仁興帝許諾要賜給孟聚一座侯爵府邸，但這府邸畢竟還沒賜下呢。蘇墨虞本來還想請示仁興帝，該把孟聚這位貴賓安排在哪裡，沒想到皇帝高興了就一頭喝倒了，丟下兩人面面相覷、不知所措。

　兩人互相攙扶著一路下山，但還沒到山腳下呢，身後傳來了叫喚聲:“孟將軍，蘇學士，請留步片刻。”

　倆人回身望去，暮色中，一個長身玉立的青年正從山路上向他們快步走近來，那青年卻是見過的，正是今日與孟聚一同用禦宴、伴隨在仁興帝身邊那位“老五”，後來仁興帝稱他為博陽侯世子的人物。

　雖然喝了酒，蘇墨虞還是保持著清醒，他晃著身子行禮道:“徐公子，呃，好久不見了。今天在禦前，不便見禮，學生多有失禮了。”

　徐世子昂頭哈哈一笑，他走過來，拍著蘇墨虞的肩頭:“蘇學士恁客氣了，你去北國半年，我還想著，那邊的風沙能磨掉你一點酸氣，沒想到回來一看，呵，蘇學士你又白又胖，愣是比出發前的氣色還好，說來還是要感謝孟將軍把你招待得好啊！”

　沒等蘇墨虞答話，博陽侯世子已對孟聚說話:“孟將軍，久仰大名了。說來不怕您笑話，我自小喜歡操刀舞戈，喜歡行伍兵事，可惜卻沒有投軍的機會。咱最佩服的就是象孟將軍您這樣馳騁沙場的名將了，聽了將軍打金城的戰績，我就一直在琢磨著啊，這位能以一當千的猛人呐，那該是怎樣的好漢?沒想到今日見了真人，卻真把我驚呆了，孟將軍，你比咱翰林院的書生還清秀啊！

　孟將軍，我仰慕閣下已久，今兒終於得見真人了，啥也別說了。二位哪都別去了，倘不嫌棄，就到寒舍喝上兩杯吧。”

　碰上這麽一位自來熟，孟聚微微驚訝。蘇墨虞客氣地說:“徐公子盛情好意，孟將軍和學生都甚是感激。只是孟將軍剛到江都。連落腳地都沒著落呢。實在不得空閑。來日方長，不急一時，我們改日再到府上拜訪。。。”

　沒等蘇墨虞把推辭的話說完，博陽侯世子已經笑道:“蘇學士還是忒把細了。莫擔心。孟將軍暫居寒舍，這也是陛下的意思——今天宴後，陛下已經跟我吩咐了這事，說孟將軍初到江都，賜府一時沒下來。可以暫居寒舍一些時日，也好避開那些俗人的叨擾。”

　孟聚和蘇墨虞都恍然——今天宴後，仁興帝召這位博陽侯世子近前嘀嘀咕咕說了幾句，沒想到是這件事。既然是仁興帝的安排，那就不便推辭了，孟聚拱手行禮道:“如此，孟某就要多多叨擾世子了。”

　“哎，孟將軍不必客氣。

你能來，那是我的榮幸才是！寒舍能得將軍名將入住——蘇學士。那句話該是怎麽說的——哦，蓬蓽生輝！”

　既然仁興帝已安排了新的接待人，蘇墨虞終於得以從這個任務裡得到解脫。離家半年，他亦是歸心似箭，和孟聚道別之後。他就興衝衝地上了自家的馬車回城了。而孟聚則上了那位博陽侯世子的馬車，由他陪著一同回府。

　博陽侯世子是個很健談的人，上了馬車，他就自己打開了話匣子。自我介紹說姓徐，叫徐彥。在族中排行老五，平時喜歡的就是舞刀動槍的，最愛的是運籌帷幄的兵事，最佩服的是那些威風凜凜、馳騁沙場的武將，唯一可惜的是家中老爺子不同意，不然他早就投軍了。

　這位博陽侯世子對孟聚的沙場經歷感興趣，問了孟聚很多很多軍事問題，譬如步軍兵馬一天能走多少裡地、安營歇寨的注意事項、鬥鎧與步兵的搭配組合戰術等問題。

　博陽侯世子尤其對孟聚經歷那場金城戰役感興趣，還從馬車裡的櫃子裡找出了一份白紙，請求孟聚給他畫出金城戰役中雙方兵馬的運動示意圖。他很崇敬地請問孟聚，這一仗，戰前孟聚是如何籌劃準備的?

