趙高嘴角流出血來。

　“還是你贏了，姐姐。”

　房媧兒伏在他耳邊，小心翼翼地說道:“孩子在我那兒，很好，你放心。”

　趙高露出欣慰的笑容來，說道:“別告訴他，他的外公是誰。”

　“他一輩子都不會知道你是他的外公。”

　“謝……”

　趙高咽氣。

　房媧兒轉頭看向韓談，說道:“就說人是你殺的。”

　“這……”

　“你不但殺人無罪，而且殺賊有功，不好嗎?”

　“是。”

　子嬰從正殿走來，看見倒在地上的趙高以及滿地的鮮血，對房媧兒說道:“您是想要離開還是，將皇兄的信件公之於眾?”

　“何意?”

　“朝臣就在外面，憑皇兄遺書，可尊您為太后。”

　房媧兒淡淡笑著:“罷了，我配不上始皇帝。”

　“這……可始皇帝遺書……”

　“有關始皇帝的流言蜚語已經夠多了。”

　子嬰隻好作罷。

　“我要走了，接下來的，陛下自己決斷。”房媧兒道。

　“您不願留下來嗎?”

　房媧兒搖頭，道:“斯人已逝，留在這裡，不免觸景生情，還是不要留在這的好。”

　“您請便。”

　“不要與人提及我，這般奇人異事，還是不要出現史書上，恐汙了始皇帝的名譽。”這是房媧兒對嬴政最深沉的愛，愛他便是只求他好，於自身而言不去計較。

　“寡人答應您。”

　“多謝。”房媧兒叩首行禮。

　房媧兒離去，匕首留了下來，子嬰讓韓談取出，並說:“你殺賊有功，寡人封你為中車府令。”

　韓談跪地:“謝陛下！”

　“將這匕首留下，清洗乾淨，寡人要留在身邊。”

　“喏！”

　子嬰隨即召群臣進宮，列舉了趙高的罪孽，並誅滅趙高三族，在鹹陽城內示眾。

　房媧兒回到藏嬌閣之後，為趙高一家設靈堂，立牌位。

　秦憶作為唯一活下來的趙高後人，由房媧兒抱著，守在靈堂中。

　而子嬰繼位，成為秦王之後，也感到無奈，秦朝已經面臨這頃刻之間，分崩離析的厄運。

　子嬰不甘心，調動兵馬，在山堯關設防，意圖阻止劉邦的軍隊向鹹陽畢竟，可是，不過是杯水車薪，多守一日和少守一日的區別而已……

　“姐姐，張先生送來的信。”虞柔手捧一隻信鴿、

　房媧兒忙取來，打開一看，說道:“劉季的隊伍，到灞上了。”

　虞柔吃驚，問道:“張先生不是去勸降的嗎?怎會如此?”

　“他去輔佐了劉季。”

　瀧靈原是吃著果子的，聽房媧兒這樣一說，她含著滿嘴的果子，不動了，望著虞柔，二人對視。

　“張先生他……”

　房媧兒將錦書慢慢放進的香爐中，說道:“秦國已然保不住了，若是能盡我所能，護住鹹陽城和鹹陽的百姓，也算我沒有愧對始皇帝。”

　虞柔不動，說:“他們都要打過來了，怎麽保?”

　“柔兒，我軍圍攻钜鹿時，楚懷王許諾說誰先攻下關中，就封誰為關中王，項羽救钜鹿，劉季奉命反秦軍，劉季的軍隊，人數少，項羽對他本就不屑一顧，劉季聰慧，他利用地勢優勢，對秦軍避實擊虛，且高舉仁義之名，不斷搜羅各地的零散叛軍，以此壯大自己的勢力，可以說，是三分抗秦，七分擴張。”

　“姐姐要讓劉季做關中王?”虞柔問。

　房媧兒點頭承認。

　瀧靈好不容易咽下口中的果子，說:“姐姐，我聽人說劉季可不是好人，人說他嗜酒好色，貪圖安逸，是個無賴。”

　房媧兒淡淡笑著說:“可是，他疏財好始，度量寬宏，平易近人，禮賢下士。”

　玉靈在一旁斟酒，說:“可還是擋不住，他自己是個什麽都不會的人呀。”

　房媧兒拍腿笑著，說:“那又如何?”

