灌注了極能的長劍直接劈開了鼠人側臉的顱骨，沿著肩膀向後掠去，在星辰運行的威力之下，無論是堅韌的毛皮還是有如金鐵的骨骼都無法阻擋半分。

　　透過被切開的顱骨，可以看到鼠人那萎縮後的大腦溝壑。

　　左爪沿著肩膀被整個切下，動脈中噴湧著黑血落在地板。

　　驚天動地的尖銳慘叫從這怪物口中傳出，又立即變成痛到極點後的淒厲顫音。

　　連在十二層走廊裡賣力的勒內都聽到了這聲音，扔下掃帚，提起釘錘，忙不迭往樓下衝去。

　　叫聲戛然而止，因為鼠人黃褐色的驚恐瞳中出現了盧克再次舉劍的投影。

　　怪物一個轉身，激發出了生命中的所有潛能，衝向儲藏室的窗口。木結構和雕花玻璃在這一撞下立即破裂，碎成小塊的玻璃和木屑紛紛從十層的高度向著地面墜落而去。

　　盧克箭步衝到窗前，探頭一看，下面沒有。

　　再向側面望去，高塔的另一側牆面上留下了怪物逃竄的身影，一條甩動的粗長尾巴消失在磚石組成的弧形牆面上。

　　問題出在劍術上。學院劍術的劈砍無法完全支持極能劍術的發揮，導致原先應該從正中將怪物剖成兩半的一劍，偏了。

　　勒內衝了進來，在艾瑪的屍體前呆住了。隨後又是幾名在雙首蛇高塔教學的導師陸續趕到，現場經歷了從混亂到秩序的過程。

　　霍莉導師扔掉了她被淚水沾濕的手帕，自告奮勇來擔任對這次事件調查的負責人。不過立即有導師提出異議，塑能系的法師並不適合進行勘察追蹤。

　　於是中年女導師抬起她尖銳的下巴，當場釋放了幻術系魔法“影像還原術”。

　　盧克在那一刻極為忐忑，因為“影像還原術”能夠把不久以前這裡發生的事情忠實展現出來。身為當事人的他現在似乎還沒擺脫嫌疑人的處境，而與被懷疑是犯罪相比，似乎被發現是邪能使用者這事情，要嚴重得多。

　　眾人眼前出現了尋找魔法材料的艾瑪投影，她懊惱的樣子，口中念念有詞的樣子，而後又來到煉金台前翻書——那本書已經被各位導師認出是圖書館前些日子失竊的一本——最後在一個角落蹲下，跌倒遇襲，慘遭啃食的場面。

　　至於盧克，大家看到他的投影拿著掃把進來，摸了一下墊儲物架的磚頭，又向後走去，被鼠人襲擊，使用藤蔓反殺。

　　哼，脆弱的戰士，還是依靠法術道具才活下來。在場的魔法學院導師不約而同地這麽想。

　　所幸現場沒有戰士學院的教練存在，否則一定能看出端倪:盧克那一劍完全無法造成如此恐怖的殺傷力。

　　盧克卻在一旁奇怪，無論是星鬥還是黯芒，均未在投影中出現，於是暗中詢問光腦。得到的答案是，奧術這種能量，只能還原出與它平級或比它低級的能量，如果場面中出現了聖能，乃至核能的波動，則完全無法顯示，更不用說極能了。

　　“諸位，還認為我沒有查明此事的能力嗎！”霍莉咄咄逼人。

　　導師們雖然在實力上可能高於霍莉的三階中位，但一來遇害的是人家學生，二來這女人也展示了她跨系別的法術技巧，所以的確有理由擔任負責人。

　　霍莉的尋蹤類魔法咒語一個個從口中激昂迸出，現場的血液、碎肉，也被見習法師教員們收集保管。從窗口的血跡開始追蹤，眾人前往法術最後探查到的地點，那是一間位於頂樓的實驗室，與異獸研究社團借用的活動教室離得不遠。

