暮秋之暮，中原已經霜葉凋零，江南卻是秋色方至。

　　蒲草堂客棧門口，兩輛馬車緩緩而至。

　　車夫一臉絡腮胡子，數日未打理，半長不短地支楞著，身上一件薄棉衣，腰間用根草繩扎著，和街上的碧色格格不入。

　　“籲……”一聲長調，前面的馬車停了下來，後面一輛也緊跟著止住了腳步。

　　車夫右手一撐，身子向左一歪跳了下來，把馬鞭抱在懷裡，挑起沾灰的門簾，衝裡面哈腰說了一句:“二位爺，咱們到了！”

　　穆羽早已經挑簾看過了數次，此時聞言便一貓腰下了車，雙手舉天舒展了一下筋骨，回身和車夫一起小心翼翼地把義父扶下車來。

　　一路奔波，義父的傷口愈合得不好，此時他跛著一條腿，攢著勁兒往前走，不多時就大汗淋漓。

　　小二兒見一身狼狽的三人進來，皺了皺眉頭，翻著青白眼用鼻子哼出來一聲，“住店?打尖兒?”

　　穆羽四處打量了一下，客棧舉架走高，雕梁畫棟，堂內坐了不少用飯的客人，看穿著都是些富室兒。二樓往上是客房，有幾間已經透出黃幽幽的燈光來，每個房門都相隔甚遠，表明室內都很寬敞。

　　穆羽自然是知道，這間店是城裡數一數二的，菜價房價頗高，來來往往的都是達官貴人，倒是把店家慣得眼高於頂。

　　“一間上房，店外一車貨幫我收好，還有幾匹馬要喂好。”扶著李伯坐下，穆羽拿出十兩銀子朝小二兒一扔。

　　見有銀子飛過來，小二兒把毛巾往肩膀一搭，身子一抖，兩手一扣，就穩穩接在了手中。一連串的動作，和訓練有素的犬兒不差分毫！

　　“呦，謝過客官！到了咱們店裡，您放心，白飯青芻給您照顧得妥妥的！”轉瞬之間，川劇變臉般，諂笑已經上臉！

　　安置好了義父，穆羽梳洗乾淨，換了一身墨色錦袍出門。

　　小二兒見面若潘安，身如玉樹的他從容經過，驚得舌橋不下，眼睛緊緊跟著他走，都忘了給客人點菜。

　　原來一桶水，就能演了一出大變活人來！

　　江南地廣，座座城池遷延相連，這座小城叫做余勍，當年君騅把宅子設在這裡，也是因為黎蘿喜歡這城的諧音。

　　余勍，余情。

　　這份詩情畫意，任哪個女人都扯不動腳步吧！

　　穆羽揀了條僻靜的小路出行。

　　兒時貪玩，常和夥伴逃學，為躲熟人，就尋了一條幽徑出來，不曾想過，今時今日又派上了用場。

　　天色已晚，黑幕把小城籠罩其中，穆羽的身影就在這其間穿梭遊走。

　　一戶大宅，門前亮著大紅燈籠，左右各一隻的石獅子被夜色染得肅穆，門楣之上，“左府”二字，在燈光下隱現。

　　穆羽停在了門前。

　　摸了摸獅子口中圓滑的石球，他上前扣動銅質門環。

　　片刻，一個十幾歲的小僮從門縫中把頭伸出來。

　　“請問公子，要找哪位?”

　　小僮年紀該是不大，說話還帶著童音。

　　穆羽定睛細看，兩年未來，左府已經換了下人。

　　“齊伯，可在?”略沉思，他問。

　　“找齊伯呀，公子稍等。”小僮臉上泛起了笑意，將門闔上，返身回去找人。

　　穆羽將身子往門邊靠了靠，墨色長衫與夜色融為一體。

　　半晌，門後傳來簌簌走動的聲音，隱約之中，人聲傳來。

　　“以後老太太再出門，你警醒著點，

上車要扶，下車也要扶，莫讓老太太總挑你的不是！”　　“齊伯，小的知錯了。”

　　“你不伶俐，就要打我的臉，終歸是我把你買回來的不是……”

　　話音落，府門開。

　　齊伯看了一眼門外，沒人。

　　心下疑惑，穆羽從門邊閃出。

　　“齊伯！”拱手行禮。

　　“你……沐雨公子！”齊伯眼中泛淚，兩年不見，穆羽高了，也壯了。

　　原本白嫩的肌膚變成淺銅色，眼角唇邊盡顯剛毅。

　　“齊伯，左墨可在?”穆羽神色微動。

　　齊伯的頭髮幾乎全白了，風塵歲月，催人老的速度堪比催花紅。

　　“在在！快進來！”齊伯用衣袖拭了拭眼角，佝僂著後背拉穆羽進府。

　　院中變化不大，只是多種了幾株桃樹出來。

　　路過二院的亭子，那裡的石桌還是歪的，一旁的幾個石凳也翻著沒有扶起來。

　　“這桌凳，少爺不讓動，去年新來的花匠不知情，我又忘了囑咐，他就扶了一個起來，被少爺痛斥了一番……”齊伯拿袖子朝那邊拂了一下，絮絮說道。

　　穆羽心中一暖。

　　兩年多前，隨父母去鳳池府的前日，他與左墨、溫八十，三人在這亭子下小聚，酒到酣時，幾人比力氣，掀翻了桌椅，當日左墨說，待穆羽回來之時，讓他自己擺正。

　　“今年年下少爺本該成親，他卻總說，你不回來，喜事不辦，這下好了，終於回來了……”

