迅捷、野蠻、粗暴、不講路數——金無垠對秦小知的表現下了定義。他右手握扇，時而停頓、時而用扇尖輕敲左手手心，這是他在思考時常做的一個動作。

　　他看到秦小知不知為何，同花無常說了幾句話後，整個人如同傻了一般站著不動，眼睛卻一直往自己的方向飄。金無垠知曉他看得定然不是自己，也不是好似同他關系最親近的水妙白，而是自己身邊的那位女子，侯蓁蓁。

　　這幾個人倒是有點意思。鳳眼滴溜溜轉了幾圈，金無垠整理了一番昨夜從下屬口中探來的情報，打算先從水妙白下手，試圖從她身上探出些有用的消息。

　　“聽聞水女俠一貫同秦少俠出雙入對，想必對他的身手非常熟悉，以水女俠看，秦少俠在之後的比試中，可有對手?”

　　水妙白還在煩心秦小知一連幾日都不搭理自己之事，聽見金無垠問話，眉頭輕蹙，原不想答，但礙於對方是江湖上赫赫有名的前輩，隻好敷衍了幾句。

　　“不敢當！秦大哥確實身手矯健，只是我們平日未曾與高手有過衝突……許昊雖是神童，到底年幼，力量反應不比秦大哥，這才輸了比試。至於秦大哥能走到哪一步，晚輩不敢妄下定論。”

　　金無垠聽著她冷冰冰的語氣，心道難怪這姑娘在江湖上風評如此差。不等他再問，一旁的侯蓁蓁忽然插話，說的內容叫他不禁笑出了聲。

　　“他肯定能打進前三。”她這樣說道。

　　“哦?侯姑娘為何敢這般斷言?”金無垠瞟了眼水妙白，見她聽了侯蓁蓁的話，臉色黑的連面紗都快蓋不住了，眼裡似乎隨時能噴出火來，極為不滿地瞪著侯蓁蓁。

　　侯蓁蓁坦然接受了水妙白傳達過來的憤恨，卻完全略過了其中的警告意味，反問金無垠道:“難道你認為以許昊的實力進不了前三嗎?”

　　“……”金無垠似是被她的提問難倒，陷入沉思。水妙白方才那番話雖是搪塞之詞，但提及許昊的不足卻是不假，可要說到他能否打入前三……除非其他門派有同虎威門弟子一樣的銅皮鐵骨，或者再出個秦小知……雖不好斷言，但至少許昊會打入前三的可能極大。

　　“以許昊的本事，進入前三足矣。”金無垠終於作出了結論。

　　“那秦小知打贏他、進入前三有什麽不對?”侯蓁蓁問。

　　給她這麽一說，眾人頓時覺得，似乎還真沒什麽不對啊！

　　水妙白一怔，回過神來又暗自氣惱，自己居然也在一瞬覺得侯蓁蓁說的十分有道理，明明她才是秦小知的知己，這話要說也輪不到侯蓁蓁說！可想到這兒，水妙白心中又更加羞憤，一個認識秦大哥不過數天之人都敢如此斷言，自己同秦大哥結伴一載，理應對他最為信任，如今卻還不如一個侯蓁蓁！憑什麽?！自從她出現，秦大哥待自己也不比從前，反而日漸陌生！對……是她，這個女子就是讓他們二人徒生間隙的罪魁禍首！

　　幾日來積攢在心中的鬱氣終於爆發，爆發口自然是對準了侯蓁蓁，水妙白把怒氣全部化為犀利的言辭攻向她:“侯姑娘還是莫要妄言為好，你與秦大哥相識不過數日，又不會武，只在這坐著看，能看出什麽名堂?比武大會不同兒戲，輪不到你一個外人隨意指點！各門各派武功路數不同，招式往來總有克制，不到最後，誰也不能胡亂下定論！”

　　侯蓁蓁定定望著她，好像這話不是說給她聽的那般，一臉平靜，不惱也不氣，默了半晌後居然還點點頭，

回道:“嗯，你說的對。”　　水妙白隻覺剛剛發泄出的鬱悶轉了一圈後又砸了回來，重新填滿了胸腔，氣得她心煩氣躁。她原本還指望侯蓁蓁能反駁些什麽出來，結果呢?嗯，你說得對?對——是確實對！可你說這話就不太對了啊！敢情自己說了半天是對牛彈琴……不，牛都沒她傻，牛還懂得倔呢，不像她，不會惱也不會笑，整日跟個鐵柱子似的看不出喜樂。

　　二葉這幾日雖對侯蓁蓁起了防備，但聽水妙白這樣一通說，侯蓁蓁又不見惱，心底還是不可控制的替侯蓁蓁感到憋屈。她想反駁水妙白，但水妙白也是自己親近之人，更何況她比水妙白更清楚秦小知的“變心”，一張小嘴開了又合、合了又開，張張合合了半天，愣是一個字沒吐出來。

　　此時四場比武都已結束，八人全部下台後，花無常又念起了下一輪的比試名單，這輪出戰的比武者中只有一人是門派弟子，且是個不怎麽出名的小派，眾人還沉浸在方才許昊與秦小知的比試中不能自拔，對新上場的幾人就少了幾分關注。

