此時的鳳池城西郊，破舊的門樓被太陽曬得灰白，這，便是季伯口中的踏青之處。

　　遠處，模糊的身影虛虛晃了過來，近了，是兩個少女，一前一後嬉戲著。

　　前面的一個薄身削肩，滿面菜色，巴掌大的小臉上鑲著一雙大大的眼睛，穿一件接過袖口的淺紫色的罩衫，衣襟上繡著兔牙紅花。

　　“蘇蘇，慢點……我走不動了！”

　　胖乎乎的――不只是胖乎乎，是胖得像個球似的艾葉穿了條水紅色的大裙跟在蘇歡引的身後，一大早扎的兩個羊角髻已經松了，散落了些許頭髮下來，跑起來一顛一顛的。

　　盡管比蘇歡引小了一歲，艾葉還是不願叫她一聲姐姐。

　　理由?

　　嗯嗯，蘇歡引的名字太難聽了。

　　蘇姐?歡引姐?引姐?怎麽叫，都那麽別扭。

　　從出生起，蘇歡引的名字就飽受質疑。

　　第一百零一次，她因為名字太難聽哭著跑回家之時，甚至認為，隔壁艾家黃狗大花的名字都要比自己的雅致許多。

　　她擦著眼淚問:“娘為何要這樣叫我?”

　　她不明白，取名，這麽重要的事，怎的交給她娘來做。

　　而她爹明明算得上半個書生的！

　　“歡引，引過言歡之意，為人要懂得承認自己的過錯，才能歡笑著面對一世。”

　　她那個美到讓人心碎的娘，每每都用這樣一句輕飄飄的話，就打發了她。

　　燕子來，梨花白，春光甚好，春水凝翠。

　　穿過門樓，一片樹林入眼。

　　楊樹已經綠了枝條，中間夾了些許流蘇樹，流蘇含苞待放，小小白白，看起來就和糯米一樣。

　　她們兩個，為了流蘇茶而來。

　　樹林盡頭的一片空地，不知是哪個富戶人家用來醃冬菜的地方，大大小小擺了許多壇子。近兩年無人過來打理，如今早已是破敗不堪。

　　壇子東倒西歪，大多已經破損，許是怕傷了人，便有人將碎片攏在一起，堆在清洌見底的小河旁。

　　見了河水，艾葉便跑在前面，不時捧了河水朝蘇歡引揚過去，白花花的水珠兒伴著銀鈴過耳的笑聲，劃著細碎的線條在二人之間飛起又落下。

　　驀地，蘇歡引抬起手，直愣愣指著艾葉身後，艾葉滿臉疑惑地看過去……

　　頓時，一股尿意湧了上來！

　　“啊！”

　　她大叫一聲，撒腿就跑了回來，捉了蘇歡引的衣襟，眼淚已經下來了。

　　艾葉渾身哆嗦著問:“蘇蘇！他……是不是……死了?”

　　蘇歡引瞪著眼睛瞧了片刻，也怕得兩腿打顫，可這會兒隻能硬著頭皮道:“我瞧著不像，你站這兒別動，我過去看看！”

　　壯了膽子過去看，壇子堆和小河之間側躺著一個男子，比自己年紀略長的樣子，素白長衫，黑紗圓帽，依稀間還能瞧出些許英俊之色來。

　　那人似乎經歷了長途跋涉，車馬顛簸，也不知躺在這裡被太陽曬了多少個時辰，一張臉布滿了黑灰，嘴唇乾裂脫皮，衣襟被揉弄得皺成一團，模樣已是十分狼狽。

　　男子的頭微微側了一下，聽到有人過來，他眉頭抖著努力睜了睜眼，嘴唇動了幾下，便暈了過去！

　　“艾葉別怕，他沒死，隻是暈過去了！”蘇歡引衝艾葉招了招手，寬大的袖口像八點灰燈娥的翅膀撲簌擺動。

　　艾葉聞言緊緊憋著尿，抖著身子慢慢向前靠近。

　　“快，你把帕子沾濕了給他擦擦臉。

”　　囑咐了艾葉，蘇歡引找了一塊瓦罐碎片，仔細洗乾淨，裝了水，扶著那男子的頭緩緩灌了下去。

　　片刻過後，男子悠悠半睜了眼，想起身，卻連抬一下脖子的力氣都沒有，虛弱得都快聽不見呼吸之聲。

　　蘇歡引推了一下還在怔怔犯傻的艾葉，“艾葉，我守著，你去找你爹娘過來看一下！”

