蔣乾站在張邈的面前，微微欠身，拱手施禮。他長得好，臉上充滿自信的光芒，張邈一看就非常欣賞，立刻請蔣乾入座，態度也非常和藹。

　“沒想到孫將軍麾下居然有你這樣的人物。”

　蔣乾笑笑。“明府謬讚，愧不敢當。孫將軍麾下像我這樣的人物數不勝數，孫將軍本人更是難得一見的青年才俊，不僅文武雙全，而且禮賢下士，胸懷寬廣。不論敵友，皆能以禮待之。”

　張邈和張超互相看了一眼，不禁搖了搖頭，面露失望之色。他們本來還覺得蔣乾人品不錯，沒想到一開口就是阿諛奉承之詞，實在有失士子風度。這樣的人，不提也罷。

　蔣乾是人精，豈能看不懂張邈兄弟的潛台詞。他故意這麽說，就是要挑起他們的情緒，然後才好見招拆招，化解張邈兄弟的防范心理。張邈與袁紹再有矛盾，畢竟明面上還奉袁紹為盟友，而孫策卻是敵人。

　“聞說明府與南陽何伯求相交甚厚?”

　張邈點了點頭，卻沒說話。他對蔣乾的觀感不佳，不想與他多說一句話。

　“那明府知道何伯求現在在哪兒嗎?”

　張邈微怔，隨即打起了精神。何顒本來在長安，後來由荀攸陪著回了南陽，之後就沒消息了。“難道……他也在孫將軍麾下?”話一出口，就連他自己都覺得不可能。何顒是有名的黨人，和袁紹的關系不是一般的好，孫策在南陽打擊豪強，何家也在其列，他怎麽可能和孫策共事。

　蔣乾大笑，搖搖頭。“那倒沒有，不過他人在孫將軍治下倒是不假。”

　張邈心情激動起來，顧不得對蔣乾的印象，急聲問道:“他在哪兒?”

　“宛城，本草堂。”

　張邈更加緊張。“他身體不好?是不是受傷了?”

　“身體的確不太好，卻不是受傷，而是多年操勞所致。不過沒關系，有本草堂的名醫為他調理，現在已經好多了。怎麽，他沒給你寫信?辛佐治可是時常有消息發往鄴城的，明府一點消息也沒聽到?”

　得知何顒無恙，張邈長出一口氣，但心情隨即又黯淡下來，心中疑雲大起。何顒在南陽這麽久，辛毗又時常有消息送往鄴城，我在陳留卻沒得到一點音訊，何顒的眼裡只有袁紹，沒有我張邈啊。是不是他已經知道我和袁紹不睦的事，所以要避嫌?又或者是袁紹要求他這麽做?他從長安來，與曹孟德肯定見過面，也許是曹孟德把我與袁紹發生衝突的事告訴了他?

　張邈心潮思伏，張超擔心他露出破綻，連忙說道:“蔣君來陳留是遊學，還是有使命在身?”

　蔣乾擺擺手，接著張超的話題往下說。一看張邈這眼神，他就知道猜測不錯，張邈和袁紹之間不僅有隔閡，而且隔閡還不淺。

　“自然是有使命在身。孫將軍代父領豫州牧，巡視各郡，很快就要來新汲、許縣一帶查看屯田的情況。他仰慕明府八廚之名，派我來見明府，希望有個機會當面請教，順便再談一點生意。”

　聽說孫策要到新汲、許縣，張邈頓時緊張起來。新汲、許縣靠近陳留，隨時可以進入陳留郡，而且離陳留縣也很近。孫策雖然年輕，卻是善戰之輩，連徐榮都被他擊敗，張邈又豈敢掉以輕心。

　“談生意?”

　“沒錯。孫將軍苦於糧食不足，打算在許縣屯田，但是安置流民也需要一大筆糧食，目前還沒有著落。陳留是有名的糧倉，我們想從陳留購買一些糧食救急。陳留衣被天下，蓼藍和染紺的種植天下聞名，我們還想從陳留買染料，不知道明府有沒有興趣?明府名列八廚，常救人之急，想來不會拒絕我們這點請求吧。”

　張邈頓時來了精神。張家是有錢，但誰會嫌錢多?八廚之名不是好做的，那可是拿錢來堆的。孫策在南陽搞木學堂，搞紙坊，新式的四輪馬車和紙張已經在陳留吸引了不少人的注意，他也想買一些呢。孫策願意和他做生意，他求之不得啊。

　“蔣君請坐。”張邈熱情的邀請道。

　“不急，還未奉上薄禮，豈敢為座上賓。”蔣乾開了個玩笑，命人送上準備好的禮物。

　新紙一匣，新刀一口，海鹽一鬥。

　看了禮物，張邈兄弟更加相信蔣乾的話。這是有備而來啊。張邈拿起新紙，讚不絕口。張超則用指頭拈起一點鹽，送到嘴邊嘗了嘗，也露出欣慰的笑容。“沒錯，就是這個味道。”他不久前剛從廣陵太守任上卸任，對海鹽並不陌生。蔣乾帶來的鹽的確是海鹽，但是更乾淨，味道也不像他以前嘗過的那麽苦。

　“這鹽什麽價?從海邊運來，價格不低吧?”

　蔣乾賣起了關子。“明府請放心，孫將軍與人做生意，從來不會讓朋友吃虧。具體什麽價，我不太清楚，明府可以與孫將軍面談。”

　張邈哈哈一笑，避而不論。他暫時還沒有與孫策見面的打算。他又拿起那口刀，拔出一半，脫口而出。

　“好刀！”

　張超湊了過來，一看那雪亮如銀的刀身，也讚了一聲。他從張邈手上接過刀，翻來覆去的看了一遍，卻沒看到銘文，不禁大奇。“這是什麽寶刀，為何無銘?”

　“敢教明府得知，這不是什麽寶刀，這只是將軍麾下將士普遍裝備的環刀。”

　張超頓時沒了興趣，將刀擱在案上。一口普通的環刀也能當禮物送人?

　蔣乾也不生氣，伸手取過刀，對廊下的衛士招了招手， 示意他來試試刀。衛士請示了張邈，拔出環刀。雙刀並舉，“嚓”的一聲輕響，衛士手中的刀已經斷為兩截，半截刀落在地上，金屬交鳴之聲久久未絕。

　張邈大驚失色，扶著案，長身而起。

　“這真是孫將軍麾下普通將士裝備的環刀?”

　蔣乾並不急著回答，雙手舞刀，一口氣將衛士手中的環刀砍成數截，這才將手中刀遞到張邈面前。連續砍擊了七八次之後，這口刀的表面才有一些劃痕，刃口也出現了兩個米粒大的缺口。

　張邈、張超相顧失色。如果孫策部下將士真的全部裝備這樣的戰刀，對陳留的威脅又大了幾分。

　“明府，這刀如何?”

　“好，好。”張邈眼珠亂轉，額頭、鬢角沁出細汗。

　“明府有興趣采購嗎?量大從優喲。”

　張邈瞪著蔣乾，轉驚為喜。這樣的刀也賣?孫策還真誠意滿滿啊。