　　再說到許昊，他一身銅皮鐵骨，被秦小知扔出去倒也沒受傷，除了腹部切實吃了一拳，全身上下可以說是完好無損。下台後，因是敗方，他已不能回比武者的休息廳，而是直接轉去了虎威門的看台。

　　負責教導許昊的師父是虎威門的堂主嚴宏才。比試剛一結束，嚴宏才已翻下看台，在比武場的出口處等著接徒弟。這會兒許昊神色懨懨地走出來，見到師父已在門口候著自己，當下一撇嘴，死命逼回眼中濕氣，抽著鼻子哽咽道:“徒兒初戰就輸得如此狼狽，有損師門顏面，請師傅責罰！”

　　之前也說過，許昊身為神童，被虎威門上上下下當作寶貝，整日受人寵愛，沒被養出一身心高氣傲的脾氣已屬難得，但他年幼，裝得再老成也免不去孩童的那份脆弱，嚴宏才怕他年紀太小受不住打擊，畢竟整個門派都對他寄予厚望，滿心以為他會一鳴驚人……所以許昊之前被捧得有多高，今日摔得便有多慘。這份慘摔在他心上，至於有多疼，只有他自己知曉。嚴宏才見他眼下還能壓下心中情緒，把師門名譽放在第一，倍感欣慰。

　　“若是你今日沒遇上他，而是改了明日，輸了後可還會像現在這樣哭鼻子?”

　　許昊想了想，若是明日遇上秦小知，那自己好歹也打贏了三場，即便輸了比試，也不會比現在更難受，可總歸都是輸給同一人，必然心有不甘。這樣一想，他也不敢確定自己到底會如何，就沒答話。

　　嚴宏才又道:“你此時難過，更多是因首戰不順，而非輸給那秦小知。武林之中高手如雲，你今日不輸給他，明日也許會輸給別人，歸根究底，是你技不如人。”許昊給他說得眼睛一黯，正要往壞了想，又聽他道，“為師時常會想，你少不更事，卻被眾人高捧，日後遇上不如意時能否承受的住。今日看來，這場比試輸了，也並非壞事。”

　　許昊聽他這樣說，腦子一時轉不過彎，隻好抬頭睜著一雙濕漉漉的大眼望著嚴宏才，望得後者心頭一軟，頓生愛憐。

　　“咳……”嚴宏才有些不自然的咳了一聲，道，“你才十二歲，雖已習得《虎嘯經》三式，力量畢竟不足，又無實戰經驗，反應跟不上成年男子是理所當然之事。為師方才已和你眾位師兄議論過，那秦小知身手敏捷，出招閃避卻不循章法，全憑直覺行動，看不出習武痕跡，身體力量又在你之上，許是擁有天生神力，正好克我虎威門的打法。”

　　他無奈笑道，終究是讓許昊放下心來，“徒兒，這場比試，是你運氣不佳。”

　　……

　　場下眾人議論紛紛，場上比賽如火如荼。

　　四張比武台，每台三十五場，加之最初的四場亂戰，共計一百四十四場比試，全部要在今天一天內比完。由於門派弟子隻佔其中三十八名，除去一些運氣不佳的抽中了比自己強的對手，亦或是發揮不夠出色，接下來的比試中極少有值得看客們津津樂道的一幕。到最後，累的不是參加比試的比武者，而是在場內待了整整一天的看客。

　　實力不濟的比武者毫無意外的被淘汰出局，四大門派中除虎威門外，其他三派弟子全都輕易打敗了對手，順利晉級。最後剩下的每組五人共二十人中，十五人為門派弟子，另外五人為江湖俠士。眾人對此也不感驚訝，總有些個無名之輩練就了不錯的身手和運氣嘛！比起那些在門派裡循規蹈矩長大的孩子，這些人在江湖上混跡多年，心眼不知多翻了多少倍，門派弟子一不小心就中了他們那些粗俗又不入流的手段，與勝利失之交臂。

　　只是這五人中，卻有兩人叫二葉和水妙白大感震驚。

　　一人是乙字台中名為蔣飛白的少年，那少年一直彎著笑眯眯的雙眼，有一點點駝背，每次被念道名字時總是點頭哈腰的，正是那日春鳳客棧給眾人發筷子的夥計！

　　另一人叫梅九，那人穿著一身灰撲撲的衣裳，整個人仿佛是從陰影裡走出來的，始終陰沉著臉，身手卻奇佳，極擅捕捉時機，所有的對手幾乎都在眨眼之間被他解決，在看客中掀起了不少議論。他初次登場時，躡影宗的弟子們一片嘩然，全都露出了不敢置信的神色，再至後來，每逢他出場，躡影宗弟子都出奇的安靜……然而最叫水葉二人驚奇的，是這人正是昨日試圖欺騙她們的男子！若不是水妙白追了他許久，對他的背影太過熟悉，險些就將他誤認為別人，畢竟梅九的氣勢不可同日而語，昨日他還嬉皮笑臉的，今日的臉色卻像別人欠了他幾十萬銀兩般，黑如鍋底。