　　艾家與蘇家相鄰，艾葉的父親艾康在家對面開了一家醫館，醫術高明，在附近幾座城裡小有名氣。

　　艾葉的手指頭揪著扣絆兒思慮了一會兒，知道拗不過蘇歡引，終於點頭答應了，一溜煙兒往城裡跑過去。

　　蘇歡引試了幾次，力氣太小挪不動男子，便折了些細樹枝回來，虛虛地搭在他身上擋日頭，罷了又跑去摘些流蘇花葉，喚醒男子，讓他吞了些下去。

　　少傾，男子有了力氣，小聲地問道:“小姑娘，我記得這附近有個房子，這會兒怎麽不見了?”

　　蘇歡引細想了一下。

　　原來是有個房子，土坯蓋成的，算不得好宅子，卻也蓋得高大。

　　每年醃冬菜的時候，總有十幾個下人住在那裡好長一段時間，忙過了以後，就隻留兩個年老的男仆看著那些醬菜壇子。

　　“從前是有的，這地方不知是哪家專門用來醃菜的，這兩年忽然就荒廢了，不知為何房子也被拆了。”

　　男子聽後目光黯然，歎了口氣，一副悶悶不樂又失望的樣子。

　　蘇歡引覺得古怪，又不便多問，便拍拍屁股噤聲坐在他身旁。

　　她偷瞄了幾次，男子始終閉著雙目。

　　二人相對無言。

　　三月天，孩兒臉，前一刻天朗氣清，後一刻突然就陰雲密布。

　　雲來之時，忽然狂風大作，滿堤樹枝被吹得張牙舞爪，甚是駭人。

　　轟隆隆幾遍悶雷過後，天地被滾滾黑塵攏住，一片混沌。

　　刷……

　　豆大的雨珠傾盆而落，悶雷變作炸雷，夾著道道閃電襲來，仿佛開天辟地之初，天神出世一般！

　　蘇歡引從來沒見過天公的這般陣勢，新雷第一聲，就嚇得小臉煞白。

　　地上躺著的男子更是窘迫，暴雨激起的泥漿全部落在他的身上，本就虛弱的身子，此刻在風雨的肆虐之下，如同斷了線的風箏一般瑟瑟發抖。

　　蘇歡引幾次朝門樓望去，都不見來人，情急之下，她壓在男子身體上方的樹枝之上，替他遮擋著盲風晦雨。

　　男子頓覺雨勢轉小，放眼望去，身前雨做的硝煙未見變化，抬眼向上一看，女娃小小的身子全數遮擋在自己身上。

　　“你……下來。”

　　他艱難地從喉嚨中擠出一句。

　　她衝他倔強地搖了搖頭，繼續一動不動地彎腰扣在上方。

　　暴雨將衣物打濕，冰涼地貼在身上，顯得她更加瘦小。

　　她有些心疼。

　　又要洗一次衣衫了，每多洗一次，就破舊得更快一些……

　　不知過了多久，蘇歡引覺得全身都麻木得沒有知覺之時，雨勢終於小了。

　　“歡引！”

　　“蘇蘇！”

　　遠處傳來召喚之聲。

　　門樓下，匆匆隨艾葉而來的是艾葉的爹娘，還有艾葉十八歲的姐姐艾草。

　　艾草這般年紀本應早就尋了婆家，隻是她兒時高燒後耳朵便聽不見聲音，現在要靠口形來辨意思，因此媒人來提的都是些不著調的男人。

　　艾草不應，她爹娘也心存愧疚一味地寵她，就依了她打發走了那些媒婆，幾次下來，媒人們也就不願意上門了。

　　幾人氣喘籲籲地跑了過來，艾郎中給男子診了脈，又看了舌頭眼瞼，舒了口氣，迎著大家問詢的目光，說了句:“沒有大礙，身子虛弱又急火攻心，調養幾日便好了。”

　　言罷轉頭問那男子:“公子，不知府上是在哪裡，我們好送公子回去。”

　　男子閉眼搖了搖頭，啞著嗓子虛弱的說:“這風塵肮髒，隻獨留了我下來……我已沒有家人……”

