每年暑假前夕，都是黃河汛期。此時6月底7月初，黃土高原進入了雨季。夏日晚上乘涼的人們，坐在鹼畔上，看著北面天空閃電不斷，如沉香的斧頭揮過，一道耀眼的亮光劃破天空，旋即消逝。有經驗的老人能根據閃電的遠近與頻率預知黃河洪水到來的時間，沿河兩岸的男人們個個興奮難耐，有背著葫蘆(乾葫蘆，浮力大，救生用)帶了抄網守夜的人，坐在大青石上，煙頭忽明忽暗，共話他年英豪時。

　　洪水將來，浪花洶湧。頭水似萬馬奔騰般斷崖式壓過來，吞噬著一切，水聲震天，萬般轟鳴。這是楊世堯等嗜好“爬河畔”人的激動時刻。

　　爬河畔是吳縣人對水手們在汛期沿河查看走竄捕魚撈物什的總稱。洪水期間，熱鬧紅火是潛藏在每個人骨子裡的基因。河畔生長的人，不懂水性，見了浪頭避之老遠會被人嘲笑的。雖然每年河水淹死的大都是水性好的，但至少柳河港的父母們對男性孩子們苛刻鳧水的要求從未改變，這是一種文化，是對黃河的敬畏與虔誠。

　　期末測試決定著進出預科班的命運，沒人敢大意，都卯足了勁，力爭上遊，避免被洪流卷走。

　　小芸對小雪見色忘友的行徑記恨在心，自從和楊明輝重新和好後，每次來信的收件人都是楊明輝，對自己的問候是捎帶式的結束語。這倒也罷，關鍵是明輝玉林一趟，也不見帶個禮物回來。現在處在鳳凰的尾巴上，時刻提心吊膽，最不願意遭遇的就是期末考試了。

　　福兮?禍之所伏。雞頭與鳳尾，懸在可憐的那幾分上，也在一念之間。楊明輝畢竟處於中遊，影響力與三班有天壤之別，在高手如雲的一班，也漸漸消跡於眾人視野之中。小芸依然會把楊明輝當成無法超越的一個高度，時不時有問題請教，明輝表面耐心講解，內心有些許失落。前排的學霸都暗自恥笑，你是哪根蔥?指點江山激揚文字還輪不到你一個中等生閃亮登場吧?

　　離開小雪的柔情蜜語，楊明輝的心情就像這些天的天空，陰雲密布，昏暗低沉。考試的前兩天，接縣防汛辦的通知，將有十年一遇的10000M2/秒的洪峰過境，縣城菜市場低於河堤的居民連夜撤離，整個晚上警笛轟鳴，人聲噪雜，高音喇叭響徹上空。

　　洪水是在第二天早上天色麻眼的時候來的。楊世堯剛把三輪開回安全地帶，洪水就湧了上來。楊世堯還抱著僥幸，或許洪峰預報有誤，河水是到不了瓜地的。董桂芳眼看水勢不對，趕忙搶摘著西瓜，但一切都晚了，洪水一湧上來，很快就漫過了瓜地，水面一片平緩，還在繼續上漲。

　　早上語文測試完，楊明輝隨著人流來到三齋東頭看著咆哮的黃河大水，心底“咯噔”一下，差點兒癱坐地上。以他平時對黃河水位的觀察與判斷，這次父母一年的辛勤勞作就要付之東流了。他沒有心思吃早點兒，很想知道家裡的情況，亦想聽到小雪安慰的話語，但沒有可能，只有祈禱，聽天由命了。

　　這邊嗜好爬河畔的人們歡喜萬分，河裡進進出出，拉著樹木，抱著物什，網著肥碩的黃河魚，嘻嘻哈哈，好不熱鬧。楊世堯默默地蹲在河堤上，嘴裡旱煙抽得吧嗒響。董桂芳癱坐河堤上，不住地摸著眼淚。河水已高高地沒過了瓜地，西瓜隨著浪頭上下湧動，不時被河柴連蔓卷走。看著滿河漂著的西瓜，董桂芳心如刀鉸，仿佛河水衝走的不是西瓜而是自己的孩子，絕望至極。

