“胡亥哥哥，我覺得，父王好像不喜歡我了……”

　艾兒低垂下眸子，滿眼落寞。

　胡亥一邊走著，一邊勸道:

　“怎麽會?父皇只是太忙了。”

　艾兒停下了腳步，看向胡亥。

　“那為何自年初至今，他好似與我生疏了許多?就連母親，也極少來陪我了……是不是我哪裡做得不好，惹他們不高興了?……”

　胡亥也停了下來。

　“父皇日理萬機，梁兒又與父皇異體同心，恐怕是這半年來國政繁忙，他們才抽不出空閑來陪你吧。再說這此番出巡以來，梁兒不是也時不時就會來看你了嗎?”

　聞言，艾兒的神情更加難過。

　“可是我問過李斯，他說，近幾月朝中無甚大事。而且……母親雖說這幾日來看我的次數恢復了一些，但是也及不過曾經的七分……”

　胡亥心下微怔。

　暗道梁兒母親已經幾乎每日都來看他了，這還及不過曾經的七分?

　若換作是他胡亥，別說是來看他，只要梁兒母親能偶爾對他笑上一笑，他都會覺得是莫大的幸福。

　胡亥的心底瞬間醋怨升騰，可面上卻未顯出分毫，僅那一雙黑眸之中有一縷幽光轉瞬即逝。

　他看向艾兒，淡淡一笑。

　“艾兒，皇兄覺得你應是想多了。但若你實在心有不安，不防想個辦法測試一下父皇和梁兒對你的關心如何?”

　艾兒抬頭，一對水汪汪的桃花瞳眨了眨，問道:

　“如何測試?”

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　這一日，在眾目睽睽之下，原本就出於燕地的盧生跪地請諫，說要為皇帝去訪求傳說中居住在碣石山附近、已經成仙的方士羨門子和高誓。

　趙政應允了他，令他率其弟子眾人出海，在附近海域尋找那兩位仙人。

　與此同時，趙政又新招攬了三名方士韓終、侯公和石生，去往全國各地大肆搜尋仙人和長生不老之藥，將皇帝尋仙一事廣傳於天下。

　“陛下！不好了！”

　趙政正埋頭於如山的奏章之中，忽然被內侍的一聲驚呼打斷，執筆的手一頓，淡聲問:

　“何事如此慌張?”

　內侍支吾著回道:

　“公子艾……不見了……”

　“什麽?”

　趙政霎時將筆放下。

　跪坐在一旁整理文書的梁兒也驚得抬起了頭，見內侍身邊果然還跪了一個平日跟在艾兒身邊的宮婢。

　那宮婢伏身於地，渾身顫抖，懦懦道:

　“小公子原本在山腳下玩耍，可是宮人們一個不留神，他……便不不知所蹤……”

　“亥兒沒與他一起嗎?”

　趙政眸光驟凜，第一個便想到了胡亥。

　宮婢顫聲搖頭:

　“沒……公子胡亥那邊一早便來人傳話，說是公子昨晚吃壞了肚子，今日要休息。”

　趙政的聲音越發幽冷。

　“艾兒不見多久了?”

　宮婢的身子抖如篩糠。

　“回陛下，已……已經……兩個時辰了……”

　趙政忽的起身，雙目圓瞠，怒火中燒。

　“兩個時辰！你們好大的膽子！這麽久了才來通報?”

