翠姑說得一點不錯，曹爽以剿賊為名從都城附近的護衛營裡調出一隊兵勇，自己親自押隊，又帶著幾名得道者，正將一整座吉意樓圍得水泄不通。為防止走風，附近二裡之內都戒了嚴。蕭稹雖在四處布下了眼線，但他們卻不知怎麽回子事，又出不去，急得乾瞪眼沒辦法。

　　曹爽帶著人大搖大擺地進了吉意樓，手裡拿著一把大刀，得意洋洋地大喝一聲:“搜！”

　　聽了吩咐，早有之前跟蹤蕭稹的人帶著兵卒一桌一桌的尋找郭彰沈煉他們，這些人訓練有素，精通道術。從蕭言得知蕭稹微服出訪開始，就派他們時刻監視，也得知了不少有關蕭稹的蛛絲馬跡。今日蕭稹邀蕭言郊遊，蕭言便知道他的心思——想要說和，為了促使雙方都盡快下決心，蕭言便說服曹爽把這些與蕭稹有過接觸的人統統抓起來，給蕭稹來個下馬威。

　　曹爽自然是希望自家哥哥當王的，到時候他就不是個小小將軍，而是親王了！想到這裡，他更賣力地搜查，親自帶著兵卒到吉意樓來。把樓裡吃飯的人嚇的夠嗆，紛紛四下逃竄。到了郭彰這裡，跟蹤的人一眼認出了眼前這個身穿玄色長袍的白面書生就是和蕭稹往來密切的人之一，不容分說給了郭彰兩巴掌就抓了起來。

　　霎時間到處是兵，到處是亮閃閃的刀槍劍乾。吉意樓的大掌櫃陸祺祥也有些害怕，隻站在一旁不敢出聲，吩咐夥計知會門主，讓他們早做準備。沈煉帶著惟妙惟俏走到前面，看到兵卒抓住了郭彰走上前，從容步履，向曹爽一揖問道:“曹爽將軍帶兵圍困小店，又抓走店裡的客人，不知所為何事?”

　　曹爽並不認識沈煉，隻大聲問道“你是甚麽人，過來！‘’

　　沈煉應聲答道:“再下不過是一普通商人罷了，一向奉公守法，這一帶百姓誰人不知，哪個不曉。不知將軍為何無端帶人毀店抄家。倒要請教，這清平世界，朗朗乾坤，齊都城重地，天子腳下，你依的是律法裡的哪一條章程呢?”

　　曹爽見此人年齡不大，氣度卻不同於常人，說出話來又是如此倔強，大喝一聲:“此人來歷不明，曹澤大將軍要親自審問！這店中窩藏欽犯，敢說無罪?識相的滾遠點。”

　　沈煉笑笑，直直走到曹爽正對面，躬身問道:“將軍說這吉意樓裡窩藏欽命重犯，不知人證是誰，物證何在，帶人搜店，又隨隨便便抓人，可有朝廷下發的明旨麽?”

　　曹爽氣得眼中冒火:“不知天高地厚的小子，誰來和你鬥口，抓住了你才知道馬王爺幾隻眼！”說著，運足了道氣便伸出手掌向沈煉打來。心想，這一掌打過去不要你半條命，也要叫你跪地求饒！

　　哪知沈煉像沒事人似的，仍然慢吞吞地說道:“就是大內來抓人，也須亮明詔旨，這是規矩嘛。”一邊說著一邊閃身躲過。曹爽剛說出“你不配……”三個字，隻覺得脖子一股涼意，低頭一看，一把劍抵在自己的脖子上，幽幽的泛著青光，持劍的人正是沈煉。

　　不到一句話的功夫，不但躲過了攻擊又起了架勢，此人速度之快讓曹爽咂舌。自己的重擊又撲了空，曹爽又氣又急，咬牙甩手地大聲叫道:“這臭小子有妖術！”

　　一見曹爽吃了虧，幾個兵丁便揮刀撲來，誰知腳跟剛站定，三四個人已被在旁的惟妙惟俏打倒在地。沈煉握著劍笑說:“不是我有妖法，是眾位道行不到家。眾位既無禦旨，又無拿人的明文，跟盜賊沒什麽區別。光天化日之下豈容盜賊在此撒野?”

　　眾人見沈煉劍抵著曹爽要害處，

身邊的兩人也是個中好手，也不敢再輕舉妄動了。沈煉見無人敢再上前，仍是笑眯眯地，說聲“得罪”，收回了劍便帶著陸祺祥，惟妙惟俏並幾個夥計往後面竹林去了。　　一下子出招咄咄逼人，又一下子突然收手。弄得曹爽一行人雲裡霧裡的，好半天反應過來。邊上跟蹤的人看了半天，說道“將軍，這個人也是跟王上來往密切的人之一。”

　　曹爽大怒，親自趕來，將刀一挺，直取沈煉後心處。眼看將要刺到，跟在一旁的陸祺祥哪經過這樣險惡的情景，嚇得大叫一聲:“門主小心！”沈煉早已感受到刀風，他知道曹爽在後緊跟，卻也不立即還手，隻用劍虛擋了幾招，便急匆匆地帶著眾人往竹林池塘跑。

　　好不容易到了池塘邊上，沈煉小聲吩咐道，”這面我和惟俏拖著，你帶著人快去準備。“惟妙答應著，帶著夥計往附近的林中跑去，隻留沈煉和惟俏兩人站在池塘小橋上，陸祺祥不會武功，便躲到一邊。

　　這竹林地處偏僻，依山而建，離吉意樓有些距離。曹爽帶著兵卒好容易跟著沈煉跑到池塘附近，卻見沈煉帶著個人站在小橋上不動了，手裡拿著劍好像在等他們。不由大喊道，”如何，逃不出去了吧，看來你也是我們要找的人，老實跟我們走吧！“

