楊思恩倒是沒怎麽注意高昌國王的來歷，有些吃驚，不免失聲道:“什麽，現在的高昌國王是個漢人?”

　　曹真看著這個初來西域的人，笑了笑說道:“楊公子，我曹真比你虛長幾歲，在這裡稱呼你為楊老弟可好?”

　　楊思恩笑著回道:“曹老哥，可以啊。這樣也顯得沒那麽拘束了。”

　　曹真心裡很是開心，繼續說道:“看來楊老弟，你是沒有走過西域這條線啊，連這個都不知。麴氏的先祖麴嘉本是金城人，早年遷居高昌，因為其識文斷字，文化水平高，又會做生意，被高昌王馬儒立為長史，後來馬儒被部下所殺，這麴嘉就被擁立為王，那都是北魏太和年間的事了，距今已有百年。

　　當年麴嘉稱王后，還派過使者來北魏，請求《四書》，《五經》這些漢家典籍，北魏當時還派了個國子學博士前往教化，這麽多年來高昌國對於中原王朝的朝貢一直不斷，從北魏到西魏到北周，只是西突厥興起後，攻破高昌，強迫高昌作了自己的屬國，現在的高昌就是麴嘉的子孫為王。”

　　曹真說道這裡，心中一陣惋惜，歎道:“要不是晉王無道，使得五胡亂華，我中原也不會被霍亂百年。可惜我中原王朝無力收復西域，讓這等心向我中原的王國都被突厥佔了去，將來我若有機會，一定會投效楊思恩楊輔國，隨他親率大軍，翻越沙漠，收復西域，讓大隋的旗幟重新飄揚在這些沙漠裡的綠州城市。”

　　楊思恩尷尬的笑了笑:“曹老哥，這些壯懷激烈的事情以後再做吧，我聽關內老人說過，當年突厥沒有出兵佔領整個西域，只是派官員監視和控制這些西域國家，逼其臣服，與之結盟，每年向其繳納貢賦而已，加之突厥已經不是曾經的那個突厥了，北境一敗，龐大的王朝一分為二，實力大不如前了。只是控制一些臨近國家，派派騎兵劫掠;而這裡，突厥的騎兵暫時還到不了這片大漠。我們從這片沙漠走，不是剛剛好嗎?突厥人現在實力大損，為了補充軍隊，他們從來不作沒有油水的搶劫，大漠中沒有人煙，沒有什麽商隊，商路也是斷壁殘垣，多少年沒有人進去過了。突厥定不會想到我們大隊人馬從裡面經過。”

　　安靖一聽楊思恩的提議很安全，便也附和道:“楊公子說得不錯，西域各國都是些沙漠中的綠洲國家，人口和馬匹都不多，像高昌國差不多有半個涼州大，有五個大城，但國都高昌城也不過只有三萬人口，全國的騎兵加起來不超過四千，基本上不怎麽進這大漠巡邏的。連高昌人都不來，那些突厥人更不可能來了，我們走沙漠裡面，就可以省下交給高昌那個貪心鬼的好處費。況且，萬一那個貪心鬼看我們人數這麽少，強行要更多的錢財，那不是被人乘火打劫一番了?！”

　　曹真皺了皺眉頭:“那這大漠中的強盜呢?既然不走正道，沙漠裡沒了官兵的彈壓，那他們攻擊搶劫商隊應該是毫無顧忌了吧。”

　　安靖笑著搖了搖頭:“沙漠中的馬賊，大的一股四五百人，小的一股幾十人，都是常年在這片沙漠裡混飯吃的流寇，我安家早就對他們的行蹤早就掌握得一清二楚，每年的買路錢也都是如數奉上，所以這一路上，只要打出我安家的旗號，就沒有人敢來搶劫，甚至還會主動幫我們護衛。”

　　楊思恩看曹真有些動搖，也加把火道:“我手下衛仲，是最優秀的沙漠向導，他可以辨別出走出沙漠最快的路線，還可以在沙漠中找到綠洲和水源。

”　　曹真聽著聽著，覺得很是在理，就妥協道:“好吧好吧，就聽楊老弟和安家小丫頭的，我們走沙漠，直接穿越過去。”

　　楊思恩見曹真和安靖都已同意走沙漠，就繼續說道:“走沙漠之前，我們必須要去補充水源和糧食，我的部下之前去附近購買糧食這些物資了，本來說好在哈密盆地匯合的，結果發生意外，他們就留了部分人看管，來這裡救我們了。所以我建議大家先往北走，到達哈密盆地，補充完畢後，我們再進沙漠。”

　　曹真和安靖都表示同意，隨後就各自散了，開始吩咐人牽馬騎駱駝，往北方的哈密盆地趕去。

　　隨著楊思恩的一聲令下， 營地附近的沙陀騎兵全部集合起來，然後一同騎上戰馬，頓時氣場全開，一個個看起來氣宇不凡，身穿精美的鎖子甲，佩帶著霸氣的斬馬刀，怕是到了西域，都會引起各國的警覺，這麽一支訓練有素的精銳騎兵，任誰看了不驚心。

　　楊思恩一騎當先，帶著眾人出發;安靖的商隊和常青在一起，位於隊伍的中間;曹真因為還剩下些人馬，就負責了隊伍的後衛工作。五百多頭駱駝和一百多輛馬車組成的長長商隊，長度前後足有兩三裡路，兩千名沙陀騎兵們夾道護送，不僅如此，楊思恩還不斷地派出斥候和先行隊伍，從而仔細探查前方的情況，以圖牢牢地掌握著商隊周圍十余裡處的情況，來以防萬一。

　　商隊向北走出去了三十多裡路，才停下駐扎休息，吃些食物補充能量。原路返回是沒有辦法的事，沙漠素來是最接近地獄的地方。

　　大漠的氣候日夜變化極大，晚上能冷得結冰，而正午卻又能熱得沙子上煮熟雞蛋，楊思恩這一路走來，也穿越了幾個沙漠，多少對這種氣候也有些熟悉，一到晚上就換上兩層皮襖趕路，邊走邊喝烈酒禦寒，而日上三竿的時候則扎營睡覺，如此晝伏夜出，才能抓緊時間離開這不毛之地。而水源和糧食則是離開沙漠的必需品，即使走的速度再快，沙漠那折磨人的氣溫，會使人體消耗的速度比平時行走要耗損更多的能量，這也就需要更多的補給資源。

　　而這關外的大漠，足有七千余裡，氣候變化的程度比起關內的幾個幾百裡小沙漠還要厲害得多，不做好萬全準備，根本不能貿然穿越。