經過一個時辰的苦戰,賀人龍的部下終於把壕溝填出一道三丈寬的通道。
此時不衝鋒還待何時?
“狗日的球,重騎兵給我衝過去!”賀人龍拔出佩劍,高聲令道:“衝到城門者賞銀十兩!”
炮聲再次響起,吞沒了賀人龍的聲音。雙方鐵彈橫飛,石塊亂滾,一時間只見血雨漫天,慘號聲聲。
賀人龍的一千重騎兵,早已整裝待發,聽到號令,猶如一股洪流,在千總的率領下,湧向了高峻山的第一道防線。
矮牆的前面以及牆與牆之間,布滿了絆馬索,以及落虎。所謂落虎,就是在平地挖一個坑,在坑底布下竹簽、木刺,甚至鐵針,一旦掉下去,非死即傷。
重騎兵雖然跨過了壕溝,面對布滿絆馬索和落虎的防陣,一匹匹戰馬不是倒在絆馬索下,就是倒在落虎坑中。從馬上摔倒在地的騎士們都有重甲,受傷的不多,他們棄了戰馬,迎著飛石鐵彈,跟在騎兵的後面繼續衝鋒。
賀人龍命令後續部隊帶上雲梯跟上重騎兵的步伐。因為步兵沒有重甲護身,衝到第二道防線的附近,就再也不能前行一步了。重騎兵一直衝到城門下,苦於沒有雲梯、衝城車等攻城器械,賀人龍隻好鳴金收兵,來日再戰。
天蒙蒙亮的時候,賀人龍收兵回營,清點人數,在城下丟掉了三百多條性命,傷者過千。他還收到了一個令全軍沮喪的消息,鄧希詔的運輸隊在馬鋪嶺遭到賊寇騎兵的伏擊,二十萬兩軍餉及十萬擔糧草被搶劫一空。
這個消息對明軍來說是晴天霹靂,而對高峻山的義軍來說卻是振奮人心的。
高峻山也在當天獲得了這個消息,他的虎豹軍打了一個漂亮的伏擊戰,全殲了明廷的一個運輸隊,收獲頗豐。
平涼城。
蔡芝山興衝衝地來到高峻山的議事廳,他也得到了這個消息,高峻山聽到熟悉的腳步聲,起身相迎。
“好消息!好消息!”蔡芝山興奮得滿臉通紅,“高一功、紅軍友打了個大勝仗。”
高峻山笑道:“頭功應該是孫可望和馮雙禮的,不是他們的情報工作做得好,哪能獲得這麽大的勝利呀!”
蔡芝山收起了笑容:“沒想到這情報工作還如此重要。”
高峻山坐回太師椅上問:“伯蘭(蔡芝山),昨晚的戰鬥損失大嗎?”
蔡芝山在高峻山的右邊坐下:“稟秦王,損失不是很多,就是被砸壞了三部拋石機。”
“三部拋石機?”高峻山不是很相信。
“是的,三部拋石機。”蔡芝山肯定地重複了一遍,“三部拋石機都是被官軍的佛朗機炮打壞的。”
“佛朗機炮?”
“是的。”蔡芝山解釋道,“佛朗機炮的威力比我們的虎尊跑要猛,射程也遠,所以我們打不到它,它能夠打到我們。”
高峻山思忖道:“這樣下去我們可會吃虧的,一定要搞掉這些佛朗機炮。”
蔡芝山問:“東老(孫元化)也許有辦法?”
高峻山擺擺手:“此事也急不得。東老他就算有增大炮火射程的技術,目前我們也沒有這個條件去實現。我看能不能動用虎豹軍,給佛朗機炮來個突然襲擊。”
蔡芝山道:“硬闖敵營風險太大。”
高峻山道:“這件事一下難以辦到。戰場上的局勢瞬息萬變,一旦抓住摧毀佛朗機炮的時機,就要毫不手軟地堅決給予摧毀。”
蔡芝山道:“秦王請放心,
只要有機會,我一定把官軍的佛朗機炮摧毀。” 高峻山打了個哈欠,道:“我三天沒上床睡覺了,今天總算可以回存信殿睡上一覺。你回去要把我們虎豹軍的戰績大肆宣傳,以鼓士氣。”
……
蔡芝山的職位如同後世的城防司令,哪裡最危急他的行營就在哪裡安營,這次他的行營當然安扎在南門。
這是南門臨街的一所大宅子,原本是一家姓鄧的所有,被蔡芝山臨時征用。宅子內有前後中三個院子,蔡芝山的中軍大營就設在中間這個院子。
蔡芝山從高峻山那裡回來,一進院門,就聽到可天飛的大嗓門在議論:“哈哈!咱們秦王是誰?那是轉世的諸葛亮呀!運籌帷幄之中,決勝千裡之外。馬鋪嶺一戰,劫了洪承疇的糧餉,燒了他們的冬衣,這些龜孫子沒吃沒穿的,今天就縮在烏龜殼裡不敢出來了。”
十多個義軍將領正圍在可天飛身邊,都在稱讚高峻山,見到蔡芝山過來,異口同聲地道:“蔡將軍!”
