碧波隨風起伏，送來江水的土腥味，腳夫們的吆喝聲在林立的帆檣中回蕩，忙碌的腳步把船板踩得吧嗒作響。舳艫相接的港口左側，船舶接連揚帆下水，另一側的船舶卻不大有秩序地擠作一團，搶著機會靠岸。

　　搬完手中木箱，皮膚黝黑的腳夫抹了把臉上汗珠，甩手便如雨下。他遙望著泊船那側烏壓壓的船隻，朝身邊人問道:“今日那處怎擠成鼠窩了?”

　　“說是監工今日要迎貴客乘船，顧不來兩邊，那邊人手不夠，就亂了。”答話的腳夫張望一圈見沒人注意自己，便放下手中貨物，直起腰來拉了下筋骨，用搭在肩上的布巾擦了擦汗。

　　“貴人?有多貴?這港口是運貨的，貴人能來這乘船?”他嘿嘿憨笑了兩聲，忽又瞪圓了眼指了個方向，連連拍著身邊夥伴叫道，“快看那！快看！”

　　連通岸邊船舶艞板的路上，腳夫們和板車陸續地來來回回，忙得熱火朝天。而這支辛勞的隊伍中不知何時駛入了一輛寶馬雕車，正跟著人群緩緩行進。四匹駿馬高昂著頭，磕磕絆絆地往前挪動，車上珠玉溢目，閃爍的光彩比腳夫們身上的汗水更甚。瞧見這輛車，不少腳夫頓時就驚得忘了乾活，不自覺地退了一條道出來給馬車讓行。

　　“這是哪家老爺駛錯路了吧?”

　　“你看見窗戶上那些花花綠綠的石頭沒?要有一顆那石頭我就不用愁吃穿了！”

　　“奶奶的！車軲轆上面那些個黃澄澄的是不是金子啊?”

　　驚歎聲此起彼伏地響起，不少人都看紅了眼，恨不得去把馬車拆了。腳夫都是些空有蠻力的粗人，有的人膽小隻站著看，有的人在猶豫要不要上，也有膽子大的乾脆把手中貨物一丟、直接衝上去摳車軲轆了。有人領頭，剩下那些猶豫的也哄擁而上，敲車頂的、扒窗欞的、追著車軲轆的、還有不要命朝馬肚子下面鑽打馬蹄鐵主意的……一眨眼的工夫，原先沉浸在震驚中的腳夫們都像瘋魔了般把馬車圍了個水泄不通。

　　可惜他們折騰了半晌也沒能把車上的金銀珠玉折騰下來，反而有不少人因推搡和踩踏受了傷。衝腦的熱血逐漸冷卻，腳夫們接連意識到他們的作為只是白費力氣，正不知所措時，忽聽車內有一清泠的女聲隱隱約約傳了出來，那聲音雖然悅耳，但十分不耐，瞬間就將燥熱的空氣凝結成秋霜般冰涼。

　　“這都第幾回了?說好的一日路走了兩日才走到，溫公子真是找了輛好車啊。”一個“好”字給水妙白咬得又重又清晰，卻完全聽不出好來。

　　“這車確實只能在繁華的城內行駛，出了城門太惹眼，風險略大。”秦小知也表示了讚同。

　　“當初依我騎馬多好，不僅沒這些糟心事，而且換了這時都該航船出港了。”二葉倒是有些幸災樂禍。

　　“如諸位所說，是我考慮不周。”溫慶鳴苦笑著應了。他平日出行乘過許多更豪華的馬車，可從未遇見這種狀況，也不知是不是此次未走官道的原因……他決定改天要找水爭好好問一問。

　　這一通埋怨溫慶鳴二話不說就受了，幾人自是不好再蹬鼻子上臉繼續說風涼話，水妙白起身丟下一句“我去處理一下”，便掀了門簾出去了。

　　圍在馬車周圍的腳夫們聽裡面傳出動靜，還沒反應過來，車門已吱呀一聲打開，門後的錦色織簾微動，快得還未看清什麽，一道白色身影已從車上跳下，再定睛一瞧，原來是位蒙面的姑娘。

　　眾腳夫見這姑娘一身縹緲白衣，

負劍而立，一副冷若冰霜的模樣，也不知她要做何事，都止步不敢上前。方才帶頭衝上馬車的腳夫是真膽大，他見眾人都緘默不語，啐了一口，挺身跨前一步道:“你——”　　“你”字的尾音尚未落下，白衣女子的冷眸卻已睥睨掃來，出頭的腳夫只見她反手拔劍，鋒芒出鞘當胸一記橫掃，寒刃劃出半道弧光，劍氣緊隨而至，將周圍人群呼喇喇掃倒一片，把腳夫和他未說完的話一齊掃飛了去。僅僅一刹，原本蜂擁在馬車旁的腳夫們只剩零星幾人還完好站著。

　　“哼，不識好歹。”水妙白翩然歸劍，轉身正欲回車，余光又見遠處有兩位不同於腳夫裝扮之人匆匆忙忙地跑來，便轉向行至車窗下，嘟嘟敲了兩下窗欞，等裡面人掀了縐紗，才道，“溫家公子，有人找。”

　　溫慶鳴隔著窗欄覷目看了會兒，待看清水妙白說得是何人後，無奈歎道:“我特意讓車夫繞路就為避開這監工，不想還是叫他找來了。”他說完，窗後明暗一閃，再探出來已換成了二葉的臉。

　　“水妙白，你還站在外面做什麽，你不是最不屑和這些人打官腔嗎?”

