凱倫趕到校門口時，門衛正準備把此事通報上級，讓學院來處理，追查肇事者。

　　伯爵長女阻止了事態朝嚴重的方向發展，她告知會有相關人員來接手此事，並告誡臨時校衛隊的幾名學生不得宣揚。

　　保羅把腦袋點得和雞啄米似的，恨不得跪倒凱倫馬前指天發誓。

　　然而凱倫急得很，她驅使駿馬先朝黑岩村的方向前進了幾步，又立即撥轉馬頭。即使是國王，沒有正當理由也無法剝奪一位貴族的領地，除非他有付諸行動的謀反行為。而佩雷拉達學院雖然建校百年，終究只是依附在魔法師公會與地域貴族之上的組織，若想對真正的貴族行駛製裁權利，那斷然是不能。

　　佐薇的馬快，是神殿聖武士的專屬坐騎，培育方法不同，自家的駿馬沒有可能追上。現在更為穩妥的方式應當是回府邸尋求幫助。

　　公爵府戒備森嚴，與其說它是佩雷拉達城中一處豪宅，倒不如說它是大城中的內堡。

　　佩雷拉達城的城牆雖然高大厚實，但畢竟要包圍如此廣闊的土地，把民居、集市、作坊與花園圈進其中，終究有防備不周的地方，況且城牆是高，但結構簡單，凸起的馬面牆能提供簡單的火力，然而面對直抵牆下某些位置的進攻，還是會出現火力死角。

　　伯爵府則很好地避免了這些問題，它雖然佔地面積不大，但分為住宅區與堡壘兩部分，以可以通人的護衛牆相連。

　　牆的一端是金碧輝煌的大宅，有常年青翠的園藝廣場與可以容納貴族舞會的大廳，家眷的居所也在這裡;另一端則是箭塔重疊，垛口密布的堡壘，與城市的城牆設計不同，堡壘的箭塔能夠為各個方向提供交叉火力，消滅城下死角，讓進攻者無處藏身。

　　牆壁上偶爾浮現魔法符文，這是用來為其提供魔法防禦，並加固城牆的恆定法術。

　　這樣一座要塞，目前由伯爵的長子，凱倫的大哥，威廉·克拉克駐扎負責。

　　不算哪些私生的，克拉克伯爵已然子女成群，但多半碌碌無為，不成大器。好在伯爵府規矩繁多，約束有加，家族成員的男性從小便受到正規的騎士教育，所以至今也沒出什麽差錯。

　　至於女兒們，約束則少得多，她們本來就是用來聯姻與外交用的工具，到了結婚的年紀，就被選個貴族或官員出嫁。

　　凱倫是個例外，她天資聰穎，且劍術略有小成。狡猾的少女在成年之前的一年的生日宴會上灌醉克拉克伯爵，並許下前往佩雷拉達學院學習的生日願望。

　　伯爵興致正高，大手一揮，欣然應允。

　　等到回過神來，大小姐已經辦好了入學手續。

　　克拉克伯爵雖然頗為糾結，但宴會上在場人士眾多，反悔似乎也不太好。一來這是自家親女兒，二來凱倫姿榮鼎盛，國色天香，就算晚上三年，也根本不愁嫁不到個豪門。

　　於是凱倫就這樣為自己的爭取到了更多的少女時光。

　　威廉·克拉克是大哥，也是這一代中唯二繼承到了伯爵家戰鬥天賦的男性。他年方二十，但辦事老成穩重，劍術遠超同齡人，是家族最理想的繼承人。

　　於是堡壘這一側就成為威廉的常駐地，無論是修習個人武藝，還是學習指揮與統帥的能力，都在此進行。

　　凱倫屬於活潑好動的類型，小時候不懂事，犯下各種錯誤，其中有很多都是威廉頂上，當了替罪羊，受家族規矩責罰。長兄對這位妹妹感情極好，有求必應。

　　大小姐衝進堡壘時，

威廉已經入睡了一會，不過在聽到守衛呼喚後，立即起身:“凱倫，你怎麽回來了?”　　凱倫直接跑進了兄長的臥室:“快快快，天武士的弟子，我的室友去了於貝爾的領地，可能有戰鬥！”