　梁兒的臉色瞬時煞白，兩個時辰……

　此山歷史悠久，面積甚廣，深山之中若是有什麽危險，艾兒他……

　宮婢嚇得連連叩首。

　“陛下息怒！因……因為小公子近日常與奴婢們玩捉迷藏，故……故而一開始奴婢們也隻以為是公子還在與……”

　“住口！還不快去找！艾兒若是出事，你們一個也別想活！”

　不及她解釋完，趙政便怒目而視，甩袖斥道。

　“諾！諾！”

　宮婢連滾帶爬的退了出去。

　趙政面如寒冰，大聲道:

　“傳令禁軍！派兩千人……不，三千人！派三千人搜山！務必將艾兒安然無恙的給朕尋回來！”

　“諾！”

　內侍悻悻退去。

　梁兒亦慌亂起身，也欲要衝出殿外。

　“梁兒！”

　趙政急聲喚著，一把將她拉入懷中。

　那力道不小，梁兒知道自己掙脫不開，她眼眶微紅，抬頭求道:

　“政，求你讓我去……我也要去找艾兒……”

　趙政緊緊鉗著她柔弱的身子，悉心勸著:

　“你別急，冷靜些。艾兒應該只是玩捉迷藏迷了路，我已讓那麽多人去找，定能將他尋回，沒事的。”

　梁兒仰面望他，淚水潸然落下。

　“他才只有九歲，身子又弱，孤身一人在深山之中整整兩個時辰，你要我如何還能冷靜?他雖不是我親生的，但也是我的孩子啊！”

　那混了淚水的眸光是那般楚楚可憐，看得趙政的心已然揪作了一團。

　“我知道，我都知道！……可是那麽大一座山，你要從何處尋起?萬一他受了驚嚇，好容易被禁軍找了回來，卻又未能立即見到你，豈不是又要多哭上一陣子?你就那般忍心?”

　“可是我……”

　梁兒咬唇。

　趙政說的沒錯，相較於三千人，她一人之力根本毫無用處，反而可能會因此而錯過了艾兒回來的時辰。

　可是……她真的、真的好擔心啊……

　趙政微蹙著眉，抬手將她的頭輕輕撫在自己的胸前，柔聲道:

　“好了，聽話，你就乖乖在我懷裡待著，等艾兒回來了，今夜，我放你過去陪他整晚便是。”

　山林之中，趙高獨自走著。

　聽聞碣石山上也生有木樨，此時剛好已經盛開，他便想著來看看。

　只看上一眼便好……

　他歎息著又向前邁了一步，余光中突然在遠處閃現一抹粉紫。

　那是……

　他一怔。

　公子艾怎會自己一人在山中行走?

　他微凜，快步朝那個方向跟去……

　艾兒已經在山裡走了許久，他身子孱弱，此時早已覺得呼吸不暢，全身上下也不知何時開始冒出了冷汗來。

　可是他還沒走到與胡亥哥哥約定的地點。

　胡亥哥哥說，他不可太快被人找到，不然非但父王和母親不會擔心，反而還會覺得他頑劣，從此更加冷落了他。

　所以他這幾天經常與隨行的宮人們玩捉迷藏，使她們誤以為今次他也是在同她們玩耍，如此便能令她們晚一些通報他失蹤的消息，多拖得一些時間。

　而且為了能躲得更久，他一定要深入林中，越深越好。

　胡亥哥哥在林中為他找了一棵古樹。

　那樹生於一處高坡之上，樹乾很粗，其下有個不小的樹洞，足夠讓他躲進去。

　又因洞口是朝向坡崖的，故而極難被人發現。

　艾兒吃力的走著，終於在不遠處見到了胡亥哥哥給他的地圖上畫的那棵樹。

　瞬間，他被汗水浸白的小臉上漾起了梨花般純淨的笑容。

　父王，母親，發現艾兒不見了許久，你們就會急著來找艾兒的吧?

　然後你們便會記起艾兒的好，又與艾兒同從前那般親近了。

　他越想越開心，便似乎忘了身體上的不適，加快了腳步向那棵大樹走去。

　突然，地面有藤條凸起，他並未留意腳下，猝不及防的被絆了一下，整個身子不由自主的朝前傾去。

　“啊！————”

　趙高還未走近，就見艾兒已經自高坡上滾落而下。

　他大驚，正欲向坡底趕去，卻剛好看見從高坡邊的樹洞中走出一個少年。

　那少年滿面驚恐的神色，丟下手中的藤條轉身便跑，竟然……正是胡亥！……