　　二葉說這話的空當，那兩人已經跑近許多，眼瞧著就要到馬車邊了，正巧溫慶鳴也下了車，一派謙謙君子地迎了上去。

　　“車裡太悶，下來透透氣。”水妙白答道，“況且離港口沒剩幾步路，我懶得再進去。”

　　“成，那你就在外面護駕吧！”二葉笑了句，把縐紗落下了。

　　這邊急急跑來的兩人，腆著肚子滿頭大汗的那位是追風港的王監工，另一名長得賊眉鼠眼的是他的手下，因蓄了兩撮又細又長的八字胡，被王監工取了個綽號叫胡長八。八同發，叫起來喜慶，胡長八的綽號傳開後，真名反倒沒幾人去叫了。這兩人是從追風港入口處的軒館跑來的，距離著實有些遠，此刻都跑得氣喘籲籲、面紅耳赤。

　　“溫公子……下官在軒……館、呼……等了半晌，正想著公子該到了……怎料公子竟自己……進來了，定是守門那幾人偷了懶，瞧我等下怎麽罰……他們！下官有失遠迎，實在是招待不周啊！”幾句話說到最後，王監工總算把氣給喘勻了。

　　“是是，是小的沒吩咐好，才叫這些粗人驚了貴駕，公子海涵，小的這就去把他們趕走！”胡長八連聲附和著，邊抽了腰間長鞭去趕周圍的腳夫。他一改面對溫慶鳴時的謙卑姿態，罵罵咧咧地把皮鞭甩在還沒來得及跑開的腳夫身上，氣勢洶洶地罵著“都不想活了！貴人的車也是你們敢妄想的！”“還不快回去幹活！”“扣工錢！所有人都要扣工錢！”之類的話，一看就知這是抽慣了人的老手。

　　溫慶鳴也沒去攔他，隻對王監工虛抱了一禮，道:“溫某隻恐叨擾大人事務，便自行進來了，不想反倒勞煩了大人親自跑來。”然後笑著從袖中摸出一袋荷包送至對方面前，“辛苦大人了。”

　　“這、這不妥當！不妥當！”王監工面露訝色，伸手把溫慶鳴送來的荷包往回推，只是那手指卻像石爪似的，嚴嚴實實地攥著荷包，盡顯貪婪本意。他跑這一趟就為了得些好處——溫家人呐，出手肯定闊綽，這到手的鴨子可不能讓他飛嘍！

　　溫慶鳴見他眼中貪色，索性松了手，荷包絲毫未墜，任由對方緊緊抓著，這下推無可推。兩人相視一眼，王監工哂笑著把荷包揣進了兜裡，拱手朝溫慶鳴道:“下官……這就給公子帶路。”

　　溫慶鳴忙勸道:“在下乘了馬車，若是叫大人帶路，怕是又要勞煩大人跟著跑。”

　　“這……”王監工望了眼四匹黑馬，有些猶豫。他之前跑得那麽遠路還沒喘夠呢，一時半會可跑不動了，就算他跑得動，也跑不過馬啊！

　　溫慶鳴又說:“在下能得大人撥冗已是過意不去，不敢再叨擾大人，還請大人給我指指是哪艘船，在下自行過去便是。”

　　溫慶鳴將姿態放得這般低，又給他鋪好了台階，王監工知曉溫家公子是懶得再行虛與委蛇這套，可銀錢到手，他心中並無多少不滿，誰願在大太陽下跟著馬跑呢?當下便樂呵呵地回了幾句客套話，然後替溫慶鳴指了方向，道了句“恕不遠送”，接著就看溫慶鳴鑽回馬車，另一旁立著的白衣女子跨上車轅，挨著車夫坐下，隨即斜眼瞅了瞅他的方向。冷冰冰的視線瞅得他寒毛直豎，面上佯笑都快掛不住了，才令車夫駕馬駛離。

　　待馬車走遠，胡長八草率地把訓斥腳夫的工作收了個尾，湊到王監工身邊巴結道:“那溫家果然大方……大人怎的還站著，外面日頭大，趕緊回軒館裡歇著吧。”

　　王監工給他這一喊才回過神，打了個哆嗦，望著他冷冷哼了聲，轉身邊走邊道:“你還想從我這討好處?若不是你看管不力，差點就被銀……溫公子跑了！”

　　胡長八嘴上連道“大人說的是”，小步跟在他身後走著，心中卻想這姓王的真黑，得了好處也不分自己一些，要不是自己及時得了消息上稟，他又哪能趕得上要這一包銀子?！

　　因晚到一日，溫慶鳴原本借的船已經出港，臨時換的這艘商船名海鰍船，體型在商船中不算大，但船身輕巧，船速較快，主要負責運輸一些加急的小型物品，此次航船是往東北方向去，沿路會經過金鐵城，用來載溫慶鳴一行人正巧合適。