕭嘉穗道:“聖僧可曾吃飽了?若是還要用些，只能拿一些在路上吃了。”

　蕭嘉穗笑道:“小可已經好了，不必再用。”

　方臘道:“既然如此，我們同行。”九個人下了酒樓，向著對面的瓜州渡頭而去，到了之後，又沿著江岸而走，大概走出去二裡來地，已經出了瓜州，這才看到，前面有一處空地，已經被人給圍住了，方臘他們過去之後，生生擠出一條路來，一直擠到了正中，這才停下。

　人群之中，攏了一個巨大的火堆，火焰跳動著，一個生得粗豪的大漢叫道上:“十三弟，你來了！”

　方臘的小名叫方十三，他笑著向大漢一招手道:“向大哥，小弟來晚了。”

　那大漢就是‘八大王向籍，他沉聲道:“不算晚，大家還沒行禮呢。”說完向著左右叫道:“還有沒到的嗎?”

　周圍的人你看看我，我看看你，最後都說沒有了，大漢這才道:“行禮！”所有的人都跪在了火堆前面，方臘跪下之前，小聲向蕭嘉穗道:“聖僧，你不是我教中人，我們跪倒之後，你略彎腰就行了。”

　蕭嘉穗眼看周圍還有其他人也都那樣低頭，於是跟著低下頭去，雙手合十，以為做禮。

　向籍大聲吟誦著:“焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦?為善除惡，惟光明故，喜樂悲愁，皆歸塵土……(引文出自《倚天屠龍記》不知道是不是金庸先生寫得)。”一眾明教弟子都跟著誦念，那經文帶著一股莫名的魔力，聽得人渾身一震。

　經文誦罷，眾人緩緩起來，向籍沒聲道:“諸位，今天是我們明教推選新一位教主的日子，本來家父過世之後，大家都認為副教方老龍王最適合接任新教主一職，可是方老龍王以他年紀大了為由，據絕接任，沒辦法我們只能在這裡，重新推選一位，大家有自己覺得可以為教主的人選，都可以提出來，然後由大家評選。”

　“少教主。”一個不陰不陽的聲音響起，蕭嘉穗尋聲看去，就見一個臉白的就像死一般的老道走上前一步，道:“你不推選你自己了?”

　向籍苦笑一聲，道:“向籍不識天高地厚，當日和包天師爭執的時候說了自己的名字，但是我現在知道，向籍不過是一介無能之輩，實不足以為一教之主，所以我不再參選。”

　那白臉道人就是‘靈應天師’包道乙，他有些詫異的看了一眼向籍道:“我們大宋明教分成四大支，傳教的分別是由我們三神五鬼，五王八侯為首，那我們四方勢力，就各推一人，然後大家評選，諸位以為我說得如何啊?”

　五鬼之首的‘鄭魔君’鄭彪和包道乙最好，於是道:“包天師所言極是，我們就各推一人好了！”說完拉了浦文英低聲道:“你快看看，哪個人是未來的教主。”

　這浦文英一隻眼全黑，一隻眼全白，這會睜了那黑眼，向天看去，望了一會星星，然後又低頭，睜開那全白天眼睛，在人群之中找了起來。

　包道乙身後閃出一個紅臉道人:“我們三神推選包道兄為教主。”這個道人就是‘朱雀真人’趙文德。

　五鬼之中‘火流星’霍成富怕說得晚了，叫道:“我們五鬼一方推選鄭大哥！”

　鄭彪眼睛一瞪，狠狠的敲了霍成富一下，霍成富委屈的瞪了他一眼。

　八侯之首的呂師囊道:“我們八侯推選向籍。”

　向籍苦笑一聲，道:“呂大哥，我說了，我不佩。”

　呂師囊冷哼一聲，道:“自來子及父業，你是老教主的兒子，那我認為你完全夠格了。”

　浦文英這會突然搖頭道:“不對，不對，少教主的身上並沒應星位，這教主一職，不是他的。”

　所有人都知道浦文英的厲害，不由得都向他看去，黑臉的裘日新叫道:“浦瞎子，你看看我師兄身上可有教主星位?”

