眾人不解，又因剛才那一份尷尬，便都不敢接話。

　　只有艾葉和艾術吱吱喳喳搶著說:“摘過呀！奶奶，我摘過！”

　　“那奶奶問你們，哪一朵是最好的?”老太太和顏悅色問。

　　“這個……最好的?”

　　兩個孩子面面相覷，收緊了眉毛，撅著嘴思慮著，卻始終不知怎麽作答。

　　緊了緊衣襟，坐正了的老太太暢飲一杯梅子酒。

　　看著大家，慢聲細語道:“花開枝頭時，千樹萬樹都花開，萬花叢中，爛漫得讓人迷了眼，得有什麽緣分才能讓你獨獨采了一朵出來?”

　　眾人不語。

　　小的是沒聽懂，大的是裝不懂。

　　“采這一朵，又看那朵，如此下去，一院子的花都采光了，你卻覺得最開始的那朵才是最美。”

　　厲害的老太太！

　　一番采花論，暗指穆羽不懂珍惜眼前的艾草。

　　“娘啊，您這一席話被旁人聽了去，定會抓您進官府！”艾葉娘擺了一副正經的神情，大家都緊盯著她看。

　　“這是為何?”心中當真驚了一下，老太太趕忙回憶著，哪裡說錯了?

　　“因為旁人會把娘當了采花賊！”

　　愣了片刻，老太太嗔怪地和大家一起開懷笑了。

　　艾郎中隨即岔開了話頭，身旁的艾葉娘終於深深出了一口氣。

　　月近中天，滿腹心事的蘇歡引不知不覺多喝了幾杯。

　　回家時，微醺入門，耳邊還聲聲響著艾老太太的那幾句話。

　　是啊，紅塵彈指老，刹那芳華逝。

　　穆羽怎麽能確定，自己就是他眼中最美的花呢?

　　比起艾葉，自己是多麽地才秀人微，又如何能配得起他。

　　從來都是芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波。

　　而今生二人能夠相遇，已經是用盡了幾世薄緣了吧！蘇歡引淒淒地站在院裡想著心事，不覺間，爹來到了她身後。

　　“歡引，爹有話和你說。”

　　蘇歡引回頭之間，已是淚流滿面。

　　她爹驚了一下，“怎麽哭了，不是才從艾家回來嗎?怎麽委屈成這樣?”

　　擦乾淨眼淚扶著爹坐下，“沒……沒事，爹，我就是有點想娘了……”

　　可是提到娘，她忍不住又開始默默流淚。

　　“哎！”

　　綿柳映雲，碧葉搖風。

　　她低頭坐在凳子上，耳上一對素銀耳墜垂在臉旁，隨著她的嗚咽輕輕抖動著。

　　緩了好一會兒，她抬起頭來:“爹，二娘說了沒，黑瞎婆來過。”

　　蘇向南鬢邊已經開始顯出白發，眼角也被刻下幾條皺紋，他背著雙手，聲音啞啞的:“我都知道，別怕，爹不會讓你嫁過去！”

