傍晚蕭稹一行人回到宮中，聽說蕭傑他們求見，便隨身披了一件駝色葛紗袍，啟駕往裕慶宮而來。司馬倪、洛世、郭昭之等幾個部院大臣鵠立殿外恭候見駕，見他到來，便一溜兒跪下。

　　蕭稹愜意地登上台階，朝司馬倪笑笑，卻見司馬倪異樣地朝自己一望，不覺一怔，急步跨進殿內，卻見曹澤和蕭傑並排長跪在地，心中疑竇頓起，遲疑著停下了腳步，穩定一下情緒，若無其事地坐到中間的禦椅上，淡淡一笑:“二位卿請平身說話。七叔請見，有什麽事要奏啊?”

　　蕭傑抬頭看見蕭稹犀利的目光，全然沒有往日的隨和，畏縮地避了開去，跪下低頭奏道:“薛必隆請守寢陵一案，奴才等已擬過，奏請王上降旨。”

　　蕭稹瞥一眼曹澤，見曹澤一本正經地站著，嘴角掛著一絲笑意，心知有異，緩了緩才說:“怎麽＇奴才等＇呢?我不是隻委了你嗎?不過既然你等會議過，且讀奏折給我聽。”

　　蕭傑顫抖著展開折子，期期艾艾地讀道:“茲奉旨事……“方讀半句，蕭稹手一擺打斷了他:“我的批語不勞你再念。你們打算怎麽發落薛必隆?”

　　”是……”蕭傑咬咬牙，叩頭道:”薛必隆不報天恩，卻大肆狂吠，欺蔑主上……”

　　“慢！”蕭稹顫聲喝止道:“我沒有聽清楚，大聲讀！”他又驚又怒，咬牙道:“這麽大的罪，該怎麽處置呢?”

　　蕭傑見蕭稹變了顏色，越發驚恐，回頭看看曹澤，曹澤雖然笑嘻嘻地盯著他，眼睛裡卻露著凶光，不由想起那天的對話，遂硬著頭皮奏道:“欺……欺蔑主上，理應以謀反論罪，凌遲處死，全家抄斬……”

　　一言既出，偌大裕慶宮像古墓一般死寂，只有殿角一尊鍍金西洋自鳴鍾機械地＂哢哢＂響著。殿外跪著的部院大臣們面面相覷，司馬倪壓著極其緊張的心情，小心窺聽殿內的動靜。

　　想過最壞的打算，沒想到會是這樣！

　　蕭稹兩手抓著椅背，捏出了汗水，才迫使自己沒有拍案大罵，隻稍微口吃地問:“薛必隆請守先帝寢陵，不過言語激烈一點，怎麽扯到謀反上頭?再說，我只是降旨叫你問一問，怎麽連罪都定下來了?”

　　蕭傑在底下連連叩著，隻稱:“這───這”，卻無法回答。

　　曹澤看著這位王爺的窩囊相，心裡暗自好笑，覺得自己說話的時候到了。於是，將袖子輕快地一甩，撩袍跪下，昂首奏道:“薛必隆辜負先帝托付之恩，不尊當今王上，與謀反無異。此處分並無不當之處，奴才以為，議政王所奏甚合中允！”

　　蕭稹冷笑道:“把人處以極刑，尚言＇中庸＇。你讀的是哪家聖賢的書?我倒想知道，薛必隆與你有何仇隙，定要除掉他！”

　　曹澤稍一思忖朗聲而對:“臣與薛必隆並無仇隙，只是秉公處置！”

　　“好一份忠心！”蕭稹冷笑道。

　　曹澤也不叩頭，長跪著將手一拱道:“似薛必隆這等賊臣若不重重處置，將來臣下都要欺君罔上了！”

　　話音未落，只聽“啪”的一聲，蕭稹一掌擊在龍案上，眼睛像要冒出火來:“欺君罔上的，眼前何嘗沒有！我看薛必隆還知道請旨奏請，倒是還有點規矩！”

　　曹澤也火了，心想，今日就是說黑了日頭，也得殺掉薛必隆，不然這一跟頭要栽到底了。他從地上一躍而起，翻起袖子，揮舞著拳頭道:“王上莫非說我欺君?”一邊說，一邊氣勢洶洶地逼近王座。

　　蕭稹不禁倒抽了一口冷氣，

大庭廣眾之下，不會真的要動手吧！值差的侍衛也驚了一身冷汗，搶前一步擋在曹澤與蕭稹之間。幾乎與此同時，守衛在暗處的榮軒也躍了出來。　　侍立殿外的侍衛孫斐等曹澤心腹早聽得明明白白，幾人互相遞了個眼色，拿著刀劍跨進殿門。跪在地下的蕭傑不認識他們，忙喝道:“幹什麽?退下！”

　　孫斐一笑答道:“侍衛孫斐等前來侍駕！”

　　蕭稹見幾名侍衛進來，心頭先是一松;一聽是孫斐的名字，頓時感到事態嚴重，冷汗立刻滲出額頭，斷喝一聲:“要你們侍什麽駕，退下！”蕭傑也起身，鐵青著臉喝斥:“你們是裕慶宮的差，這裡有你們什麽事，出去！”

　　王上和議政王都發了話，孫斐等人隻好遲疑著站住，看曹澤的示意行事。正在這時，聽得殿外司馬倪高聲奏道:“啟奏王上，侍衛謝瀾請見！”

　　蕭稹精神忽然一振，厲聲吩咐:“進來！”話音未落，謝瀾滿頭是汗，跨入殿內。孫斐一見謝瀾便眼裡冒火，橫身一擋，卻不知怎地謝瀾已經迅速地繞了過去。身手不錯，曹澤回身來打量了一下這小夥子，格格一笑問道:“見王上有什麽事啊?”