　浦文英搖頭道:“沒有，沒有。”他話沒說完，裘日新怒吼一聲:“你胡說八道！”飛身向著浦文英撲了過來，‘王判官’王寅飛身而進雙拳如龍，向著裘日新的心口搗去，裘日新雙臂合攏，把王寅的手臂給夾住了，隨後扭臂而轉，想要把王寅的手臂給擰斷，王寅大喝一聲，雙拳用力一迸，把裘日新的雙臂給迸開了，與此同時二人幾乎一起起腳，但是裘日新踹得是王寅的肚子，王寅踹得是裘日新腿。

　砰的一聲，王寅的腿踹在裘日新迎面骨上，把裘日新的腿給壓了下去，跟著他第二腿疾飛而起，踹在裘日新的胸口，裘日新深吸一口氣，胸口一下鼓了起來，王寅的腳踹上，裘日新僅向後退了一步，就站住了。

　王寅佔了便宜，得意的笑道:“怎麽?說你家老大不是教主，你就要動手嗎?”

　裘日新眼中凶光跳動，王寅冷笑道:“把眼睛瞪那麽大做什麽?我怕你不成?”

　“日新回來！”趙文德叫道，裘日新冷哼一聲，緩緩的走了回去，趙文德笑咪咪的道:“少教主，你們五王這一支，推選誰啊?”

　向籍沉聲道:“我這裡再說一次，我不佩為教主，我爹也過世了，這少教主一詞，還是不要提了，不然的話人家看到了一個三十多歲，滿臉大胡子的少教主，也不成樣子。”

　向籍自嘲一下，才道:“我推選的得青溪方臘！”

　“十三弟，你上前一步，讓大家看看！”

　方臘沉穩的向前走了一步，拱拱手道:“方臘見過諸位。”

　這方臘的名頭在場的人都是知道的，只是知道他是明教中人的就不多了，看到方臘走出來，不由得都好奇的看了過去，包道乙沉聲道:“方十三，你是幾是入教的?”

　方臘並不因為包道乙的無禮而憤怒，道:“我是三歲入教。”

　在場眾人都有些驚愕，包道乙又道:“引者是誰?”

　“家叔方垕！”

　方臘一說出‘方垕’名字在場眾人無不動容，趙文德笑咪咪的道:“原來是副教主的侄兒，八大王，你推選他可是副教主的意思嗎?”

　向籍搖頭道:“我不論武功，還是教義都輸給了方臘兄弟，所以我覺得他才是我們明教最好的教主。”

　包道乙和趙文德對覷一眼，都對向籍說得話不太相信，趙文德笑道:“那貧道問方兄幾個問題，不知道可以嗎?”

　方臘還沒等說話，就聽見浦文英尖聲叫道:“就是他！這個人就是下一任的教主！”

　所有人的目光都向著浦文英看去，只見浦文英睜著他那隻全白的眼睛，指著方臘大聲叫著。

　方臘笑而不語，呂師囊仔細看看方臘，一笑道:“我們八侯和五王一樣，都推選方兄為我們的新教主。”

　趙文德淡淡一笑道:“鄭魔君，以後我們有了事都不用出手，就讓你家卜神看看就行了，當然事先少不得要了解了解。”

　趙文德反著說話，頓時讓許多人都心下動搖起來，而鄭彪明白趙文德的話還有指責他和向籍、呂師囊勾結，事先定了人，然後當場做弊。

　鄭彪的脾氣最受不得激，於是冷哼一聲，道:“老子還沒說推選他呢！”說完凶巴巴的看著方臘，方臘卻還保執著那份平和。

　趙文德一笑道:“好，那兩家同意，兩家不同意，按著我們聖教的規矩，那就要品評了……。”說到這裡趙文德向前一步，道:“我先來！請問方兄，這明教經義，你懂得多少?”

　方臘拱手道:“不敢說多，但是‘二宗’、‘證明’、‘論思’三經全部拜讀，兩偈、兩讚，也都熟知。”

　“是法平等，無有高下！”

　“是法平等無，有高下！”

　趙文德問得是明教經文，突然出口的‘是法平等，無有高下’卻是佛教的《金剛經》若是方臘有一絲怠慢，都是他對教義的不熟，因為古代沒有標點苻號，所以讀經的時候，可以進行第二次斷句，為自己的服務，明教就是用《金剛經》的這句，和重新斷句，來論證如今是‘中際’人有高下，算是比較重要的教義了。

　“何為二宗，何為三際?”