　　西瓜是楊家前半年的希望，

從采糞、買種、種植、澆灌、鋤草、施肥、滅蟲、打理、采摘、出售付出的不止是辛勤的勞動，還有為之傾注的一片熱心。種瓜就像撫養子女，拋開童年時的艱辛不說，單從上小學開始打個比方。　　當瓜藤抽到一定的長度的時候，就開始開花生瓜了。這時候得特別注意，切忌大水灌溉。一般這一茬西瓜大都生在五到八片葉子之間，這時候你要毫不猶豫地把瓜擰下來扔了，這茬瓜早熟但一般個兒不大，隻五到七斤重，等在二十片葉子以後生的瓜，閉上眼睛做你的美夢，一定是“大東瓜”。但這時切忌大水灌溉，瓜藤得水，只顧瘋狂地抽，根本不結瓜，而且先前生上的瓜也會落的。只有瓜長到拳頭大小的時候，水分一定得跟上，不能出現有一個中午瓜葉是耷拉的。這時候水分充足供給，那瓜會猛長楞長的，隔上三五天撩開葉子一看，嚇人一跳呢！西瓜這東西，說白了，就是用水催起來的。

　　現在是即將上市的瓜，一場洪水，所有希望破滅，這不是要董桂芳的命嗎?

　　董桂芳有氣無力地說:“掌櫃的，你水性好，去把沒衝走的西瓜抱回來，我在岸邊接應，完了興許還能賣兩個錢……”

　　楊世堯看來一眼董桂芳，繼續默默地抽著煙，許久歎息道:“摘回來有甚用?侵過河水的西瓜是放不住的，明後幾天賣瓜的比買瓜的還多，西瓜比狗糞還臭，還是讓河水衝走的省心。”

　　董桂芳不再言語，繼續抹著眼淚。真是上天無路，入地無門。

　　7月9日，上午考完試，楊明輝急匆匆地往回趕，行至鄉政府駐地，碰巧趕集。街道兩旁賣西瓜的吆喝聲此起彼伏，有人告訴楊明輝，他爸在鄉中心小學門口賣西瓜。楊明輝急急地趕去。只見父親楊世堯坐在平敞口的三輪車架上，戴著草帽，面色焦黑，對襟變色的灰色襯衣開著叉，露出清晰可辨的肋骨。面前是切成一塊一塊的西瓜，色澤鮮豔，無人問津。

　　楊明輝迎上去，問:“有人買嗎?”

　　楊世堯搖著頭，說“學生娃娃都忙著考試，顧不上買西瓜吃。”

　　說完便讓明輝吃西瓜。明輝一路趕回，也乾渴了，拿起幾塊立馬下肚。

　　明輝吃完，楊世堯繼續說:“想吃就好好吃，也賣不成錢，吃了就算了。”

　　楊明輝也明白這個道理，但他實在再吃不下了，建議轉移陣地到集市上，楊世堯點頭同意了。

　　由於期末全鄉統考，故各村學生都集中於鄉中心小學進行期末考試，所以集會比往常熱鬧擁擠了許多。街中心是去不了了，在街頭向陽的土牆角停妥下來。

　　楊世堯大聲吆喝著，旁邊有人說，不頂用了，來的太遲了，該買的都買了。楊世堯沒理，繼續吆喝著，結果如旁人所說，愣是打不開局。沒辦法，楊世堯抱了顆西瓜來到陰涼處，切開與眾人分享。

　　這時有考完試的學生返到集上，帶隊的老師拍著西瓜說:“好西瓜，怎麽賣?”

　　楊世堯趕忙說:“也沒生意，便宜賣了，不論大小，不保生熟，按個數5角一顆。”

　　這確實是白菜價。帶隊老師立馬招呼學生，“一顆5毛，想要的自己挑，不許亂跑，待會兒點兒掏錢。”

　　一時間，三輪被圍得水泄不通，個個挑大的抱。在蝴蝶效應的帶引下，周圍歇息的看客也加入了瓜分宴。那帶隊老師挑的兩顆大西瓜混亂中不知被誰抱走了，急得哇哇大叫。楊明輝在一旁點瓜收錢，看到手上逐漸增厚的一遝五角錢，笑容燦爛，心花蕩漾。

　　一車西瓜，50多塊錢，賣出去的不是西瓜，是心情。