　　實驗室似乎很久沒人進入，各項器材和書籍上都擠滿了灰塵，如果鼠人來過這裡，那麽無論是足跡還是氣味，都很容易被發現。

　　但事實上並沒有。

　　霍莉火冒三丈，她連續使用了幾個低階的尋蹤法術，依然無法在這間實驗室內發現什麽。

　　“這不可能！我的魔法不會出錯。”霍莉皺起眉頭，緊抿的嘴唇兩側法令紋畢現。

　　眾導師表示讓他們試試。

　　可霍莉十分清楚，這些腦子裡有著不同程度瘋狂想法的同僚會乾出些什麽事，通常是具有破壞性和爆裂性的莫名魔法，或是他們自創的一些稀奇玩意。

　　眾導師的請求立即被拒絕，霍莉開始拿出施法材料，準備在這間實驗室製造一個小型增幅魔法陣。

　　無論該魔法陣多麽小型，但對於法師來說，其產生的法力增幅是巨大的，即便是一名同階上位的法師，也不敢面對另一位站在增幅法陣中的下位對手。因為無論是在施法速度還是施法威力上，對手都會得到極大的增強。

　　當然法陣的布置不止需要各類材料、魔法水晶，更需要大量的繪製時間。

　　而法師的戰鬥之間基本不可能出現給另一方布置法陣的機會。

　　同理，陷阱、增益等效果也可以被製作成法陣，這在戰爭中屢見不鮮。

　　眼看霍莉所要的施法材料陸續被教員送到這裡，突然一名學生跌跌撞撞地穿過走廊，衝到門口，扶著門框喘氣大喊:“不，不好了，霍莉導師，那怪物襲擊了巡邏的校衛隊，從學院的南側翻牆跑了！”

　　既然如此，在這裡布置法陣就完全沒有必要了，鼠人在那邊出現，如果是同一頭的話，那麽說明霍莉之前的追蹤完全是錯誤的。

　　雖然難以置信，霍莉還是立即收拾東西，帶上眾人往那學生所說的地點趕去。一番奔走下來，雖然盧克與勒內沒有壓力，但平時疏於身體鍛煉的法師們已經氣喘籲籲，腰酸背痛了。

　　導師們見到了那名巡邏隊員的傷口，那裡正流淌著黑血。

　　“有辦法嗎。”霍莉問身後的中年男子。這是佩雷拉達魔法學院中對異獸頗有研究的葛列格導師，雖然比不上年事已高的另一位退休老教授，但理論水平不會相差太遠。

　　葛列格查看傷口:“還來得及，帶到我的實驗室，治療三天即可。”

　　在葛列格的要求下，霍莉釋放了個微型凍結術，封住了巡邏隊員的傷口。而後幾名教員領著尚能走動的傷者離開了。

　　通過對現場血液的提取調查，霍莉得出了這頭鼠人就是殺死艾瑪凶手的結論。而盧克對於這個結論也是完全確信，因為據現場其他巡邏隊員描述，那怪物臉部有可怖的創傷，前肢也缺了一條。

　　眾人來到牆的另一側，外面是佩雷拉達南方茂密的灌木叢與丘陵。那些血跡在地上清晰可見，但追蹤到一條河邊時，線索再斷。導師們輪流使用法術，但一無所獲。

　　“它直接泅水走了，”霍莉推斷，她轉身面向眾人，“追蹤這隻鼠人的任務，我決定交給學生。”

　　“這怎麽行。”有導師立即出言反對。

　　“難道你們沒有發現嗎，這玩意在雙首蛇高塔中出現兩次了！”女法師抬高了聲音，“誰，能告訴我，為什麽。”

　　“你是說，有鼠人混入了高塔?”另一名法師推測。

　　但這個結論立即被眾人否定了。魔法學院中有著不計其數的識別魔法，只要不是佩雷拉達的師生入內，就能立即被感知。

　　識別魔法無法對陌生人進行攻擊，但會向當值的高階法師報警，一旦被成規模的法師追擊，在魔法學院這種地方，就算是中級惡魔出現也難逃殞命的下場。

　　“我懷疑，”霍莉仔細斟酌了一下用語，“有研究者將實驗室中的鼠人血毒泄露了。”

