芮使認出了姬余臣的人頭，臉上浮現出惶恐的表情。但他很快又收住，故作鎮定地說:“晉侯你竟敢以下犯上，實乃大逆不道！”

　　“晉侯犯什麽‘上’了?”姬宜臼發話道，“現在在你面前的寡人，就是這天下唯一的‘上’。晉侯不但沒有犯寡人，還替寡人清除了亂臣賊子！”

　　“你們……”芮使完全沒有料到晉侯竟敢對一個天子說殺就殺，頗有些無奈，“鄭伯大婚之宴上，大家明明已經商量好了，諸姬大會才是天子正位之途。你們怎麽能出爾反爾呢?”

　　“哼，開不開諸姬大會又如何?”申侯冷笑道，“除了先王唯一的兒子，你們還打算奉誰為天子阿?”

　　這句話真正戳中了芮使的軟肋。姬余臣這個趁亂推出的天子，只是因各方角力的需要而勉強保持了影響力。一旦他死了，在這個處處講究名份禮法的時代，就已經沒有任何人能推出一個與姬宜臼爭鋒的候選人了。至少在天子的議題上，諸姬大會注定只是走個過場。

　　正是因為這層關系，芮使不由得謹慎起來。他可以和晉侯對抗，卻不宜與姬宜臼對抗，於是便見風使舵地換了稱呼:“王上，芮伯向來主張按照禮法繼承，肯定無意冒犯您。只是這晉侯行事太過分，在芮國之境橫衝直撞。是可忍，孰不可忍！王上既然正位，就應主持公道。”

　　姬宜臼見芮使還算識時務，便軟化了態度:“芮伯之心，寡人了解。只是晉侯這麽做，還是為了大局著想，並非針對你們，還望芮國上下諒解。他日論功行賞之時，寡人是不會忘了芮伯的。”

　　晉侯乘勢就坡下驢，跟著道歉說:“請轉告芮伯，寡人自知罪責難逃，真心向他賠罪。請他暫以大局為重，速勸衛侯來拜見天子。”

　　芮使碰了個軟釘子，一時也沒有更好的辦法，便打了圓場準備撤了:“臣這就回去稟告。希望晉侯以兄弟諸侯的情誼為重，盡快退兵。”

　　聽了這話，晉侯、申侯等都松了口氣。已經忙了一宿的他們，這才敢去休息。然而芮使這一去，竟沒了消息。一直到隔天清晨，掘突都已經趕到了，他們依然沒有回音。

　　一見面，晉侯就忍不住發自肺腑地崇拜起鄭伯來:“您真是薑子牙再世啊！說實話，寡人雖然選擇信任你，但對於你出的這個險招，心裡是沒底的。所以從一上岸起，我們就一直繃著弦兒，準備隨時撤退。結果到芮城一看，您預測的衛侯猝不及防、姬余臣束手就擒以及聖六師退回鎬京居然全部應驗，讓寡人實在是不知道用什麽語言來誇讚你了。”

　　“關鍵還是晉侯勇武。”掘突謙虛道，“洪水漂流險象環生，您恐怕是古往今來第一人那！”

　　“沒有您出的連環船和撐竹篙的辦法，膽大也不管用。”

　　“哈哈，咱們就不要互相抬舉了，快說說現在情況如何了。”掘突把話題又拉回正道。

　　申侯開心地說:“我們已將姬余臣這個叛臣就地正法，正等著衛侯與芮伯來請罪呢！”

　　“什麽?”掘突幾乎不敢相信自己的耳朵，“你們這就把人殺了?不把對方找茬嗎?”

　　“還好吧。”晉侯覺得掘突反應過激了，“依寡人看，不殺姬余臣那芮使還挺橫，一殺反而慫了，老老實實回去複命了。況且姬余臣本就得位不正，你我也都支持如今的王上，早點殺了行事反而名正言順。”

　　“芮伯會慫，可衛侯不會慫啊！”掘突急了。

　　以鄭伯現在料事如神的威信，

晉侯對他的判斷不得不重視，但心中還是有些不服。他囁嚅道:“姬余臣一死，王上的地位就無可替代了。衛侯要是還鑽牛角尖，可就是跟天子找不痛快，等於和全天下為敵了。”　　“那又怎樣?別忘了他現在是與周天子平起平坐的‘聖周召’。”掘突搖了搖頭，想起古史中晉侯殺攜王的記載，不禁歎了口氣，“看來是天注定要你晉侯去殺姬余臣啊。”

