隔天除夕，闔家團圓，笑聲滿堂，聚飲屠蘇。

　　蘇歡引這半年在繡坊裡，吃喝用度一律不用自己花錢，又因為和二娘撕破了臉，不再給家裡“進貢”，可算得上腰包鼓鼓。

　　起早她去了集市，一狠心買了半扇豬肉，讓張屠夫先送到了繡坊裡。

　　待張屠夫走後，蘇歡引撲拉著衣服上的塵土，看一眼眼前的年貨。

　　繡坊年下給準備了雞鴨魚肉四樣，還有四份糕點四樣乾果，一壺屠蘇酒和一大桶菜油，再加上新來的半扇豬肉，在灶台上堆成了一個小山包。

　　揉揉凍得通紅的鼻尖，她滿意地笑了。

　　隨即她空手去了隔壁。

　　鍾寶珠應聲開門，看一眼兩手空空的蘇歡引，臉上冷得都掛上了冰茬子。

　　“你?這是做什麽?”她堵在門口，沒有讓蘇歡引進門的半點意思。

　　蘇歡引擺弄一下頭上的新珠花。

　　鍾寶珠順她的動作看上去，差點氣到吐血！

　　金絲纏白玉的芙蓉珠花！

　　夠買她們全家半年的吃食！

　　蘇歡引看她湧了一臉的血氣，語笑嫣然，“娘，年三十了，我自是回家過年啊！”

　　說著向前一擠，邊擠邊心裡發笑，這半年的肉也不是白長的，的確有了不少力氣！

　　轉瞬，輕松入門！

　　鍾寶珠在身後尖著嗓子發難:“大過年的，空兩個爪子就來，這家過什麽樣了你都看不見麽?眼睛天天塞褲兜子裡了麽?”

　　蘇歡引笑而不語，原地打量了一番。

　　院落裡沒什麽大變化，水井之上還是壓著樹樁子，只是上面布滿了皚皚積雪，混著化過的雪水，在樁身上留下一道道冰溜子。

　　蘇歡引靈機一動，“娘，不如今晚，我給你們做一道油炸冰溜子嘗嘗?”

　　鍾寶珠哼了一聲:“行啊，冰溜子我有，油呢，你來買?”

　　蘇歡引驚呼一聲:“油！糟了，繡坊油缸的蓋子沒蓋好，別讓耗子把油偷了！”

　　說完轉身往門外跑去。

　　鍾寶珠一聽，耷拉著的腦袋頓時揚了起來。

　　這幾個月，蘇歡引未給家裡拿過一分錢，蘇向南掙得那幾個銅板都不夠塞牙縫的，全家靠她爹娘的賣房錢混日子，又怕坐吃山空，過得那叫一個慘！

　　多少次她想再去繡坊鬧，都被她爹娘攔下了，到底曾經的鍾家也不是小門小戶，不能落下一個苛責繼女的罵名。

　　她噯了一聲拉住了蘇歡引。

　　“歡引，繡坊裡眼下是否只有你一人?”她的兩個眼珠子雪亮。

　　“唔，我一人。”蘇歡引愛答不理。

　　“那……”鍾寶珠親熱地摟著繼女的腰身，“歡引啊，咱家裡的日子是真難熬，今兒都是除夕了，你爹的工錢也沒拿回來，噯！就是拿回來工錢，也不夠買上一斤肉的，不如……”

　　蘇歡引知道你言下之意，便問道:“娘是想去繡坊拿菜油?”

　　“嗯嗯……”鍾寶珠使勁點頭。

　　“那不成，馮媽臨走囑咐我好生看管，油沒了，我怎麽和她交代?”

　　鍾寶珠杵了她一指頭，笑著說:“死心眼的丫頭，你就說被耗子偷吃了不就成了！”

　　蘇歡引笑著看她，不語。

　　鍾寶珠才回過味來，有些許惱怒，卻又不敢發作。

　　此時大門哐啷響了一聲，蘇歡引循聲，是爹爹蘇向南回來了。蘇向南見到女兒，免強扯出點笑意。

　　鍾寶珠嘩地甩開蘇歡引，

扭身向房內走去，嘴裡嘟囔著:“看你那一臉晦氣，這幾個子兒都沒要回來不是?”　　蘇向南一臉尷尬地看看女兒。

　　他穿著破舊的深藍色棉袍，袖口已經露出了棉花，眼角皺紋更深了，半長的胡子已經開始灰白，上面掛著冰霜。

　　蘇歡引頓時湧出了淚水，上前捉住爹的衣袖，“爹，走，和我回去取年貨！”

　　鍾寶珠倏然停住腳步，卻沒有回頭，只是豎著耳朵在聽。

　　蘇歡引這丫頭本就伶俐，在繡坊這半年更是學壞了，頂嘴也就罷了，還學會了戲弄於她，她不能輕易再被她笑話一次！

　　“哪裡來的年貨?繡坊給準備的?”蘇向南萬分驚喜地發問。

　　沒了女兒的支撐，這個家搖搖欲墜，現在花著丈人的錢混日子，混得他在家中沒有半點地位。

　　“是，繡坊給備了些，我又自己買了半扇豬，太多了，我拿不過來……”

　　半扇豬?