　　這個推測得到了大多數人的暫時認可。

　　“所以當務之急，是保證我們學院內師生的安全。我宣布，所有人立即返回調查，”霍莉抬手，點了勒內的名，“你，前往學生會以我的名義發布D級任務，召集十人，由一名二階以上的高年級學生帶隊，尋找巨鼠下落。”

　　……

　　雙首蛇高塔的眾多密室之一。

　　這裡看起來凌亂肮髒，藥劑瓶和試管四處散落，煉金台和實驗桌歪斜擺放。魔法書籍毫不珍惜地被攤開丟棄在地面，與奇怪的粉末與植物堆在一起。書架和置物架上反倒是各式各樣的飾品與魔法道具，看上去更像是密室主人的收藏。

　　在密室的另一側，遍布著大大小小的鐵籠。

　　這些籠子有的只是木質，裡面裝著松鼠、兔子之類的弱小生靈，而有的則用鐵條打造，魔爪鸛、雙頭角蜥等危險物種歷歷可見。

　　在這些籠子的的最前方，還有一隻由某種透明晶石製作的法術囚籠，裡面的生物安安靜靜地趴在籠底，仿佛休憩。

　　如果盧克來到這裡，一定會認出那生物就是縮小了的鼠人。如果錢寧復活，也會發現這就是向自己顱骨中注射不明毒素的生物。

　　杜克導師傴僂的身軀拄著拐杖，慢慢走到法術囚籠前面，像看著情人似地注視著裡面的生物，布滿皺紋的手輕撫囚籠的晶石表面，似乎那是世間最珍貴易碎的藝術品。

　　“既然你進來了，就能夠欣賞到它，我畢生研究的成果，異獸與神靈之間擁有聯系的鐵證，”杜克轉向身後的黑袍人，敞開雙臂，宛如向上天祈禱，“我稱它為——阿耳戈斯！”

　　杜克、葛列格，並列為魔法學院中對異獸最有研究的導師。其中葛列格較為年輕，在研究之余主要負責三年級某班的防護系魔法教學。至於杜克導師，他已經退休，於是全身心投身於異獸研究事業。

　　黑衣人的袍子帶了極大的兜帽，其下的面容潛藏在陰影之中，只露出半個蒼白的下巴。他的聲音猶如指甲刮擦黑板製造而成， 尖銳刺耳。

　　“真是令人驚訝的成果，”黑袍人回答，“看來你已經完全掌控住它了。”

　　“可不是麽，不過也不全是，”杜克摸了摸鼻尖，“這東西總會帶來驚喜，事實上它的天賦在不斷覺醒。就在前些天，這小東西還展露出了稀有的空間能力。”

　　“哦?”黑袍人饒有興致地示意他說下去。

　　“即便當時使用的是抑魔鋼，但我還是在籠子外邊發現了它，”杜克嘿嘿笑著，“這小家夥多半是偷吃了我的羊排，被發現時肚子還鼓鼓的呢。”

　　“所以你給它換了個籠子。”

　　“是的，雖然它是如此溫順……”杜克想起了正事，“之前你答應的那件東西呢，帶來了嗎?哦，看你這自信滿滿的樣子，多半是搞定了，我猜的對不對。”

　　“睿智的老法師，”黑袍人點頭，把手伸進懷裡，“不過我廢了好大力氣才破解識別魔法，進到學院裡面，甚至專門在灰鵲林布置法陣進行了一次中等規模的獻祭，這費用你可得補償我。”

　　“一定一定。”杜克迫不及待地上前。

　　黑袍人掏出了一枚晶狀管，同時阻止了老杜克的觸碰:“這可是易碎品，我得先告訴你如何使用。”

　　“明白，”杜克激動地搓著雙手，連連點頭，“每一件創世之戰前的古物，總有著其不可估量的價值！”

　　黑袍人湊近杜克:“讓變異獸能夠感應聖能的上古改造液，隻此一枚。”

　　晶石法術囚籠中的生物看起來仍在閉目休憩，此時忽然豎起了耳朵——它能夠從外界獲取信息。