　　穆羽笑著搖了搖頭，左墨，難不成要為了我孤獨終老！

　　說話間到了二院的東廂，穆羽沒讓齊伯通報，也未敲門，深吸口氣，推門而入。

　　左墨向來怕熱，這個時候牆角和桌前還都堆著冰，他，就坐在梅花幾旁。

　　飲酒。

　　玉瓷酒壺中盛的是千日醉，酒如其名，喝一日，醉多日。

　　左墨要的，就是這般醉意。

　　他的好友君沐雨一走兩年近三年，杳無音訊，他動用所有關系，都未能查到一絲蹤跡。

　　今日父親又提成親之事，他依舊推脫，父親大怒道:“定是死了，否則怎會無端消失，要為了個死人，讓蔣家小姐等到白頭嗎?”

　　他也大怒，拂袖離去。

　　死。這個字，他想過多次，又痛罵自己多次。

　　君沐雨，他，不會死！

　　門被推開，悶熱之氣刮了進來，有一絲毀了房中的清涼。

　　左墨揚了一下頭，滿身的酒氣，順著室內的涼風，撲進穆羽的口鼻之中。

　　穆羽進房，齊伯跟在後面進來。

　　左墨朝穆羽舉杯:“真好，兄弟，我又夢到你了?”

　　穆羽撕心一痛，默默坐在左墨的對面，拿起酒杯，給自己斟了一杯。

　　左墨笑了。

　　“這千日醉真是好，每次喝它，你都會在我夢中出現。”

　　打了個酒嗝，他一飲而盡。

　　穆羽同樣傾杯。

　　之後，抓住了左墨伸向酒壺的手。

　　左墨低頭看著穆羽的手，騰出另一隻，握了一下。

　　猛地抬頭！

　　他往左偏頭，看了看穆羽的臉，又往右偏頭看看。

　　最後，他伸長脖子，疑惑地皺眉，詢問著望向齊伯，

　　“齊伯，我是睡著，還是醒著?他……是誰?”

　　齊伯老淚縱橫道:“二少爺，您是醉了，但不是睡著，快好好看看，是沐雨，沐雨少爺回來了?！”

　　“沐雨，君沐雨，你回來了?”左墨還是不信。

　　穆羽眼中的淚再也忍不住，傾情落下。

　　他拉起左墨。

　　“走，去花園，把我掀翻的桌椅抬起來！”

　　左墨瞪圓了雙眼，熱淚兩行，霎時溢出。

　　“真的是你，你回來了……”

　　晃了晃身子，他倒下去，睡了。

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　　穆羽和齊伯把左墨放倒，吩咐齊伯拿了床薄被蓋上。

　　“齊伯，這兩年遭遇，一言難盡，我今日前來，暫且不要說與左府老爺夫人聽。”

　　齊伯點頭應是。

　　“左墨醒來，告訴他明日亥時我再來，切記囑咐他不要張揚。”

　　*

　　回到客棧，已是深夜。義父李存燃了油燈在等他。

　　“義父，郎中來看過沒有，怎麽說?”去左府前，穆羽先去醫館請了郎中來給李存診治傷勢。

　　“沒什麽大礙，未傷及筋骨，換了藥，將養些時日就好。”

　　穆羽懸著的心總算是放下。

　　新纏的藥布有些緊，李存解開，稍稍松泛了一下，揉揉有點腫的腳趾，他問道:“穆羽，今日出去，可該順利?”

　　穆羽給義父端了杯茶，自己也坐下抿了一口。

　　這店貴得也有些道理，銀子收了，店家倒也不吝嗇，壺裡泡的是雨前龍井，噙一口，滿口聲香。

　　“一切都好，看到了故友，只是未說上幾句，他便睡了。”

　　“睡了，這是為何?”

　　重遇故知，竟還有心思睡覺?

　　穆羽想到當時情形，笑了解釋道:“恐怕他以為我已經死了，日日醉酒，巴望著醉了能見到夢裡的我。”

　　“哦，原是這般情形……你倒有個好兄弟！”

　　李存睡下後，穆羽立在窗前沉思。

　　除了左墨，他還有一個好友，溫八十。

　　溫八十原名溫識卻，父親販煙絲，母親在穆羽家做幫工，家境實屬貧寒。

　　兒時他們兄弟三人在同一個學堂讀書，那溫識卻不知何故，查數只能查到八十，再往後數就亂了次序。

　　先生哭笑不得，一次說他:“百以內之數，每日讓你們溫習，人人都溫一百，只有你溫八十不成?”

　　眾學生哄堂大笑，此後，便都叫他做溫八十，久了，竟時常忘了他的本名。

　　小時，穆羽並未覺得自己的家與他人有何不同。

　　一次，溫八十附在他耳邊說:“恐怕，你娘是個外室！”

　　穆羽一驚，動了氣:“你娘才是外室！”

　　溫八十雖說家境不好，卻有個圓滑的頭腦，從小就是見人說人話，見鬼說鬼話。

　　見穆羽生氣，他便搓著手說，“你娘怕是被算計了，明明自己是先來的，卻變成了後到的！本該她為正房夫人才是！”