　　蘇歡引霎時淚雨滂沱。

　　她知道爹的性子，一言既出如白染皂，提了兩天的心終於放下，她的委屈全部傾瀉而出。

　　原本她以為，在爹的心裡，二娘和弟弟已經佔據了幾乎全部，她能擁有的也許只有一個小小角落，抑或是連這一席之地都不再擁有。

　　這兩日，她膽戰心驚，一顆心被自己已經折磨到青紫。

　　她懼怕鍾寶珠的強勢，更懼怕爹的無情。

　　如今，爹的一句話，讓她孤苦的心開始暖了又暖，重新鮮活。

　　入夜，月色輕拂簾籠，蟲聲呢喃滿窗，彩漆過的床頭已經快褪沒了顏色，一隻床腳斷過，又重新接了起來，床上的被褥洗得泛了白，枕頭也磨破了四個角。

　　床上的少女卻輾轉無眠，

拿出了穆羽送的青檀梳，摸了又摸，心中泛起酸楚。　　放下梳子，拿下了娘留下的白玉墜子放在手裡，蘇歡引感受著已經模糊的母愛。

　　她哭著睡了，淚水滴滴落在枕邊的玉墜上，隨後，滲了進去。

　　蘇歡引做了一個夢。

　　夢中，是家中的矮牆大門，綠柳繁花。

　　似乎是十幾年前的模樣。

　　站在院中，她覺得，娘就在家裡繡著花等她。

　　她嘴裡喊著娘，欣喜地推開堂屋的門，沒人，穿過小花廳，沒人，來到大屋，還是沒人。

　　她有些急了，心開始慌慌的，又返回了院子當中。

　　院子裡水井的搖臂上還掛著水桶，上面被爹放上去的樹樁子卻沒有了。

　　她渴極了，家裡卻找不到一滴水，隻好自己跑到井邊去邊打水。水桶扔下去，咕咚著聽見了水聲，蘇歡引自己還嘀咕著，家裡的水井明明已經乾枯了。

　　原來只是夢一場！

　　搖著搖臂，水桶升了上來，她彎腰費力地把桶提出來。

　　低頭，她看到，裡面沒有水，只有一個巴掌大的瓶子。

　　瓶子上畫著奇怪的符，還蓋著亮晶晶的蓋子。

　　裡面看起來是一瓶水。

　　她打開蓋子，蓋子下面是一個凸起來的鐵疙瘩，她想把它拿下來，卻怎麽用力都擰不下來。

　　忽然。

　　呲的一聲。

　　她不小心按動了那個小鐵疙瘩，看到從裡面噴出來一股水汽，然後她聞到了濃鬱的花香。

　　她驚呆了，心裡卻在想，這個夢當真是美呢……

　　驕陽繽紛熱烈，花鳥相映成趣，蘇歡引這一覺，睡得很沉。

　　旁邊院子傳來艾術逗狗的聲音，這才把她驚醒了。

　　她深深吸了口氣，夢中的香味依然留在鼻口當中，久久不散。

　　穿好了衣服，她趕快去枕邊摸自己的玉墜子，想著二娘定是因為爹不同意她嫁的事在生氣呢，那就快去把飯做了，別讓她再挑理見怪。

　　一瞥當中，她倒吸一口涼氣，驚訝的喊聲馬上就要出口，又被她生生咽了回去。

　　夢中的那個瓶子，就靜靜的躺在玉墜子旁邊。

　　她掐了自己一下。

　　疼！

　　這是怎麽回事，那不是個夢嗎，這東西又怎麽會到了她枕旁?

　　忽然，她拔腿跑到院子當中。

　　水井上，還是那個大樹樁子，結結實實蓋在上面。

　　她輕輕踱步走了過去，又不敢靠得太近，隔了段距離細細打量起來。

　　樹皮完全乾裂了，曾經寄生在樹身上的苔蘚也跟著乾在上面，和樹皮融為一體，灰白中透著些許暗綠。

　　熾眼的陽光照在上面，一道道年輪看得她眼暈。

　　正瞧著，鍾寶珠出來梳頭，看見蘇歡引圍著水井打轉，便抖了抖她一頭黑發，拿蓖子慢慢梳著，嘴裡沒好氣地呵斥她:“瞅什麽呢?看你那樣子，裡面還住著妖怪不成！”

　　自打二娘生了蘇白，說話時便漸漸收起她笑眯眯的模樣，今兒更是因為憋了一肚子氣，一點好顏色都沒得了。

　　“沒……看什麽……”

　　蘇歡引連扯個謊的心思都沒有，匆匆回房，把那瓶怪東西藏到了床下壞了許久的床洞裡，趕忙跑去做飯。

　　早飯是昨日艾家送過來吃剩的肉餅，她又做了點白粥，把蒸過的茄子放上蒜末拌了一下上桌。

　　蘇向南問鍾寶珠:“昨兒黑瞎婆來聽信兒，已經回過了她吧?”

　　鍾寶珠正拿了個美人拳捶腰，聽了這話，放下那布錘子，看都沒看他一眼，抱過蘇白喂了點米湯，支吾著:“還沒……眼下馬上就得給蘇白辦百日宴了，我尋思著等擺過了宴席再說也不晚。”

　　蘇歡引默默喝著米湯。

　　晚說幾日，還不就是為了多得賈婆子家幾盒禮點，幾塊銅板麽?

　　她想象得到他爹今後的日子有多難過。

　　和這種財迷成婚，痛苦。

　　倘若堅持個幾十年呢?結果會是什麽?

　　痛不欲生！

　　鍾寶珠懷裡的蘇白顯然不大喜歡米湯的味道，喝了一口下去，再喂第二口，就頭往後仰，小舌頭往外一推，米湯順著下巴流到了脖子裡。

　　蘇歡引連忙拿了帕子跑過去擦，看蘇白小臉漲的通紅，沒牙的小嘴張著，露出來粉紅的牙床和舌頭，頓時心裡喜歡極了。

　　正哄著他擦，鍾寶珠忽然把頭往她身上一挨，獵狗般微皺著眉使勁用鼻子吸了兩口氣，問她:“你身上這是什麽花香?”

　　早起在廚房做飯時，蘇歡引就聞著自己身上還是夢裡的那股子香味， 舉手投足間，香味忽隱忽現，她知道，是怎麽也瞞不住的，只能想個借口遮掩過去。

　　“娘，前幾次王嬸幫我接的活兒，有幾個東家就直接送了些鮮花兒過來，讓我做樣子繡，有些好的波羅奢花，還有楊妃一撚紅，我看那些花白白朱朱，扔了也是可惜，就把花瓣連了花柄一起曬幹了留下。”

　　她說得心虛，手心裡直冒汗，還好編排了一早，不至於被鍾寶珠問的張口結舌。

　　她見鍾寶珠聽得津津有味，就又大了膽子說下去:“昨兒在艾家，艾葉她娘怕吃多了惡心，給拿了些丁子香回來，我閑著無事就把丁子香和那些乾花泡了起來……”

　　咽了咽唾沫，看看鍾寶珠的臉色，心想但願她不愛聽了我這樣囉嗦，也省得我扯謊扯得難受。

　　不巧的是，鍾寶珠還定定地看著她講，似乎對這東西很是稀奇。

　　我的娘啊，沒辦法，硬著頭皮也得編下去了。

　　“可能天太熱了，那水蒸得差不多，早起盆子裡就剩了一丁點兒花汁子，我聞著香氣襲人，就收了起來。”

　　終於講完了，她立在那裡，仿佛自己就是案上的肉一般，等著鍾寶珠來切上一刀。

　　鍾寶珠聽得入神，倒不是蘇歡引講的多麽有趣，而是她真真喜歡上了蘇歡引身上的那股子味道。

　　她坐著，身子往前蹭了蹭，扯起了蘇歡引的衣襟，深深吸了口氣:“還真是好聞。”

　　看了看蘇歡引，忽然眼帶笑意:“你不是說把那花汁子收起來了嗎?拿過來給娘看看行不行?”