談判無進展，孟聚倒也不是很在意，他吩咐部下對這位南唐欽差好吃好喝地款待，只是他若是再要求見，孟聚卻是推說“公務繁忙”，再也不肯見他了。

　孟聚說公務繁忙，這倒也不純是推托。他的事情一大把，確實也顧不上這位使者了。他要給各處的兵馬安排入冬的糧草和輜重，還有聽取各地的受災報告，還要向北疆去信，要求呂六樓和肖恆緊密關注草原動向，今年草原是否有雪災，是否有新的草原部族可能南下——事情千頭萬緒，但最讓孟聚困擾的，還是財政問題。

　對上朝廷的使者，孟聚胡吹自己擁兵十萬，但他自己心知肚明，東平軍的正規兵馬不過五萬一千人而已，其中在濟州的安平大營屯兵兩萬五千人，北疆的第五鎮和第二鎮有一萬七千兵馬，還有一些零散兵馬分散在轄地的各處。

　五萬兵馬看似不多，但每個月，光是餉銀孟聚就得支出二十多萬兩銀子，還有耗費的糧秣和裝備損耗——這還只是兵馬駐扎時的固定開支呢，如果要動兵，那還得加上開拔費、犒賞、傷殘撫恤、葬埋費、兵器損耗、盔甲損折等各筆開支，尤其最近東平軍用兵頻繁，那更是花錢如水，以致文先生拿帳本來報告的時候，孟聚很有種以頭撞牆的衝動。

　開支巨大，那自然是不消說的了。除去戰場繳獲以外，東平軍的主要收入是來自轄下各地官府的賦稅和征糧收入。

　當年，東平軍南下之時，在進駐各處城鎮時候，只要當地沒有堅決抵抗的，一般都會把當地的魏朝官僚給留任，委托他們繼續治理地方。這樣做，在當時看來，固然是有利於消除各地的抵抗意志，方便東平軍的進駐。也有利於建立東平軍的統治。但隨著時間的推移，這項政策的弊端也慢慢顯現出來了。

　現在，東平軍和地方民政之間的關系就跟“承包製”很像，雙方無形達成了默契——只要地方官府能按期向孟聚繳納賦稅和糧秣，能提供征用的民夫和兵員，那對他們如何治理地方，孟聚是不過問的。

　開始一段時間還好，剛換了個主子。地方官員對東平軍的強勢還是有所顧忌的，不敢太為所欲為。但過了大半年，看著孟聚對他們毫無動作，官員們的膽子也大了起來，開始在地方上亂來起來。這些日子裡，孟聚已接到了各處東陵衛發來的密報，都是反應當地官府的不法事情的。有的地方，官府征稅已提前征到天佑十年的稅了;有的地方，官府聯合當地土豪大肆侵吞、搶奪民田;有的地方，官府判案時公然顛倒黑白是非。所作所為令人發指。

　在這半年裡，因為地方官員的種種胡作非為。逼起民變的都有幾十樁了。

　尤其讓孟聚憤怒的是，

官員們橫征暴斂也就罷了，但他們還把自己拿出來當擋箭牌，口口聲聲說是“本官奉東平軍孟大帥的命令籌集軍費，如敢抗拒便是違抗孟大帥！”——好吧，如果真能收到錢糧，縱使擔了點罵名孟聚也不是不能忍的。但更讓他不能忍受的是對上自己時候，地方官員便立即換了個面孔，全部都在哭窮。

　現在。放在孟聚案上的幾十份折子大同小異，說得都是同一個意思:“本州遭了天災，顆粒無收，還請孟大帥憐憫民生，減了今年的賦稅，給我州子民一條生路吧！”

　“下了幾滴雨，連地都沒打濕呢，他們就敢報個澇洪災;狼叼走了幾頭羊羔，他們立即就能報個狼災出來。”孟聚把手上的奏章用力一摔，他狠狠地說:“文先生，各地吏治問題，不好好整頓不行了。不殺上一批人，這幫人還真以為我們的刀子鈍了呢！”

　文先生默然——事實上，送到孟聚面前來的奏折，他事先都是先過目一遍的了。孟聚為何如此憤怒，他也是心裡有數的。

　文先生緩緩道:“主公明鑒，要大規模整頓吏治，此事確實很有必要，我們的一切問題，都是由吏治而來的。倘若能徹底整頓我鎮吏治，使得官府能廉潔而實心用事的話，那現在我們煩惱的一切問題——包括財政不足問題都將不成為問題了。”

　“呵呵，文先生，你也是這麽認為的話?那我們就從此。。。”

　文先生打斷孟聚:“但是，主公，從古至今，從三皇五帝歷經商周直至如今，這吏治可有過徹底清明過的嗎?不要說我們這樣偏居一隅的軍鎮，便是前朝天下一統四海升平之時，便是碰到了有心振作的聖明天子，可有辦法把這吏治給徹底整頓好了嗎?”