蔡芝山臉上略帶微笑:“秦王指示,馬鋪嶺一戰要全面向下宣傳,以鼓我軍士氣。不過有一點你們要明白,龜孫子不是縮在烏龜殼裡不敢出來,是在準備下一次更大的進攻。諸位昨晚一夜未睡,現在趕緊回去補覺,告訴弟兄們,今天可以踏踏實實地睡一覺,想睡到什麽時候就睡到什麽時候。”
蔡芝山這麽一說,諸將的睡意全都上來了,個個都打著哈欠向蔡芝山道別,最後一個向蔡芝山道別的是可天飛:“蔡將軍,您這麽一說我還真有點困了,天飛這就告辭了。”
蔡芝山突然想到一件事,何不讓可天飛領人出城一趟,如果有機會,便可對洪承疇的佛朗機炮進行打擊。想到這裡,他叫住了可天飛:“柯天飛,請留步,我有要事與你相商。”
可天飛聽說有任務,一下就來了精神,跟著蔡芝山去了他的議事房……
洪承疇自從運輸隊被劫之後,半個月沒有再組織像樣的攻城戰,賀人龍因為自己的重騎兵已經攻打到了南城門下,鬧著要太監監軍鄧希詔給自己記頭功,鄧希詔以城門未被攻破為由,不予理睬,賀人龍憋著一肚子的悶氣,再加上軍餉、冬衣都沒有到位,他開始對洪承疇的命令陽奉陰違。
十一月底,天空飄起了小雪,一到夜間,寒氣逼人,隆冬的氣息漸濃。
洪承疇從山西調來了部分的糧草和冬衣,用於救急。賀人龍部由於傷亡過重,已經將其調離。最主要的原因還是此人不聽調遣,洪承疇恐其留在前線,貽誤戰機。
最讓洪承疇倍感沮喪的是,在部隊的調防中,自己的二十門佛朗機炮,被高峻山給摧毀了。
原本這二十門炮是不用挪位置的,不知賀人龍哪根神經不對,硬說這些破銅爛鐵擋住了他行軍的路線,強行命令其後移五裡地,這已經偏離了主陣地,也是洪承疇防范最薄弱的地方,蔡芝山也注意到了這一動向,所以這二十門佛朗機炮被突如其來的可天飛的一千人馬全部毀壞。
事後洪承疇派人去追殺可天飛,可天飛寡不敵眾,一千人馬戰死平涼城下。二十門佛朗機炮被毀,洪承疇為此事記恨上賀人龍。
隨著冬季的到來,給攻城大軍帶來了極大的不便,洪承疇雖然組織了二次有規模的進攻,但都是無功而返,嚴寒與饑餓就像個惡魔,在明軍中肆虐,每天都有人病倒,將士的戰鬥意志幾乎降到了冰點。
攻不下平涼,洪承疇不得不在大雪紛飛的帳篷裡,渡過崇禎七年的新年。雖然沒有戰事,由於糧餉不到位,這個大年全軍都過得不開心,整個軍營死氣沉沉,沒有一點新年的景象,軍心更是渙散。反觀平涼城內,整天鑼鼓齊鳴,鞭炮震天,一片歌舞升平。
大年剛過,天氣總算晴朗。這天,洪承疇在他的中軍大帳召集各路總兵,正在醞釀新一輪的攻城方案,明廷派太監孫茂霖給洪承疇帶來了朱由檢的聖旨。
數月前,轉戰河南的高迎祥、張獻忠、羅汝才、李自成等部二十四營十余萬人,經澠池突破黃河防線,轉進至明軍力量薄弱的豫西楚北,以鄖陽為中心,分部來往穿插於豫楚川陝之間,利用明廷分兵守境,互不協同的弱點,進行遊擊性質的流動作戰。明軍窮於追剿,陷入戰線過長,兵力分散的困境。
高迎祥大軍攻佔南陽後,又分兵:老回回攻湖廣,李自成入漢中,張獻忠率部赴信陽。崇禎七年正月,張獻忠自信陽西入商、洛地區,並與漢中的李自成合兵攻取澄城。
朱由檢著實慌了神,為改變“事權不一、相互觀望”的被動局面,改用“集中兵力,全面圍剿”方針,任命陳奇瑜為五省總督,統一指揮陝晉豫川及湖廣明軍,洪承疇自然就要聽命於陳奇瑜了。
洪承疇看過皇上的聖旨之後,孫茂霖拿出了陳奇瑜的調令,命令洪承疇立即率部移師慶陽,以防賊寇去西安。
陳奇瑜的命令洪承疇不敢違抗。他想違抗也沒這個膽,眼前正有兩個皇上派來的監軍盯著他,他很不甘心地下達了撤軍的命令。把平涼圍了三個月,現在又說要撤離,所以他的內心是很不甘的。
在座的幾位總兵收到撤軍的命令,高興的像個孩子似的歡呼雀躍,可以看得出來,他們早就厭倦了這裡的一切。平涼對他們來說就是一座惡魔城,能夠盡早地離開此城,離的越遠他們就越開心。
其實,平涼並不是一座惡魔城,而是因為平涼有高峻山在,有高峻山在,他們就別想撼動平涼。