　“讓他做王，還不如讓張先生做呢！”玉靈嬌說。

　“張先生有才有德，可是他不會帶兵。”房媧兒饒有興致的對玉靈說道。

　“能讓別人帶！”玉靈不假思索地說來。

　“劉季也可以讓別人帶兵，再讓張先生為他出謀劃策不是?”房媧兒仰頭將杯中酒一飲而盡。

　“還是覺得劉季比不上張先生。”玉靈說完，瀧靈點頭說是。

　“劉季會用人，會撒錢，這一點，就沒人可比。”房媧兒儀態飄逸，側身依著欄杆。

　“會撒錢這是什麽道理?”虞柔坐下，搶過瀧靈懷中的果子，咬了一口。

　“用錢是難的，劉季能籠絡如此多的叛軍，吸納為自己的人，他會用人，也懂得給人以利，這種人，天生就是讓人圍著他轉的。”

　三人還是不大懂。

　虞柔又問:“為何要他做關中王，項羽不行嗎?聽說那人天生神力，能舉鼎，儀表堂堂並且驍勇善戰。”

　房媧兒冷冷地睨著虞柔，望了她很久。

　“你覺得他很好嗎?”房媧兒的語氣大改，三人都很少見她表情如此凝重。

　虞柔怯生生地，低頭回道:“不是，只是聽人說此人武功極高。”

　玉靈在一旁打岔說:“主人，虞柔是個武癡，這，您是知道的。”

　房媧兒冷笑說:“你只聽說此人善戰，卻不知，此人每過一處城池，必是哀鴻遍地滿城死屍，這種人注定做不了天下的王。”

　說完，房媧兒揚長而去，虞柔滿臉恐懼之色，房媧兒從不這樣對她們說話，可是提起項羽，她便極為怨憤。

　……

　去年九月。劉季亂軍，抵達南陽郡。

　南陽郡守退入宛城固守。

　劉季手中都是農民軍，與正規的秦軍不可比擬，由此，宛城一時之間，難以攻取。

　劉季便再做打算，最終與蕭何等人決定繞過宛城，西進直取關中。

　張子房聽聞劉季此舉，便立即去見了他。

　“張先生，按照您的提議，我們直逼鹹陽佔領關中，不行嗎?”

　張子房搖頭道:“您雖然急於進關，但這一路上秦兵太多，都扼據著險要之地。若是我們繞過宛城，一旦宛城的秦兵從後面追殺過來，那時強秦在前，追兵在後，別說進鹹陽了，我們可就全軍覆沒了。”

　眾人一想，說道:“張先生所說在理，宛城乃是必爭之地。”

　劉季點頭。

　於是，連夜率兵返回宛城。

　在拂曉時分，宛城的守衛軍便站在城樓上，便看見己方已經被劉季的軍隊團團圍住。

　此時，劉季之軍便在爭論，攻還是不攻。

　樊噲道:“現在，咱們都圍住了宛城了，自然是要攻的。”

　蕭何卻說道:“不可，攻下宛城，必是一番惡鬥，我們本來人數就少，這樣一來，如何與前方的秦軍對抗?”

　張子房道:“我們總不能固守宛城，等待下一次被圍吧，我認為不能攻。”

　陳恢道:“何不以攻心之術，招撫南陽太守，赦免全城吏民，如此，我們便兵不血刃地輕易奪取了宛城。”

　樊噲道:“南陽太守會接受招撫嗎?”

　劉季突然發話說:“先招撫，招撫不成在攻城，也不遲，現在就去。”

　劉季信步走出營帳。

　南陽太守本心是與南陽共生死，可是望著城中的百姓，心軟下來，他一人死，死不足惜，可是，這亂軍攻城，必將生靈塗炭，眼看著大秦分崩離析，太守早有意歸降亂軍，避免南陽城中的惡鬥。

　張子房上前去，見了守城的秦軍，要求面見南陽太守。

　“太守大人。”張子房拱手行禮說道。

　“張先生。”太守還禮。

　二人於城樓之上，相對而坐。

　“事到如今，太守大人以為天下局面如何?”

　“亂軍四起。”太守直言不諱。

　張子房勾唇，說道:“依太守看來，今後會如何?”

　“大秦內政早已腐爛不堪，宦官亂政，秦將叛國，大秦，亦是沒什麽氣數了。”

　“那大人想要如何?是與秦朝一並滅亡，還是改投他門?”

　“若是我本人，必然與大秦同生共死，可是，城中百姓的性命，全在我一人身上擔待著，必要先為他們求一條生路，再做打算。”

　張子房心中暗暗樂之。

　“那現在天下，群雄並起，您認為誰能保住這南陽百姓呢?”

　“只聽說，群雄之中，多是之前六國遺人，對秦是極其厭惡的，就怕我歸降不成，反害了城中百姓。”

　張子房取出劉季書信，說道:“此乃我軍主帥沛公呈與您之招撫之書。”

　太守取過來，細細讀之，大喜，問:“沛公當真如此仁義?”