　孟聚一愣，因為多了上千年的歷史，他的歷史經驗可比文先生豐富多了，但縱使以他縱觀後世數千年歷史所得的經驗來說，即使在千年之後，這吏治問題依然是無法解決的難題。

　“主公，整頓吏治一事當辦，但不能現在辦。那幫投降過來的舊魏官僚們現在都還在狐疑觀望，一旦我們開始整頓，他們便人人自危，搞不好會出大事的！北伐大戰如火如荼，我軍隨時可能要參戰的，在這關鍵時刻，後方千萬不能起了亂子。

　畢竟我軍的後勤補給還得靠這幫人，這幫人縱使再爛，它還是為我們提供了錢糧補給，一旦拋開了他們，要重新搭建一個官府架子的話——主公，我們沒有這個時間，也沒這麽多讀書士子啊！沒有人，我們拿什麽去替補現任的官員?”

　孟聚默然，文先生說到他最大的痛處了，因為缺乏大義名分，東平軍歷來不缺勇將強兵，但卻是一向很缺士子和文官來投靠。象文先生這個首席幕僚都還是孟聚強行綁票帶回來的，至於其他肯主動來投靠的文人和士子，那更是少得一個巴掌就數出來了。

　沒有讀書人階層支持，就沒有辦法建立自己的地方民政系統，這是最簡單的道理。孟聚猶豫了下，說:“可否讓軍隊直接介入地方民政，讓軍隊接管各地官府?”

　文先生陡然瞪大了眼睛，他失聲道:“主公，這是最糟糕的主意了。讓軍隊將領擁有獨立的地盤，擁有了錢財，這等於什麽?那就是軍閥啊！

　如果主公您敢這樣做的話，不需半年，整個東平軍就要分崩成一群大大小小的軍閥了，我們就要徹底散掉的。主公，軍是軍，政是政。二者絕不能融為一體，這是鐵律。縱然所有的文官都貪汙，也比不上軍閥擁兵自重的危害更可怕。”

　文先生把後果說得這麽嚴重，孟聚也是悚然，想著想著，孟聚自己都不禁苦笑。

　文先生詫異:“主公為何發笑?”

　“啊，想到了一些舊事，先生不必介意。”

　孟聚想到了以前看過的影視劇裡描述的軍閥形象:大帥們個個霸氣四射，整天吃喝嫖賭不乾正事，腰間插著兩隻手槍帶著親兵滿街閑逛。看到美女就搶回家當第×房姨太太，看誰不順眼便立即砍了他腦袋。相比之下。自己擁兵數萬割據數省，也算得上個貨真價實的大軍閥了，卻是整天象個帳房似的為手下幾萬弟兄的穿衣吃食操心費神，不要說欺男霸女了，就是想鏟除手下的幾個貪官也要瞻前顧後——同樣是乾軍閥的，大家的命也差得太遠了吧?

　看到孟聚臉上苦澀的笑容，文先生卻是誤解了他的意思。他笑說:“學生也是危言聳聽了。事情未必就真有說的這麽嚴重，大規模整頓吏治，如今時機還不是成熟。但那些地方官裡，有些太不像話的，挑幾個出來收拾了倒也無妨，也算殺雞儆猴讓大家有所收斂吧。只要名正言順，道理上站得住腳了，倒也不怕他們翻了天去。”

　孟聚本來有心想掀起一場“反腐大風暴”的，結果是只能抓幾隻“猴子”交差，他也有些興趣索然。他隨手翻了下桌上的幾份文案:“這有幾份密保，先生不妨看下。這份是控告朔州轄下的羅懷知府橫征暴斂，征稅都征到了天佑十年了，這份是控告定州的張定山通判收受賄賂判案顛倒是非，激起上萬人圍攻州府;還有一樁是開州司馬曹林勾結當地劣紳侵佔民田逼出人命來的，受害人家屬舉著冤字當場在州府門口自盡的，十分慘烈，也是造成當地反響很大。”

　文先生接過案卷，匆匆一閱，他問道:“主公的意思是?”