　“光明為生，黑暗為今，此為二宗，過去神在，天地清明，此當初際，當今神隱，天地不明，此當中際，未來神顯，天地重明，此當後際！”

　趙文德問得越來越快，但是方臘的回答幾乎不做思考，總能恰當的回答，而且還避開了趙文德的幾次故意設下的陷井。

　明教一直在普通民眾之中傳播，這些人對現實不滿，對未來有著極大的期盼，所以他們信教異常的虔誠，可是這些人也有一個缺點，就是他們基本上不識字，無法閱讀經文，只能是口口相傳，所以常常發生歧義，像趙文德這樣精通經義的實在不多，就是包道乙、裘日新兩個也都是道人，也沒有趙文德精通教義，本來他們以為趙文德能問住方臘，但是眼看方臘的回答，全無差處，不由得對方臘添了幾許好感。

　大宋的時候，明教的教眾還沒有像後來陽頂天死了之後那麽亂，大家對能熟知教義的人，天生就有一種親近的感覺。

　“文德，好了！”包道乙突然開口道:“這位方兄弟對教義的認知不比你差了。”在明教之中，稱號一聲兄弟，是對人最大的認可，因為在明教中人看來，天下教友是一家，兄弟姐妹是比夫妻還要親的人。

　趙文德苦笑道:“師兄，你就是不喝住我，我也問不了什麽了?”說完向著方臘一禮道:“多謝方兄手下留情！”

　按著明教的規矩，你有一問，我有一答，我回一問，你回一答，方臘這麽精通經義，有許多趙文德都沒有弄懂的東西，他都知道，若是回問，趙文德未必能答得上來，而方臘沒問，這就是給趙文德留著面子了。

　鄭彪看到趙文德退了回去，大步向前衝著方臘一抱拳道:“某來領教方兄弟幾手拳腳！”

　方臘還了一禮道:“卻請鄭魔君，指點！”

　鄭彪吸氣開聲，大叫道:“接我一掌！”抱著的雙拳突然張開，雙手‘推窗望月，向著方臘的推了過來，他雙手顏色青黑，看去直如生鐵，呂師囊在一旁沉聲叫道:“好個鄭彪，這鐵掌的工夫已經到了九層了！”

　方臘感激的向著呂師囊看了一眼，雙臂一合，格在鄭彪的腕骨之處，把鄭彪的雙掌給格住了。

　鄭彪變招極快，本來是向前推得的雙掌，突然雙手一落，變推為刺，兩掌指尖向著方臘的雙肩刺去，他的五指竟然是一邊平的，就好像是用鋼銼給銼過一樣，這會刺來，直如兩把鐵鏟一般。

　方臘雙手貼著鄭彪的手掌邊緣向回一滑，抓住了鄭彪的雙手，但是鄭彪的兩隻手直如火炭一般的熱，方臘才一抓住，一股陰毒的熱力就向著他雙手勞宮穴撲來，方臘不敢再握用力向外一送，鄭彪被送得向後退去，方臘自己也閃步後避。

　兩個人所有的動作都在一瞬間完成，外人看去，只是一沾即退，但是在包道乙、向籍、石寶、蕭嘉穗這些高手的眼中，卻都看出，剛才方臘只要有一招應得慢了，那這條命就沒了。

　向籍惱火的罵道:“姓鄭的，你特媽的下那麽狠的手幹什麽?”

　鄭彪冷哼一聲，道:“老子練得是鐵掌，出手就是這樣，你不服一會也來試試。”

　方臘回頭一笑，道:“向大哥，不必惱火，鄭魔君說得沒錯，他這鐵掌還沒到收發自如的地步。”

　鄭彪聽著這話刺耳，道:“那你小心，我若收不住再打死你！”說著話，鄭彪飛身而進，雙掌翻開，把方臘給裹在其中，方臘這會也不敢留手，雙拳連續變化，和鄭彪搶攻，二人都走一個快字，十幾個回合眨眼既過，誰也沒有能奈何得了誰。

　向籍突然向前一步，雙手插進方臘和鄭彪之中，同時抓住了方臘和鄭彪的檀中穴，但是他變招極快，左手抓住方臘的一刻，變抓為推，把方臘推了出去，右手抓住鄭彪的一刻，變抓為擲，用力把鄭彪給丟了出去。

　鄭彪踉蹌幾步，方才站穩，而方臘並沒有異樣，外人看去，不知道向籍出手不同，都隻覺得方臘要比鄭彪高明幾分。

　五鬼之中的‘王寅、高玉、霍成富一齊向前，霍成富大聲叫道:“怎麽?打不過兩個欺負一個嗎?”浦文英連忙鑽到人群之中去了，只怕傷到他。

　方七佛外號是‘狐七大王’是個奸滑的人，這會冷笑道:“你以為人人都像這麽混蛋嗎?”