　　少女把事情描述了個大概，雖然有一些細節並不了解，但已她的能力，稍加推理就能把前因後果貫穿。只是凱倫提到佐薇前往黑岩村的原因時，隻說是救助被困的學院任務小隊，沒有提到盧克。

　　事實上威廉並不關心這個，他的生活只有騎士武藝與指揮訓練，他只知道凱倫需要協助，而且看起來很急。威廉當即點了五位騎士的名字，讓他們帶上各自的扈從與軍士，立即出發。

　　“今晚有特殊的任務，”大約七十人的部隊在堡壘前集合，俱是伯爵府精銳，其中包括了兩名四階的家族騎士。按照正常的戰爭力量計算，每名騎士通常還能帶上十來名農兵，那麽粗略算來，這支隊伍擁有三百到四百正規軍的戰鬥力。

　　然而伯爵府的訓練非比尋常，這個戰鬥力恐怕要再往上提一下。

　　腳步聲與馬蹄聲在佩雷拉達的中央大道上響起，隊伍由伯爵長子，威廉·克拉克帶領，說是前往阻止於貝爾男爵的叛亂。

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　　黑岩村哨塔，盧克單手拄著長劍單膝跪地，大口喘著氣，一頭亂發被汗水完全浸濕，貼著臉頰與額頭，大顆汗水沿著發絲落下，滴在身前的地板上。

　　眾人已經打退了男爵第三波的試探性攻擊，這也多虧了附近沒有能夠製作撞門用衝錘的大樹，所以軍士與農兵使用繩索和拚接而成的梯子，試圖快速攀上哨塔。

　　第一波進攻被輕松打退，那些征召兵甚至無法登上哨塔頂部，就被推到梯子，砍斷繩索，唯一在箭垛口露頭的那名軍士試圖使用圓盾護住上身，但被盧克兩劍劈歪盾牌，捅下哨塔。

　　第二波進攻則有力很多，五名軍士在征召兵的掩護下從兩側發起攻擊。勒內和索菲亞在喬蒂的幫助下抵擋東面的進攻，殺死了數名征召兵後，喬蒂的火球術把梯子炸斷，上面的人慘叫著跌落下去，又遭到魔法飛彈的轟擊。

　　盧克佔了武器的優勢，風縛效果對被命中者的干擾極大，攀爬本來就是件費力的事情，當行動被額外束縛後，進行格擋都顯得十分艱難。

　　直到第三波進攻進行到一半時，下方數面盾牌撤開，男爵的一名騎士從中殺出，幾個騰躍便上了木梯。盧克來不及進攻，那騎士便用腳尖在箭垛的缺口處一點，騰空而起，翻身殺入塔頂。

　　斯特恩身上的奧術屏障法術在騎士劍一擊之下徹底消散，那騎士劍余威不減，從他的法師袍前劃過，帶出長串血花。法師大叫一聲倒地，盧克連忙回身救援，長劍與騎士劍相交，盧克劈斬被破，騎士一腳蹬在胸口，將他踹倒。

　　缺口處有征召兵冒頭，伊莎貝拉扔下長弓，掏出木棍，由上往下胡亂敲打。她身穿皮甲，對尋常武器有一定的防護能力，暫時頂住。

　　騎士來到斯特恩身前舉劍，想斬殺法師，但盧克扔掉長劍，從背後撲上，死死箍住了他的雙腿用力上抬。雙方一個是一階，一個是三階，劍鬥起來完全沒有抵抗的余地。

　　兩人倒地，滾作一團，數息之後，騎士仗著力量壓住盧克，掐著脖子試圖使他窒息。喬蒂終於抓住機會，釋放了目盲術。

　　騎士身中目盲，眼前黑暗，卻沒有多少慌亂，他了解這種低級法術的效果，知道它馬上就會消失。但是那些無能的農兵沒能借此機會攻上來，自己一名騎士也無法佔領哨塔，於是放開盧克站起，認準一個方向跳了下去。