　　”誰說我要逃跑了?“利劍出鞘，瞬間青光四起，沈煉冷笑道，”只是找個好收屍的地方，把你們乾乾淨淨地收拾了而已哦！“

　　”那倒是我被小看了。“曹爽青筋暴起，將道氣匯聚於刀上，向沈煉筆直砍去。

　　刀劍相交，一時間，兩人的道氣相繼迸發出來，白光金光交錯，威力巨大，兵卒都不敢上前。隨行而來的得道者紛紛聚氣出招，但都被一旁的惟俏盡力擋住。

　　雙方交戰正酣，不過一炷香的功夫，沈煉與曹爽已過了數十招，難分難解。曹爽見沈煉只是一味躲避，偶爾攻擊也並非盡全力，心下便有了幾分把握，得意洋洋地說道，“你的道行不差，只可惜你們只有兩個人，是沒辦法與我們這麽多得道者相抗衡的，還是乖乖束手就擒吧，以你的身手些許還能在將軍府上謀個一官半職的。”

　　沈煉冷靜地出招拆招，盡管局面不利，也並未驚慌失措，“你們這麽多人對付我們兩個人，這麽長時間還沒拿下。只能說明你們的無用吧。”仍舊一副輕松模樣，“我為什麽要很一群廢物走呢?”

　　“真是可惜了，明明我還很欣賞你的，英雄惜英雄嘛！”曹爽咂咂嘴，怒極反笑道“不過既然已經抓住了一個活口，你也就沒有什麽必要活著了。”

　　得道者們的共同攻擊，即使是身手不錯，又擅長防禦的惟俏也難以長時間抵擋。道氣消耗殆盡，用來防護的土道也被對方打開了一個缺口，強烈的道氣仿佛決堤的洪水向兩人襲來，眼見就要擊中沈煉。

　　隻一瞬間，池塘中的水集結成一道冰牆，齊齊擋住了決堤而來的洪水，冰牆與迎面而來的道氣相撞，也碎成了碎片。哪裡來的道氣?曹爽正不明就裡，只見一匹黑馬從破碎的冰牆後面竄出來，嘶吼著直直地向前衝，把正犯迷糊的曹爽狠狠地撞到在地。

　　“誒呦！疼死我了。”突然出現的馬和曹爽撞了個滿懷，曹爽猝不及防，躺在地上疼的直打滾。

　　沈煉也是沒反應過來，便躲開了致命一擊，往後一看，只見一蒙著半邊臉的年輕女子，手上拿著一柄細劍——那是沈煉熟悉的，曾與他交過手的劍。女子滿頭大汗，半低著身子，正在努力調整氣息，嘴裡念叨著，“總算.....總算是趕上了。”

　　那即使被遮住了半邊臉也掩蓋不了的精致眉眼，那柄熟悉不能再熟悉的劍，那讓他魂牽夢繞的女子，此刻竟然以這種方式出現在他的面前。

　　能活到現在，真的是太好了。二十八年黑暗殘酷的人生生涯，無數次的死裡逃生，沈煉頭一回這麽想，不由自主地說道。“蘇婉，你怎麽在這兒?”

　　蘇婉將手指放到唇邊，示意他不要說出自己的名字，終於喘勻了氣，說道，“翠姑攔住了王上的車駕，說郭彰被抓起來了，我就過來看看。”

　　沈煉打量著蘇婉，見她渾身都是細小的傷口，細細的血痕在一身白衣上顯得尤為明顯。頭上的玉簪也不知何時掉落，頭髮披散著，耳環伴隨著她不穩的氣息還在左右晃動。

　　蘇婉看沈煉有些擔憂地著自己，方才想起自己的狼狽模樣，解釋道，“前面兵卒圍的太緊，我隻好繞一道從山上過來。受了些刮傷，不打緊的。”

　　聽了這話，沈煉有些高興，又有些心疼她。扶著蘇婉和惟俏一起躲到山石後面，笑容不知何時又回到了臉上，打趣道，“我與王上聯手那天起，就有了會出現今天這種局面的準備，自然有應對之策，你又不是不知道，那為何還趕過來呢?”

　　蘇婉聽了這話，想也沒想，扳過沈煉的身子，好讓他正對著自己。兩隻眼睛隻定定地看著沈煉，好像想把他印在腦子裡一般，“既然你想聽，我就明明白白地告訴你。”

　　“我擔心你的安危，擔心得不得了，所以不顧一切地來找你，還及時救下了你。這個回答你滿意了麽?”

　　“滿意，當然滿意。”沈煉望著蘇婉的雙眸，怔怔地聽著蘇婉的話，仿佛在她的眼睛裡看到了自己的身影一般。許久，朗聲大笑道，“不知道為什麽，不過，我算是敗給你了。”

　　什麽時候呢?自己還在盤算著如何讓她為自己心動的時候，她的眼裡已經有了自己的影子。

　　羅生門門主沈煉，永遠最先嗅到商機的沈煉，永遠快人一步的沈煉，在感情上卻被別人搶了先。

　　但是呢，高興得不得了，好像得到了全世界一樣。

　　“現在怎麽辦，你的後手是什麽?”蘇婉問道。

　　“馬上好了，就是現在。”看著惟妙帶著人出現在自己的視線裡，沈煉知道一切準備就緒了。

　　曹爽在眾人的攙扶下掙扎著好不容易站了起來，看著摔死的馬，又上前發狠的戳了幾刀，“不長眼的東西，老子也敢撞。”

　　待回過頭來，只見竹林裡已是一片火海，道行深厚的奇怪男子，連同他一起的人，已是不知去向。