皇帝和韓嫣在趙氏醫館裡談論時局時，另一邊的湯泉宮裡，卻是有人在想方設法拔出皇帝現在所在任用的賢臣良將。

　　在趙氏醫館裡吃過飯，皇帝和韓嫣才走。

　　張子房進屋來，抱起血貂，撥弄它們小小的耳朵，說道:“皇帝還未摔過跟頭，你都說得這麽清楚了，可我看他，未必領你的情。”

　　房媧兒一笑，撕下人皮面具，說:“嘿嘿，他這年紀，還分不清理想和想入非非有什麽區別，天要下雨，娘要嫁人，由他去好了！”

　　張子房說:“那你還在這兒苦口婆心勸半天。”

　　房媧兒脫口而出:“我說著玩的。”

　　張子房無奈，說道:“您老人家真是神人也！”

　　房媧兒回他:“哪裡哪裡，您才是神人，隔這麽遠都能聽見我們說活。”

　　張子房道:“若不是您老人家把我安排在隔壁房間用餐，也聽不見吧?”

　　房媧兒嘿嘿傻笑，將酒樽中最後一口酒喝下，然後說道:“我是他的謀士，我給他出謀劃策，至於我說的，用不用，聽不聽得進去，就不是我的事了。他有他自己的想法，我可左右不了。”

　　張子房抱著血貂撫摸，笑著問:“你找皇帝來，給他說些不痛快的話，那又是為了什麽?”

　　房媧兒拿起血貂的前爪，在她的臉上擦擦，覺得小血貂可愛至極，親了它的臉蛋一口，可是有半邊的唇吻在子房的手指上，她咯咯笑了，然後說了一句不應景的話:“太皇太后那邊，要出手了。”

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　　許昌和莊青翟二位大人，平日裡倒是傾向無為而治，做事懶散，這幾日要查寧成，他倆忙得，竟有些廢寢忘食了。沒幾日，便將寧成貪贓枉法的罪狀一一添油加醋地呈給了太皇太后。太皇太后知道送來的竹簡上說的是什麽，便沒有讓宮女念給她聽。而是召來了太皇太后的侄兒——竇嬰。竇嬰雖有意靠攏皇帝陛下，想有所作為，但他畢竟是竇家的人，太皇太后對他控住還是小不了的。

　　竇嬰抵達湯泉宮，太皇太后便笑臉相迎，問了他，今日裡皇帝做了些什麽，竇嬰他又做了什麽。

　　竇嬰自然一五一十地講了出來。竇嬰敘述完畢，說道:“太皇太后，微臣說完了，朝中今日的政務便都是這些了，請太后明示。”

　　太皇太后一邊吃著柑橘，一邊說:“你再好好想，還有什麽沒說。”竇嬰搖搖頭，說沒了。

　　“皇上近日來做得就這些了?”太后太后問道。竇嬰回答道:“是的。”

　　“你們還真當我是老瞎子，不中用了?我可聽說了，中尉寧成在長安城中效法致都，不對，寧成對待皇親國戚的手段比致都更甚。”太皇太后厲聲說道。

　　竇嬰思索之後，回話道:“寧成做事，是有些不講情面，但所做之事，皆依照於《九章律》。只是那些宗親們的做法，確實不檢點。”

　　太皇太后先是承認說:“皇親國戚行為不軌，應當治罪。”頓了頓，又接著說:“寧成自己要是做了錯事，那當不當治罪?”

　　“自然是要治罪的。”竇嬰他認可地說道。

　　“你過來，我這桌上，有一卷關於寧成的奏折，你拿去，好好看看，也給皇帝看看。”接著她又說:“致都那人，雖手段毒辣了些，為人倒也還剛正不阿，清清白白，倒是皇帝用的寧成，嘖嘖。”

　　竇嬰接過書簡，上滿記載的解釋寧成貪贓枉法的證據。

　　竇嬰回到家中，仔仔細細地閱讀竹簡上寧成的罪狀，

頓時感覺心中那塊大石頭終究落下來，壓住了皇帝。　　正在竇嬰看著寧成罪狀時，房媧兒和張子房在張園中喝茶吃糕餅水果，作為休憩。冰雪消融了，春天要到了。

　　張子房說道:“寧成，此人的人品本就有所毛病，作為下級時，一定要欺負上級，對待下級又是苛刻嚴酷。此人雖為致都好友，但是他的清正廉潔，人品性情，都遠遠不如致都，不知道您為何還要動用朝中的勢力護著此人。”

　　房媧兒笑笑說道:“我小時候我父親教我下棋，叫有個下規矩叫做‘小卒子過河就是車’，寧成不過就是我護著的橋而已。”

　　張子房雖不懂得象棋，但是房媧兒說的，他還是可以聽懂，說:“你的小卒子呢?”

　　房媧兒說道:“張湯。”

　　張子房大徹大悟說道:“我說你這麽用心培養保護張湯，為何從不像皇帝舉薦此人。原來，你是要用朝堂內部自己的人，去舉薦張湯。你不能向皇帝隻說，便向手腳不乾淨的寧成行賄， 暗中讓張湯被寧成看重。門主這盤棋布得還真是不小呢。”

　　房媧兒說道:“我不過一介布衣，江湖人，我可以為皇帝出謀劃策，但不能觸碰朝中的執法機構，只有執法機構效命於皇帝一人，他會才安心。”她喝了一口熱茶，緩緩說道:“張湯已被田蚡看中，而寧成，他該出局了。”

　　嘩啦一聲，樹上的冰錐掉下來，在地上摔得粉粉碎。可個冬天，來得格外的早，去得格外晚，太久了，這個冬天太久了。張子房倒吸了一口冷氣，有異樣的目光看著房媧兒。

　　這些年，他一直以為她在白衣山裡，樣樣花草異獸，早已變得溫柔良善，可她始終還是那個喊著“殺一人而三軍震者，殺之！”的帝國護衛。房媧兒覺得有些困意，枕在張子房的大腿上，撫摸著血貂，閉上眼睛，不自覺地流出一滴眼淚。為了她和他心中想要的統一帝國，房媧兒又差人給竇太主送去了朱砂安神丸，由她轉交給太皇太后。她原是救人的，可她卻偏偏要走一條凶險血腥的道路。

　　幾日後，竇嬰將寧成做罪狀交到皇帝手中，皇帝大怒，將寧成革職查辦。但寧成手中正在查辦的案件，卻沒有停下。

　　本朝自文帝時期起采納賈誼的建議，開創了“將相不辱”的傳統。大臣獲罪後，若接到天子命其詣廷尉詔獄的詔令，無論是否冤屈，慣例選擇自殺，絕不接受審訊或刑罰加於身體的侮辱。而寧成倒是一位好死不如賴活著的主，接受了髡鉗。仕宦之夢破滅後他砸開刑具越獄而出，等待天下大赦，用不義之財開始了成為一代富商的傳奇之路。