　“這幾份東西，文先生你派人覆核下，如果密報屬實，你就通知當地東陵衛抓人吧。處理以後，把判決書傳告各州各府，讓各地官員都明白他們的取死之道，免得說我們鳥盡弓藏。”

　“遵命，主公，但他們被抓之後，他們幾個的空缺。。。”

　“通知定州、開州和朔州的州府，讓他們報上候選人的名單和履歷來，由大本營來挑選適當人選擔任就是。”

　說完了公事，孟聚疲憊地揉了一下額頭，他走到窗前，打開窗戶，讓那冰冷的寒風吹進來，孟聚凍得渾身一個哆嗦，卻有一種莫名的痛快感。他聽到遠處傳來的密集鞭炮和鑼鼓聲，他詫異地回過身來:“這麽多的鞭炮，有哪家在辦喜事嗎?”

　“主公，你整天忙碌，都忘記時日了。今天可是除夕，明天就是新年正旦了。”

　“啊！”孟聚一拍額頭:不知不覺地，天佑二年已是即將過去了。

　望著窗外紛紛揚揚的白雪，孟聚感慨萬千。在這即將過去的一年裡，自己也好，整個天下也好，都經歷了天翻地覆的變化。

　他轉過身來，向文先生躬身行禮:“先生，過去的一年裡，先生一直在為我軍籌謀策劃，殫精竭慮，實在辛苦，孟某在此謹表謝意了。也請先生在新的一年繼續輔助於我，孟某先提前謝過了。”

　文先生一愣，他的表情也變得嚴肅，他深深躬身回禮:“主公言過了，學生愧不敢當。其實，該說感謝的人是學生才對，主公與學生相識不久，主公便賦予如此信任，以誠意相待，讓學生有機會施展所學，讓生平本領不至於荒廢——能遇主公，實在是學生此生的大幸，倘若主公不棄學生愚鈍，學生這一輩子便交給主公了。”

　兩人相視一笑，都是胸中頓生“人生難得一知己”之感，千言萬語盡在無言中了。

　“主公，今晚是除夕，辛苦一年了，你也請早點休息，莫要熬夜審文了。”

　“也好。先生，今晚，你也放下公事休息吧。有什麽事，我們過了年再說吧。”

　送走了文先生，孟聚回到自己房中，他習慣地坐到書案前，伸手想翻看公文呢，卻是摸了個空:文先生臨走前，特意把孟聚案前那堆待審的文書都給抱走了，說是“讓主公今晚可以安心歇息”。

　沒有奏章可看了，那該幹什麽?習慣了忙碌，驟然間變得清閑起來，一時間，孟聚還真有點不知所措。

　他踱步到了窗前，望著窗外紛飛的大雪出神。正是日落黃昏，被晚霞染紅的雪花紛紛飄落，他目光所至，街道、房屋皆是一片銀裝素裹，遠遠近近地傳來了鞭炮和慶賀的人聲，

　聽著遠處喜慶的喧囂和人聲，孟聚隻覺胸中的寂寥感油然而生。

　在這飄雪的黃昏，他又想起了葉迦南了。三年前，就是北疆的那場大雪裡，那個美麗的女孩，就躺在自己懷中離開了人世。

　迦南，不知現在，洛京可在下雪了嗎?你在那邊，還好嗎?

　孟聚坐在窗框上，任那凜冽的寒風吹拂著身體和衣裳，雪花飄落在肩頭，他放任思緒漫無邊際地遊走著。在這一刻，這個手握重兵、歷經磨礪的大軍閥，卻是象一個普通的懷春少年一般，心中充滿了淡淡的悲傷和思念。

　“或許，過年以後，我該派人去洛京葉家那邊走一趟了?葉公爺上次答應過我婚事了，現在卻是不知他的心意如何了?”

　孟聚正胡思亂想著，有人輕輕地敲響了房門，孟聚揚聲喊道:“進來！”

　侍從推門而進，看到孟聚開著窗坐在窗台上，他愣了下，報告道:“啟稟主公，有客人到訪。”

　“客人?今晚是除夕，我不料理公務。那客人，你讓他找文先生吧。”

　“主公，客人卻是文先生帶著過來了。他說這位客人很重要，非得主公親自見不可。”

　孟聚詫異:“文先生?方才說要我休息的也是他——算了，那客人到底是誰?”

　侍衛微微躬身:“那人沒遞名刺，但那氣派好像很了不得。他說他叫葉劍心，只要一報名字，主公您就知道了。”

　孟聚身軀一震，心神激動之下，他竟險些從窗框上跌了下來。他一躍而下，叫道:“葉公爺來了?快快請進——啊，不，我親自出迎！”

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　(本周就這麽多了，雖然少了兩千字，但下周豬會提前更的~~謝謝諸位支持鬥鎧走到現在啊！)