　“你說什麽?你小子找死不成！”霍成富說到這裡，就要動手，繆寶亨、倪從慶兩個也都閃出來了，向籍沉聲道:“都退回去，不許動手！”

　鄭彪也把霍成富給喝止住，沉聲道:“僅以平常動手，我贏不了這位方兄弟，若是真要分個上下，就得拚命，這是推選教主的大會，又不是博命，這場比試結了吧。”

　王寅看看鄭彪，見他眼中無異，連忙道:“包道長，我們品比過了，我們也推選這位方兄弟。”

　五鬼退陣，場中沉寂了一會，包道乙緩步出來，向著方臘一拱手道:“方兄弟，貧道在向老教主在的時候，就光明左使一職，自認有資格出任教主一職，現在方兄弟橫空出世，得到了三方支持，貧道想要看看，方兄弟有沒有做教主的資格！”

　說到這裡，包道乙手掌一動，一柄燦金爍華的寶劍出鞘，道:“方兄弟，自來天地生寶，有德者得之，無德者失之，貧道有幸，得到了這口玄天混元劍，想用他和方兄弟討教幾招。

　場中無一人說話，包道乙的玄天混元劍是出了名的寶物，據傳是當年春秋戰國的時候，為吳王練雌雄劍的乾將所鑄，當時吳王要乾將鑄一口天地無雙的寶劍，乾將為了能順利鑄成，先在劍山試鑄，以成玄天混元劍，雖然說這口劍是雌雄劍的試驗品，但是也帶了幾分雌雄劍的戾氣，不是尋常寶刃能比的。

　“哈、哈、哈……。”一陣笑聲響起，跟著眾人向著兩邊讓開，一個書生打扮的人走了出來，在他的身後，還跟著一個沉默木訥，看上去像老農一般的人。

　這二人一出現，全場所有人都厭惡的看著他們，只有方七佛向著對方禮貌的道:“右使，陳兄弟，你們來了。”

　這兩個人是歷史上方臘起義的謀主，也是明教頗為主要的兩個狠人，書生打扮的叫‘玉面蕭何’呂將，在教中任光明右使，專一掌刑務，落到他手裡的教眾也好，官員也罷，想死都難。

　呂將家是官宦世家，自幼靈慧， 很早就到東京太學學習，有神童的美譽，但是就因為他是神童，所以自高自傲，在京城蔡京、童貫之奸惡，幾希沒有把命給丟了，絕了入仕之途，回到家之後憤世嫉俗，一發狠加入了明教，由於他嘴太直，所以沒有一個喜歡他，而他負責刑務，沒有親自傳教，所以也沒有勢力，以向籍這樣面面俱到的人，都在他沒有到場的情況下就開始大會，可想而知這這家夥的人緣有都不好。

　木訥那個當真是普通的農戶，連大名都沒有，他姓陳，農閑的時候出去做箍桶匠，人人都叫他一聲陳箍桶，他也就應了，如果說呂將是招煩，他就是沒有人理，他基本不說話，也不和人交際，永遠一幅呆子樣，兩個人在一個屋裡，愣能感覺不到他的存在，可以想像他存在感有多麽的低。

　但是這陳箍桶和呂將走得特別近，外人說是兩怪物合拍，呂將卻自譽為兩個神童有默契，而歷史也證明了呂將的話，後來方臘起兵，呂將提意先搶佔金陵，劃江自守，方臘沒有采納，官軍渡江之後，起義這節節敗退，這個時候陳箍桶提出，集全軍之力，出徽州、睦州，闖開廂軍的包圍，直襲開封，可惜方臘缺乏那樣的勇氣，事後童貫得知之後，一度把陳箍桶當成起義軍主犯，說他比方臘危險的多了。

　(本章完)