　　哨塔雖有兩層，但只有四米多高，三階戰士鬥氣加持，落地自然沒什麽大損傷。

　　盧克連忙撿起谷地守護者長劍，這把武器在經歷了多次撞擊後依然完好，劍刃上找不到一絲缺口。

　　拄著長劍起身，佩雷拉達的同學們終於打退了男爵的第三波進攻，再次贏得了片刻時間。透過箭垛，盧克看到下面忙忙碌碌，又開始準備起什麽來。

　　“額……”斯特恩捂著傷口坐在地上，喬蒂幫他查看了一下，發現並不嚴重，於是迅速包扎。

　　“轟！”整個哨塔震了一下。

　　“是衝撞錘嗎，他們要破門嗎！”勒內驚呼。

　　“不是，低頭，”盧克把身旁的伊莎貝拉按倒，一塊圓石砸在箭垛上，打出個缺口。碎石飛濺，砸到盧克的背上，火辣辣生疼。

　　“是拋石器！”勒內認出了下面的東西，“在投石打擊下，我們沒法在塔頂立足。”

　　“我們得想辦法對付它，”斯特恩攔住了喬蒂試圖朝那邊釋放火球的舉動，“太遠了，火球到那個位置基本會失去殺傷力，頂多把拋石器操作人員的衣服烤焦。”

　　喬蒂不服，她認為多放幾個火球，總能把木頭器材燒掉，於是試圖反駁斯特恩。

　　斯特恩站在男爵的角度解釋，如果釋放了火球，卻沒能夠一次把拋石器燒毀，男爵就會有所防備，比如立即用水把那玩意澆濕，所以反覆釋放來燒毀的目的是無法達成的。

　　“那你說怎麽辦?”喬蒂氣鼓鼓地把日長石法杖頓在地上。

　　“我們不能顯露意圖，應該先接近到三十米到四十米，”胖法師露出半個腦袋估算著哨兵塔離拋石器的距離， “這個距離是火球威力最大的范圍，然後只要一發——就足以乾掉那玩意了。”

　　伊莎貝拉眯起眼，長弓少女瞬間測出了距離:“一百五十米，能射到。”

　　紫衫長弓拋射范圍足有二百四十米，是冷兵器的遠程武器巔峰之一，不過拋射的精度和殺傷力都不容易保證，而且即使乾掉幾個操作拋石器的軍士，對大局也無影響。男爵有的是操作這玩意的人手，況且找兩個人抬盾保護並非難事。

　　“你根本接近不了，”喬蒂的鼻子快要湊到斯特恩的下巴上，“跑到四十米的地方念完一個火球術的咒語?你當他們的弓箭手都是瞎的?”

　　斯特恩揚起嘴角，從背包中掏出兩枚卷軸晃了晃:“簡易火球術卷軸、火牆術卷軸，簡易火球術卷軸支持非施法人員使用，瞬發，價值十五枚金幣！”

　　胖子的計劃是這樣的，伊莎貝拉先與喬蒂進行輕度遠程打擊吸引注意，對男爵的軍隊造成干擾，但卻不能使其戰線後退，以免再一次拉開距離。

　　兩名戰士從另一側沿著繩索下去，快速接近拋石器，使用火球術乾掉那玩意。

　　無論拋石器是否被乾掉，戰士們都會立即撤退，同時兩名法師，一名弓箭手火力全開進行掩護。

　　“火牆術的范圍在二十五米左右，”斯特恩解釋，“這樣既可以阻斷追擊，又能擋住一段時間的進攻。”

　　這看來是目前最好的辦法了，石塊還在不停的落下。

　　“好，”盧克把長劍在背後綁緊，動手把繩索固定在箭垛後，“勒內，我們準備上。”