　　謝瀾好似沒有聽見，也不回話，直接跪下，對蕭稹道:“這麽晚還不退朝，老太后差奴才來看看。”

　　蕭稹一擺手說道:“既來了，就先在這侍候著，待會兒一起回宮。”

　　“是──”謝瀾答應一聲，然後站起身來，這才對曹澤道:“回大將軍的話，奉老太后懿旨，前來侍候王上。”說罷大咧咧地從他身旁走過，徑直站在蕭稹左側，雙眼炯炯有神地掃視著殿內。

　　蕭稹安心了一點。但見孫斐等人竟退至兩側賴著不去，而且都帶著刀劍，心裡籌思良久終覺勢力太單，很是危險。看曹澤時，仍是一臉凶相，心裡歎息一聲:“隻好先退一步了！”心裡一冷靜，說話也流暢了些:“不必如此浮躁嘛。我意思是薛必隆即使有罪，也不至於就凌遲處死呀！”

　　這一刻，曹澤也迅速對形勢作了估量，雖然蕭言勸他要盡快動手，但眼前就在這裡大動乾戈，殺掉蕭稹的把握是很小的。慢說有個謝瀾，這殿裡還有榮軒等幾名隱衛，都是個中好手，就孫斐手下幾下名侍衛親兵都在外頭廊下，如何能應付得了?況且殿外還站著司馬倪等一乾大臣，他們豈肯袖手旁觀?

　　掂量了半晌，他左右瞧瞧回答道:“按律薛必隆是凌遲之罪，不過既然王上憫恤，那就免了，但處罰是免不了的！”

　　蕭稹聽曹澤的話意有了緩和，暗暗舒了一口氣:自己的安全問題不大了。但想到要殺薛必隆，卻又斷斷不忍，隻板著臉沉默了一會兒“薛必隆畢竟是老臣，一下處以凌遲之罪只會讓朝廷不安，列國笑話我不體恤老臣”。

　　見曹澤沉吟不語，便接著說道“既然他請求守先王陵，就讓他去吧。”

　　跪在一旁的蕭傑是最知底細的，知道如果不狠狠處置薛必隆，糾纏下去說不定還要出大亂子，於是叩頭道:“依臣遇見，就……就革職削爵，貶為庶人，帶著全家老小一起去守陵吧！”

　　蕭稹身子晃了一下，咬緊牙根仍不說話。

　　曹澤獰笑道:“瞧著王上的臉面，便宜他，留他一條狗命！”說完也不跪拜，一個長揖說道:“臣這就去處理此事！”回頭對孫斐等人咆哮道:“混帳小子！站在這裡做什麽，還不跟我走?”一跺腳帶著幾人揚長而去。

　　瞧著曹澤傲慢的身影去遠，蕭稹氣得渾身發軟，方起身欲走，見蕭傑還俯伏著沒敢動，便緩步踱了過去，冷冷說道:“蕭傑親王，你抬起頭來！”

　　蕭傑驚恐地抬起頭，躲閃著蕭稹的逼視，囁嚅幾下想說話，卻什麽也沒說出來。

　　蕭稹此時恨不得一腳踢死他，想了想，長歎一聲擺擺手道:“罷了，你……跪安吧！”

　　看著蕭傑唯唯諾諾地退了下去，蕭稹再也控制不住心中的怒火，抄起桌子上的硯台摔個粉碎。

　　司馬倪此時走進大殿來，隻低著頭，好一會兒才開口“王上息怒。”

　　“我對不起薛必隆啊！”蕭稹的聲音有些顫抖“曹澤，早晚有一天，我要親手處置他！”

　　“曹澤雖有司馬昭之心，但要數說他叛逆的實跡卻是甚少。掩殺之計從眼下說，一定會弄亂朝綱，這就所失大多——還是要想法子在‘拿’字上下功夫，審明實據，詔告大下，明正典刑才是萬全之策。”司馬倪，看了看四周，拱手道“王上還是要冷靜忍耐，不可天天將這話掛在嘴邊，這殿前侍衛中他的親信最多，要小心。”

　　此話與沈煉幾乎如出一轍，司馬倪果然是國之謀士！

　　蕭稹不由得抬頭看他，既是優秀的臣子，又即將成為自己的嶽丈，是為數不多的可以托付的人。

　　可以與他說實話！

　　“誒，真是。”蕭稹站起身來，將司馬倪扶起“我真的不想處置薛必隆——他是個忠心耿耿的大臣。”

　　“其實未必是壞事，曹澤早就是薛必隆為眼中釘，殺他是早晚的事情。”司馬倪冷靜分析道“現在起碼他一家的命保住了，老臣私下也會多多接濟他的。”

　　“是啊，無論怎樣，活下去才行，活下去才有一切。”

　　“親政之後，我想辦了曹澤，為自己立威。”冷不丁地，蕭稹說道“到時候還請您多多替我謀劃。”

　　如此直白地說出自己的目的，可見王上是信任我的，這就是身為臣子最大的保障。

　　“此事需從長計議。”司馬倪深深拜倒“老臣願效犬馬之勞。”