　張子房應道:“那是自然，沛公並非舊國遺人，對秦本沒有舊恨，只是為了保住沛縣百姓而起兵之人，初衷便是仁義，自然不會與其他義軍那般弄得生靈塗炭。”

　“可矣。”

　“多謝太守，避免了一場惡戰，功德無量。”

　“先生取笑了，這是在下的職責而已。”

　南陽太守當即下令開成，迎劉季入城來，歸降於劉季大軍。

　劉季之軍雖多是草莽，可是，他治軍極其嚴苛，進入宛城之後，並未搶掠宛城中民戶之財。

　兵不血刃，解除了西進的後顧之憂，劉季之軍，軍威大振，浩浩蕩蕩地向西而進。張子房在路上飛鴿傳書回鹹陽，說南陽郡已經歸降，並無惡戰。張子房難得與房媧兒一條心，房媧兒對他的懇求不過只有兩點，一莫殺百姓，二莫毀城池。

　南陽郡歸降一事傳出，並且城中百姓安然無恙，其它城池的太守也紛紛效法南陽太守，望風而降於劉季之軍。

　一路西進至武關，都很是順當。

　劉季不僅善用人，還善用錢財。

　遇到負隅頑抗的秦軍，便以重金誘之，擾亂軍心，再伺機突襲。加之劉季本人仁義之名遠播，幾役下來，人馬不減反增，越打越壯。

　隨後，劉季率軍抵達山堯關。

　此時趙高已被子嬰正法，子嬰繼位，面對劉季之軍，他加派人馬固守山堯關。山堯關是古代南陽與關中的交通要塞，重兵把守之外，還有天險，易守難攻。此處為兵家必爭之地，也是通往秦都鹹陽城的咽喉所在，還是秦軍的最後一道天險保障。

　此時，天時地利人和，全在秦軍一邊，由此，劉季大軍久攻不下。

　劉季趕到關前，想要親率所部兩萬余眾，強行攻取。

　彼時，張子房上前勸諫道:“沛公，眼下秦守關之兵力充足，且有天險屏障，易守難攻，您切不可輕舉妄動。”

　劉季時時關注著項羽大軍的情況，想著要先入鹹陽，奪下關中。

　“項羽大軍也在挺近鹹陽，張先生就一點兒不為城中百姓擔憂嗎?”

　張子房望著劉季心急如焚的模樣，問:“沛公是想入鹹陽為王，還是為百姓擔憂?”

　劉季直言:“二者有區別嗎?我做了王，他們就能免於項羽的屠戮，他們要想活，我就必須做這關中王。”

　張子房一笑。

　望著這山堯關，思忖半刻，便說:“子房聽說山堯關的守將，原是個屠夫的兒子，並且此人極為市儈，對於並非秦將之家，他對秦國沒甚情感，沛公只需要用點錢財，便可以動搖他守關之心。”

　劉季聽後，一勾唇，此法他已用過多次了。

　用錢買通軍隊首領，可為自己免去諸多惡戰，保留並且壯大實力。與此相反，項羽便是惡戰一場接著一場，原本只需要用錢便能解決的，他卻吝嗇，惹得一路生靈塗炭，作下孽來。

　張子房接著說道:“沛公可以派出部隊，先出發，並且預備好五萬人所需的糧餉，而且還有在四周的山間上，增設大量軍隊的旗號，以此來虛張聲勢，作為疑兵。然後，再派出酈食其帶著大量的珍寶財物，前往山堯關勸誘秦將，這樣一來，攻下此關，便省去了許多麻煩，沛公覺得這樣可行否?”

　劉季捋捋胡子，大笑說:“張先生此計妙哉！”

　於是，劉季按照張子房所說而行之，山堯關守將看見滿山的軍旗，以及面前的珠寶，果然獻關投降，並表示倒戈叛秦， 拜在劉季麾下，與劉季一同聯合進攻鹹陽。

　劉季覺得此人可用，可是張子房卻覺得此事並非如此簡單。

　他悄悄潛入山堯關中，秦軍休整之地，看秦軍並未與收關之將一般打算投敵，而是私下討論這如何對抗劉季之軍。

　於是，張子房回去後，去見了劉季。

　他分析給劉季道:“想叛秦的，不過是山堯關的守關之將一人，而我去了他的軍營之中，看到他部下的士卒們，並非願與他一塊兒歸降。若是士卒不從，那此人也不可用之。”

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