　結果弄得孟聚奇窘無比——那一夜，先是金吾衛被偷襲，接著是自家的兵馬又偷襲了邊軍的伏兵，接著就是雙方亂戰一場，打得昏天地暗，最後自己的兵馬追擊邊軍殘部糊裡糊塗地追到了金城邊上，最後偷城得手——明眼人一看就知道了，這只能說孟聚的運氣好到爆棚，跟運籌帷幄半點關系沒有。

　好在眼前這位半調子軍迷明顯不是行家，所以孟聚倒也不怕露餡，他鼓起腮幫子狂吹一通，說自己是如何料敵機先，與統軍將領軒文科、監軍內侍馬貴等一眾愚蠢的同僚鬥爭，力排眾議定下了全盤的周密戰略，為最終的大勝奠定了基礎。當然，不相信自己英明決策的軒文科等愚蠢同僚們，最終只能落得個損兵折將的慘敗下場——這番說法破綻百出，但拿來糊弄少經軍旅的毛頭小子卻已是足夠了，只見徐彥聽得如癡如醉，望孟聚的眼神那簡直是五體投地。

　隨著孟聚一路胡吹，車聲轆轆，馬車已進了江都城門。從窗戶裡望出去，暮色深沉，城市和建築都陷入了深沉的夜色中，遠處高樓鏨簷的宮闕輪廓在深紅色的霞光中隱現。孟聚注意到，江都的佛廟很多，遠遠近近，到處都可見佛寺的飛簷和鍾樓。

　天色入黑，但街道並不漆黑，街道兩邊的店鋪、酒樓紛紛掛出了燈籠和彩燈招牌，那五花八門的彩燈一盞接著一盞，一直延伸到長街的盡頭。長街上人流稠密，人聲喧囂，馬車不時被行人和貨郎阻礙，不得不緩緩前進。

　看著孟聚留意窗外的街景，博陽侯世子徐彥笑說:“孟將軍初至江都，道上風塵仆仆，今晚我們暫就不安排宴席。待將軍安頓下來了，在下倒願做個向導，帶將軍見識一番——咳咳，江都的風土人情才好！”

　說到“風土人情”幾個字時候，博陽侯世子加重了讀音，臉上帶著曖昧的笑意，那表情，分明在說“你懂的”——果然不管古今中外，男人之間說起風月韻事，那是拉近彼此關系的不二竅門了。

　孟聚仰頭一笑:“久聞江南秦淮風月久矣，吾心亦是久仰。只是初至江南，不得門檻而入。若能得世子引路，固所願也，不敢請矣。”——對於青樓風月之類，孟聚在北國也見識過一些，他對此並不抗拒，但也不沉迷。但到了江南，孟聚明白，自己必須要沉迷了——自己不是讀書人士大夫出身，不用講究清規戒律和名聲。如果一個軍漢出身的武將嚴謹自律，對酒色錢財一絲不沾的話，這只會讓南朝君臣把自己當成異類，甚至還會覺得自己“心懷異志，所圖甚大”，那時自己就會很不妙了。

　見孟聚並不假道學，直截就點明“風月”，博陽侯世子十分高興，他興致勃勃地向孟聚介紹起江都各家酒樓妓院，各家當紅的藝妓和紅牌。他拍著胸膛向孟聚保證，江都的各家青樓和酒台，沒有哪家是他不熟悉。無論孟聚要點哪位當紅的藝妓，自己都能幫他遂了心願。

　孟聚笑著道謝，心中卻是生出了寂寥:難道，自己的後半生就要在這樣的風花酒月中度過了嗎?

　馬車在江都城裡走了約莫小半個時辰，轉過了四五條街道，終於在一條深深的巷子裡停下來。當馬車停下時，一群傭仆已湧了上來，迎接歸來的車子。

　孟聚下了車，四處打量，博陽侯府的建築頗見氣派，整條巷子裡只有他家一個門口，高聳的簷壁，朱紅色的大門，四盞高高懸掛的大紅燈籠，門口壁立著兩排迎接的家丁和護院，家丁們一個個隊列整齊，站得筆直，器宇軒昂。

　看到他的目光，徐彥得意地說:“孟將軍，我以軍法治家，平時都是以軍中紀律來操練家中傭仆的。將軍看著，這規矩可還過得去吧?”

　碰上這個中二期的青年，孟聚真是沒力氣說話了——弄幾個健壯家丁在門口站崗就敢說自己是以軍法治家了?你不妨先看過葉家再說吧。

　孟聚笑著點頭:“很好，府上諸位都很精神，看這精神和氣勢，比我東平軍中的精銳鎧鬥士還強上兩分——對了，不知令尊博陽侯和令堂可在府中?初次登門，我該拜訪老人家的。”

　“呵呵，我父出征淮北，現在不在家中。我母亦是回了外家省親，現在，家中就是由我自個做主了，所以將軍在家中盡可自便的。”

　“啊，侯爺出征在外了?敢問侯爺在軍中擔任何職?”

　“勞動將軍垂詢，家父徐諱本昌在江都禁軍任職，任統軍左都督。此番出征淮北，家父擔任北伐淮北行營殿軍檢校兼徐淮路統軍都督，專司徐、淮路經略。”

　“原來是將門虎子，難怪世子氣勢如此了得。”

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