　　鍾寶珠覺得自己頭一暈。

　　好不容易回神，轉頭一看，爺倆已經沒了影兒，

　　她快速把塔拉著的鞋穿好，三步並作兩步跟了上去。

　　進了繡坊，看到爺倆的身影在廚房，她衝了進去。

　　蘇歡引看二娘傻掉的一張臉，心裡十分快意。

　　鍾寶珠顫顫巍巍地走到那堆年貨面前，手抬起來在每一樣上面輕輕撫著，不可置信地抬頭問:“這……都是給咱們家的?”

　　蘇歡引沒理她，找了兩大塊圍布鋪在爹的肩上，爺倆一攢勁把肉搭在了蘇向南的肩頭。

　　隨後蘇歡引提著糕點和乾果跟在身後，朝家中走去。

　　卸下肉爺倆再回繡坊，見鍾寶珠正啃著自己翻出來的涼饅頭。

　　翻起的衣襟裡還兜著幾個。

　　蘇向南瞪了她一眼，她訕訕地說:“再不吃就乾巴了，糟蹋糧食有罪……”

　　這一趟，年貨都取完了，鍾寶珠才一步三回頭地回了家。

　　到了家中，蘇向南和鍾青山在廚房收拾年貨，三個女人陪蘇白在大炕上玩耍。

　　蘇白已經會爬了，長得濃眉大眼，越來越像蘇向南。

　　鍾寶珠燒了熱水來喝，衝歡引說:“沒有茶，你就對付著喝……”

　　蘇歡引用杯子捂了捂手，掏出些碎銀子，“娘，一點青菜都沒有，怎麽包餃子，趁午前集上還有人，快點置辦去，再買點茶葉，要選我爹愛喝的。”

　　鍾寶珠忙不迭點頭，裹著棉襖往集市上趕去。

　　*

　　小門小戶，如蘇向南家這般，過年時隻愁置辦年貨。

　　可如君家這般的高門大戶，年下卻是各懷心思。

　　林詩伽的父親林錦良在路上因風雪耽擱，年三十頭晌才到了君府。

　　稍作整理，他到東跨院拜見老太太。

　　老太太今天被媚夏收拾的很是得體，穿一身紫紅色福祿圓紋直領棉深衣，搭著深藍色金絲繡荷花比肩，頸上一串鎏金佛珠，佛頭下拴著琉璃背雲兒。

　　老太太信佛不穿獸皮，媚夏特地找到白綿，用蠶絲做成風毛的樣子，給老太太做了一件大氅，著實費了許多功夫。

　　請安，拜茶，落座。

　　剛剛寒暄幾句，文絲竹就到了。

　　老太太起身往旁邊挪了挪，給兒媳婦讓了個位置出來，“你上來坐，腿不好，地上涼氣重。”

　　文絲竹應聲吃力得坐上去，芊枝立馬把狐皮大氅蓋了上去。

　　林錦良看得心疼，壓抑著問:“還是不見好?”

　　文絲竹笑笑:“不打緊，疼得也是習慣了。”

　　輕松的一句回答，更是撩得他心如刀割。

　　老太太瞥了下二人正經的神情，柔聲說道:“我正想著說兩句就讓你姐夫過去看你，你又跑過來做什麽?”

　　文絲竹落落大方:“在母親房中見才是正道。”

　　老太太的笑掛上了一絲冷意:“你又多思多慮，都是一家人，這邊叫姐夫那邊叫親家，能有什麽閑話，在哪裡見不都是正道！”

　　文絲竹半闔眼皮:“母親教訓得是！”

　　林錦良不敢過分打量眼前之人，匆匆報上今年的收益，便告辭去了女兒林詩伽處，說是想念斯洛未做過多停留。

　　老太太看他背影消失，問道:“你家老爺，近日如何。”

　　不說自己兒子的名字，卻要說“你家老爺”，文絲竹明白，老太太在提醒自己，你是君家的兒媳。

　　文絲竹道:“還是老樣子。”

　　老太太定神望著她:“還不打算找些好大夫來瞧麽?”

　　室內靜了下來。

　　老太太看看媚夏和芊枝，“你們先退下吧！”

　　房內只剩婆媳二人。

　　還是漠然。

　　許久，文絲竹開口。

　　“娘，你知我知，老爺的病是瞧不好的。消息傳出去，怕是惹了閑話，一個口不能言體不能動之人，忝居掌家老爺之位不讓給三弟，這話總是不好聽……傳久了，三弟也難免會起意……”

　　老太太不動聲色，只是手上的念珠撚得啪啪響，“說得好，你知我知，那你也該知，無論如何我都不會把掌家之位傳與老三，你這般話豈不就是托詞?”

　　文絲竹不語。

　　老太太閉上雙眼，歎了口氣，“你關起來那個，還沒死吧?”

　　文絲竹嗯了一聲。

　　“嗯，還算是給我分薄面。”頓了頓，又說，“悄沒聲的殺一個人，我君家不怕，你文家如今更是不怕。只是，官府治不了的罪，菩薩都能治，你好自為之。”

　　老太太起身，“我去佛堂禮佛，你且在這裡歇著吧，莫要來回折騰了，等年夜飯再與我一同回主院！”

　　文絲竹低眉順眼，“媳婦知道。”

　　老太太出門，文絲竹抬起一張忍到青白的臉。

　　和我講菩薩?

　　是不是我熬到您這個年紀，也可以和兒媳講菩薩?

　　這個家裡，乾淨的人又有幾個?

　　老太太你，如今整日念佛，是為了慈悲還是為了懺悔?