　　艾郎中這下作了難，不知該如何是好，艾葉娘衝他擠眉弄眼，他便隨著過去旁邊，小聲商量著什麽。

　　蘇歡引這邊見艾郎中急著搖頭，幾次作勢要走，都被拉了回來。

　　許久，他極不情願地折身回來，“罷了，即然如此，公子就先隨我回家，養好了身體再做打算。”

　　吩咐艾草回城請了頂轎子回來，一行幾人返回了艾家。

　　蘇歡引濕漉漉地回到家中換好衣衫之時，天就放晴了。

　　她才出房門就聽見自家大屋裡，後娘鍾寶珠尖細的聲音傳來。

　　“你那好閨女，又不知道死哪兒去瘋，澆成落湯雞才回來，女大不中留，等蘇白滿了月，趕快尋個人家讓她嫁了吧！”

　　她這個後娘，是鄰鎮皮貨商鍾青山的女兒，從小家境殷實，養尊處優。

　　幾年前，鍾寶珠先前的夫君背地裡和友人去畫船中喝花酒，不慎落水，撈上來時已經氣息全無。

　　本就飛揚跋扈的她，在孀居之後，總覺得夫君的死法讓自己毫無顏面，因此每每想起，便撒潑打滾，讓婆家頭疼不已。

　　時間久了，婆家便愈發地不待見她起來，設法將她送回了娘家。

　　有道是福無雙至，禍不單行。剛轉過年，皮貨價格大跌，鍾青山偏就那一年借了高利息囤了許多的貨，這樣一來便賠得血本無歸，一家子頓時陷入了困頓之中。

　　蘇歡引的爹蘇向南就在此時讓媒人上門提了親。

　　沒多久，蘇向南便用家裡僅剩的那幾件首飾，變賣後置辦了豐厚的聘禮，迎了鍾寶珠過門。

　　有道是寧要討飯娘，不要做官爹，鍾寶珠婚後就有孕，掙不來銀子的蘇向南心裡總覺得對不住她，就把女兒蘇歡引當了使喚丫頭來伺候鍾寶珠。

　　“你就消消氣，畢竟這個家暫且還要歡引來支撐不是麽?”

　　答話的是蘇歡引的爹，人稱“半個書生”的蘇向南。

　　蘇向南自小在爹娘的教誨下勤學苦讀，本想著大了考個功名，卻不料父母雙雙離世。

　　無奈之下，他想到了去學做木工糊口，可鄰人卻沒有一個看好他做這行。

　　於是他賭氣很努力地學了幾年，果然……沒賺到錢！

　　如此幾年下來， 弄得家徒四壁，二十五六了也沒娶上媳婦。

　　可就是這樣一個隻長了張俊臉，別無他長的“廢物”，卻在十六年前撿到了一個異常嬌美的女子――柳娘，此後靠著柳娘養家，不但生了可愛的女兒，還置辦下一份還算豐厚的家產。

　　如此這般歲月靜好，卻停滯在了蘇歡引十二歲的時候。

　　那年，柳娘過世，從此，家裡便斷了財路。

　　人生一世，草木一秋，好在柳娘略有先見之明，給他留了個會做繡活的女兒。無奈的卻是，蘇歡引人單力薄，待到鍾寶珠生產以後，隔日一隻的老母雞，都讓這個家開始無力承擔。

　　蘇歡引聽著爹爹的話，想想她娘臨終前把他“托付”給自己這個女兒，的確有十分道理。

　　她回身到房裡，取出了繡匣。

　　新雨過後，堂前燕子忙碌地銜泥，牆邊一小片原本被曬得蔫頭搭腦的剪夏羅也抬起了頭。

　　院中的樹枝被雨水滋養得挺立飽滿，滿樹的榆錢縱情招展。

　　天漸暖，榆錢也由黃漸綠。每一片錢中間都鼓著黃米粒大的圓，一葉壓著一葉，緊湊雅致得很。

　　撈過一枝，搓了幾把放在嘴裡，墊了墊空空的肚皮，蘇歡引把桌子搬到了柴棚裡。

　　陽光透過疏離的棚頂，損了銳度，照在身上，一塊塊光斑仿佛給那身洗得褪了顏色的衣裳繡了無數金絲小花，煞是好看。

　　繡花針在光下泛著溫潤的光，騰挪旋轉，靈動翻飛。

　　暮春時節，佳人如斯，無嗔無喜，歲歲年年……