　　晉侯哪兒知道這宿命般的典故，聽這話有點丈二和尚摸不著頭腦。掘突笑了笑，安慰大家道:“殺就殺了吧。寡人只是認為衛侯不會善罷甘休，定會興師問罪。好在聖六師最快也得後天到，我們暫時只需防住芮軍。等明日季薑的馬車隊一到，大家立即順黃河東撤。”

　　掘突的擔心不是沒有道理的。姬余臣之死意味著什麽，衛侯比誰都清楚。

　　當初勤王大業初成之時，衛侯的實力達到頂峰。從硬實力角度來看，他握有聖六師和衛師兩支軍隊，天下無人能及。從軟實力角度來看，靠挑逗天子爭位的方法，聖周召的權勢獨步天下，無人能製衡。可惜盛極而衰，有點得意忘形的老頭兒試圖一口吃掉鄭伯，反而馬失前蹄。五國聯軍大敗之後，他的硬實力已經比鄭師強不了多少了。所以衛侯轉而利用軟實力，在和會上壓製掘突，妄想衛國世世代代獨佔周召之位。

　　如今，攜王殞命，申鄭合流，衛侯一下子失去了對周天子的掌控。誰都看得出來，他要是再不掙扎，恐怕連自己的周召之位都保不住了。

　　於是，衛侯拚了這把老骨頭，力勸芮伯攻打晉軍:“芮伯啊芮伯，這幫賊人連天子都敢殺，您怎麽還不動手啊?”

　　芮伯出於和芮使同樣的考慮，不敢跟僅剩的唯一天子撕破臉:“依寡人看，還是先請王上出面主持公道比較好。”

　　“這麽快就改口叫王上了?芮伯你還要臉不要臉?你真的就打算讓他們騎在你脖子上拉屎拉尿，還罵不還口打不還手嗎?”衛侯把他這輩子能說的最粗俗的話都拋了出來，徹底不要貴族形象了。

　　“你氣糊塗了吧?”芮伯對衛侯的失態感到震驚，哪裡明白人家心中的焦灼。

　　“寡人沒有糊塗，是你昏了頭……”

　　芮伯看老頭兒發了狂，也不願再搭理。他眼見衛侯這條老命怕是要背過去，趕緊吩咐道:“來人呐，衛侯身體不適，速速架回驛館去。”

　　可憐的衛侯，一路罵罵咧咧，到驛館時咳得連氣都快斷了。衛內宰見狀，趕快端茶倒水、撫掌拍背，這才把他從鬼門關拉了回來。

　　“君上，何苦跟他們玩兒命呢?咱們撤吧。”

　　老頭兒狠狠瞪了他一眼，直接叉開話題問道:“聖六師何時能到?”

　　“臣恨不得一日三催。如果同樣學晉侯涉險漂流的話，先頭部隊應該快到了。”

　　衛內宰估計的不錯，就在當天午時，芮城南側的渭水邊兒上， 果然有士兵登陸了。可惜的是，聖司馬倉促征船，又沒有連環船、撐竹篙的妙計指導。結果，這千把人的先頭部隊，乘著大小參差不齊的散船冒險漂流而下，竟折了一大半。

　　所以，當這幫毫無戰鬥力的殘兵敗將來報到的時候，衛侯就知道奇兵打晉侯措手不及的願望要落空了，差點兒又氣得背了過去。

　　然而，這一應急措施的實際作用，卻陰差陽錯地超出了預料。原來，幾乎就在聖六師登岸的同時，大量損毀兵船的殘骸已經漂到了東邊五裡外的晉軍軍營。晉軍的將士們剛剛經歷過生死漂流，馬上意識到是怎麽回事，迅速到軍帳中報告。

　　這個新情況出乎所有人的意料。晉侯喃喃自語道:“這老狐狸學得可夠快。”

　　“可不是嘛。”申侯跟風踩一腳，“就是老奸巨猾。”

　　他們倆一唱一和地罵了一陣後，發現掘突一直雙眉緊鎖不說話。晉侯這才認識到問題的嚴重性:“鄭伯，您是不是有什麽想法?”

　　“你們知道這意味著什麽嗎?”掘突抬起頭，停頓了一會後嚴肅地說道，“意味著聖六師不會等到後天了，而是馬上就到！”

　　晉侯倒吸一口涼氣:“聖六師來了，寡人豈不成了以卵擊石嗎?”

　　“那就快撤吧！”申侯急了。

　　“不行！”掘突立即拒絕道，“季薑還沒來呢。”

　　“都什麽時候了，您還惦記老婆那。”申侯直跳腳，“命要是丟了可就什麽都沒有了。”

　　“那可是你親生女兒阿！”掘突怒目圓睜，想不到申侯如此無情無義。